Война

Глава 25

Последнюю ночёвку перед Блийском они сделали в небольшом вольном поселении Черноречье. Постоялый двор в нём не был рассчитан на большое количество постояльцев — путники и торговые караваны тут ходили редко и не были многочисленными — но капитан Улаг со своими егерями совершенно по-джентельменски уступили места в гостинице магине Эрне и её спутникам.

- Завтра, вскоре после полудня будем в городе, там и отдохнём в уюте, — капитан посмотрел на увеличившийся после захвата лагеря шройтенцев караван и махнул рукой, подзывая своего лейтенанта, — Продовольствия только подкупим и будем ждать вас с утра на выезде из посёлка. Может всё же примешь в дар? Идею-то пощипать северян ты подала.

- Спасибо, Улаг, но нет, — отказалась Вика от уже не первого дружеского предложения капитана, — Орден в войне участия не принимает, и не нам, скромным его братьям и сёстрам, брать себе доли в трофеях. Только выкупить за наличные. Кстати, — она наконец-то ухватила за хвост мысль, которая уже несколько раз за время их четырёхдневного путешествия в Блийск у неё мелькала, — Эти рабы и фургон ведь не шройтенцам принадлежали, северяне захватили их у нолцев. Не будут потом горожане нам претензии предъявлять?

- С какой стати? — удивился Улаг.

Как попаданка и надеялась, захваченное у врага становилось собственностью победителя даже если трофеи раньше принадлежали соотечественникам. То, что капитан егерей вернул горожанам часть их имущества, было лишь жестом доброй воли с его стороны. А мог бы и всё забрать себе.

Как он экспроприировал два из девяти прихваченных северянами в Ноле фургонов и четверых одарённых рабов. Последнее он сделал по просьбе Вики, изъявившей желание выкупить себе этих людей.

А вообще, егеря славно разжились в лагере шройтенцев. Помимо денег и ценностей, найденных в лагере — об отсутствии в нём казны Улаг и его подчинённые искренне сокрушались под лицемерные сочувственные вздохи и взгляды попаданки — трофеями были взяты все восемнадцать верховых лошадей и четвёрка тяжеловозов, сразу же впряжённых в фургоны. Ещё присвоили себе полтора десятка тюков дорогих тканей, большое количество изделий из железа и кожи, оружие и не всех, но почти два десятка шройтенских невольников и невольниц — помоложе, поздоровее и покрасивее — люди в этом мире тоже товар.

Всё остальное, что невозможно было навьючить или загрузить в фургоны, отдали горожанкам, которые с помощью рабов довольно быстро собрали самое необходимое и двинулись в Нола-Тор, где Ворд наверняка даст им временное убежище.

- Тогда вот, — Вика сняла с седла и протянула офицеру увесистый кожаный мешок, куда сгрузила всю медь из Пространственного Кармана и дополнила серебряными трояками до четырёхсот лир, — Тут ровно стоимость четырёх одарённых. Как мы и договаривались.

- Если говорить правду, то мы не так говорили, — улыбнулся Улаг, — Я предлагал тебе их даром забрать, но раз ты так решила, то будь по твоему. Ого, — среагировал он на вес мешка, когда взял его себе.

А куда попаданке было столько много мелочи девать? Капитану же и его подчинённым проще будет свои доли делить.

В этот раз Вика поселилась в одном номере с Эрной, решив, что ничего страшного с Флеммом не случится, если переночует отдельно от своей любимой. Тот, правда, отправляться к себе не спешил, прочно угнездившись на единственном стуле и с тревогой глядя на начальницу, которая вместе с Юнтой заплетала Эрне множественные косички на голове. Заняться-то всё равно пока было нечем, а спать не хотелось.

- Вика, — прокашлявшись, Флемм поделился тревожившей его мыслью, — Я насчёт твоего нежелания раскрываться хотел сказать. Если мы в Блийске надолго задержимся, то, я тебя уверяю, местный граф Вурич про то, что у него в гостях сама Тень, очень скоро узнает. А вообще, я не удивлюсь, если он уже будет в курсе, что ты на территории его графства. Люди ведь не дураки, а голубиная почта… ну, сама понимаешь.

С чего вдруг на Вику напало желание заняться новыми для этого мира парикмахерскими изысками, она и сама не знала. Захотелось вот, и всё. И очень, надо сказать, неплохо получилось. Вот Юнта, если посмотреть, от результата в полном восторге, а, главное, сама клиентка, видевшая своё мутное изображение в бронзовом зеркале, установленном у спинки кровати, на которой подруга сидела вполоборота, едва не пищит от восторга, только присутствие магистра науки удерживает Эрну в рамках приличия.

- Понимаю, Флемм, — Вика села рядом с подругой и посмотрела на своего соратника, — В Блийске мы задерживаться не будем. Только не потому, что я боюсь разоблачения, а потому что мне уже надоело это наше затянувшееся путешествия. Я рассчитывала быстрее обернуться и, уж тем более, не хотела ввязываться в военные дела, а получилось то, что получилось.

Эрна, поглаживая множество своих мелких косичек сплетённых начальницей и её рабыней, хихикнула.

- Что, с мечтами об осмотре всей, как ты её называла, Ойкумены покончено?

- Не дождёшься, — попаданка толкнула подругу в плечо, — Я только про эту нашу поездку говорю. Всё, что нам нужно было, мы добились. Пора домой. Капитан Эдорик нас уже ждёт в Милонеге. Надеюсь, у него хватит ума не совать голову во владетельные разборки. А в Акульем Зубе, поди, собираются наши будущие братья и сёстры.

- Ну а как же эти, мулаты твои красивые с опахалами? — продолжала веселиться Эрна.

Вот что смена имиджа животворящая делает — ещё гонг назад орденский магистр магии был усталым и грустным.

- Так одно другому не помеха, — тихо засмеялась Вика и обняла подругу, — Можно ведь чередовать.

- Боюсь, после того, как все тебя узнают, спокойной жизни тебе не видать, — продолжал хмуриться Флемм.

- Да я и не собираюсь на печке лежать, — пожала плечами попаданка, — А насчёт того, что узнали — не узнали, догадается граф Блийский — не догадается, то пофигу. Реально. Художественное искусство у вас не лучше музыкального, только ещё хорошо, что тихое. Но любой рисунок — уродство. Импрессионизм впереди классицизма зародился, — она понимала, что говорит непонятные для друзей слова, но те уже давно привыкли, и, как люди не глупые, а уважаемый Орваль, так и вовсе умница из умниц, научились улавливать суть из контекста, — Кто сможет внятно моё изображение нарисовать? Никто. Описание в стиле "молодая, красивая, в кожаном доспехе, с русыми волосами убранными в хвост" мало что может дать. Да и сменить одежду или причёску не так уж и сложно, — Вика погладила Эрну по косичкам, — Так что, единственный демаскирующий меня элемент, это наша славная компания и, прежде всего, ты и она — учёный и целительница в сопровождении подозрительной молодой особы во главе отряда. Стоит мне отъехать от вас в сторону, и фиг кто поймёт, что эта девица и есть та самая Тень.

Не признать логику в словах своей начальницы уважаемый Флемм не мог, поэтому кивнул и отправился к себе в номер, который делил с Клойком.

- Я не буду расплетать, — Эрна вскочила с кровати и крутанулась вокруг себя, — Посплю с ними. Всё равно следующая помывка головы в Блийске. Юнта, покажешь Зуре, как такую причёску делать.

- Косы можно не только множественными делать, — тоже поднялась Вика, — В них можно ещё и всякие серебряные или золотые ленточки вплетать. Но этим мы займёмся, когда вернёмся в Акулий Зуб.

Просьбу подруги заняться этим немедленно попаданка решительно отвергла и пошла лично убедиться, как устроились подчинённые и в каких условиях разместили четвёрку её новых одарённых помощников. Привыкла, что за всем нужен глаз да глаз.

Кроме двойняшек Барка и Барки, которые после бани решили посидеть в трактире, остальные уже разошлись по комнатам спать. Её рабов определили в пристрой, где им предстояло ночевать в одном спальном помещении с пятью погонщиками и поварихой из торгового каравана, а также с возничим и двумя служанками одной состоятельной горожанки, возвращающейся в город из своего имения. Вика видела эту капризную пожилую тётку в едальном зале.

- Накормили нормально? — поинтересовалась попаданка, обратившись в двадцатилетнему парню, — Не голодны?

Этот раб был самым молодым среди её покупок, но имел наибольший размер магического резерва, поэтому Вика назначила его старшим в четвёрке.

- Да, госпожа, спасибо, — поклонился тот.

Не только он, но и остальные трое смотрели на свою новую хозяйку с большой опаской. Попаданка уже знала, что больше наказаний невольники боялись смены господ. Закон упавшего бутерброда признавался и в магическом мире — считалось, что перемены происходят чаще к худшему.

Говорить этим людям, что они уже одной ногой на свободе, Вика не стала. Пусть пока побудут в неведении. Меньше ей нужно будет что-то объяснять и проще руководить в поездке.

- Возьми вот три лиры, — протянула она серебряный трояк, — Возьмите себе ещё каких-нибудь лакомств. Только сразу предупреждаю, купишь вина — накажу.

Как она знала из памяти Неллы, да и лично имела не раз возможность убедиться, прислугу путешественников в трактирах кормили сытно и даже вкусно, пусть и готовили им еду из остатков пищи, подаваемой на столы в едальных залах для свободных. Но за дополнительные деньги прислуга могла получить тот же набор продуктов, что и их господа.

Выслушав заслуженно ей причитающиеся слова благодарности — когда-то они Вику смущали, а сейчас воспринимались вполне спокойно — она оставила свою собственность ловить завистливые взгляды коллег по невольничьему цеху и вышла на улицу.

Зря уважаемый Орваль уговаривал её не связываться с покупкой этих людей, ссылаясь на то, что в Акульем Зубе уже наверняка его стараниями и усилиями Шторма собирается необходимое количество одарённых и образованных будущих братьев и сестёр Ордена. Вика всегда считала, что много — не мало, да и присущая ей хозяйственная жилка не позволила пройти мимо такого ценного ресурса.

Вообще, она стала подумывать воспользоваться периодом военного лихолетья в Даторе, чтобы прибрать к рукам то, что ей может оказаться в дальнейшем полезным.

- К-какая красивая д-девушка, — не богато одетый дворянин лет восемнадцати попытался изобразить поклон, но пошатнулся и ограничился кивком, — Я т-тебя заметил, когда т-ты ещё из б-бани шла ч-через едальный зал. Н-не желаешь п-поближе п-познаком-миться с б-благородным б-баронетом?

Вика тоже приметила этого олуха, когда он на неё пялился из-за стола, уставленного кувшинами вина, сидя рядом с товарищем, уткнувшимся лбом в доску с мясной нарезкой. И уже тогда почувствовала, что обязательно с ним встретится.

Да, ментальная магия не существует, являясь выдумкой авторов фэнтези, но интуицию никто не отменял.

Ей не надо было — совершенно точно — перед баней переодеваться из костюма наёмницы в платье. Хотя, тут Вика не знала, помогло бы ли это?

- А я-то думала, что благородные баронеты сейчас все под стягом нашего доброго короля Кальвина или под флагом одного из доблестных наших герцогов дают отпор наглым агрессорам, осмелившимся топтать землю Датора.

Она слишком сильно загнула. Попаданка поняла это, когда увидела задумчивые философские глаза дворянина.