Проклятие Ильича

Событие сорок восьмое

Врачей никогда особо не сдерживали страдания пациентов на пути к выздоровлению. Александр Иванович Волошин

Ханцок, небольшая деревня на краю географии, встретила усталых путниц плачем. Мор пришёл сюда совсем недавно, и ошалевшие от горя люди ещё не успели перегореть. Пока ещё никто не верил, что скоро мёртвых станет больше, чем живых. Плакали дети, что не могли добудиться мать. Плакали жёны, чьи ещё вчера сильные мужья безвольно валялись на смятых постелях, огненные от лихорадки и разрисованные её смертоносными узорами. Плакали родители, заворачивая в саваны детей.

Мор жалости не знал.

Дукуна ловко слезла с саней и размяла затёкшую спину.

— Ну, чевой тут у вас?

Глаза её горели азартом, на лице появилась задорная улыбка.

Никто, естественно, не ответил. Да и кому было отвечать? Единственная деревенская улица пустовала. Это старуху ничуть не смутило. Она уверенной походкой подошла к первому же дому и распахнула приоткрытую калитку.

— Хворые туточки есть? — зычно позвала целительница, и навстречу к ней выбежала зарёванная девушка лет шестнадцати.

— Не жгите, только не жгите! — запричитала она. — Может, подымутся ещё. Я вот не слегла!..

— Целительница я. А ну, веди!

Голубые глаза юной селянки на секунду распахнулись так широко, что показались огромными озёрами.

— Кто? Ведьма? — в ужасе спросила она, а потом опомнилась: — Ведьма! Ведьма! Счастье-то какое! Идите за мной!

В избе было сумрачно, стоял удушливый запах болезни и пота. На кроватях вповалку лежали больные — и престарелые, и зрелые, и совсем дети. Дукуна прошлась по помещению, рассматривая больных. Безжалостно распахнула окна в холодное утро и повернулась к Рие.

— Ну, давай, голубушка. Сегодня ты за главную. С кого начнём?

Рия нервно сглотнула, на мгновение сжала от волнения кулаки, а потом важно кивнула:

— Если начать с тяжёлых, то сил на лёгких может и не хватить.

— Лёгкие и до завтрего могут обождать, — хитро сощурилась старуха.

— Но завтра на них больше сил уйдёт, чем сегодня, — возразила юная целительница.

— Но и ты отдохнуть успеешь. Поесть, поспать, силы-то и накопятся.

— Сделайте уже что-нибудь! — взмолилась молоденькая селянка.

— Не лезь в чужой лаз, — цокнула на неё ведьма. — Иди лучше за деньгами, бесплатно токмо мухи родятся, а порядочный люд без оплаты не работает!

Девушка неуверенно замерла на месте, а потом кивнула и кинулась к сундуку.

— Так-то оно так… Но дар мой — кого хочу, того и лечу! — вдруг звонко воскликнула Рия и принялась за пациентов в одном ей понятном порядке.

На удивление — дара хватило. И не просто хватило, осталось с избытком.

От звенящего колдовством воздуха заломило виски.

— Всё как учили. Чутка оставила, чтоб остальную заразу организм сам поборол, — отчиталась Рия, просияв лицом, и посмотрела на наставницу в ожидании одобрения.

— Умничка-разумничка ты моя, — ласково проговорила старуха и потрепала девочку по румяным щёчкам. — Пойдём, Рия, дом-то на селе не один.

Юная селянка, что наблюдала за всполохами волшебного света, сейчас смотрела на старую ведьму и её ученицу с благоговением, а затем бухнулась на колени и принялась обеим руки целовать.

— Спасибо, спасибо! Век не забудем доброты вашей! Пусть вас Господь благословит и защитит!

— Полно, девка, подымись. Мы работу свою сделали. За работу надобно платить и благодарить, а вот молитвы возносить не стоит. А ну, подымайся с колен, устроила тут. Тебе сейчас всех обмыть, избу проветрить, бульона наварить и каждого напоить. И отваром супротив воспаления. Есть морашковый сбор?

— Да как не быть, есть. Поила! — подобострастно закивала девушка.

— И ещё пои, — одобрительно кивнула ведьма и повернулась к огневичке: — Марьяна, вскипяти-ка ей ведро воды да вон в том котелке отвара. А то дров-то, я смотрю, маловато, а эти-то пока на ноги встанут…

— Дрова в сарае есть, — попыталась было возразить юная растрёпанная селянка, но Левина уже подошла к чугунному котелку и наложила на него узкую ладонь.

По комнате поплыл горячий жар, и вода мгновенно вскипела, весело булькая пузырьками. Не даром прошла практика и наука Дукуны — Марьяна Ильинична дар свой давно подчинила и в быту использовала с удовольствием и даже затаённой гордостью. Искра-то у неё редкая, необычная.

Юная селянка аж пошатнулась от удивления, затем вспомнила, что в руках у неё кошель, и повернулась к Рие.

— Сколько?

Девочка деловито пересчитала больных и ответила:

— Девять эмасов, по одному за каждого. Наберётся у тебя?

Селянка откинула на спину толстую косу и принялась перебирать монеты.

— Пять эмасов и сорок два ресеха возьмёте? А как батька подымется, остальное даст. Не знаю я, где он деньги держит…

— Хорошо, пусть так, — милостиво согласилась Рия.

— Ты уж проводи покамест нас к старосте, а дальше пробеги по деревне, скажи, что целительница прибыла, — попросила Дукуна. — А затем о больных заботься. Обтереть, напоить. И про скотину не забудь, — строго наставляла она, а девушка только кивала, внимая каждому слову.

Когда ведьма закончила говорить, селянка накинула тулупчик, на голову наспех повязала платок и выскочила из избы. Повела колдуний к добротному дому с тремя пристройками, что стоял у другого края деревушки тихий и безжизненный.

Старостой оказался молодой ещё мужик, крепкий и рослый, с руками, перевитыми узлами мышц. Жаль, что мёртвый. Рядом с ним, сама едва живая, сидела раскачиваясь молодая жена, держала за мозолистую руку и не понимала ещё, что стала вдовой. Трое маленьких детей надсадно дышали на смятой постели, покрытые пятнами и липкой испариной.

Положив руку на лоб сидящей в прострации молодой женщины, старуха прицокнула.

— Кипятошная…

Колдовская сила хлынула в молодую женщину, и та подняла мутный взгляд на гостий, будто только сейчас их заметила.

— Праму помогите… — прошептала она сухими губами, прежде чем завалиться набок.

— Ему уже не поможешь, — поджала губы старуха.

Марьяна Ильинична помогла уложить девушку на соседнюю постель, а Рия позаботилась о детях.

— Пусть спят пока. Надо, штоль, эту, с косой, прислать сюдыть, пущай подсобит. И мужиков найти, чтоб схоронили. Негоже покойнику в доме лежать.

— Я останусь, если нужно, — отозвалась Марьяна Ильинична. — Жалко же… она ж ещё не поняла…

Сердце у Левиной и правда разрывалось от сочувствия к несчастной вдове. Вот только что она могла сделать? Воды нагреть, детей обмыть, бульона наварить. Свою утрату девушке придётся пережить самой, другие тут бессильны.

— Поди пока с нами, посмотрим, всё одно спать энти покамест будут. Для начала поглядим, что с другими.

Из избы старосты колдуньи вышли раздосадованные и направились к следующему дому. Весть об их прибытии уже разнеслась по деревне, и из калиток с надеждой или недоверием выглядывали люди.

Дукуна шла с высоко поднятой головой, как генерал маленькой армии, воюющей против невидимого противника.

И куда бы они ни заходили — картина всюду ждала одинаковая.

Марьяна Ильинична помогала, как могла — кипятила воду, обтирала, перекладывала упавших с пола на кровать. И даже выносила на холодный снег тех, кому помочь уже было нельзя. Злые слёзы жгли глаза, Левина и ненавидела то, что приходилось делать, и в то же время не могла развернуться и уйти. А ведь за руку никто не держал. Не заставлял. Но — делала.

Нельзя было по-другому.

Марьяна Ильинична трижды возвращалась в избу с забывшейся целебным сном молодой вдовой, проверяла, не проснулись ли дети, обтирала, следила, как бледнеют на маленьких личиках страшные синеватые пятна, как отступает жар и выравнивается дыхание.

Стиснув челюсти, собрав волю в кулак, наплевав на усталость и голод, Левина продолжала помогать, пока утром следующего дня от усталости случайно не отрубилась сама.

— Прам! Прам! — жалобно скулил незнакомый голос.

Марьяна Ильинична с трудом разлепила опухшие от слёз веки. Молодая вдова сидела у постели почившего мужа и трясла его за плечо.

— Прам!.. — снова взвыла она, потрогав холодный лоб. — Прам… нет…

Левина хотела подойти и обнять незнакомку за плечи, но не решилась. Замерла рядом, сочувственно глядя на молодую вдову.

— Вы! Кто вы? Что вы сделали? — накинулась на неё та, когда заметила.

— Вас выхаживала. Мужу вашему, к сожалению, помочь уже нельзя было. Он уже был мёртв, когда мы вас нашли.

— Неправда! Он был живой! Он был жив! Он бы обязательно поправился! Прам был сильнее всех! — закричала девушка и упала на бездыханную грудь мужа.

У неё началась истерика. Проснулись дети и зашлись в крике. Марьяна Ильинична попыталась их успокоить, но незнакомка пугала малышей, и тогда Левина вышла из избы, надеясь, что мать проплачется и придёт в себя. Вспомнит о детях.

Солнце уже стояло в зените. Сколько она проспала? Не меньше четырёх часов. А чувство такое, будто и не спала вовсе. В глаза словно песка насыпали, а голова гудела. И где искать теперь целительниц? Левина пошла в ту самую первую избу, чтобы спросить Вадуну, ту растрёпанную девушку, куда могли запропаститься её спутницы.

Глава 20 Владимир Ильич