Война

Глава 13

На выходе из гостиной, пока герцог увлёкся беседой с уважаемым Флеммом о совместном обучении детей, словно студентов Университета — мысль удивительная, ведь грамоту всегда учили дома индивидуально — втянув в этот спор и своих помощников, Жагета придержала попаданку за рукав.

- Вика, мы ведь хотели с тобой переговорить подробно с глазу на глаз, — герцогиня снизила голос почти до шепота, — Ты обещала. Помнишь? Так, когда? Мне самой хочется многое у тебя спросить.

- На обратном пути из пожалованных владений, герцогиня, — Вика дала знак Эрне, чтобы та утянула уже Флемма за собой, а то тот раздухарился не на шутку, как бы не сболтнул чего лишнего, — Этой ночью, как я понимаю, ты будешь очень занята, — обе собеседницы понимающе улыбнулись, — А завтра мы выезжаем в Ирг.

Герцогиня Адайская обернулась на мужа и предупредила:

- Гертер сегодня слишком задавлен свалившимися событиями, но скоро — поверь — он задастся вопросом, каким образом Эрна и Флемм собираются вырвать подаренный замок из цепких рук барона Термса Ирга. Пятью наёмниками своей охраны? И сделает правильный вывод — рядом с магиней-целительницей где-то находится и владетельница Ордена. Про Тень у нас множество слухов ходит. Нет, конечно, на тебя никто не подумает — слишком молода, но…

- Постарайся его переубедить, Жагета. Скажи, что если бы Тень была сейчас где-то поблизости, то Флемм и Эрна вступили бы во владение Иргом уже в этот свой приезд. А раз они едут только посмотреть и определиться с размерами будущих строительных работ, то это само по себе и является доказательством отсутствия магини Тень в Адайском герцогстве.

Они вернулись в зал, и сердце Вики чуть не остановилось от нахлынувшего ужаса. Но, нет, слава Единому, всё обошлось.

Среди располагавшихся со стороны зарешёченных высоких и узких окон-бойниц музыкантов попаданка не увидела певцов. А танцевальная музыка — это вовсе не так уж и плохо. Пусть не вальсы Шуберта и не хруст французской булки, но терпеть можно. И двигаться в такт тоже.

Это заунывные и, главное, длинные до бесконечности баллады местных бардов вгоняли Вику в содрогание. Глупые сюжеты песен, монотонное завывающее исполнение — нет, такое искусство нам не надо, давно решила для себя попаданка.

- Вика, что случилось? Хочешь потанцевать?

Жагета почувствовала, как дёрнулась её благодетельница-исцелительница, но, естественно, не смогла понять причину.

- Танцевать? — переспросила Вика, — О, нет. Я бы с удовольствием прогулялась по замку, раз уезжать до окончания мероприятия не принято. Это можно?

- Конечно, — удивилась герцогиня, — Только, что ты хочешь увидеть? Замок, как замок. Вот если бы ты побывала у моих родителей, там да, много интересного. Если хочешь, я пойду с тобой.

- А вот этого не надо, — решительно воспротивилась попаданка, — И так слишком много Вики сегодня рядом с владетелями герцогства.

В этот момент, когда раб отодвигал уже кресло для герцогини, заиграла музыка — музыканты увидели, как вслед за своей женой появился и сам Гертер Адайский.

- Вика, подожди, я, наверное, не смогу обманывать мужа, — скороговоркой проговорила Жагета, сильно смутившись, — Прости. Я могу только промолчать. Если напрямую не спросит.

Слова Жагеты Вике не понравились, а смущение да. Есть над чем работать. И то, что молодая герцогиня так ответственно относится к своему долгу, ей скорее в плюс, чем в минус.

Откланявшись, Вика не надолго вернулась на своё место, с огромным интересом — точнее, изображая его — выслушала про успехи барона Лора в сборе дружины на предстоящую войну и его планы вернуться с полей сражения с полным обозом трофеев, и ускользнула из зала, накинув поданный пожилой рабыней толстый шерстяной плед.

Это Жагете в Адайском замке не было ничего заслуживающего внимания, а вот попаданке совсем даже наоборот.

Герцогский замок — это не какое-нибудь обиталище графов или, тем более, баронов. Его даже можно сравнить с городом, пусть и очень небольшим. Здесь не было, разумеется, ратуши, зато имелся свой крохотный храм Единого.

Тут были не только казармы для воинов с семьями или рабов, но и дома для не титульных дворян, прижившихся в замке, две продуктовые лавки, небольшой магазин одежды, рыночек и обычный набор хозяйственных построек от кузни, конюшен, скотного двора и птичников до сараев, амбаров и дровяных складов.

Понятно, что основное население замка составляли воины и рабы, но проживали здесь и дворяне, и простолюдины.

Вика оказалась не единственной из гостей, кто вышел просвежиться — уже у подножия лестницы она наткнулась на две супружеские пары, возвращавшиеся со двора. Многие гости, особенно, перебравшие вина, выходили подышать воздухом, а заодно, может быть, и поговорить без лишних ушей.

Вика постаралась не обращать внимания на традиционные запахи средневековой крепости — всё одно, в зале было не лучше — а сидеть на попе ей уже надоело.

- Ты ведь компаньонка целительницы, уважаемая? — поинтересовался один из трёх пожилых и представительных мужчин, беседовавших возле крыльца главного здания, — А мы как раз говорили о чудесном исцелении нашей герцогини.

Не успел он закончить фразу, как на крыльце появились встреченные Викой на лестнице обе супружеские пары. До них, хоть как и до жирафов, но всё же дошло, что за девица так бодро проскочила мимо них.

А ведь она вполне прилично могла бы зарабатывать на взятках за предоставление протекции в доступе к Эрне.

И эта тройка мужчин, оказавшихся герцогскими чиновниками, постоянно проживающими в замке, и спустившиеся обратно дворяне, и вернувшаяся с прогулки пожилая дама со своим слугой, и молодой, сильно напившийся прыщавый баронет, подошедший чуть позже, все хотели от попаданки того же, что и тот торговец, подаривший ей перстень-печатку.

Обещать без конкретики и туманно выкручиваться Вика умела ещё в своей прошлой жизни. Здесь же, учитывая некоторую простоватость местных людей, ей это удавалось и вовсе легко.

И всё же на четверть гонга Вике пришлось на крыльце задержаться. В отличие от ушлого купца, эти просители авансом ей ничего не дали. Так что, пусть катятся колбаской по Малой Спасской. Вслух, разумеется, попаданка этого не сказала. Определив с помощью обострённого восприятия, что на свежий воздух по лестнице спускаются ещё двое, Вика быстро завершила разговор.

Кое-что о планировке замке она узнала во время своего ночного посещения, а что-то рассказал об этом мэр Адая в ходе первого с ним разговора, так что, где находятся лавки, магазин и рынок, Вика представляла, а именно их она и хотела посетить в первую очередь. Скорее из любопытства, чем ради покупок.

Так получилось, что в торговых точках Адайского герцогства попаданка побывать не успела, а прицениться она любила. Так почему бы и не здесь? Вряд ли цены в замке сильно отличаются от городских. Это ведь не Москва, где их разброс может быть кратным.

Уже подходя к лавке Вика сообразила, что оставила свой кошель в меховой куртке, которую сдала служанке в зале. Конечно, в Пространственном Кармане у неё денег было достаточно, чтобы скупить здесь всё, но как-то удивительно бы смотрелась герцогская гостья зажимающая монетку в потной ладошке. А то, что она является одной из гостей, приглашённых владетелем, демаскировал плед с гербом в виде лежащего на скале, словно Акела, волка — такие выдавались выходящим на улицу пирующим.

Так-то, с этими утеплителями, конечно, грамотно придумано — забота о здоровье гостей. Только вот, все встреченные попаданкой обитатели замка проявляли к ней лишнее внимание.

Впрочем, никаких препятствий в посещении любых мест никто гостье не чинил, только раскланивались — рабы, так вообще, чуть не до земли.

Вика побывала и на южной стене, и на надвратной башне, и на барбакане при ней, обошла все торговые точки.

И действительно, здесь о разведке и о контрразведке явно совсем не задумывались. Вот так приходи, кто хочет, узнавай все сильные и слабые стороны обороны. Детский сад какой-то. Уж на что Вика никогда ранее вопросами организации безопасности не занималась, и то была, можно даже сказать, возмущена безответственностью гарнизона. И что, что она гостья? Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят, как говорил Шарик, а только чужие шастают. Возьмёт сейчас и нашпионит, а никому никакого дела нет.

Начинало темнеть, и, казалось, звуки музыки из главного здания стали слышны громче. Даже стуки и лязги кузни, до которой попаданка добралась в конце своей экскурсии, их не заглушали.

Вика решила вернуться и довольно мило попрощавшись с угрюмым кузнецом отправилась на пиршество. Но перед поворотом за угол к нужному ей входу её ждала внеплановая встреча.

- Так ведь мы и не успели с тобой выяснить — Вика? — всё же кем ты являешься? Дерзкая наёмница, любящая хамить офицеру гвардии или приживала-подъедала при магине-целительнице?

Тот самый лейтенант, который дважды приезжал в "Ночную птицу" изображал издёвку и презрение, стоя на её пути, расставив ноги и уперев руки в бока.

Гвардеец, с первой же их встречи, стал попаданке омерзителен. И причина тому была вовсе не в том, что на его носу наливалась тёмно-фиолетовым цветом противная бородавка, и не из-за дурацкой кривой улыбки, а в том, что он без всякой причины любит куражиться над беззащитными людьми.

Вместе с тем, Вика всегда старалась, чтобы её личное отношение к тому или иному человеку не мешало объективно оценивать его характер, силы и возможности.

Поэтому, откровенно глупое поведение офицера её насторожило — он бесспорно являлся мерзавцем, но отнюдь не дураком. Идти же на конфликт с гостьей герцога, да ещё и публично обласканной самой герцогиней, соизволившей провести доверительную беседу, и, к тому же, компаньонкой магини-целительницы мог только полный кретин.

Что-то тут было явно не то. И потом, лейтенант специально её выслеживал? Зачем? Он мог устроить эти разборки и по их возвращении в гостиницу.

Все эти мысли в голове Вики промелькнули мгновенно, и она тут же перешла на магическое зрение.

Ага. Так и есть. Проверить сучата решили? Попаданка и разозлилась, и обиделась — гремучая смесь.

В магозрении Вика увидела, что за стеной казармы, прячась от её взора, находятся сразу трое одарённых, включая главного мага герцогства — размер его резерва был хоть и ненамного, но больше, чем у Эрны. Так что, понять, кто это, труда не составляло. Впрочем, Вика рассчитывала, что со временем подруга объёмами своих магических запасов далеко превзойдёт всех своих коллег.

Но сейчас ей не до оценки перспектив развития дара Эрны и влияния на него эффекта попаданки. Устроена явная провокация. Цель? Да очевидная. Девушка-наёмница, компаньонка магини-целительницы и, наконец, просто красавица, вызвавшая подозрение у старого опытного мага, что она не та, за кого себя выдаёт, оказавшись в ситуации, когда вынуждена будет защищаться — а оружия-то при себе нет — наверняка прибегнет к магии, если ею обладает.

К гадалке не ходи, старик рассчитывает, что Вика раскроется. А участь лейтенанта? Бабы ещё нарожают? Вряд ли. Скорее, надеется на то, что, находясь в гостях, Тень — а никакой другой версии у опытного советника герцога явно нет — не станет убивать офицера гвардии.