Глава 24
Мальчик осторожно приоткрыл дверь кабинета, внимательно прислушиваясь к звукам внутри. Ничего. В комнате стояла мертвая тишина. Отец никогда не разрешал ему заходить сюда без спроса, но сейчас он уехал, а значит, мальчик мог некоторое время побыть здесь – незаметно. Сделав уже более уверенный шаг, он переступил порог. Кабинет, как и всегда, был очень просторным и светлым. Наверное, это была самая светлая комната в доме. Всё пространство у стен занимали большие стеллажи с книгами, а в самом центре возвышался огромный дубовый стол, на котором стоял макет жилищного комплекса – новый проект отца.
Взяв с полки одну из своих любимых книг – «Пятнадцатилетний капитан» Жуля Верна – он забрался по лестнице вверх и, удобно устроившись у стены, открыл страницу, на которой остановился вчера. Если бы он только мог, то зачитывался бы этой книгой до глубокой ночи, зная, что каждый раз, будто бы заново, будет погружаться в этот удивительный мир. История маленького мальчика, которому из-за несчастного случая пришлось стать капитаном шхуны-брига «Пилигрим» и взять на себя ответственность за спасение многих жизней, запала ему в душу. Он всегда хотел стать таким же сильным и храбрым, как Дик Сэнд, и научиться так же стойко встречать все удары судьбы. А ещё он мечтал о приключениях. Таких же героических и опасных, но обязательно с хорошим концом.
Он переворачивал страницу за страницей, пока внизу, наконец, не хлопнула дверь.
Быстро закрыв книгу, мальчик спрыгнул вниз и побежал к двери. Он не помнил, как упал – наверное, запнулся о кабель на полу, но всё бы ничего, если бы не оглушительный грохот, который раздался после этого. Повернувшись, он увидел, как отцовский макет, разбитый вдребезги, по частям валялся на полу. В коридоре послышались быстрые шаги. Пульс застучал в ушах так громко, что сложно было даже пошевелиться. Мальчик не успел отскочить в сторону; дверь со стуком отворилась и разъяренные серые глаза встретились с наполненными страхом синими. Взгляд отца переместился вниз и, заметив сломанный макет, он зарычал.
– Щенок!! – Мальчик резко встал, когда отец двинулся прямо на него. – Сколько раз я говорил тебе не заходить в мой кабинет без моего дозволения?!
– П-прости меня, я-я не хотел…
– Ты снова читал?! – Взревел Томас. – Несмотря на мой запрет?! Сколько раз я повторял, что подобные книги только для детей?! Что ты должен читать серьезную литературу?!
– Я-я…
– Ничего! Мы сожжем все эти книги! Все до последней! Но сначала… – Томас снял свой широкий ремень, – …я отобью у тебя желание мечтать.
– Отец… – мальчик попятился назад, но очень скоро понял, что преградой для него стала стена. Томас подходил всё ближе; сердце колотилось всё сильнее; дышать становилось всё тяжелее. Он никогда бы не ослушался отца. Тот говорил стоять, и он стоял. Так было всегда. Но сейчас что-то переменилось. Что-то стало другим. В глазах его родного человека внезапно загорелся нечеловеческий огонь. Мальчик испугался. Очень сильно. А затем вдруг побежал.
– Щенок! Вернись! Сейчас же!!
Закрывая уши руками, он бежал так быстро, как только мог. Сбивая стопы в кровь и думая о том, как сильно ему хочется оказаться как можно дальше отсюда. Он вспоминал маму, тепла которой лишился четыре года назад. Родное лицо со временем теряло привычные очертания, но он всегда хранил её фотографию под подушкой, чтобы не позволить себе забыть. Чтобы всегда помнить, кем он должен быть.
Выбежав из особняка, мальчик ощутил, как по щекам потекли слезы. Он не плакал уже давно, потому что ему казалось, что внутри для этого больше уже ничего не осталось, а теперь не мог остановить предательского потока. Ноги заплетались, но он продолжал бежать, хотя уже совершенно не разбирал дороги. Секунда. Две. Нога внезапно соскользнула и, закричав от неожиданности, мальчик сорвался в обрыв. Он зацепился за толстый сук, торчащий из земли, но ладони вспотели от волнения и бега, поэтому соскальзывали, заставляя бояться ещё сильнее. Подтянуться не получалось, шансы выбраться были слишком ничтожными, и даже двенадцатилетний мальчик прекрасно это понимал.
– Помогите! Папа! – Он всхлипнул и зажмурился, когда понял, что руки ослабевают, окончательно переставая слушаться. Ещё несколько секунд – всего несколько секунд – и он сорвется вниз; погибнет. Если только отец его не услышит; если только он не придет ему на помощь.
Секунда. Две…
Стук пульса вновь отозвался в ушах.
Он зажмурился сильнее, позволяя слезам снова потечь по лицу. Когда пальцы уже почти соскользнули с ветки, чья-то рука внезапно крепко сжала запястье. Он резко открыл глаза, когда ощутил, как сердце в надежде начало биться быстрее. Отец! Его отец пришел! Но это оказался не Томас. Вместо крупного и довольно рослого мужчины на земле лежал невысокий мальчик, вероятно, почти одного с ним возраста. Обвязанный веревкой, он крепко держал ещё дрожащую руку и изо всех сил тянул его наверх, пытаясь вытащить из обрыва.
– Давай же! – Сквозь зубы, сказал мальчик. – Помоги мне!
Отреагировав на слова своего спасителя, он стал цепляться ногами за землю, второй рукой хватаясь за самый край. Пока мальчик тянул его, сам он старался оказать ему как можно больше помощи. Ведь всё-таки этот незнакомец пытался сохранить ему жизнь!
Ещё одно последнее усилие, и они оба почти одновременно повалились на землю, стараясь отдышаться и до конца осознать случившееся. Когда оба поднялись на ноги, он позволил себе получше рассмотреть своего спасителя: черные волосы, серые глаза, худощавое тело.
– Очень умно придумано, – ответил он, когда Спаситель отвязывал веревку на талии.
– Да, мой отец многому меня научил. – Попытавшись скрыть боль, которая появилась при этих словах, он отвернулся. Его отец был другим. – Я видел, как ты бежал. Так и думал, что сорвешься вниз. Ты ведь совсем дороги не различал. Хорошо, что успел за сук зацепиться. Что тебя так сильно напугало?
– Я-я… ничего… просто… за мной гналась собака.
Брови мальчика взлетели вверх.
– Боишься собак? – Когда он промолчал, Спаситель продолжил. – Не стыдись этого. Я ведь тоже их боюсь. И не стыжусь. Кстати, – вытянув свою ладонь вперед, он внезапно улыбнулся, – я – Пол. Буду рад с тобой подружиться.
Он не знал, что именно, но в этой искренней и совершенно беззаботной улыбке что-то было. Что-то, чего он никогда не замечал у других мальчишек; что-то, что заставило его поверить абсолютно чужому человеку; довериться ему; принять его.
– Дарен, – протягивая руку, отвел он, не сомневаясь, что только что обрел настоящего друга. * * *
– Дарен…
– Ах ты подонок!!! – Эмоции взяли верх и, не сумев взять себя в руки – хотя в этой ситуации его вряд ли бы кто-то осудил – он бросился на своего врага, словно дикий зверь: готовясь порвать обидчика на куски. – Это был ты!!! Всё время был ты!!! – Он схватил Грега за воротник больничного халата и, воспользовавшись его растерянностью, припер к стене. – Я убью тебя, слышишь?! Собственными руками убью!! – Дарен занес правый кулак, обрушивая его своему противнику точно в челюсть.
Он не успел насладиться своим триумфом, потому что чьи-то крепкие руки, схватив, оттащили его от ошалевшего, но уже обозлившегося Мартина.
– Отпустите меня!
– Сэр! Вам придется выйти! Или мы вызовем полицию! – Двое охранников держали его по обе стороны, и этого едва ли было достаточно для того, чтобы дикий волк внутри него образумился.
– Где она?! – Продолжал орать Дарен, не оставляя попыток вырваться. – Куда ты её забрал?!
Грег коснулся разбитой губы, из которой теперь сочилась ярко красная кровь, а затем не спеша, сжав зубы, поднял взгляд.
– Ты безумен.
– Да, – с озверевшими от страха и гнева глазами, прорычал Дарен, – я безумен настолько, что готов прямо сейчас свернуть тебе шею. И, если ты сделал ей больно… если из-за тебя она пострадала хотя бы на толику, клянусь… ты умрешь прежде, чем успеешь что-то понять.
– Проспись. – Сдержанно посоветовал ему Грег, в этот момент, видя перед собой чокнутого психа, не отдыхавшего несколько суток. Да, он был психом. Долбаным психом. Но будь он проклят, если сейчас, наконец, поймав ублюдка, позволит ему так просто уйти.
– Где она?
– Сэр, – настоятельно рекомендовал один из охранников, – покиньте помещение больницы.
– Куда ты её увез?! – Не слушал Дарен. – Говори!!
– Сэр!
– Сколько ты выпил? – Грег заглянул ему в глаза с отвращением и яростью. – В кого превратился?
– Отвечай, где она, – сквозь зубы процедил он, – отвечай, черт подери!!!
– Там, где ты больше не сможешь причинить ей боль! – Неожиданно закричал Грег, сделав к нему резкий шаг. – И где она будет как можно дальше от тебя!
– Долбанный ублюдок…
– Смирись, Бейкер! – Теперь злость завладела и Грегом. – Стань, наконец, мужчиной и найди в себе силы оставить её в покое!
– Я не оставлю её, слышишь? – Дарен вырывался из хватки с такой силой, что охранникам едва удавалось его сдерживать. – Я больше никогда её не оставлю!
– Теперь это зависит не только от тебя, – такой холодный и ровный тон заставил его на мгновение замереть, но гнев никуда не делся; он стал лишь больше, лишь сильнее.
– Если ты что-то с ней сделал… – завертел он головой, до муки стискивая зубы, – если причинил боль…
– Боль ей причиняешь только ты, – с омерзением выплюнул Грег, – а я пытаюсь защитить.
– Так ты её защищаешь?! А?? – Заорал Дарен. – Подвергая опасности?! Если у тебя есть какие-то счеты со мной, то разбирайся!! Давай же!! Я готов играть в твои чертовы игры хоть всю жизнь!! Можешь пытать и мучить меня, забрать отцовскую компанию и взорвать все вертолеты, которые только откопаешь, но не смей – слышишь?! – не смей втягивать во всё это её!!
Грег немного помолчал, а затем, понизив голос, осторожно качнул головой.
– Я не играю с тобой ни в какие игры. Мне не нужна твоя компания, пойми, не нужна…
– Просто ты хочешь видеть, как я страдаю. – Поня Дарен, усмехнувшись где-то на уровне подсознания. – Чтобы уничтожить своего врага, забери то, что ему дорого. Верно? Поэтому ты решил отнять у меня Её?
– Я никогда не считал тебя своим врагом. Ни разу за все эти годы.
– Годы… те годы, в которые ты был так близко. Мне бы и в голову не пришло, что человек, всегда готовый прийти на помощь; врач, так много раз спасавший жизнь моей сестре; друг… которому мы позволили войти в наш дом, в самый неожиданный момент безжалостно вонзит мне в спину нож. Всей моей семье.
Грег молча смотрел в его горящие бешенством глаза, а затем тихо произнес:
– Я безропотно, по-настоящему полюбил её, поэтому борюсь, – качнув головой, признался он, – а ты без борьбы оставил ту, которая так же безропотно, по-настоящему полюбила тебя. Дважды. Твой нож, направленный в её сердце, намного безжалостнее моего.
