Война
- Автор: Серг Усов
- Жанр: Боевая фантастика / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези: прочее
- Дата выхода: 2021
Читать книгу "Война"
Глава 4
Оба даторских приграничных форта, контролировавшие северные тракты, были захвачены. Причём, во внезапных штурмах участвовали ситгардские наёмники, что недвусмысленно указывало на поддержку Гертера Адайского монархами граничивших с Цевихским герцогством королевств.
- Говоря по правде, я запуталась, — Вика приняла от Юнты кружку горячего чая и вопросительно посмотрела на Флемма, — Объясни хоть бестолковой, кто на ком стоял?
До наступления темноты было ещё, как минимум, два гонга, но вся орденская компания остановилась на ночлег.
Как Вика и говорила раньше своему магистру магии, ехать дальше по Фридлендскому тракту к захваченному форту они не стали и разбили лагерь на лесной поляне, от которой на запад отходила тропа, ведущая по горным склонам к Адаю, столице герцогства.
Этот путь был малохоженым по причинам опасности этих мест из-за обилия тут разбойных банд и невозможности движения повозок по узким, петляющим вдоль деревьев, то поднимающихся круто вверх, то спускающихся резко вниз тропам.
Но для неприхотливых лошадок выбранная дорога была вполне проходима, а риски от встречи с разбойниками Вику совсем не страшили.
Более того, она сама рассчитывала на скорую встречу с одним из самых известных лесных атаманов — Насмешником, по сведениям Нола-Торских егерей, чувствующим себя в Куньем ущелье в полной безопасности. А зря.
Сибаритствовать путники не стали и разбили на всех два шатра. Один для женщин — Вики, Эрны, Миоки, Барки и Юнты с Зурой, другой для мужчин — Флемма, Оникара, Клойка, Барка и Дубка с Тариком.
Оставлять слуг и браконьера ночевать под открытым небом Вика посчитала не правильным решением — как говорится, не май месяц — и Эрна с Флеммом с ней полностью согласились. Добрые и душевные люди.
Разожгли большой костёр для обогрева — Поиск Жизни Эрны и Дальновидение Вики определили, что никаких гостей им в ближайшее время ждать не нужно — и, чуть в стороне, костерок, на котором рабыня Флемма Зура приготовила обедо-ужин.
Вообще, за весь день их недолгого сегодняшнего похода они встретили только два небольших вьючных каравана янинских и авелирских торговцев и четвёрку верховых молодых гронских дворян в сопровождении мальчишки-раба, совершающих поездку в Цинарскую империю.
В долгие разговоры Вика и её орденцы со встречными не вступали, ограничиваясь обычными приветствиями. Тем не менее, насчёт гронских благородных Флемм был абсолютно уверен, что это очередная группа политических эмигрантов.
В Гронской империи уже десяток лет шла вялотекущая гражданская смута, и проигравшие в ней предпочитали на время находить убежище в Цинаре. Там их привечали с распростёртыми объятиями — император Федистол пытался за счёт найма на службу большого числа иноземцев выстроить противовес своим усилившимся сатрапам провинций.
Грузить всю работу по обустройству лагеря на Тарика и Дубка разумеется не стали, как и в разведении костров и готовке пищи.
Зура действительно оказалась настоящим мастером-поваром. Казалось бы, дело не хитрое — приготовить из крупы, похожей на рис, мяса, соли, масла и овощей подобие плова. Но Вика, однажды, ещё в своей прошлой жизни, сама крайне неудачно попробовавшая себя в кулинарном искусстве готовки на костре, старание и умение рабыни оценила.
К тому же, приготовила Зура на хлопковом масле, а именно на нём, как в теории знала попаданка, готовился настоящий узбекский плов.
После ужина командование похода, в лице Вики, Эрны и Флемма, отделилось от основного коллектива и уселось на перекрещенных брёвнах возле Зуриного костерка, где Юнта стала поить их чаем.
- Да суть конфликта между герцогами понятна, — Флемм, в отличие от девушек, от чая отказался, предпочтя вино, — Ты же понимаешь, что Гертер Адайский согласился взять в жёны виконтессу Жагету Янинскую только по сугубо меркантильным причинам.
- Да, — кивнула Вика, грея ладони поданной рабыней кружкой, — О любви тут говорить не приходится. Юнта, иди помоги Зуре и Тарику с мытьём посуды, — сказала она своей блудливой кошке, — Только смотри не испорти господину Флемму этого замечательного парня. Считай, что он для тебя табу. Поняла? А то выдеру, как сидорову козу.
Температура воздуха была плюсовая, градусов около пяти, но ощущалась некоторая зябкость, и Вика мысленно поблагодарила лейтенанта егерей за медвежьи шкуры. Сейчас подругам они пришлись как нельзя кстати.
Эрна их разговор почти не слушала, блаженствуя и глядя задумчиво в костёр. Уж на что попаданке было интересно путешествовать по новому для себя миру в компании своих людей и реализовывать намеченные планы, а бывшая крепостная, похоже, испытывала настоящий восторг от всего, что стало с ней происходить после того, как Единый послал ей Вику.
- Дело в том, что герцог Янинский, в качестве приданого своей дочери, обещал взять на себя откуп у Цивихского владетеля доходов с Нола на двадцать лет.
- С Нола? С этого мелкого, зачуханного городишки?
- Городишко мелкий, это верно, — усмехнулся уважаемый Орваль, — Вот только, именно там платится налог с фридландских товаров, прежде всего, шерсти и шерстяных тканей, главной статьи доходов горных владетелей. Герцог Цивихский женат на родной тётке Жагеты, и никто не сомневался, что вопрос с откупом будет решён довольно легко. Но, между двумя даторскими владетелями что-то не заладилось, и воз и ныне там. Жагета уж скоро два года как герцогиня Адайская, а обещанного приданого так и нет.
- Не заладилось у бирманских герцогов, или свояки просто решили кинуть своего зятя?
Представительница иного, гораздо более продвинутого мира знала просто огромное количество возможностей обмана одних людей другими. Поэтому, Вика обосновано засомневалась в версии Жагетиного папы.
- Кинуть? Интересное слово, — усмехнулся Флемм, — Может, да, а, может, и нет. Я не знаю. Но герцог Гертер решил не разбираться, насколько правдивы объяснения тестя, а самому забрать то, что ему было обещано. Тут ещё совпало….понимаешь, наш добрый король Кальвин, он… как бы тебе сказать…
- Да говори уж, как есть, — усмехнулась Вика, — Флемм, дорогой ты мой магистр науки, постарайся, пожалуйста, сделать так, чтобы я никогда из тебя слова клещами не тянула. Хорошо? Режь всегда мне в глаза любую правду-матку. Даже если ты мне сейчас скажешь, что наш добрый король жаден и лжив, я постараюсь это пережить. Честное пионерское.
Она догадалась уже, что дальше скажет Флемм. И тот действительно сказал то, что Вика предполагала:
- Кальвин увеличил таможенные сборы не только на товары, продаваемые из горных королевств в Датор, но и на те, которые по Вене отправляются во Вьежский порт для вывоза в другие страны. Короче говоря, притязания герцога Адайского, похоже, если верить тому, о чём все говорят последнее время, поддержали короли Фридленда и Шройтена. И, мне кажется, их аппетиты одним только Нолом не ограничатся.
В этот момент Эрна отлипла от разглядывания пламени костра.
- Вика, мы ведь… наш Орден… мы поможем королевству? — спросила она.
- Какому из трёх, сестра?
Две пары глаз с укоризной посмотрели на попаданку.
- Нашему, конечно, — сказала Эрна.
Её коллега, наставник, друг и любовник поддержал магистра магии энергичным кивком.
- Наше — это которое из них? — с любопытством глядя на подругу поинтересовалась Вика — Это то, где тебя считали скотом, хотели изнасиловать, ободрали плетьми и бросили подыхать в вонючую, заполненную мочёй и дерьмом яму? Или то, где заслуженного учёного, выдающегося мыслителя современности и лучшего наставника молодёжи по гнилому доносу завистников уволили с работы и оставили умирать в нищете? Мы про Датор ведь сейчас говорим?
Рассматривать под таким углом отношение к родному королевству явно никому не приходило в голову.
Выдающийся мыслитель современности даже поперхнулся вином.
- Э-э, госпожа…
- Ну что "госпожа"? И потом, мы же уже договорились — зови меня Викой. Можешь, шефом. Я возражать не буду. Мне этот Датор ничего в жизни хорошего не дал, — Вика, разумеется, в этот момент имела в виду Неллу и её тяжёлую судьбу, — Вы что, оба думаете, что я с серебряной ложкой во рту родилась? Ага. В общем, для меня нет ни эллина, ни иудея, в смысле, ни бирманца, ни фридландца. Да и чивирцев со шройтенцами или ещё кого. В моём, в нашем Ордене все равны в своих возможностях. Ты другу своему, обиженному императором, тоже послал весточку в Цинар, чтобы он приезжал в Акулий Зуб? — уточнила она у Флемма и дождалась его утвердительного кивка, — Вот видишь. Ну и, если он начнёт просить за империю? Нам что, теряя тапки бежать на помощь императору?
- Нет, Вика, — замотала головой Эрна, — Он очень плохой. Я слышала, он двух своих сыновей отравил, а дочь…
- Перестань, — прервала подругу попаданка, — Я вообще не о том, кто плохой, а кто хороший. Ты мозги включи. Мы. Вмешиваться. В дела. Владетелей. Не. Будем. Кальвин, если ему помочь, будет нам безмерно благодарен. Год. Может, два. Но и он, и остальные монархи и владетели, будут абсолютно точно знать, что Орден Тени — это не нейтральная организация, ставящая своей целью просвещение и познание науки и магии. А значит что? Правильно. Начнут исподтишка ставить нам препоны. А воевать и враждовать со всеми сильными мира сего — плохая идея.
Некоторое время все трое сидели задумавшись. Уважаемый Орваль шевелил губами, как семидесяти двух летний старик, а не крепкий импозантный сорокалетний учёный муж.
- Шеф, а ты ведь в первых наших беседах немного другое толковала? — наконец сформулировал он вопрос.
- Да всё тоже самое, уважаемый магистр науки — раз уж ты выбрал официальное обращение ко мне, то, позволь, и я тогда к тебе не по имени, — съязвила Вика, — Для того, чтобы на кого-то или на что-то влиять и воздействовать, вовсе не обязательно ввязываться в драки и быть в каждой бочке затычкой.
Они втроём засиделись допоздна. И Вике показалось, что до магистров магии и науки дошёл замысел шефа. Значит, не жирафы.
Их люди старались своему начальству не мешать, лишь Миока подходила уточнить, как будет организовано ночное дежурство.
Конечно, Вика могла дать команду всем отдыхать — она и в одиночку легко могла заменить и часовых, и сигнальные заклинания, но, как всегда, попаданка не собиралась мешать людям работать. Но, всё же, и тиранить своих людей Вика не стремилась. Поэтому, отдала распоряжение на поочерёдное парное дежурство.
Дежурный боец должен был ночью патрулировать стоянку, а один из слуг, в число которых пока включили и исцелённого браконьера, подкладывать в жаровни, установленные в шатрах, угли.
Дубок чувствовал себя на седьмом небе от счастья, с радостью демонстрировал свои пальцы и вызывался дежурить на всю ночь. Его энтузиазм Вика похвалила, но не поддержала.
Десятник егерей Оникар и бывший браконьер были людьми местными и опытными, поэтому ночлег организовали достаточно комфортный.
Вика, войдя в шатёр, почувствовала под ногами не только войлочное покрытие, но и лапник, который её люди собирали, пока она беседовала с магистрами.
В шатре было на удивление достаточно тепло от жаровен, а спальные места оборудованы из набитых шерстью подстилок.