Проклятие Ильича

Событие пятьдесят третье

… Ставок больше нет. Заново жизнь не начнёшь. Жан-Поль Сартр

Весна нагрянула внезапно. Ещё вчера метель завывала, а сегодня уже зелень пробивалась из грязи. На деревьях набухли листочки. Ладные домики вдоль улицы преобразились и пускали солнечных зайчиков свежевымытыми окнами. В огородах позади домов ждали своего часа чёрные комья жирной земли.

Повеяло переменами и новой жизнью.

В избу, что выделили колдуньям, постучались. Левина подошла к двери и распахнула тяжёлую створку. На крыльце в одуряющем запахе свежей выпечки стояла молодая вдова.

— Я… поблагодарить пришла… — опустила глаза к полу Хиана. — За детей спасение. И за своё.

В руках она держала исходящий паром небольшой пирог, ароматный донельзя. Так и тянулись руки отломить сочный кусочек и отправить в рот. Съестные припасы у колдуний давно к концу подошли, а деревенские свои продавали неохотно. Дукуна всё ждала, когда чуть-чуть грязь подсохнет, чтобы сняться с места. Распутица в этом году стояла такая, что из ворот не выйти. Очень уж дождливое время выдалось.

Но сегодня первый день светило солнышко. Такое же круглое и румяное, как принесённый в дар пирог.

— Благодарю, — обрадовалась Марьяна Ильинична.

Она искренне улыбнулась Хиане и взяла пирог в руки. От чудесного запаха набежала слюна, и Левина уже представила, как они с ведьмами заварят травяной сбор и съедят по ароматному сладкому куску. В том, что начинка именно сладкая, сомнений не было никаких.

— Вы уж… простите, что я так… — с трудом выдавила из себя извинения вдова, и сбежала с крыльца.

Марьяна Ильинична проводила её взглядом, поставила пирог на стол и позвала:

— Рия! Дукуна! Идите сюда скорее! Нам чу́дную благодарность принесли.

И не удержалась — отрезала себе ломтик и засунула в рот.

Вкус оказался неожиданным. Сладость смешалась с горечью, и Левина удивлённо замерла, не понимая, отчего её бросило в жар.

Язык вдруг онемел, по телу прокатилась волна слабости, а в глазах помутнело.

Из спальни вышла улыбающаяся старуха, но радость быстро сползла с её лица, стоило ей увидеть пошатнувшуюся Левину. Ведьма кинулась к огневичке и влила в ту целебную силу… Но онемение не уходило. Только расползлось по телу.

— Яд это! — отчаянно воскликнула Дукуна. — Но я супротив него ничего…

— Бегите, — еле ворочающимся языком проговорила Марьяна Ильинична.

Смотрела она не на целительницу, а в окно. Там вдруг стало пёстро от разноцветных ряс. Серые и коричневые терялись на фоне грязной улицы, а красные и синие выделялись яркими пятнами. Сколько их было? Десятка три, не меньше.

— Но ты…

— Рию… уве… ди… я… задер… жу… — из последних сил выдавила Левина и шагнула к двери.

Туда, где собрались штурмом брать трёх колдуний инквизиторы.

За её спиной тихо вскрикнула Рия, хлопнуло окно, и Марьяна Ильинична широко распахнула дверь. Первый шаг получился нетвёрдым, а второй и вовсе не удался — подвели непослушные ноги.

Она свалилась на колени в грязь прямо под довольными взглядами церковников.

Упала и посмотрела на их лоснящиеся от глумливого предвкушения рожи, заготовленные цепи, сжатое в руках оружие.

«Ироды! Владимира Ильича на вас нет!», — подумала Левина и отпустила свой огонь.

Пламенный смерч вырвался из ослабевших рук и накинулся на инквизиторов. Заляпанные салом и маслом рясы вспыхнули как свечки. Раздались крики. Кто-то утробно взвыл. Запахло палёным.

Левина улыбнулась онемевшими губами и позволила своей Искре вспыхнуть ослепляющим светом, залить улицу смертоносным оранжевым пламенем и испепелить в этом адском огне тех, кто посмел прийти за её близкими.

Ветхое платье на Марьяне Ильиничне занялось и покрылось рыжими язычками пламени. Вспыхнул свет — это один из инквизиторских колдунов попытался уйти от огня. Но ревущее пламя настигло и его. Левина не испытывала боли — тело каменело, и пока онемение не добралось до средоточия колдовства в груди, она с оскалом поливала церковников огнём. Не священным, конечно. Атеистическим. Но от того не менее горячим.

Инквизиторы в агонии корчились в грязных лужах, но колдунье их было не жаль. Напротив, душа наполнялась горячим ощущением правильности, и от него пламя лишь взметнулось выше, став из ало-рыжего ослепительно-белым.

Позади дома в лес углублялись бегущие Рия и Дукуна. Опытная старуха не изменила себе, и кошель с монетами держала за пазухой, а бросать остальное было не жаль. Ей бы до ближайшего овражка — а там вниз по ручью, чтоб не оставалось следов. А дальше — в лес. Сдюжит ли? Должна! Ей ещё Рийку на ноги подымать. Да и нельзя же сдаться, нельзя, чтоб жертва Марьяны напрасной стала. Вот и неслась старуха, утягивая за руку девчонку, не чувствуя ни сбитых ног, ни ветра в седых растрёпанных волосах.

А Марьяна Ильинична сгорала изнутри, выжигала себя вперёд пришедших сжечь её инквизиторов. Улица раскалилась настолько, что задымились стены окрестных домов.

И только когда все нападавшие замерли неподвижно, Левина замертво опала на обожжённую грязь.

И осыпалась горячим пеплом.

Глава 22 Владимир Ильич