Война

Глава 22

Нола-Тору жутко повезло. Судьба ли благоволила к этой древней крепости, может Единый её хранил или звёзды так сошлись, но не приди в нужное время к этой северной даторской твердыне иномирная гостья, задержись она где-нибудь на Фридландском тракте или в одном из попутных поселений хотя бы на пару гонгов, и наёмники шройтенского короля через подземный ход проникли внутрь стен.

Путешествие орденского отряда не прошло без дорожных происшествий. То ли попаданство заранее предполагает постоянные приключения, сваливающиеся на её голову, то ли Вика сама по себе такая "везучая", но наличие у Флемма Орваля свитков с грозными указаниями короля Датора, герцогов Цивихского и Адайского оказывать подателю сих документов всяческое содействие и не чинить никаких препятствий действовало только на власти поселений и патрули регулярных полков.

Что же касается трёх попавшихся на пути отрядов наёмников и дружины одного припозднившегося на войну фридландского барончика, то всем им пришлось показывать зубы, вразумляя наглецов на дуэлях.

Иногда Вике требовалось получить пинка по попе, чтобы перестать себя расхолаживать на выполнение необходимых действий. Знала она за собой такой грешок. Так что, дуэль самонадеянного Клойка с неожиданно сильным и умелым наёмником из Восточного Рейва закончившаяся серьёзным ранением орденского бойца побудила попаданку всерьёз, уже без всяких дураков, взяться за натаскивание в боевых искусствах, как своих воинов, так и Эрны с Флеммом.

Хотя с последним её усилия больше походили на анекдот. Для того, чтобы научиться сражаться, надо прежде всего иметь соответствующий твёрдый характер. А что с ботана возьмёшь? Но знания и навыки лишними не бывают. Эту истину она усвоила ещё ребёнком с подачи бабушки. Поэтому, теперь каждый привал её соратники не пузом к верху лежали, а потели в три ручья. Хватит быть доброй, решила она.

Впрочем, поражение Клойка Вика без последствий не оставила — проявлялась у неё в душе иногда некоторая склочность нрава. Вот и с тем отрядом наёмников, чей боец едва не изувечил Клойка, она сразу же принялась задираться, пока не разделала под орех — не доводя при этом до смертоубийства — и обидчика своего самонадеянного бойца, и командира этих наёмников, и обоих его лейтенантов.

Вся побитая четвёрка, вместо обиды, преисполнилась к попаданке огромного уважения и настойчиво пыталась соблазнить её к переходу в их славную компанию. Подумать только, целых сто лир в год на всём готовом обещали и офицерскую долю при дележе трофеев.

Разумеется, столь заманчивое предложение было ею отклонено.

Заклинание Дальновидения, словно рентген, позволяло видеть, помимо расположения предметов и преград на поверхности, также и пустоты под землёй — с Викиной силой магии они просматривались этим заклинанием до трёх сотен метров в глубину.

Таких возможностей вполне достаточно, чтобы разыскивать клады — попаданка однажды, правда, в шутку, планировала когда-нибудь этим промыслом заняться — а уж, тем более, обнаруживать тайные подземные ходы, которые имелись у любой уважающей себя крепости.

Распрощавшись на время с Дубком, которому демонстрировать в Нола-Торе восстановленные кисти рук явно не следовало, а вот повидаться с семьёй и подготовить своих домочадцев к переезду в Акулий Зуб надо было непременно, Вика провела свой отряд аккуратно мимо снующих вокруг крепости патрулей к обнаруженному ею началу подземного хода.

- Мы этого Йорсена слишком-то подробно не выспрашивали, — обращаясь к полковнику, Вика доброжелательно кивнула Вордовской рабыне, поставившей перед ней чашку горячего чая, — Оставили работу твоим дознавателям. Так что, пусть делают своё дело.

- А где сейчас уважаемая…

- Эрна? Там же, где и все остальные мои спутники, — попаданка с удовольствием зачерпнула из миски серебряной ложкой мёд, в который уже раз похвалив этот мир за отсутствие чайных ложечек, — В пустующей караулке подземелья. Кроме того браконьера, что ты нам отдал. Его мы отпустили домой. Он свои обязательства выполнил. Пацан сказал — пацан сделал. Другие ждут, пока мы с тобой решим, как нам поступить дальше… Ты так на меня смотришь, уважаемый полковник, словно хочешь попросить раздеться. Что-то не так?

Ещё до того, как задать вопрос, по одному только тому, как Ворд Стайт её встретил и принял, Вика поняла, что спалилась уже по полной.

Комендант мужик умный, его офицеры и главный маг крепости тоже не лаптем щи хлебают, сведения в этом средневековом мире, на удивление, передаются достаточно быстро, поэтому и слова полковника для попаданки неожиданностью не стали.

- Очень, конечно, сложно представить, что легендарная Тень — совсем молодая девушка, но… Вика… это ведь ты и есть?

- А что это меняет для тебя, уважаемый Стайт? Даже если это и так? Я ведь просто мимо проходила. И сейчас, в общем-то, мы пришли за Оникаром. Отпустишь? Как Флемм тебе и говорил, война нас не касается. Но вот не помочь хорошим людям мы тоже не можем. Считай, что пойманный предатель — это наш подарок тебе лично. Думаю, пригодится.

- Спасибо, — кивнул комендант, — Умирать он будет очень долго. А подземный ход мы завалим на всякий случай. Не сразу. Сначала егеря покинут… но тебе это не интересно… Тень.

- Почему? — удивилась Вика, демонстративно проигнорировав новое обращение к ней коменданта, — Мне многое интересно, Ворд. Ты же знаешь.

Комендант рассмеялся. Естественно, её чрезмерное любопытство он ещё в прошлый их приезд заметил. А сейчас обратил внимание, что гостья косвенно призналась в том, кем она является на самом деле.

Поняв, что больше про себя она ничего не скажет, Ворд постарался подробно ответить на интересующие Вику вопросы.

Объяснение коменданта, что охрана возле подземного хода отсутствовала из-за необходимости сохранения тайны его местоположения, Вика восприняла скептически. Нет, понятно, что сменяющиеся караульные непременно рано или поздно растрепали бы, где находится вход, но, при желании, это и так можно было вычислить. Что предатель, кстати говоря, и сделал. А вот надеяться на внутренние запоры решёток и на примитивные сигнальные или охранные заклинания, слишком беспечно. Кстати, с охранной магией в тайном ходе справилась Эрна, Вика ей лишь один раз подсказала.

Если и в остальных замках и крепостях дела обстоят также, то их можно брать банальным подкупом кого-то из гарнизона. И сделать это не так уж сложно.

Как давно поняла Вика, только гвардейские полки и ополчение набирались из подданных герцогств или королевств, а все остальные воинские формирования комплектовались большей частью из любых бойцов, кто готов был служить за установленную плату. Более того, владетели предпочитали брать в свои дружины и отряды иноземцев, не имеющих родственных или дружеских связей с местными жителями.

С точки зрения сохранения лояльности своих воинов при конфликте с подданными такая политика владетелей представлялась попаданке вполне разумной. Зато всегда присутствовал риск измены во время войны.

- Действительно, Орден вставать на чью-то сторону в этой глупой войне не будет, — выслушав ближайшие планы защитников крепости, которые полковник не счёл нужным скрывать, Вика решила ему кое-что подсказать, — Но чисто по дружески могу помочь советом. Вот ты собираешься отправить егерей в Блийск. Наверное, это правильно. И подземный ход обвалить, от греха подальше. И это неплохо. Но разве нельзя использовать предателя в своих интересах?

- В каком смысле? — удивился комендант.

О том, что в этом мире ещё примитивные представления о разведке и контрразведке, Вика сделала вывод после разговоров со взятыми ею на службу в Акулий Зуб претором Алгисом Варом и его помощником Нойраном Фолином. Но всё же до многих приёмов получения сведений, их сохранения, вербовке агентов уже додумались. Только подобная деятельность пока была присуща очень ограниченному числу умных и предусмотрительных чиновников при дворах владетелей. Остальные же пользовались простыми и проверенными методами — схватить, пытать, казнить.

Вот и полковник Ворд Стайт ничего другого не предполагал по отношению к захваченному предателю. Значит, придётся Вике подсказать.

- Пойдём простым логическим путём, — Вика с грустью улыбнулась, вспомнив любимый Новогодний фильм из своей прежней жизни, — И пойдём вместе, — она прервалась, не выдержав искушения зачерпнуть ещё сладости, — Этот твой или не твой Йорсен сказал, что завербовали его ещё год назад…

- Извини, что с ним…

- Дали денег и пообещали ещё больше, если он найдёт подземный ход, по сигналу костра от осаждающих, когда случится осада, выйдет из крепости и проведёт по этому ходу штурмовую группу.

- Кто дал денег? — губы коменданта плотно сжались, а глаза сверкали так, что участи шпиона-самоучки можно было только посочувствовать.

- Вот, Ворд, — попаданка для выразительности подняла вверх палец, — Ты начинаешь улавливать суть, — она конечно понимала, что ничего полковник пока не понимал, но похвалить лишний раз за Викой не ржавело, — Торговцы шройтенские. В Ноле. Понимаешь? Вербовали его одни, а выходить он собрался к другим. Фотографий, ну, я имею в виду, рисунков морды эритейца никто не делал, да и кто у вас тут рисовать-то умеет? Короче говоря, я что тебе предлагаю, ты подбери среди гарнизона — у тебя ведь ещё есть десяток эритейцев с их характерным плачущим говором? — похожего на Йорсена и отправь его вместо предателя к наёмникам. Он их приведёт в подготовленную тобою ловушку. Ты им пустишь много крови, устроив в подземелье бойню — Никтис, маг твой, он ведь сможет организовать обвал на наружном выходе? — а пока будет драчка на Изюмском шляхе идти, егеря Улага спокойно через ворота крепости пробьются в Блийск. Не думаю, что в той суматохе они встретят сопротивление. А если и встретят…, - Вика немного помялась, стоит ей это делать или нет, но всё же решила, что пусть так и будет, — Ладно. За егерями из крепости уйдёт отряд магини Эрны с Оникаром. Думаю, — она улыбнулась кончиками губ, — Там магиня Тень будет. Не бросит же она без присмотра своих адептов в такой сложной ситуации? Если вдруг какая-то накладка случится, Тень поможет. Обещаю. Это же не участие в войне? Правильно? И ещё. Я понимаю, что сколько денег или карьерного роста не обещай, есть шанс на неправильное поведение засланного. Поэтому, его работу Тень тоже проконтролирует. Если что-то пойдёт не так, тогда ты об этом узнаешь. И сделаешь то, что планировал в начале — просто обвалишь своды.

По мере того, как Вика говорила, глаза и рот полковника расширялись всё больше и больше. Чему попаданка не удивилась ни сколько. Также она сообразила, что Ворду надо дать время осмыслить услышанное.

Чтобы его не смущать, Вика принялась с аппетитом и с укором совести — подруга сейчас в подземной караулке тоже, поди, от сладенького бы не отказалась — принялась за свежие утренние булочки с вишнёвым вареньем. Кого бы она ещё с удовольствием к себе сманила, так это Нола-Торского повара.

В реализуемости своего плана попаданка была абсолютно уверена. Подземный ход Нола-Тора, как она лично могла убедиться, это не московский метрополитен. Да, здесь вырыли достаточно большой тоннель — длиной почти в тысячу шагов и высотой, позволяющей перемещаться в нём верхом, пригнувшись к шее лошади. И укреплён он был вполне основательно. При этом, тот же главный маг крепости Никтис, зная наружное место входа в тоннель, если полностью весь свой резерв вольёт в Воздушный Поток, наверняка сможет завалить ход, как минимум, на две сотни шагов — Сферу, чтобы не выдать раньше времени свою атаку, маги шройтенских наёмников точно не станут.