Война

Глава 7

По тем сведениям, которые уже имелись в распоряжении Вики и её отряда, в банде Насмешника сейчас, после уничтожения вчера и сегодня двух с половиной десятков разбойников, оставалось меньше сорока человек и всего один маг. А ведь в Нола-Торе все утверждали, что под рукой Насмешника находится не менее полутора сотен.

Такая малочисленность наводившей в этих местах много лет страх банды была вызвана непонятными внутренними разборками, суть которых не понимал ни один из пытаемых Оникаром и Миокой разбойников.

Видимо, атаман от своих кровавых дел начинал сходить с ума. А, если точнее, его безумие — считать нормальным чудовище, истязающее всех своих жертв, Вика не могла — начинало прогрессировать.

Речь у бандитов даже не шла о подозрениях в предательстве, попытки смены власти или воровстве. Достаточно было просто замешкаться с выполнением приказа или не так понять приказ атамана, как тут же следовала кара в виде мучительной смерти.

Понятно, что это не могло не вызывать недовольство служившего Насмешнику сброда. И те, кто осмеливался что-то высказывать главарю или его ближайшим подручным, пополняли ряды казнённых.

- Было бы у нас время, могли бы подождать, пока Насмешник сам за нас всё сделает и себя казнит, — Вика посмотрела на идущего сзади Оникара и махнула рукой в сторону расширяющейся тропы, — В этот раз без моего непосредственного участия вам не справиться. Я встану впереди вместо Дубка и буду врагов магически Замедлять. Ваше дело, не мешкая, чтобы я не перерасходовала свой резерв, резать сволочей в темпе вальса. Миока с Клойком и двойняшки опыт уже имеют. Миока! Слышишь? — уточнила она у идущей вслед за егерем наёмницы.

- Слышу, — Миока со скупой улыбкой кивнула, — Помним. Как в Акульем Зубе.

- Не верится мне в безумство подонка, — угрюмо сказал Оникар, — Что-то эта сволочь задумал. И, Вика, Насмешника и его подручных я хочу казнить, а не убивать. Если позволишь, мы с ребятами возьмём верёвки и главарей только свяжем. Думаю, они много интересного могут рассказать. Как и торговцы из Фрида. Я лично их допрошу.

А ведь Вика тоже знала о паре купцов, которые часто приезжали в Кунье ущелье. И ей было понятно, что без связей в торговой среде невозможно сбывать награбленное. Но вот связать участившиеся казни атаманом своих подельников и внеплановый, зимний приезд купцов смогла только после слов Оникара.

Попаданке даже стало немного досадно. Это она, пришелица из двадцать первого века Земли, а не малограмотный десятник егерей средневековья, должна была сразу же догадаться, что Насмешник прячет концы в воду и готовится завязать со своим разбойным промыслом, чтобы зажить жизнью честного бюргера.

- Дубок, у вас что, в горах гномы живут? — Вика оттеснила браконьера в сторону и встала впереди каравана как раз в тот момент, когда тропа превратилась в узкую дорогу, а из-за поворота в обход скалы показались колья и столбы с останками казнённых, — Это ведь не дети были?

- Какие гномы? — удивился Дубок.

- Ясно.

Вика почувствовала и услышала свой непроизвольный скрежет зубов.

Насмешник не просто пугал вошедших в его ущелье путников, а показывал всю меру своей жестокости — из полусотни останков людей разной степени разложения, на виселицах и кольях было не меньше десятка детских.

Даже в таких прекрасных местах устроили мерзость. Твари.

Вика остановилась, подождала пока подъедут все спутники и передала поводья подскочившему к ней Тарику.

- Отсюда до банды две сотни шагов, — громко, чтобы слышали все, сказала она, — Почти сразу за этими соснами. О нашем появлении они уже знают, если судить по некоторой суете. Идём быстро, на некомбатантов не отвлекаемся — там их около двух десятков — работаем, как при штурме Акульего Зуба. Так, Дубок, а ты куда собрался? Остаёшься с уважаемым Флеммом. Пока на тебе не будет приличного доспеха, никуда не суйся. Говорю всем, энергии на Замедления у меня уйдёт много, так что подлечить мы вас с Эрной, в случае чего, сможем, а вот вытащить какого-нибудь растяпу из лап смерти у меня сегодня не получится. Так что, не расслабляемся. Вперёд!

Злость, клокотавшая в попаданке после вида детских трупиков, искала выхода. Поэтому, ограничивать себя применением одной только магии она не стала.

Изображать какой-то строй в данных обстоятельствах необходимости не было.

Пятёрка бойцов отряда Ордена, растянувшись цепью, молча и деловито двинулась на вначале сильно развеселившихся от вида малочисленности противника бандитов.

Вика шла впереди, мгновенно, не пожалев четверти резерва, Молнией разбив Сферу бандитского мага и разрубив его самого Водяной Плетью почти на две равные половины сверху донизу.

- Вика, можно мне Цепью? — крикнула ей вдогонку идущая в пяти шагах позади Клойка Эрна.

Попаданка отвечать не стала, и её подруга восприняла это как согласие.

Суть разговора шефа с Оникаром насчёт временного сбережения бандитских главарей магиня знала, поэтому Цепью Молний ударила по скоплению бомжеватых разбойников — явно рядовых головорезов.

Мысленно похвалив Эрну, сумевшую правильно выбрать точку для нанесения удара и уничтожившую сразу шестерых, Вика дальше уже не отвлекалась и спокойно накладывала Замедление, начиная с ближайших к ней бандитов и, далее, справа налево и в глубину.

Она даже успевала различать впавших в панику при виде столь впечатляющих ударов Водной Плети и Цепи Молний людей на разбойников и их рабов. Тратить резерв зря Вика не любила.

Бандитский лагерь был устроен весьма обстоятельно. Правильней его даже стоило называть поселением.

Помимо двух явно жилых пещер, имелись и складские. На вытянутой в длину на пару сотен шагов вдоль небольшой горной речки узкой поляне, стояли три добротных одноэтажных дома и десяток хозяйственных построек. Имелись даже свои птичник, скотный двор и конюшня, в ограде вокруг которой, помимо лошадей, жевали сено четыре ламы.

- Барка, — позвала Вика тридцатилетнюю наёмницу, находившуюся к ней ближе всех и только что перерезавшую глотку одному из бандитов, — Там в пещере ещё двое. Я обоих уложила, только не думаю, что их надо резать сразу. Наверняка это клиенты Оникара.

Двойняшка понятливо кивнула и по пути, толкнув брата в плечо, вместе с ним быстро отправилась в один из гротов.

- Госпожа, — позвал её Клойк, — Кажется, это Насмешник, — он навёл острие меча на лицо скрючившегося в позе эмбриона длинного и худого как жердь мужчину, — Ноздри рваные, как и описывали.

Вика оценила свой резерв. Ожидаемо, значительную его часть "съело" пробивание Сферы, ну и Замедление в этом процессе поучаствовало. И всё равно, больше трети у неё осталось. Хорошо быть имбой, придавленной роялищем.

Она подошла к скорченному изуверу.

- О, майн гат, — с презрением и ненавистью глядя на подонка произнесла Вика, — Это вот это чмо наводило страх на людей десяток лет?

И в самом деле, вид Насмешника был жалок. Очень трудно представить в таком сморщенном старом человеке с изуродованным палачом носом, великого и ужасного атамана.

- Он это, не сомневайся, — подошёл к ним Оникар, — Спасибо, Клойк.

- Да за что? — усмехнулся наёмник, — Это госпоже нашей спасибо.

- За то, что оставил его для меня, — егерь схватил Насмешника за шиворот и легко поднял, как будто тот был не весомым, — Как же долго я ждал этого дня, ублюдок.

Вместе с атаманом в руки орденцев попали живыми ещё четыре бандита — трое ближайших подручных Насмешника и его подруга, разбитная девица, лет двадцати пяти — тридцати.

Ещё в руки Вики попали оба торговца из Фрида и четырнадцать рабов обоего пола и разного возраста, считая и двухлетнюю девочку.

Попаданке нисколько не было жалко попавшихся ей подонков, но смотреть на то, что вытворяли над ними Оникар и Клойк с Миокой, почему-то совсем не хотелось. А пришлось — негодяи рассказывали интересно.

Предположения Оникара и Вики насчёт начавшейся утилизацией своих подельников Насмешником полностью подтвердились.

К особому изумлению ближайших помощников атамана, перед своей мучительной смертью узнавших, что Насмешник планировал извести и их самих, добавилась и ярость Насмешника, когда выяснилось, что его подруга давно через торговцев была в сговоре с уголовным авторитетом Фрида, столицы королевства, и атамана ждала вовсе не судьба очень богатого горожанина, а ров вокруг городской стены, куда должен был отправиться его неузнаваемый труп.

Девка атамана кричала, ругалась отвратительными словами, даже пыталась плюнуть сгустком крови. И всё это не в адрес своих мучителей, а в сторону своего любовника. Столько у неё скопилось к Насмешнику ненависти.

- Да тут серпентарий настоящий был, — сказала Вика Эрне и Флемму, — Пошли отсюда. Больше интересного ничего не услышим. Я тут тайничок вижу. Эрна, посмотри на ту пещеру магическим зрением? Видишь сигналку? Вот так и палятся клады.

Трофеи отряду достались богатые. Насмешник не просто очень долго, но и весьма успешно орудовал в этих местах. Да и его торговые компаньоны хорошо помогали ему со сбытом награбленного.

Две с половиной тысячи лир только золотыми монетами, которые Вика сразу же убрала себе в Пространственный Карман, и примерно такая же сумма серебром. Может, чуть поменьше.

А ещё наличествовал не реализованный товар в виде тканей, в том числе и два рулона шёлковой, посуды, вина, изделий из железа и бронзы и всякой мелочёвки. Ну и рабы. Они тоже считались законным трофеем.

- Оникар, тебе твою долю сейчас выделить? — спросила Вика у егеря после обеда, приготовленного Зурой и Юнтой — кстати, у последней открылся кулинарный талант, — Ты можешь возвращаться в Нола-Тор. Наши взаимные обязательства друг перед другом выполнены. До Адая нас и Дубок доведёт. Он эти места лучше знает. Да и не стоит бирманскому егерю появляться во фридландском городе.

В это время наёмники и рабы стаскивали к главной избе всё найденное имущество и раскладывали его прямо во дворе.

Оникар посмотрел на руководившую учётом трофеев Миоку и улыбнулся.

- Буду благодарен, госпожа, — сказал он, — Только много денег мне не надо. Лишь для выплаты неустойки по расторжению контракта с герцогом Цивихским. Я хочу пойти на службу к тебе. Возьмёшь?

- Куда я денусь, Оникар. Конечно, возьму. И с большим удовольствием.

Торговцев, сотрудничавших с Насмешником, тоже казнили, хотя Флемм предлагал доставить их в Адай на суд герцога. Но тут не согласились егерь и наёмники — посчитали лишним выделять для них лошадей, предложили лучше забрать с собой больше поклажи. А гнать купцов пешком очевидно означало задерживать движение отряда.

По этой же причине решили взять себе только одного из захваченных рабов, остальных в Нола-Тор заберёт Оникар.

Те трофеи, которые не поместились на вьючных лошадей и лам, сожгли вместе со всеми бандитскими постройками перед уходом.

- Когда вас обратно ждать, госпожа? — спросил егерь Вику, бросив взгляд на унылых и напуганных трофейных рабов, готовых отправиться с ним в Датор, — И не сомневайся, я про тебя никому в Торе не расскажу.

- Жди меня, и я вернусь, — Вика вскочила на коня — около пяти лиг, по уверениям Дубка, можно было передвигаться верхом — и разобрала поводья, — Надеюсь, за неделю-две обернёмся.