Война

Глава 26

Блийск по своему виду сильно напоминал Араш, родной город Эрны, из вонючей тюремной ямы графского замка которого Вика её спасла.

От влюблённого в неё баронета и его спутника попаданке удалось отвязаться, правда, не понятно было, надолго ли. Постоялый двор Флемм с Оникаром выбрали находящийся неподалёку от графской твердыни, но в глухом закутке в стороне от главных городских улиц.

Дубок не подвёл, как со сроками прибытия в Блийск, так и с умением быстро разыскать место, где остановилась его госпожа.

- Это Аламайна, моя жена, — представил он молодую женщину, — Она очень хорошая мастерица и по пошиву, и по кройке, да и по любым домашним делам.

- Я буду рада тебе служить, госпожа, если будут нужны мои услуги, — тихим голосом сказала Аламайна.

Взгляд жены Дубка на попаданку сильно напоминал те, с которыми смотрели на богиню Смерть Викины добрые люди-дикари. Понятно, что браконьер Аламайне всё рассказал о своей исцелительнице и спасительнице — хранить тайну произошедшего с него не требовалось.

- Рада познакомиться, — благожелательно кивнула Вика и потрепала обоих Дубковских детей по головам, — Не сомневаюсь, что работа для тебя найдётся.

Семья браконьера прибыла в Блийск на купленной ими взамен проданного имущества крытой повозке. Так что, теперь в орденском отряде было два колёсных транспорта.

- Не будем тянуть с отъездом, — сказала попаданка за обедом, — Сегодня же и поедем. Нет у меня никакого желания общаться с местным владетелем.

Сомнений, что граф Блийский вскоре узнает о прибытии в свой город таких полезных гостей, у неё не было. И отыскать их в городе будет легко, хоть тут и полно сейчас беженцев из разорённых войной провинций. Дубок же, вон, как быстро нашёл орденский отряд. Да, ему помогли старые знакомые из местных, но у владетеля-то возможностей на порядки больше.

- Не будет подозрительным, что мы вечером из города выезжаем? — спросил Барк, забирая с миски сестры недоеденный ею кусок баранины, — На воротах могут быть лишние вопросы. Граф, говорят, очень подозрителен в последнее время, казнят, часто не разобравшись толком.

- Пусть попробуют схватить и казнить, — небрежно отмахнулась Вика, — Я тогда графу Вуричу самому пасть порву.

Вчера и сегодня с утра люди попаданки уже достаточно наобщались и с кем-то из местных, и с приехавшими в город путешественниками и беженцами.

Ситуация в королевстве, как поняла Вика, выслушав доклады соратников, была гораздо хуже, чем она предполагала. Попаданка ведь во многом исходила из того, что средневековые феодальные армии, действующие на достаточно больших пространствах, не могут принести какого-то сильного разорения городам и поселениям. Думала, ну, возьмут штурмом город-два, ну, проведут несколько сражений с цевихским герцогом и даторским королём, а затем договорятся.

В целом, её мысли двигались в правильном направлении — это и Флемм, большой знаток истории, в том числе военной, подтвердил — но были ещё нюансы, и немаловажные.

Во-первых, дисциплина среди отрядов и дружин средневековой армии жестко и даже порой жестоко поддерживалась внутри подразделений, но сами формирования, особенно наёмные, нередко действовали по своему усмотрению. Как утверждал уважаемый Орваль, иногда владетели и командиры наёмных отрядов могли даже перейти на сторону врага, особенно, когда происходили накладки с выплатами оговоренных денег. Частыми были случаи самовольного нападения на беззащитные поселения, мародёрство и грабежи.

Во-вторых, далеко не все феодалы стремились поскорее встать в строй армий, собираемых их сюзеренами. И вовсе не из трусости — как раз подраться-то владетели любили — а из-за того, что враждебные отношения к соседним феодалам, вызванные многолетними спорами по земельной собственности, частыми распрями и вооружёнными стычками, значили для них гораздо больше, чем вражда к иноземным агрессорам. Более того, начавшуюся войну владетели считали удобным случаем свести старые счёты с соседями, пока сюзерен занят и не может вмешаться.

Отсюда и такие толпы беженцев, наводнивших Блийск и другие города, оставшиеся далеко в стороне от ведущихся активных боевых действий и способных своими стенами, владетельными дружинами, отрядами городских страж и ополчениями дать отпор желающим помародёрствовать и поживиться.

Покинув едальный зал орденцы стали собираться в путь не мешкая.

- Оникар, — обратилась Вика к другу Миоки, — Пока грузимся, к тебе просьба. Среди купленных мной людей есть Яниш, самый старый по возрасту, ну, узнаешь — ему так хорошо за сорок. Всыпь ему, пожалуйста, десяток плетей и скажи, что если он ещё раз напьётся вина, как свинья, то получит в два раза больше, и я передумаю дать ему…, хотя, нет. Достаточно и этих слов.

Для себя она уже почти решила, что ослушавшийся её прямого приказа Яниш, решивший, что можно гульнуть, раз теперь у него такая добренькая хозяйка, потерял шанс получить свободу по прибытии в Акулий Зуб.

Ещё каких-то пять-шесть недель назад попаданка ограничилась бы строгим внушением. Вот только, чем больше времени она проводила в этом мире, тем более нетерпимой становилась к проступкам слуг и особенно к их наглости. Недавно проанализировав своё изменившееся поведение, Вика с грустью констатировала, что увеличивающийся поток дел вынуждал её банально лениться в воспитании каждого отдельно взятого разгильдяя.

Вполне возможно, она бы теперь и с Рудием обошлась без сантиментов? Ну уж, нет. Это другое. Тут Вика была уверена, что для Неллиного единственного друга она бы не стала жалеть времени и усилий.

- Свиньи не пьют вино, — разумно заметил Оникар, отправляясь выполнять поручение.

То, что среди орденцев просьбы Вики — это приказ, бывший нолский десятник принял быстро и с полным пониманием.

- Только потому, что им не наливают, — объяснила попаданка.

Ожидаемых придирок и подозрительных вопросов от стражи, несущей службу у городских ворот, не последовало. Причиной тому было большое скопление людей и повозок, стремящихся попасть в город, и все силы неполного десятка стражи направлялись на досмотр прибывших и на повешение какого-то крестьянина с его сыном — мальчишкой лет десяти-одиннадцати.

- Эй, это не слишком сурово, десятник? — поинтересовалась Вика у руководившего расправой стражника, когда, покинув город, орденский отряд проехал мост через ров и пробивался по обочине вдоль многочисленной толпы, — Пацанёнка-то за что?

- Думаешь, мне самому хочется? — зло ответил тот, — Но строгий приказ господина графа — тех, кто повторно обманом попытается проникнуть в город, вешать вниз головой. Чтобы другим неповадно было.

Да, вот уж где как, только в Даторе и в самом деле "закон суров, но это закон". Изменилась Вика уже до такой степени, чтобы спокойно проехать мимо казни ребёнка? На этот вопрос она ответила себе отрицательно.

- Так может, того? — среди пальцев попаданки сверкнула золотой красотой десятилировая монета, ещё из тех, что она экспроприировала у графа Ашера, — Моя нанимательница как раз ещё одного слугу и мальчишку-рассыльного себе подыскивает. Их больше никто не увидит. Договоримся?

Десятник сглотнул, оглянувшись, посмотрел на своих подчинённых, рывшихся в телегах и фургонах на въезде в ворота, а затем крикнул той паре стражников, что тащили жертвы к перекладине, на которой уже висел один свежий труп.

- Езин, Номатор, подождите, — остановил он их, — Я сейчас, — подмигнул он Вике и пошёл говорить с этой парой.

Вопрос разрешился быстро и к обоюдному удовлетворению сторон. Золотая монета исчезла в подсумке десятника, но, судя по довольному виду Езина и Номатора, делёж мзды в городской страже Блийска проходит без обмана.

Спасённую пару Вика распорядилась взять Дубку в свою повозку — разместятся, не баре.

- Чувствую, когда мы доберёмся до Милонега, у нас будут сотни слуг, — с серьёзным видом сказал Флемм, когда отряд проехал вереницу телег и двинулся дальше уже по середине дороги.

- Много заплатила? — поинтересовалась Эрна.

Вике вспомнилась фраза Новосельцева после очередного побора со стороны Шурочки из фильма "Служебный роман".

- Если у нас сегодня ещё кто-нибудь умрёт или родится, я останусь без обеда, — вздохнула она, — Флемм, когда я в следующий раз опять вылезу со своей сердобольностью, прошу, дай мне пыльным мешком по голове.

Не успели они отъехать и лигу от города, как их нагнал капитан Улаг. Не только желание попрощаться погнало его вслед за орденским отрядом и даже не желание предупредить, что графу недавно донесли о прибытии в город сильной магини-целительницы, но и совесть.

- Продал трофеи, Вика, — пояснил он, — Цены сейчас на продовольствие выросли, а на рабов упали почти в два раза. Прости, но, вот, — он протянул ей кошель, — Тут двести лир. Возвращаю. Ты переплатила за четвёрку одарённых.

- Ох, Улаг, — засмеялась Эрна, — Ты с лихвой компенсируешь убыток, который причинила нам только что Вика.

Капитан веселья не поддержал.

- Когда графу сегодня сообщили про Эрну, а я в этот момент был в свите Вурича Блийского, — сказал он, внимательно глядя на попаданку, — То сенешаль убеждённо заявил, что в её отряде под видом охранницы находится сама магиня Тень. Это правда?

- Правда, Улаг, — не стала отрицать Вика, — И это очень важная причина, почему графу Вуричу не стоит проявлять настойчивость и кого-то посылать за мной, чтобы пригласить к себе. Мне некогда. Так и передай ему. Есть ведь и ещё одна причина, зачем ты нас догонял? Нет?

- Да, граф бы очень хотел быть вам всем полезным и…

- Я запомню его учтивость, капитан. Скажи ему и об этом.

До наступления темноты они успели пройти почти десять лиг. Задерживал движение отряда фургон, который тащили два трудяги коня-тяжеловоза. На их скорость и приходилось рассчитывать.

Разумеется, обе целительницы — Эрна и сама Вика — понемногу использовали свою магию на лошадей отряда, что, собственно, и позволяло двигаться чуть быстрее обычных караванов.

- Какая же ты молодец, Эрночка! — попаданка искренне обняла свою подругу.

На третий день их путешествия от Блийска во время полуденного привала у Эрны получилась создать конструкт Оболочки, влив в него почти четыре пятых своего резерва, и замкнуть его на серебряном кулоне, с наложенными на него заклинаниями Молния и Соединение. Последнее позволяло механически, изменением положения штырька, включать и выключать боевое действие артефакта.

Теперь этот первый Эрнин артефакт — хотя Вика тоже участвовала в его создании, пусть и не магией, а советами — давал полное основание рассчитывать на богатое будущее магического комтурство Ордена. Такие и подобные амулеты, с учётом того, что их могут использовать и неодарённые, будут стоить очень дорого.

- Я, как пополню резерв, попробую сделать ещё и амулет с охранным или сигнальным заклинанием внутри, — подруга счастливо засмеялась, — Какие же валанийцы умники, что додумались до такого. И как хорошо, что ты смогла разгадать их секрет.

- Теперь заживём! — поддержала радость Эрны попаданка, — Как успехи твоих первых учеников?