Знаки и знамения

Я почувствовала чью-то ладонь на щеке.

– Открой глаза, Вал. Ради меня.

Вал. Так меня называл только он. Раньше. Когда мы были маленькими. До того, как я его потеряла. Наконец у меня получилось разомкнуть веки.

– Кирилл.

Он улыбнулся мне так знакомо и ласково, что у меня на глазах выступили слезы, а потом прижался своим лбом к моему.

– Ты вернулась, – всхлипнул брат, и мне на щеку закапали слезы. – Я думал, что потерял тебя. Снова.

– Что случилось? – спросила я охрипшим голосом и попробовала сесть, но Кирилл мне не дал.

– Полежи еще немного. Мы не знаем, ранена ли ты. – Он не смотрел мне в глаза.

– Что случилось, Кирилл? – настойчивей повторила я.

– На нас напали. Ликаны, – бесцветным тоном ответила Лупа. Я увидела дорожки от слез на ее покрытом сажей лице. – Они устроили нам засаду. Альва и Арвид мертвы. Карис тяжело ранена. Иван тоже на грани.

Воспоминания вернулись мощной волной, и я ахнула.

– Что я сделала?

– Ты всех нас спасла, – прошептал Кирилл.

Отодвинув брата в сторону, я попыталась выпрямиться. Потребовалось две попытки и его помощь.

На траве лежало мертвое тело Альвы, Элени держала ее за руку. Ярон прижимал к груди Карис. Алексей держал на руках Селию. Она не двигалась, но похоже, не ранена. Арвид лежал у ног Алексея с широко распахнутыми глазами. Он лишился одной руки, горло было разодрано. Магнус положил руку на плечо Кайлы, которая вместе с Николаем стояла на коленях рядом с Иваном. Николай прижимал пальцы к рваной ране на животе стригоя. Я не видела его лицо, зато заметила следы от укусов под разорванной рубашкой. Все были в крови.

Мне стало еще холоднее, если это вообще возможно. Что бы тогда из меня ни вырвалось, оно забрало с собой почти все мое тепло, а оставшееся украло сожаление. Я больше никогда не согреюсь, потому что даже кости, казалось, превратились в лед.

– Николай, ты тяжело ранен? – спросила я надломившимся голосом.

– Нет. – И больше ничего. Его внимание было приковано к Ивану, который хрипел, стараясь сделать вдох. – Нам нужно в замок.

Он встал, и у него под ногами захрустела выжженная земля.

Алексей с Селией на руках унесся прочь, словно только того и ждал.

Я не осмеливалась смотреть на разодранные скорченные тела, которые лежали на земле и больше не шевелились. Это дело моих рук. Я убила, но не испытывала сожаления. Эти существа убили бы Селию, Николая, всех нас. И тем не менее их смерть будет вечно тяготить мою душу.

– Я позабочусь о Карис и Иване. – Кирилл встал и повернулся к Николаю и Ярону. – Они не умрут.

– Кайла, – позвал Николай дрогнувшим голосом, кивнув в знак благодарности, – возьмешь Карис?

Стригойка встала и медленно подошла к Ярону. Будто извиняясь, взглянула на меня, взяла из его рук Карис и побежала.

– Ты можешь полететь со мной, – предложил Ярон Кириллу. – так ты быстрее окажешься в замке. – Ведьмак посмотрел на меня и улыбнулся. – Спасибо, – поблагодарил он. – Без тебя мы все были бы мертвы.

– Ничего, если я улечу с ним? – спросил Кирилл.

Я кивнула:

– Сделай все, что в твоих силах.

– Сделаю, – откликнулся он и сел на метлу. Николай уже давно исчез вместе с Иваном.

Остались только Магнус, Элени, Лупа и я. Элени мягко закрыла глаза Альве и отправилась искать свою метлу. Та оказалась сломана.

– Значит, нам придется идти пешком, – сказала Лупа, чье платье было разорвано в клочья, и, хромая, пошла вперед. Мы молча последовали за ней.

– Мелинда не пришла? – спросила я, все еще пытаясь разобраться в собственных мыслях.

Магнус покачал головой.

Мы прошли мимо фигуры, лежащей на траве и почти полностью обгоревшей. После смерти мужчина обрел прежний облик. Его лицо стало человеческим, но задние лапы остались волчьими. Я знала этого молодого ведьмака, хотя никогда с ним не разговаривала. У него на щеке виднелся размазанный трискелион.

– Это Тарьян, – почти беззвучно произнесла Элени. – Прошлой ночью он был с нами у костра.

– Как такое возможно? – спросила я у Магнуса.

– Его прокляли. Каждый может так стать ликаном, – неохотно объяснил он. – Все они когда-то были людьми, викканами или ведьмами… пока они или кто-то из их предков не навлекли на себя гнев Рогатого Бога. – Корбий опустился на колени возле волка и закрыл ему глаза. – Пусть Богиня простит твою душу.

Над нами раздался шум, и я прикрыла голову рукой. Перед нами приземлились Амелия, Мелинда, Бредика и еще одна ведьма. При виде ликанов на их лицах отразились искренний ужас.

– Лупа, Магнус, Валеа, на метлы! – распорядилась Мелинда и спрыгнула со своей.

Лупа без возражений пошла к Амелии, Бредика потянула меня к себе, а Магнус сел позади незнакомой ведьмы. Мы поднялись в воздух. Я вцепилась в талию Бредики и открыла глаза, только когда мы опустились перед входом в замок. Лупа сразу оказалась рядом со мной.

Я споткнулась, увидев обращенные на меня враждебные взгляды. И не понимала, чем их заслужила. У большинства из-под плащей выглядывали ночные рубашки. Их разбудил шум битвы? Никто из них не пришел к нам на помощь. Я подняла подбородок. Так или иначе, я не сбежала и не спряталась. Пусть думают, что хотят. Мне все равно.

Бредика обняла меня одной рукой:

– Им просто страшно. Не бойся.

У подножия лестницы стоял Адриан с шайкой своих приспешников и презрительно смотрел на меня.

– Не пялься так, – велела Лупа. – А то она превратит тебя в улитку.

Ведьмак побледнел и прошипел какое-то оскорбление, но палочку поднять не рискнул.

По ступеням спустился Николай. Его лицо напоминало ледяную маску, и все попятились от него.

– Я провожу Валеа, – заявил он, и Бредика согласно кивнула. – Ты можешь идти? – обратился он ко мне и наконец посмотрел мне в глаза.

Меня замутило. Огонь и туман в голове путали мои мысли. Хотелось свернуться где-нибудь калачиком, уснуть и забыть ту часть ночи, в которой я убивала. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь сказал, что я не могла поступить иначе.

– Еще всего минуту, – прошептал Николай так тихо, что, кроме меня, его слова поняли лишь Лупа и Бредика. – Держись.

От его голоса туман в голове рассеялся, и я глубоко вздохнула.

– Я могу идти. – В конце концов, я же не дралась по-настоящему. Не так, как он и остальные.

– А ты, Лупа? – повернулся он к ней. Сестра и правда выглядела просто кошмарно.

– А сам ты как думаешь, кровосос? Мои ноги на месте. – Она ухмыльнулась, а он улыбнулся в ответ, но глаза оставались печальными.

Мы вместе пошли вперед, подстроившись под шаг хромающей Лупы. Площадку перед входом в замок заполнили молчание и всхлипы. Я заметила Валерию и Вито, которых окружили другие ведьмаки и ведьмы.

– Почему они в таком шоке? – проворчала Лупа.

– Вот почему. – Николай остановился и обернулся.

Я проследила за его взглядом, ахнула и отшатнулась. Он протянул руку, поддерживая меня. Равнина под Карайманом, которая еще вчера была цветущим лугом, исчезла. Во всяком случае, ее часть. Земля была выжжена. Цветы и трава сгорели, а в пепле лежали останки ликанов.

– Нет, – выдохнула я. Я не могла это сделать. К горлу подкатила горькая желчь, и мне стало нечем дышать.

– Пойдем, – прошептал Николай.

Я сопротивлялась желанию опереться на него.

– Нет.

Мелинда подняла волшебную палочку, и то, что осталось от ликанов, загорелось. Это моих рук дело, и теперь я обязана отдать дань уважения мертвым. Они были монстрами. Они напали на нас, убили и ранили моих друзей, и тем не менее это мой долг перед их душами. Пламя погасло так же быстро, как и вспыхнуло. Над равниной пронесся ветер, унося с собой прах. Дождь окончательно смоет все следы, а трава и цветы вновь покроют место, которое сейчас свидетельствовало о страданиях и смерти.

Амелия приземлилась рядом с Мелиндой, которая уже садилась на свою метлу. Элени села за ней. Когда Мелинда и Амелия снова поднялись в воздух, между ними летели тела Альвы и Арвида.

– Идем, – скомандовал Николай, и на этот раз я не стала перечить и последовала за ним и Бредикой в замок.

– Как Иван и Карис? – про Селию я спросить не отважилась. Николай успел бы только перенести Ивана, прежде чем вернуться ко мне. Несмотря на очевидную тревогу, он казался отстраненным.

– Ими занимается Кирилл. Ярон, Кайла и еще несколько виккан ему помогают. Неизвестно, смогут ли они выкарабкаться. – На последнем слове его голос слегка дрогнул.

– Можно мне к ним? К Селии?

– Нет, – отрезал стригой. – Вам нужно принять ванну, после чего Бредика вас осмотрит, – добавил он чуть мягче.

Я нахмурилась, не понимая, из-за чего он так рассержен. Почему не взял меня на руки и не обнял.

– Со мной все в полном порядке, – отказалась Лупа. – Мне просто надо поспать. А помыться можно и позже. – Не дожидаясь ответа, она направилась вверх по лестнице.

Услышав шум у входной двери, я обернулась. Вошли Мелинда, Элени и Амелия. Между ними парили тела Альвы и Арвида. Остальные выстроились позади и молча шагали за ними.

Мелинда ободряюще кивнула мне, однако не остановилась и вместе со скорбящими прошествовала мимо нас с Николаем. Они исчезли в главном зале, двери которого захлопнулись, после того как за ними скрылся последний человек.

– Это была тщательно спланированная атака, – произнесла Бредика в воцарившейся тишине.

– Ликанов отправила королева? – спросила я дрожащим голосом, хотя и не нуждалась в подтверждении.

Бредика пожала плечами:

– Этого я не знаю. Более эффективного способа заставить всех участников разъехаться она бы вряд ли придумала. Но подобная манера объявления войны для Селесты слишком очевидна. Нанять ликанов мог кто угодно.

– Ты имеешь в виду, что кто-то инсценировал нападение, чтобы подставить королеву? – мрачно уточнил Николай.

– Нельзя исключать такой вариант. Я обеспечу безопасность замка, а тебе следует отдохнуть, дитя мое. Ты всех нас спасла. – Она одобрительно мне кивнула и отвернулась, чтобы уйти.

Я посмотрела на свои руки. Они выглядели как обычно, хотя совершили убийство.

– Не всех, – прошептала я охрипшим голосом. – Я должна была раньше что-то предпринять.

– Ты не могла, – снова оглянулась Бредика. – Ей необходимо согреться. Магия лишила ее сил. В ванной уже все подготовлено. Не оставляй ее одну, – обратилась она к Николаю.

Прежде чем я успела запротестовать, стригой подхватил меня на руки и на головокружительной скорости побежал по замку. Остановился он только в ванной, где усадил меня на подогретую каменную скамейку.

– Сиди здесь! – приказал Николай и запер дверь. Над круглым бассейном поднимался ароматный пар. Я почувствовала запах эвкалипта и розмарина.

– Боишься, что кто-нибудь ворвется и попытается меня утопить? – спросила я полушутя. Меня почти пугала его напряженная поза.

– Снимай платье. – Он встал передо мной. Выражение его лица казалось таким грозным, и как будто я еще недостаточно замерзла, по спине пробежала ледяная дрожь.

– Я не знала, что так умею, – стуча зубами, выговорила я, потому что не могла больше молчать. – Понятия не имею, как такое возможно. Откуда она взялась. – Та магия, которая вырвалась из меня, была похожа на извержение вулкана. Бесконтрольная и смертоносная.