Война

Глава 15

Когда-то, ещё учась в школе в классе шестом-седьмом, Вика прочитала про бушменов, племя в Южной Африке, люди в котором, в отличие от всего остального человечества, говорили не на выдохе, а на вдохе.

Ей это тогда показалось настолько увлекательным, что, пока дома не было бабушки, она расхаживала по комнате и пыталась произносить слова втягивая воздух. И, что удивительно, у неё получалось.

Племя Снежного Волка говорило всё же обычно, но вот первый слог все его члены произносили как те бушмены.

- На Алернии у нас многие так говорят, — Флемм поделился с Викой куском плохо пропечённого, но почему-то вкусного пирога, которым Снежные волки угостили своих почётных гостей во главе с самой Смертью, — Ты этого не могла слышать, потому что такие диалекты — на самом севере континента, в основном. В Варварских королевствах.

- А что раньше не рассказывал? — Вика приняла очередную порцию угощения с удовольствием.

- Не думал, что это то знание, которое тебе очень нужно в первую очередь, — улыбнулся бывший университетский декан, — Впрочем, Эрна вот знает, я ей об этом поведал.

Сидевшая рядом со своим коллегой-любовником магиня кивнула, подтверждая правоту его слов — её рот был забит едой.

- Ах, ну да, — сообразила попаданка, — Между собой-то у вас гораздо больше времени, чтобы общаться. Не только дни.

Говоря по правде, Вика хотела немного подколоть своих магистров, но это оказалось впустую — уважаемый Орваль и подруга совсем перестали стесняться своей близости.

- Госпожа Смерть, позволь поднести тебе печень косули, добытой сегодня утром.

- Спасибо, — попаданка взяла из рук главы племени небольшую доску с приготовленным мясом и проводила взглядом отошедшего дикаря.

Такой чести, что ей будут прислуживать сам вождь и шаман племени, Вика конечно же не ожидала.

Ну, как прислуживать? Вежливо приносить к костру, возле которого сидели она и её магистры, лучшие произведения племенного повара.

Что Вике понравилось в общении с дикарями, так это то, что ей совсем не надо было врать. Попаданка им честно несколько раз повторила, что никакая она не богиня и, тем более, не Смерть.

Последнее попаданке было даже немного обидно — вот так вот стараешься исцеляешь, спасаешь, оживляешь, омолаживаешь, а тебя, вместо того, чтобы наречь какой-нибудь богиней Жизни, или Любви, или Справедливости, или ещё как-то комплементарно, не за здорово живёшь признают за страшилку.

Шаман, его одарённые помощники, а следом за ними и вождь со всеми воинами не верили её отрицаниям своей божественной сути ни на энн. Без всяких заклинаний одарённые племени видели Викину ауру сквозь Сокрытие, а её формы и цвета им оказалось достаточно, чтобы признать в попаданке одну из тех, кому они всегда поклонялись.

А то, что богиня не хочет открывать племени своё истинное лицо, так разве боги чем-то обязаны простым смертным? Ну, не хочет, так не хочет. Главное, что не гневается и не отказалась принять угощение.

- Никогда не думала, что в скальных щелях, можно испечь пирог почти как в кухонной печи, — сказала Эрна, совсем по простецки облизывая пальцы, сделав вид, что не поняла намёк подруги.

Чему Викины соратники быстро начинали учиться, так это умению ловко уводить разговоры с тем, которые им не интересны или не приятны. Обсуждать с повельнительницей свои отношения с Флеммом Эрна не хотела.

- Разве это самое интересное? — Вика посмотрела на выжидательно уставившихся на неё в отдалении дикарей, — Как эти примитивные шаманы могут видеть мой резерв через Сокрытие Ауры? Да ещё и без всяких конструктов? Вот что должно нас волновать. Это не понятно. А то, что не понятно, должно всегда настораживать. Обидно, что они объяснить толком не могут.

- Да шаманы и сами не понимают, Вика, — Флемм насытился и знаком поблагодарил вождя, — Я же тебе рассказывал. Дикари южных континентов тоже не используют никаких конструктов. Они впадают в молитвенные трансы и в этом состоянии могут обращаться напрямую со стихиями. Правда, наши дикари такой мощью, как те, не обладают.

- Наши? — ухмыльнулась Вика.

Хотя, если разобраться, уважаемый Орваль прав на все сто. Нежданно-негаданно Орден Тени обрёл в этих горах мощную поддержку. Ведь, кроме племени Снежных волков, во Фридленде, Шройтене и, частично, Чивире и Западном Рейве в недоступных теснинах, каньонах, горных вершинах обитают десятки племён и родов, которые продолжают поклоняться древним Семи богам, и чьи маги-шаманы определят в Вике одну из своих богинь.

С этим, конечно же, надо будет разбираться. И не так, по ходу, в серьёзно и вдумчиво. Ну, да для того попаданка и создала свой Орден, и подбирает для него людей — как одарённых, так и просто грамотных — чтобы было кому помочь ей в раскрытии тайн этого мира.

- Теперь, уже наши, — серьёзно кивнул Флемм, — И, я думаю, если ты им продемонстрируешь что-либо из своих возможностей, то это лишним не будет. К тому же, вот тебе готовое войско для штурмов любых горных твердынь. Пусть дикари плохо вооружены, зато храбры, непритязательны, выносливы, а их шаманы бьют магией, игнорируя Сферы.

- Даже так? — Вика почувствовала некоторое неудобство — получается, что Смотрители Сущности, не обращая внимания на никому не нужных дикарей, могли совершить ошибку в оценке их возможностей, а, значит, может выясниться, причём, в самый неподходящий момент, что не такая уж она и имба, как ей раньше думалось, — А какие защиты, кроме Сферы они ещё могут игнорировать?

Понятно, что Флемм, не будучи одарённым, не мог толком ответить. Как не смогли ничего ей объяснить и шаманы племени.

Для одарённых дикарей магические способности были как ниспосланное богами благоволение, а уж что там и как работает, они даже и не задумывались.

- Да, Эрна, — сказала Вика задумчивой и непривычно серьёзной подруге, когда они тронулись в дальнейший путь, — Чувствую, работы тебе тут предстоит непочатый край.

Вика прислушалась к советам мудрого Флемма и расплатилась с гостеприимными Снежными волками очень щедро, заодно явив им свою мощь и ещё больше укрепив их в уверенности, что внешне скромная, улыбчивая девушка, рьяно отрицающая свою божественную сущность, самая настоящая Смерть и есть.

Во-первых, племя, как поняла Вика, в это время года жило впроголодь, так что, в обмен на угощение попаданка распорядилась поделиться своими запасами продовольствия, которых запасливые Клойк и Миока взяли с большим перебором.

Достала из Пространственного Кармана — не пожадничала — прихваченные деликатесы, и сделала это на глазах восторженных дикарей.

Во-вторых, попаданка Омолодила главного шамана племени и вождя и с помощью Эрны исцелила больше десятка воинов от старых, но тревожащих их ран.

Ну, и в-третьих, словно бы невзначай, продемонстрировала Снежным волкам возможности своей пространственной магии, несколько раз с помощью Прыжка переместившись по территории площадки.

- И всё же, почему Смерть? — вздохнула Вика, — Кто и когда форму и цвет моей магической ауры преподнёс далёким предкам этих шаманов, как атрибут, принадлежащей именно этой богине.

Их отряд, двигаясь в том же порядке, что и прежде, проехал водопад, известный в этих краях, как самый высокий — можно сказать, местная Ниагара — и свернул немного севернее, где всё чаще сосны уступали место кедрам.

Разумеется, набивать шишек в это время года уже поздно, но, как поняла Вика, местные кедры подобны не ливанским, а сибирским, так что, со временем можно рассчитывать получать из этих мест вкусные гостинцы в виде кедровых орешков.

Снежные волки, когда попаданка пыталась побыстрее отвязаться от них, смотрели на неё обиженными глазами побитых собак, и Вика сменила гнев на милость, позволив воинам и магам племени проводить свою обретённую богиню до замка Ирг.

Сейчас вся сотня с лишним дикарей бодро и весело топала за отрядом, таща весь свой скарб на плечах и на десятке одомашненных лам.

- Ты у меня спрашиваешь? — уважаемый Орваль, сменивший Эрну на месте рядом с начальницей, с интересом посмотрел на свою благодетельницу, — Если бы я знал о тебе хоть немного побольше, то попробовал бы найти ответ.

Вика кивнула.

- Может, позже, мой друг, я и раскрою некоторые обстоятельства. Но не сейчас. Когда будет нужно, — она посмотрела в сторону хвоста их кавалькады и знаком подозвала Барку, — Притормози немного, — сказала ей, — Дождись Юнту и скажи этой поганке, что если она не перестанет строить глазки и крутить задницей перед моими славными, хоть и дикими, воинами, то потом долго на ней сидеть не сможет.

К замку Ирг их отряд, сопровождаемый Снежными волками прибыл уже к середине пятого дня, как вышел из деревушки сервов.

И сама Вика, и Эрна, и двое из дикарских шаманов несколько раз обнаруживали чужих разведчиков и наблюдателей.

Первый раз это был дозор какой-то небольшой банды — попаданка Дальновидением определила её численность в жалкие два десятка разбойников — а следующие посты принадлежали, наверняка, егерям барона Ирга.

Захватывать всех этих разведчиков Вика запретила, поэтому встречавшиеся на их пути поселения — три жалких деревушки — оказались брошенными людьми, успевшими увести с собой и скотину покрупнее, оставив в селе только птичники и совсем старых рабов.

Разорять владения своего будущего — как она рассчитывала — помощника попаданка не хотела, но её дикому голодному воинству требовалось чем-то питаться. Собственно говоря, они с этой целью и спустились со своих крутых гор. Пришлось разрешить им немного побезобразничать в селениях, в плане поисков еды, но ничего не жечь и не ломать.

- А барон-то наш суров, — заметила Эрна, имея в виду трупы двух сервов или крепостных, подвешенных рёбрами на крюки виселицы в сотне шагов от крепостного рва, — Вон там, на левой башне, не он сам?

Попаданка посмотрела в том направлении, куда подруга совершенно бескультурно показывала пальцем.

- Судя по латному доспеху, он и есть, — согласилась она, — А может, его капитан. Скоро узнаем. Миока! Даждьтарм! — позвала Вика свою боевую помощницу и вождя Снежных волков.

Штурмовать замок она, понятно, не готовилась, но приказала разбить лагерь. Хотя, какой лагерь могут организовать её новые союзники? Они и спать то ложились на землю, подстелив под себя лапник и укутавшись в шкуры.

Боевые возможности Снежных волков, как и других племён и родов, Вика приблизительно смогла оценить в ходе разговоров с вождём и главным шаманом племени во время недолгого марша.

И надо сказать, эти возможности попаданку не впечатлили.

Да, воины были могучи и выносливы, но очень плохо вооружены и организованы, и совсем не умели сражаться в строю.

А шаманы, хоть имели неплохие размеры резервов и могли могли направлять магическую энергию без формирования конструкта, лишь вызвав в трансе нужную стихию, но почти не умели ею управлять. Их магия представляла для врага опасность не бОльшую, чем для них самих.

Тем не менее, Вика вполне оптимистично смотрела на дальнейшее сотрудничество Ордена с этими новыми нежданными союзниками. Надо будет просто подобрать ключики ко всем вопросам неизвестной древней силы.