Война

Глава 10

Была у Вики вначале, ещё во Вьеже, мысль добраться до Фрида, столицы горного королевства, чтобы решить вопрос с Орденским владением на его территории с самим королём, но позже, уже в Милонеге, после бесед с Флеммом от этой идеи отказалась. Лишняя работа.

Да и то место, что она себе присмотрела на карте — точнее, не себе, а своему Ордену — находилось на территории герцогства Адайского.

В отличие от Датора, где только герцоги почти ни во что не ставили доброго короля Кальвина — жлоба, выжиги и интригана, а владетели рангом поменьше, хоть часто и интриговали против своих сюзеренов и имели множество прав, всё же редко выходили из повиновения, во Фридланде феодальные мятежи были обычным явлением. Почти рутиной. А, с учётом трудной доступности большинства горных маноров, проявления неповиновения оставались во многих случаях безнаказанными.

Попаданка здраво рассудила, что свои "акульи зубы" — замки с владениями — найдутся и у герцога Гертера Адайского. Пусть не графство, но отделившееся и не признающее его власть баронство наверняка найдётся.

Уже в Адае Вика узнала от исцелённого Эрной мэра, что таких баронств в герцогстве аж целых три. Правда, два из них должны подчиняться не герцогу напрямую, а одному из графов, так что, они для целей попаданки отпали сразу — не хотелось ей втягиваться в дополнительные феодальные юридические разборки. Зато оставшееся подходило почти по всем статьям.

- Можешь не волноваться. Вопрос с вашей герцогиней решён, — успокоила мэра Вика, вернувшись в гостиницу, — Рассказывать о своём добром и мужественном поступке тебе не придётся. Скажешь, что тебя и стражников схватили и продержали за решёткой в темнице сырой наёмники из охраны магини-целительницы. Или где тут у вас можно экспресс-тюрьму на скорую руку организовать? В подвале?

- А госпожа Жагета, она…

Мэр несколько растеряно поочерёдно посмотрел на Эрну, Флемма и Клойка — они все сейчас находились в отдельной кабинке трактира, в котором сейчас шла гульба, устроенная съехавшимися в город наёмниками — и утёр покрытый испариной лоб.

Поступок, вызванный благодарностью к бесплатно исцелившей его магине Эрне, дался мэру не легко.

- Она именно эту версию и знает, уважаемый. И свой непродуманный приказ герцогиня уже отменила. Так что, с чистой совестью можешь идти домой. Только имей в виду, проявленное тобой благородство не останется незамеченным. Нами. Можешь быть уверен, тебе очень повезло.

- Но как тебе удалось встретиться…

- Так мы же с ней в одной группе учились! Однокашницы. Не переживай, говорю. Всё норм. Уважаемый, извини, но мне нужно Эрне кое-что передать на словах без посторонних. Это поручение самой герцогини.

С этими словами, доброжелательно улыбаясь, Вика выпроводила городского начальника — кажется, мало что понявшего — из кабинки.

- Вика, рассказывай! — Эрна чуть не подпрыгивала от нетерпения.

Попаданка укоризненно посмотрела на эту весьма любопытную особу.

- Поесть-то я хоть могу? — спросила она, усаживаясь между магиней и Клойком, — Вы-то поели, а меня Жагета даже водой не напоила. То ли, жадная, то ли растерялась слишком. Думаю, скорее, второе, — Вика пододвинула к себе блюдо с бобами, тушёными с бараниной, — А где остальные наши?

- В зале сидят, — ответил Клойк, — Только не в том, через который ты проходила, а в левом крыле.

- Можно есть и рассказывать, — Эрна налила вина из кувшина в кружку и пододвинула её подруге-шефу.

- Спасибо и за вино, и за мудрый совет, кэп, — усмехнулась Вика.

Если бы не Клойк, то своё повествование о посещении герцогини Адайской Вика украсила бы своими ироничными замечаниями. Клойк, конечно, свой парень, но попаданка уже постепенно — сама за собой стала в последнее время замечать — начала сдерживаться в обсуждении высокородных особ в присутствии простолюдинов.

Понятно, что Флемм не из дворян, а Эрна, так и вовсе, бывшая крепостная девка. И, всё же, Вика своих магистров приравняла в личном табеле о рангах к аристократам и собиралась такое же отношение к высшим орденским чинам распространить и среди остальных.

- В общем, засоня, — завершила свой рассказ, но не ужин Вика, — Завтра тебе вставать рано. Скажешь Зуре, чтобы всё приготовила с вечера. Исцелишь, ну, типа исцелишь герцогиню и напросишься к ней на обед. Скажешь, что я хочу попробовать, чем её тут кормят.

- Ты с ней ещё ни о чём не говорила? — поинтересовался Флемм.

- О чём-то говорила, но не о деле. Сам понимать должен, девушке надо привыкнуть, что она красавица. Во всяком случае, не уродина. Пусть хоть немного в себя придёт.

В этот момент в кабинку прибежал Тарик. Кровь он с лица вытер, но намётаным взглядом Вика её остатки под носом увидела. Да и опухшая верхняя губа и покрасневший нос говорили сами за себя — кто-то Флеммовского раба только что ударил, но сделал это не очень умело.

- Там госпожа Барка будет на дуэли биться, — выпалил Тарик, — С наёмницей из Фрида. Меня госпожа Миока прислала сообщить вам. Она и Барк — секунданты.

- Вот тебе и старые знакомые, — вздохнул бывший декан, — Мне сразу та компания не понравилась — приехали на наём, так езжайте в лагерь к герцогу Гертеру, а не напивайтесь в адайских кабаках целую неделю.

Вика к этому времени наконец-то почувствовала себя сытой и этим довольной. Не вьежская таверна в Белом районе, конечно, и, тем более, не московский ресторан, но есть можно.

- Я что-то пропустила? — спросила она у Флемма, — Но сначала ты, мой друг, — перевела она взгляд на раба, — Кто тебе морду расквасил?

- Да, ерунда, — улыбнулся своей приятной улыбкой Тарик, — От хозяина и сильнее влетает. Торопился к вам с известием и налетел на какого-то молодого дворянина.

Признав причину мордобития для здешних реалий уважительной, Вика кивнула и поднялась из-за стола. Рассказ Клойка — он был больше в курсе, чем магистр науки — она выслушивала уже по пути к месту дуэли, куда они всей своей дружной компанией отправились вслед за рабом Флемма.

Как оказалось, двойняшки когда-то начинали свою карьеру, устроившись в охрану караванов, перевозивших товары из Вьежа во Фрид и обратно. Тогда они и познакомились с той четвёркой фридцев, которая теперь входила в полусотню, прибывшую в Адай.

Как пояснил Клойк, вступать в войско герцога эти наёмники не собираются. Просто, скорое вступление в войну самих монархов горных королевств здесь уже ни для кого не было секретом, и отряд намерен предложить свои услуги одному из них, полагая, что при меньшей сумме контракта в королевском войске можно захватить больше трофеев.

- Только там Вентия, — пояснил Клойк, — В этой четвёрке-то.

- А-а, — протянула, Вика, — Это многое объясняет.

Посмотрев на её серьёзное выражение лица, наёмник хмыкнул и пояснил, что шесть лет назад Барка выиграла у Вентии соперничество за внимание командира их бывшего отряда.

- Он погиб в стычке с бандой Угрюмого в лесах Шевазонга, но ни Вентия, ни Барка до сих пор никак не угомонятся. Каждая их встреча заканчивается дуэлью.

Вика вздохнула про себя — уже больше полугода она находится в новом мире, а всё ещё часто испытывает аналогии со своим прошлым. Здесь не мушкетёры Дюма, тут дуэль между наёмниками велась до первой крови и ставкой были лишь принижение соперника — это даже полноценным унижением не назовёшь, в таких схватках победители часто чередовались — и сумма денег в закладе.

Когда компания Вики вышла на задний двор "Ночной птицы", где всё уже было готово к схватке, и ждали только Вику, как официального командира отряда, в котором служила Барка, выяснилось, что величина заклада вполне приличная — пятнадцать лир.

Можно было бы на этом развлечении и не присутствовать, но раз уж ей положено по местным обычаям, то Вика сочла нужным посмотреть на результаты своего преподавательского мастерства — Клойк утверждал, что все прежние дуэли между Вентией и Баркой шли примерно на равных, чуть больше в пользу первой.

Народа во дворе уже было достаточно. Тут присутствовали не только наёмники, но и другие постояльцы — дворяне, купцы и прочие путешествующие разночинцы.

- Это ты Вика? — поинтересовался крепкий красномордый мужик с шевроном капитана наёмного отряда.

- Это ты Рагмус? — в ответ уточнила попаданка.

Имя командира Вентии Вика уже знала из услышанного рассказа. Капитан хохотнул, окинул её вмиг заблестевшими глазами, но сказать ничего не успел — Вика прошла через толпящихся вояк к своим бойцам. Должна же она дать Барке-задирке какое-нибудь напутствие перед поединком? Такая уж попаданка маманя-комбат, и сердце не прячет за спины ребят.

- Не отдыхается спокойно? — она хлопнула подчинённую по плечу.

- Извини…

- Да за что? — пожала Вика плечами, — Всё нормально. Посмотрим, чему ты у меня научилась. Да и пятнадцать лир на земле не валяются.

- Половину заклада принято тратить на угощение, — просветил попаданку Барк.

Викины люди уже привыкли к тому, что их могущественный шеф порой не знает очевидных вещей, и очень лояльно относится к любым советам и пояснениям.

- Эх, гульнём сегодня! — усмехнулась Вика, — Я правильно понимаю, что мы в числе приглашённых при любом исходе дуэли? Ну, да я в твоей сестре не сомневаюсь.

Дуэль закончилась, едва начавшись, и — как и предполагала попаданка — лёгкой и убедительной победой Барки. Труды Вики не пропали зря, мастерство её бойцов выросло на голову.

Злая и очень расстроенная поражением Вентия не стала слушать слов утешения от своих товарищей и насмешек Клойка с Миокой и Барка. Она, отдав Миоке, как главному секунданту, проигранные лиры ушла в гостиницу.

Гордая двойняшка заказала у суетившегося здесь же хозяина гостиницы накрытый стол на одиннадцать человек — семерых людей магини-целительницы, вместе с ней самой, капитана с обоими его лейтенантами и лейтенантом-магом их отряда — и бочку вина всем остальным. В половину выигрыша не уложилась — ушло на всё больше десяти лир — но Барка не жадничала.

- А ты здорово натренировала ребят, — наклонился к попаданке капитан, поглаживая бедро сидевшей с другой от него стороны Барке, которая уже сильно выпила и весьма благосклонно принимала ухаживания офицера, — Я ведь помню малышку ещё с тех пор, как мы ходили в караване. Она и близко не имела таких навыков. Сама-то ты где так научилась?

- Дядя любимый научил, — буркнула свой традиционный отмаз, бросив почему-то раздражённый взгляд на тридцатилетнюю малышку, — Ты бы не отвлекался, капитан, а то, вон, маг твой, смотрю, лучше развлекать умеет.

Капитан посмотрел на сидевшего с другой стороны от Барки рыжего взъерошенного мужчину и самодовольно усмехнулся — не соперник. Но внимание вновь переключил на малышку.

Поздним вечером в "Ночной птице" Марс уступил место Венере. Сидевшие слева от Вики магистры магии и науки тоже миловались. Нет, вот что за напасть? Наверное, всю дорогу от Милонега только об этом и думали.

Впрочем, возможность отдаться своим чувствам сейчас есть, так почему бы и не воспользоваться? С Юнтой всё понятно, но ведь, говорят, и Дубок не теряется. Где-то в каком-то номере с одной из купчих уединился. Дорвались.