Гамбит некроманта

— Ты хочешь сказать, что это сделали библиотекари?

— Всякий раз мы побеждали их, лишь объединившись, не так ли, Роман? Когда злодеяния очередного темного угрожали всем нам. Вспомни пирамиду. А Рейхстаг?..

— Мне не за чем вспоминать то, что навсегда со мной, Некр.

Хрусть! — дракон, настигший арахниду, поставил точку в их разговоре. Некр немедленно выпустил в него золотую призрачную сеть, удобнее перехватил Демона и учудил то, чего давно хотелось: с пожеланием удачи, дал пинка рыцарю, отправив того в котлован (нахватался нелюбви к пафосным драматичным моментам у собственного меча, не иначе). Кажется, Роман проорал что-то неприличное и обещал отомстить в особо извращенной форме, но Некру стало не до пустых фраз.

Дракон сеть не сбросил, она сначала обняла костяк, затем зашипела, истончилась и наконец испарилась сиреневым дымком.

— Силен, — прошептал Некр и саданул по воздуху Демоном. Тот стал на удивление немногословным — даже не прокомментировал не лучшую в жизни Некра атаку.

Хлопнули по воздуху костяные крылья, лишенные оперения или кожистой пленки, вопреки всем законам аэродинамики поднимая чудище в воздух, и у некроманта перехватило дух: дракон принялся расти, а вылетев из котлована оказался огромен.

— Никогда не хотел биться с небоскребом, нефтяным танкером, айсбергом… — перечисление прервало еще одно заклятие, сорвавшееся с губ и пальцев. Тысячи ледяных копий вонзились в дракона, но не причинили ему ни малейшего вреда. Некр отпрыгнул, и хвост, снабженный костяной иглой на конце, пронзил землю там, где он стоял мгновение назад.

— Рази! — закричал Демон, и Некр послушался, ударив по хвосту со всей силы. Перерубить не перерубил, но ущерб нанес.

Дракон заорал, взмахнув крыльями. Воздушная волна играючи приподняла Некра в воздух, перевернула несколько раз и приложила о землю, выбив из легких остатки воздуха.

— Ты не справляешься, мальчик! Не справляешься! — в гудящую голову вплыли слегка истеричные вопли Демона. Он опасался за компаньона, столько раз уже призывавшего его в Явь. Гибели ему Демон точно не желал, но Некр и подумать не мог, будто станет тревожиться столь сильно. Подобное было очень приятно, согревало, а переживать из-за того, что чувства к нему испытывает существо, которое вряд ли следует считать светлым, Некр не собирался. Он и себя считал еще той злобной, циничной личностью с единственным «светлым» пятном на репутации в виде Романа и то весьма условным, поскольку типичным рыцарем не являвшимся. Какова личность — таковы и друзья, не так ли?

— Не дождешься…

Некр приоткрыл глаз и откатился в сторону, от души влепив в разинутую пасть дракона зеленым пламенем. В ответ с выросшего изо лба твари рога ударил луч, пропахавший в земле внушительного вида борозду.

— И чего Роман возится… — пробормотал некромант, с трудом поднимаясь и тотчас падая на колено.

— Некр!!! А!.. — заверещал Демон.

Дракон снова кинулся на мелкую, но зубастую добычу, но в этот момент позади Некра поднялась исполинская тень, поймала того за шею и отшвырнула.

— Черный рыцарь! — возопил Демон, но уже не столь истерично, скорее восторженно. — Тебе все-таки удался призыв!

— Жить захочешь — и не то призовешь, — просипел Некр, стараясь отдышаться. В глазах нехорошо двоилось, а колени дрожали: слишком много сил истратил за раз. Он бросил тени меч, и та поймала Демона двумя пальцами.

«Черный рыцарь» — слишком пафосное название, абсолютно не подходящее для одного из легендарных существ Нави. В Древнем Египте его звали Анубисом, в Вавилоне… ох, да какая разница? Не иначе Владыня в очередной раз помогла своему любимцу (по ее же собственным словам), попросив откликнуться на просьбу о помощи младшего из навских владык.

Назвать «рыцаря» его истинным именем, Некр, пожалуй, не решился бы. Для Яви одно лишь произнесение звуков могло быть пусть не фатальным, но потрясающим, отнюдь не в хорошем смысле данного слова. Сейчас же мир явный и без этого расшатывали всякие дрянные библиотекари, каким-то неизвестным образом, пережившие не просто века, тысячелетия.

— Наконец-то! — проронило существо, еще подрастая (Демон не отставал от него), становясь вровень с драконом. От одного лишь тона его голоса что-то внутри у Некра протяжно и сладко застонало, и он вынужденно схватился за припустившее сердце. Навь, вечная тоска по своему истинному миру становилась почти невыносимой в присутствии одного из ее владык.

«Дайте вышние силы, чтобы расплачиваться пришлось лишь тоской», — подумал он.

— Иди ко мне, ящерица! Давно я поджидал тебя по ту сторону звездного моста!

«Так вот как он видит Переход, — восхитился Некр. — Звездный мост — красиво. Жаль, я каждый раз не запоминаю дороги».

Впрочем, ему и не нужно.

Владыка замахнулся раскалившимся от синего огня, пляшущего по клинку и гарде, Демоном — Некр вряд ли мог бы его удержать такого, потому меч и не являл ему способность повелевать пламенем.

«Пламя — свойство стихий, — подумал Некр. — Однако Демон — навья сущность. Что ж, вот тебе и доказательство возможности слияния наших сил, глупый ты некромант, — того, что в пророчестве названо признаком разрушения мира. Демон являлся Виру, а до него — его учителю, учителю его учителя и так далее. И Явь все еще не пала. Пророчество лживо, а ты, идиот, отказался от ученика и тем самым заварил всю сегодняшнюю кашу».

Но наблюдать за боем и постигать истину времени не осталось. Жаркая воздушная волна швырнула Некра в котлован, он проехался боком по глине, измаравшись, как боров. В любое другое время подобное удручало бы, но сейчас было почти все равно. Оберега Некр достиг вовремя, чтобы привести в сознание Романа, от души влепив ему пощечину.

— Не время падать в обморок! Мир сам себя не спасет!

Тот, впрочем, не обиделся и не стал распускать руки в ответ, лишь посетовал:

— Не выходит. Не та полярность.

— Какие ты слова знаешь! — прорычал Некр. — Посторонись!

— А… — но спросить или возразить Роман не успел.

— Будет та! — пообещал Некр, обнимая валун, словно самое дорогое для себя существо и единственное спасение. Впрочем, так то и было для Романа и нескольких миллиардов тех, кто точно не стоил жизни величайшего некроманта современности. — Давай же!

Рядом к валуну приложился Роман. Сцепил свои пальцы с его, поднажал, и внутри валуна что-то щелкнуло и сместилось. Едва не задев Некра по носу невесть откуда возникшими ресницами, открылся исполинский глаз. Некромант отпрянул и потащил за собой Романа, подкрепляя каждый шаг бранными выражениями. Тот сориентировался быстро: мало приятного лежать на чужих глазах, особенно когда те двигаются.

— Из котлована. Быстро!

Заклятие левитации существовало. Некр даже знал его, но сейчас забыл напрочь. Инстинкт самосохранения взял верх и над разумом, и над магией — вообще над всем. Ухватив Романа за запястье, он ринулся наверх, вопреки гравитации, скользкой глине и вообще всему на свете, мельком отмечая то, что бой навского владыки и некродракона не окончен, благодаря последнего за удобно вырытую траншею, а первого — за помощь; проговаривая немеющими губами:

— Выплеск сил в твою честь, Повелитель, благодарю за отклик, унеси их с собой.

На каком языке Некр произносил слова, он не понимал, да и не имело то ни малейшего значения.

Они рухнули в траншею одновременно. Вначале Роман, затем Некр приложил его по спине, но и не подумал подниматься или извиняться. Даже сквозь сомкнутые веки ударил ослепительный свет. Некр что было сил зажмурился и попытался ввинтиться носом, а заодно и глазами в загривок рыцаря — хоть так избавиться от невыносимого сияния. По щекам текли слезы, казавшиеся серной кислотой, поскольку щипали невыносимо. Боль заглушила все иные чувства, Некра она не только ослепила, но и оглушила, а потом его скинули с такой мягкой замечательной спины в грязь и холод.