Война

- Вика… я даже не подумал, что это ты, — капитан отряда фридских наёмников подскочил со скамьи и встал на пути, когда попаданка шла к столу Клойка и Барки, — Давай, я угощу.

- Чего тебе дать, капитан? — Вика, мягко подтолкнув офицера наёмников ладонью в точку неуравновешенности, заставила его покачнуться и легко проскользнула мимо, — Все вопросы к моей нанимательнице. Она тебе выдаст. Если сочтёт нужным. Привет, — улыбнулась она своим бойцам, — Барка подвинься.

Вообще-то, Вика могла сесть и рядом с наёмницей, но рассудила, что Барка место на скамье уже протёрла своей попой, а рисковать своим платьем попаданка не хотела.

- Ты не так поняла, Вика, — настырный капитан не отставал, — Я сам хочу тебя угостить.

- Слушай, я разве говорила, что у меня нет денег на попить-поесть? Спасибо, но мне надо переговорить с ребятами, а скоро я с нанимательницей уезжаю в гости к герцогу. Ты что думаешь, я от хорошей жизни так вырядилась? В другой раз, товарищ, угостишь.

Она успела заказать и съесть яичницу из трёх яиц с парой колбасок и даже попить чаю, когда вновь, как утром, подкатила карета. Правда, эскорт был, и впрямь, больше, но возглавлял его всё тот же гвардейский лейтенант.

Хлыстом офицер уже не размахивал — в этот раз его встретил сам хозяин "Ночной птицы" — а уставившись на Вику демонстрировал лицом напряжённую работу мыслей — где-то он уже эту красотку видел.

К тому времени, когда гвардеец, в ожидании герцогской гостьи угощавшийся у стойки вином, уже созрел, чтобы подойти к Вике, на лестнице появилась магиня-целительница в сопровождении учёного мужа Флемма Орваля.

- Надолго? — спросил Клойк, когда попаданка поднялась на ноги.

- Как примут, — Вика поправила платье, она уже постепенно разучивалась ходить одетой, как приличная девушка, а это не хорошо, надо будет завязывать с частым образом наёмницы, — Барка, давай сегодня без дуэлей. А то сопьются здесь все на дармовщинку-то, — вместо "до свидания" сказала она.

Первой в карету забралась Эрна, за ней Флемм и третьей Вика. Попаданка уже наступила на спину слуги-грума — в этом мире не только до рессор у карет не додумались, но и до простых складных лесенок — как лейтенант наконец-то сообразил, откуда ему знакома эта девушка.

- Ха, так это же ты утром была!

- Не может быть! — Вика захлопнула дверцу и опустила шторку.

- А я так город хотела посмотреть, — расстроилась Эрна.

- Можно подумать, что ты не видела, — Вика вцепилась в диванчик — карета при движении начала подпрыгивать на брусчатке, — Скажи уж, хочется покрасоваться перед зеваками.

И без смущения подруги она не сомневалась в своих словах.

- Ты Миоке сказала, чтобы готовились к выходу уже завтра, — Флемм держал на коленях сумку со свитками, на которых были записаны подготовленные распоряжения герцога Адайского, подобные тем, что уже подписал Даторский король Клемений, — Мы лишь до замка Ирг пойдём? Ты не хочешь такие же фирманы о деятельности Ордена получить от короля Фридленда?

- Хочу, Флемм, — Вика еле сдержала русское ругательство, когда карету сильно подбросило на очередном ухабе, — Но не сегодня и не завтра. Сначала надо организовать всё в Даторе и здесь. А потом, я рассчитываю, что не только во Фридленде, но и в других государствах получить аналогичные права экстерриториальности. Я ведь не для себя стараюсь, а для магии, науки и образования. Разве можно не приветствовать такие благие цели?

В своё первое посещение замка Вика воспользовалась пространственной магией, оказавшись сразу же во внутреннем дворе, и снаружи твердыню не разглядывала, поэтому сейчас всё же отдёрнула занавеску, к радости оживившейся Эрны.

Пропустили их карету беспрепятственно, но каждый из стоявших в карауле у ворот дружинников норовил заглянуть в окно, чтобы увидеть прямо на глазах превращающуюся в легенду магиню Эрну.

Вдоль внутренней стены крепости стояли пять экипажей и почти столько же находились во внутреннем дворе. Похоже, что в замке сегодня собрался весь бомонд герцогства, и не только. Кроме сановников, благородных дворян и уважаемых торговцев, во дворе толпились и дворяне одетые попроще, некоторые и вовсе бедно.

Кажется, ждали только их. Какая честь, мысленно сыронизировала Вика.

Когда карета остановилась, и из неё показалась Эрна, то среди притихших собравшихся пронёсся шум, словно ветер по верхушкам деревьев.

- Ну точно, без нас не начинают гулянку, — негромко буркнула Вика в спину пребывающей на седьмом небе от счастья подруге, — Вон, смотри, разодетый дядечка вышел нас на крыльцо встречать. Если бы не ошейник, я бы подумала, что это сам герцог нас такой чести удостоил.

Вышедший на крыльцо раб и в самом деле был одет богаче большинства собравшихся, да и важностью не сильно уступал.

- Герцог и герцогиня Адайские просят всех гостей пройти в дом! — громко оповестил он.