Это мучительное пламя

– Ты не вправе судить… – уже тише выдохнул Дарен, – не вправе… ведь это из-за тебя я был вынужден оставить её. По твоей вине я взял в руки этот нож. Лишь по твоей! Но тебе было мало всего, что ты уже успел сделать, ты решил опуститься ниже, решил поступиться даже той хреновой любовью, про которую только что говорил. Ты похитил её, словно вещь. Забрал самым низким способом! Запихнул в чертову машину и увез против её воли!!

– Эбби сама попросила отвезти её… – растянуто ответил Грег, а затем спросил: – …о каком похищении ты говоришь?

– Не смей делать вид, что не понимаешь! Два урода силком затащили её в машину и куда-то увезли!! Твои люди, Мартин!! Твои люди похитили её!!

Грег некоторое время молчал, при этом внимательно смотря ему в глаза, а затем сделал шаг вперед.

– Эбби похищена?

– Да! Тобой!!

– Я не имею к этому никакого отношения, – серьезно заявил он, и Дарену даже показалось, что он уловил в его взгляде страх. Хорошо играет, сукин-сын! – Как это произошло? В полицию уже заявили?

– Не притворяйся! Не смей! Это твои люди запихнули её в салон черного внедорожника! Только вот не учли одного: их видели! У нас есть свидетель! И теперь тебе не выкрутиться!!

– Не понимаю, почему ты винишь в этом меня, – Грег злился, но теперь уже более сдержанно, – как вообще эта мысль пришла тебе в голову?

– Потому что сообщение было послано от тебя! – Они, казалось, уже и не замечали, что были не одни, а охранники молча поглядывали то на одного, то на другого, ловя каждое произнесенное ими слово. – Ты написал Эбби, и лишь после этого она вышла из дома! Только после этого!!

– Я не писал ей.

– Не лги!!

– Черт, Дарен! – Не сдержавшись, заорал Грег. – Я не говорил с Эбби почти сутки!

– Ты покидал стены больницы!!

– У меня был срочный вызов! – Дарен зарычал, поэтому тот продолжил. – Если хочешь, можешь проверить мой телефон! Можешь спросить у Лейни, и она подтвердит, что это правда! Вчера утром я отвез Эбби к Мэнди и с тех пор больше не видел её!

– Я не верю тебе. И твои слова – не оправдание. Ты мог поручить это кому-то другому. Мог просто обеспечить себе алиби. И ты понимаешь, что я прав.

Грег видел, что Дарен готов был броситься на него в любое мгновение; задушить, растерзать, но не сделал ничего, чтобы это остановить.

– Отпустите его.

Охранники немного замялись. Один из них даже сильнее сжал предплечье.

– Но мистер Мартин…

– Отпустите, – тверже повторил Грег, и когда парни ослабили хватку, поднял на Дарена глаза, – пойдем.

– Куда? – Прохрипел он, но больше ничего сделать не успел. Грег прошел мимо него, а затем бросил:

– Туда, где ты получишь ответы. * * *

Эбби ходила по комнате взад и вперед, пытаясь придумать, как ей быть. Сидеть не хотелось, да и даже если бы и хотелось, это стало бы для неё сложнейшим испытанием. Мысли, которые итак находились в полнейшем раздрае, сейчас плюс ко всему ещё и вопили во всё горло – причем делали это, к сожалению, одновременно. Она провела здесь весь вечер и всю ночь. Сколько показывали часы, Эбби не знала, но солнце встало не так давно, значит, вероятно, было ещё раннее утро.

Его омерзительно усмехающееся лицо вновь возникло перед её глазами, вынуждая резко, в страхе остановиться. Дыхание снова перехватило, и пульс, аккомпанируя ему, тут же участился. Даже в своих самых жутких кошмарах ей было трудно представить, как человек, который такое долгое время находился рядом с ней; предлагал свою помощь; заботился о ней, в реальности мог оказаться тем, кто желал ей самого большого зла. Но до сих пор, спустя столько часов, она не понимала одного: зачем? Зачем Ему было похищать её?

Да и разве так похищают?

Эбби всегда казалось, что пленников содержат в каких-нибудь темных подвалах или старых заброшенных домах; что им связывают руки, заклеивают рот; и чаще всего безжалостно и мучительно пытают. Но эти похитители оказались совершенно не такими. Как только машина прибыла на место, завязав глаза, они вытащили её из автомобиля и, приведя в эту комнату, почти тут же освободив абсолютно ото всех оков. В общем и целом, если забыть, в каком положении она находится, комнату можно было бы смело назвать красивой и милой: она была небольшой и при этом невероятно светлой. Единственный минус – и Эбби узнала о нем в первые же минуты своего пребывания здесь – окна здесь были наглухо заколочены. Так что всё это время она не знала, не только того, зачем находится здесь, но и того, где именно.

За дверью послышались тяжелые и немного знакомые шаги. Эбби подняла голову как раз в тот самый момент, когда в замке поворачивался ключ. Когда дверь открылась, в комнату вошли те двое мужчин, с которыми она совсем недавно столкнулась в переулке.

– Твой завтрак, – Декс небрежно поставил на стол поднос, а затем посмотрел прямо на неё, – босс велел тебе съесть всё до последней крошки, поэтому не смей петь песни насчет того, что ты не голодна.

При упоминании об этом человеке, всё внутри вновь сжалось от сильнейшего ужаса, но в глазах появилась лишь непоколебимая твердость. Она не покажет своей беспомощности. Ни теперь.

– И не думала. Я поем.

– Умница, – хищно улыбнулся он, внимательно всматриваясь ей в лицо. Казалось, что он хочет сказать ей что-то ещё, а возможно даже и сделать, но отчего-то не решался. Словно что-то удерживало его от того, чтобы переступить прочерченную кем-то грань.

– Давай поторопись, – позвал его второй, – босс ждет.

– Не вздумай выкинуть что-то, – напутственно произнес Декс, улыбаясь шире, – иначе придется тебя наказать.

Он медленно попятился назад, но Эбби смогла выдохнуть лишь, когда услышала, как в замке снова поворачивается ключ. Она опустилась на стул и осторожно, словно ища необходимые силы, коснулась живота. Малыш ещё не толкался, но она уже очень явственно ощущала его внутри. Знала, что он чувствует и чего желает. Понимала, о чем думает. Его существование помогало ей бороться. Возможно, очень слабо и ничтожно, но всё же бороться. И поэтому, в ответ, она думала о своем малыше. И, если бы не он, ни за что не притронулась бы к этой еде. Но ребенку нужно было расти. Нужно было питаться. А значит, было не время проявлять глупую гордость.

Закончив спор с самой собой, Эбби перевела глаза на стол. Всё, что ей принесли, было только в пластиковой посуде – наверное, похитители решили, что чем-то металлическим их пленница может попытаться вскрыть замок. И – надо сказать – не ошиблись. Она бы попыталась, дай они ей подобную возможность.

Эбби съела всё до последней крошки и запила принесенным ей стаканом воды – мысль о том, что что-то из этого может оказаться отравлено, на какое-то мгновение пробралась в её голову, но она почти тут же её прогнала. Если бы Он хотел убить её, то уже давно бы это сделал. И она очень сомневалась, что для этого избрал бы столь нелепый способ.

Поднявшись – сидеть на одном месте всё ещё не было терпения – Эбби вновь вспомнила слова Дарена, случайно пророненные им в больнице. «У меня не было выбора! Он не дал мне его, понимаешь?! Не дал!! А я просто не мог рисковать её жизнью, потому что умер бы, если бы этот сукин-сын до неё добрался!!». Вслед за словами последовало воспоминание о снайперах, не так давно разгромивших её квартиру. С тем фактом, что свой объект они выбрали случайно, без причины, Эбби так и не смирилась. А ещё нападение на компанию и взорвавшийся вертолет, о которых Элейн ненароком проболталась в разговоре с Мэнди. Её сестра попыталась расспросить девушку подробнее, но та лишь отмахнулась – мол, переживать не стоит, ведь уже всё в порядке. Прислонившись спиной к стене, Эбби сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Связаны ли все эти кусочки вместе? Возможно ли сложить из них одну цельную картинку? Или она просто пытается найти связь там, где её нет?

В коридоре вновь послышались тяжелые шаги. Эбби открыла глаза и, когда дверь распахнулась, в комнату быстрым шагом, не поднимая головы, вошла какая-то девушка. Она забрала пустой поднос и быстро вышла, даже не позволив толком ничего сообразить.

– Давай, выходи, – тот второй, имени которого Эбби так и не узнала, показался в проеме и кивнул головой в сторону выхода, – босс хочет тебя видеть.

Она сделала осторожный шаг и, проходя мимо него, отодвинулась настолько далеко, насколько это было возможно, чтобы суметь протиснуться в дверь, при этом, не врезавшись в косяк. Бежать было бы глупо. Шанс представился неплохой, но это, в самом деле, было бы очень и очень глупо. А если кто-то поджидает на выходе? А возможно они и вовсе находятся на корабле. Серьезно, что, если, в эту самую минуту они где-то посреди океана, тогда куда ей бежать? Плавать она не умеет, да и далеко ли способен уплыть человек, который кроме бескрайных вод Атлантики не видит больше ничего? Отбросив эти мысли в сторону, она сделала глубокий вдох. Идти было трудно – не физически, эмоционально. Ей постоянно хотелось схватиться за стенку, скатиться по ней и громко зарыдать, но она терпела, потому что знала – сейчас ей нельзя становиться слабой.

– В эту дверь, – раздался жесткий голос за спиной, заставивший её на мгновение замереть. Эбби не спеша повернулась и, толкнув приоткрытую дверь, переступила порог. Кабинет, в котором они оказались, был таким же светлым, как и комната, в которой её держали. Только теперь свет исходил не от лампочек, он лился из окон. Из окон! Это означало, что у неё появился шанс увидеть, где они. Пускай это почти никак ей и не поможет. Надежда всё равно есть. Маленькая, но есть.

Сопровождающий её мужчина встал в проеме двери, а сама она, повинуясь внутреннему голосу, подняла голову. Он стоял спиной, чуть расставив ноги и сцепив руки в замок. Стоял так важно и твердо, словно был Властелином всего этого мира. От одной лишь мысли об этом Эбби стал тошно.

– Забавно, как изменчива и непостоянна человеческая жизнь, – внезапно заговорил он, при этом, даже не шелохнувшись, – в одно мгновение мы можем держать в своих руках счастье целого мира, а в следующее – всё это потерять. – Эбби замерла, наблюдая за тем, как Он медленно поворачивается. – За грехи рано или поздно приходится платить. Как бы высока не была эта плата.

– Что тебе нужно от меня? – Стиснув зубы, она собрала в кулачок всю свою силу. – Какую плату ты хочешь? Деньги? Скажи, сколько.

Наверное, подобная смелость позабавила Его, потому что мужчина внезапно улыбнулся.

– Ты даже не станешь спрашивать, как я мог поступить с тобой подобным образом? Как мог, находясь всё это рядом; втершись в твое доверие, вонзить в спину нож?

– Мне не интересны твои доводы, – резко ответила Эбби, – я просто хочу знать, какой выкуп ты намерен получить.

Омерзительная улыбка стала ещё шире.

– Моя прекрасная бунтарка… ты всегда ею была. И это никогда не переставало меня восхищать. – Он немного помолчал и, когда она ничего не ответила, добавил. – Деньги мне не нужны. – Его взгляд, словно в подтверждение словам, прошелся по шикарно обставленному кабинету. – Как видишь, недостатка в них я не имею. То, что мне действительно необходимо, гораздо труднее заполучить. Мне потребовались долгие годы. И я всё равно ещё не достиг желаемого.