Закутки дальних дорог

После того, как доставил в особняк нанятых девиц, Артем задумался о том, что надо срочно нанимать слуг, магией обслуживать особняк слишком накладно и скучно, а дроидов перед местными жителями светить не стоит. За вчерашний день, пришедшийся на субботу, он защитил особняк всеми возможными способами, от магических до технологических. Теперь проникнуть внутрь ограды никто из местных не сможет. На воротах юноша повесил объявление, что дом защищен особой магией, а вход без приглашения запрещен. Попытавшегося прорваться человека погрузит в стазис до прибытия полиции или хозяина. А если этот пояс защиты преодолеют, то в дело вступят вмурованные в ограду плазмеры, боевые дроиды, скрывающиеся в вырытых под стенами капонирах, и защитное поле нулевого класса. Генераторы и батареи под домом инженерные дроиды, не показываясь снаружи, установили в выплавленных ими кавернах на глубине полкилометра. Защитой управлял искин Морис, не так давно обретший разумность и согласившийся на помещение в стазис, чтобы не оставить сюзерена без вычислительных мощностей в другом мире.

К сожалению, где расположена контора по найму слуг, Артем не знал, Тимофей Александрович говорил, что нужно пойти налево, поэтому он не спеша двинулся от ворот особняка в указанном направлении. Юноша с интересом смотрел на встречных людей, эмпатическое и аурное зрение он отключать не стал, чтобы сразу видеть, кто перед ним. Большинство горожан напоминали типичных питерских интеллигентов, да ими, скорее всего и являлись — в этой реальности Крестовский остров переполняли школы, лицеи и прочие учебные заведения, поэтому в округе жили, в основном, преподаватели разных дисциплин. Например, два профессорского вида человека с бородками общались на средневековой латыни, и Артем снял с них маску латинского языка, пригодится.

Если не смотреть на встречающиеся то тут, то там магические артефакты, но можно было бы подумать, что он в родном Питере. Здания и каналы почти не отличались от привычных зданий и каналов старого города. Вот только запряженные лошадьми повозки и кареты говорили, что он отнюдь не дома.

Юноша прошел три квартала, но никакой конторы не обнаружил. Пришлось спрашивать дорогу у пожилого господина с бакенбардами. Тот охотно пояснил, что вон там нужно было свернуть направо, и шагов через сто найдется нужное.

Контора по найму оказалась весьма крупным заведением, занимала огромный пятиэтажный дом, растянувшийся на целый квартал. Артем вошел, сообщил швейцару, что хочет нанять прислугу в особняк, и тот с поклоном проводил молодого господина в роскошно обставленный зал ожидания. Минут через пять к нему вышел выглядящий типичным купеческим приказчиком мужчина лет сорока с чем-то. Он поклонился и спросил:

— Чего изволите, сударь?

— Прислугу в большой особняк, обслуживать придется меня и примерно сорок-пятьдесят постоянных гостей. Сейчас нет никого, даже повара. Горничных тоже нужно немало.

— Вам горничные нужны только для уборки или для особых услуг тоже? — деловито поинтересовался халдей.

Артем удивился. Да уж, сутенерство запрещено, но шлюх предлагают под видом горничных. И не придерешься, они, скорее всего, совмещают две профессии. Однако стоит посмотреть на этих так называемых горничных. Он сказал об этом, уточнив, что особые услуги обязательно потребуются, и халдей, попросив подождать, буквально растворился в воздухе, выглядя очень довольным. Юноша хмыкнул про себя — ничего удивительного, дамы для особых услуг наверняка стоят на порядок дороже обычных служанок.

Не прошло и пяти минут, как из нескольких неприметных дверей начали выходить и выстраиваться у стен зала девушки в платьях горничных, в чепчиках и кружевных передничках. Красавиц среди них не было, но они выглядели очень мило и свежо. А когда Артем взглянул на них аурным зрением, то чуть не упал — все до единой имели не слишком сильный, но теплый и приятный огонек активированной чакры. Похоже, он не в том месте искал нужных женщин, надо было сразу сюда идти. Ну да ничего страшного, лишними нанятые шлюхи не будут. Однако этих всех тоже следует нанять. Точнее, надо сделать даже больше. Выкупить их контракты у конторы и предложить заключить таковые с ним. Бессрочные.

Когда девушки, а их было двадцать четыре, услышали, что предлагает им молодой, красивый господин, они поначалу не поверили своим ушам. Бессрочный контракт? А в случае его убытия или смерти — приданое, позволяющее купить домик и безбедно прожить всю жизнь? Разве такое бывает? Требуются необычные вещи? Да все, что он пожелает! Участие в ритуалах? Всего лишь? На здоровье! Тем более, с его магической клятвой о непричинении вреда. Это что же получается, у господина не будет даже права выпороть нерадивую горничную? Нет, это сказка какая-то. Невозможная сказка. Однако молодой господин не шутил. И девушки, понятно, согласились, причем поспешно. Не согласиться на такие условия могла только полная дура, а дурами горничные себя не считали.

— Помимо них потребуется обычная прислуга, — повернулся Артем к халдею. — От поваров до истопников и дворников. Я не знаю, сколько человек нужно, отправьте со мной кого-нибудь, я живу недалеко, в седьмом доме переулка Ломакина, пусть он посмотрит и определит, кто будет нужен. Я оплачу слуг сразу на пять лет. Подберете всех, кто потребуется, причем толковых, лично вам будет награда — тысяча рублей.

— Не извольте беспокоиться, господин, — заверил халдей. — Все сделаем в лучшем виде. А контракты этих, — он кивнул на псевдогорничных, — вы выкупаете?

— Да, — подтвердил Артем. — Всех. Попрошу также пригласить нотариуса для заключения бессрочных контрактов с дворянином. Однако сразу хочу предупредить — магическая клятва верности хоть для них, хоть для остальных слуг необходима. Причем у меня есть способ сделать ее нерушимой. Я, как уже говорил, в ответ дам клятву о непричинении вреда.

— Я вас понял, господин. Прошу немного подождать, я все подготовлю. Возможно, вы захотите развлечься, ожидая. Горничные в вашем полном распоряжении.

И халдей снова как будто растворился в воздухе. Артем покачал головой и принялся с интересом рассматривать девушек. Они были настолько милые, что он улыбнулся. Живые. Непосредственные, им от невероятных новостей не стоялось на месте, и девушки явно не прочь были и поразвлечься, о чем говорило резко усилившееся в аурном зрении свечение их нижних чакр. Но Артем отрицательно покачал головой, давая понять, что для этого еще будет время. Не здесь и не сейчас.

— Господин, разрешите спросить? — вдруг выступила вперед рыжая девчушка со смешными конопушками, ей явно было не больше восемнадцати, ну, девятнадцати лет.

— Спрашивай. Только скажи, как тебя зовут.

— Машка...

— Маша, а не Машка, — поправил ее юноша. — Или Машенька.

— Как скажете, господин, — сделала книксен лукаво улыбнувшаяся девушка. — Простите, вы, я вижу, добрый... Прошу вас, помогите нашим подружкам, они попались кровавому барину, он их горничными нанял, они пришли, а он их подвесил и сечь насмерть начал, двух засек, а у Глаши веревка порвалась, она к выходу чудом пробралась, вся в крови, и городового позвала... Барина заарестовали, а наши, — она кивнула в сторону дверей, — девочек обвинили, будто они сами виноваты. За лечение им платить не хотят, а они все порезаны, переломаны, страшные стали... Помогите, господин...

— Вот как? — помрачнел Артем, понимая, что помочь нужно обязательно, от него не убудет. — Хорошо, их контракты я тоже выкуплю, а дома, в особняке, вылечу.

— Спасибо! — девушки дружно рухнули на колени, они, похоже, не верили, что их подругам помогут.

Надо же, светлые и чистые души, невзирая на их занятие. Хотя... Артем присмотрелся к горничным, усилив аурное зрение, и понял, что невзирая на открытую нижнюю чакру и постоянное желание, почти половина из них еще невинны. Как это возможно, он не понимал, это было что-то очень странное и маловероятное. Словно кто-то свыше решил помочь ему, подведя именно таких девушек, как он искал. Что ж, это вполне возможно. Тот же Судия мог исподтишка сделать это, с него станется. От высших сил никогда не знаешь, чего ожидать, им в головы что угодно взбрести может.

На все про все ушло еще три часа. Контора работала на удивление споро и хорошо, нужное число слуг определили и наняли. Контракты псевдогорничных Артем выкупил по десять тысяч рублей каждый, бедняжки, когда услышали эту страшную для них сумму, чуть не расплакались, пребывая в уверенности, что молодой господин не станет столько платить, однако он заплатил не только за здоровых, но и за искалеченных девушек, как обещал. А затем появился нотариус. Он очень удивился, услышав условия бессрочного контракта шлюх с дворянином, а девушки попросили без всяких эвфемизмов называть их теми, кто они есть, попытался отговорить Артема от такой, по его мнению, глупости, но не преуспел и составил контракты так, как от него потребовали. После подписания контрактов и принесения клятв, юноша во главе целой толпы отправился домой, левитируя перед собой носилки с покалеченными кровавым барином горничными. Оного барина, кстати, Артем собирался вызвать на поединок и без всяких церемоний прибить, если его вдруг отпустила полиция. Нанятых слуг в конторе пообещали прислать утром.

Артем был доволен. Можно приступать к подготовке ритуала. Наконец-то! После разделения он попрыгает по всему миру, нужно найти, что здесь вызывает у него такое неприятие и даже отвращение. К тому же следует обзавестись укрепленной базой на далеких островах, откуда местные не смогут его выковырять. В поясе путешественника имелись несколько созданных Дархоном по технологиям Эрх-Ар нанозародышей планетарных баз для условий агрессивной внешней среды. Также стоит построить форпост на Фобосе или Церере, туда с Земли точно не доберутся. А для него перемещение на любое расстояние — одно мгновение. Да и фрегат имеется, если что. Как и многое другое. Одних дроидов целая армия. Так что если кто-то решит с Артемом воевать, то такой идиот кровью умоется.

А пока стоило накормить и устроить до прибытия слуг девчонок. Благо, продуктов, в том числе и готовых блюд, в поясе столько, что хватит полк годами кормить без особой убыли припасов. Вот с ночевкой в доме, где давно не жили, будет некоторая проблема, но ничего, справятся. Тем более, что ночь его ждет очень интересная.

Артем покосился на так понравившуюся ему конопатую Машеньку и улыбнулся ей. Она сразу все поняла и несколько смущенно посмотрела на него. Судя по эмпатическому зрению, девушка, хоть и была еще девственницей, его действительно хотела, и сильно. К тому же помимо псевдогорничных в особняке дожидаются еще двадцать пять куда более опытных женщин, среди них француженка Жизель и горянка Сетеней, которых сильно хотел уже он сам. Так что ночь действительно обещала быть во всех отношениях приятной.

Юноша улыбнулся и решительно двинулся к воротам особняка, открывая их плетением Воздуха и сообщая через имплант искину системы охраны, что хозяин вернулся.