Это мучительное пламя

Глава 10

Их вытащили ровно через минуту и пятьдесят четыре секунды – да, она считала; ей нужно было занять свою голову хоть чем-то, лишь бы перестать думать о всяких непристойностях. И считалочка, – к слову, – весьма неплохо в этом помогала.

Дыхание всё ещё было неровным, сердечный ритм едва ли можно было назвать стабильным. Но в целом Эбби была в норме. Наверное.

Как только они ступили на землю обетованную – нервы шалили, поэтому сейчас она готова была глупо шутить и истерично смеяться – один из лифтеров зашел внутрь кабины, а второй, немного моложе, подошел к ним.

– Вы точно в порядке? Может, что-нибудь нужно?

Парнишка по имени Кайл – имя она прочитала на бейджике – мило улыбнулся, дальше приличного задержав свой взгляд на вырезе её платья. О-хо-хо.

– Спасибо, – со всей вежливостью поспешила ответить Эбби, – всё нормально.

– Уверены? – Улыбка парня стала обольстительнее. – Потому что я буду счастлив сделать для вас что-нибудь приятное.

Его взгляд блуждал по её телу: откровенно, без стыда, вызывающе. Сказать по правде, этот Кайл был очень даже привлекательным молодым человеком – пепельный блондин с зелеными глазами и манящей улыбкой, – но всё же не в её вкусе.

– Рекомендую вам заняться своей работой, мистер Гаррет, – сухо ответил Дарен прежде, чем Эбби успела открыть рот. – Иначе я не вижу смысла в вашем пребывании на этом месте.

Улыбка парня тут же поблекла. Он выпрямился и как-то виновато отвел взгляд.

Она до сих пор поражалась уникальной способности этого мужчины строить тех, кто не находился в Его подчинении.

– Опять двадцать пять, – проворчал первый лифтер, рывком открывая ящик с инструментами, – снова эта чертова кнопка. Неужели так сложно прочитать объявление? «НЕ НАЖИМАТЬ НА СТОП». Мы что, для идиотов это пишем? Кайл, дай второй ящик! Порезвиться они захотели…

Дарен сжал пальцы в кулаки, заставляя жилки выступить на лице. Эбби пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

– Уверен, вы случайно задели кнопку… – оправдательно начал паренек, изо всех сил пытаясь смягчить своего разгневанного Покровителя. – Мы быстро починим лифт. Простите, сэр.

После этого он отправился к своему напарнику, так больше ни разу и не взглянув на Эбби. Она слабо хихикнула. Этого Гордеца можно было бы выгуливать на поводке вместо собаки – тогда в общественном месте к ней точно ни один маньяк не пристанет.

Прости, Боже, за эти глупые мысли.

Это всё нервы.

– Пошли, – грозно велел Дарен, а затем Его теплая рука схватила её запястье и поволокла вдоль коридора. Казалось бы, самое время поинтересоваться, какого лешего творит этот самодовольный баклан, позволяя себе подобное, но, вместо этого, внезапно рассмеялась. Когда они остановились, Эбби прислонилась к стенке и покачала головой.

– Ты сломал лифт. Поверить не могу.

– Я не ломал, – его раздражительность и негодование невозможно было не уловить.

– Ну, конечно, – весело согласилась Эбби, – забыла, что это я долбанула по той кнопке.

– Если бы ты не вывела меня из себя, то ничего подобного не случилось бы, – зло бросил он, а затем звякнул ключами – вроде бы. – Заходи.

И почему Он так злился?

Она оттолкнулась от стены и, повернувшись, неожиданно застыла. Только сейчас, когда сознание начало понемногу проясняться, Эбби осознала, что стоит у входа в номер. Его номер.

Улыбка стала медленно сползать, сердце вновь забилось, как сумасшедшее.

– Ресторан закрыт, – будто бы прочитав её мысли, добавил Дарен, – мы закажем доставку.

Ей вдруг очень захотелось крикнуть: «Тогда куда же мы ехали, если он был закрыт?!», но выпалила лишь:

– Сюда?! – А затем, взяв себя в руки, качнула головой. – Я хочу сказать, что могу поесть и у себя.

– Да, ты можешь поехать к себе. На лифте. – Согласился он, выделяя последнее слово. Чертово последнее слово! – А можешь остаться здесь. И никуда не ехать.

Эбби ощутила, как коленки вновь слабо подкосились. Она знала, что он ни за что бы не отпустил её одну, – спорить с этим было бы бесполезно, хотя этого, естественно, было бы не избежать, – в итоге, на лифте они поехали бы вдвоем. Снова. С одной стороны, мысль о том, чтобы вновь застрять с Ним в кабинке была невероятно соблазнительной и почти неконтролируемой, но с другой – где-то глубоко в разумной части сознания Эбби всё же расслышала тихое эхо тревожного звоночка.

Чертов, чертов манипулятор!

Она переступила порог номера успокаивая себя тем, что здесь ей будет проще удержать в узде свои желания, но как только дверь за спиной закрылась, поняла, что всё стало только хуже.

Сделав попытку отвлечься, Эбигейл сосредоточилась на обстановке. Номер представлял собой большую комнату с отдельной гостевой и спальной зонами, а также прекрасным – просто волшебным – видом на океан. Выглянув за арку, она увидела барную стойку и ещё несколько запертых дверей.

За едва слышным стуком по кнопкам последовал знакомый, властный тон:

– Энтони Райс, – Дарен стоял спиной, запустив одну руку в карман брюк. – Доставьте в номер ужин. Нет. На двоих. Да. Как можно быстрее.

Он положил трубку, но поворачиваться не спешил. Мысли в её голове начинали всё больше переходить грань дозволенного, поэтому она сделала глубокий вдох.

– Могу я воспользоваться твоей ванной?

Дарен кивнул.

– Первая дверь справа.

Наверное, то, что он так и не повернулся, было к лучшему.

Ванная комната оказалась очень просторной и тоже открывала завораживающий вид на ночной океан. На столике стояли бархатно-красные розы, и, не сдержавшись, Эбби слегка коснулась их пальцами. Повернув краник, она в облегчении прикрыла глаза, чувствуя, как прохладная вода наполняет тело необходимыми силами, унося прочь все ненужные мысли. Ей нужно было расслабиться. Иногда, лучший выход – это перестать бороться с бурной рекой и попробовать поплыть по течению. Она не считала это слабостью, нет. Скорее – смирением. Порой нам проще, и даже необходимо, смириться с обстоятельствами вместо того, чтобы осознанно не замечать очевидного. Возможно, тогда всё повернется по-другому. Возможно, она осознает то, чего раньше не понимала. И, возможно, тогда течение изменится само.

Возможно.

Страшно, верно? Но гарантий нет никогда и не для чего. Нужно просто уметь рисковать.

Когда Эбби вышла, официант как раз заканчивал расставлять блюда.

– На сегодня всё, – объявил Дарен, протягивая парню несколько купюр. Тот кивнул, поклонился и безмолвно вышел, не кинув в её сторону ни единого взгляда.

Неужели этот Индюк уже всех здесь успел запугать?!

В любом случае, она даже разозлиться-то толком не успела. Её Индюк – да, она сказала «её» – стоял посреди гостиной без своего выходного пиджака. Рукава его белоснежной рубашки были закатаны до локтей, галстук бесследно пропал, а несколько расстегнутых пуговиц открывали верх мускулистой, мужественной груди. Фантазия тут же начала выплясывать бачату. Опять.

Боже, как же хорош Он был! Ну как она могла продолжать оставаться гордой и невозмутимой?

– Мне лучше вернуться, – выпалила Эбби, цепляясь за свои слова, как за спасательный круг, – если на вечере возникнет какая-то проблема…

– Твои подруги её решат, – тут же ответил Дарен, моментально убивая в ней всякую надежду на спасение. – Или тот придурок, с которым ты танцевала.

Замечательно. Теперь ещё и Джек попал в Его черный список.

Самодовольно, властно, слишком раздражающе – но она не станет разбираться с этим сейчас.

– Ты – хозяин вечера, – продолжала Эбби, предпринимая новую попытку. – Быть там – твоя обязанность.

– Говоришь о моих обязанностях?

– Но ведь…

– Ты боишься меня? – Спросил Дарен, делая шаг вперед и заставляя Эбби замереть.

Да! Боже, да!

– Что? – Она нервно усмехнулась. Слишком нервно. – Нет, я не… там внизу без меня будет полный бардак…

Она повернулась, на дрожащих ногах почти что бросившись к выходу, а затем приоткрыла щелку, но сделать шаг уже не успела. Дарен стремительно нагнал её и хлопнул дверью, заставляя Эбби испуганно подпрыгнуть.

– Ты дрожишь.

Это был не вопрос. Просто находясь всего в нескольких дюймах, он чувствовал, что происходило с её телом. И, если так продолжится дальше…

– Не надо, – тихо попросила Эбби, вновь потянувшись к ручке, но Дарен успел осторожно перехватить её запястье.

– Твой пульс начинает бешено колотиться, – прошептал он, осторожно разворачивая её к себе. Эбби повиновалась ему, но глаз не подняла – боялась. – Ритмы сердца становятся чаще. И это происходит всегда, когда я приближаюсь к тебе.

Его пальцы едва ощутимо коснулись лица – по коже вновь пробежало электричество. Эбби невольно приоткрыла губы и закрыла глаза. Он был прав. В Его – и только в Его – присутствии всё внутри неё подпрыгивало, переворачивалось, стучало и клокотало. И она никак не могла этого изменить.

Горячее дыхание обжигало. Она не видела, но ощущала, что он находился всего в каком-то ничтожном дюйме от её губ, но самое невероятное было то, что ей совсем не хотелось сопротивляться. Не хотелось вырываться, брыкаться и лгать. Больше нет.

– Я не перейду границу, пока ты не позволишь мне, – тихо произнес Дарен, заставляя сердце вновь понестись во весь опор. – Больше между нами никогда не встанет заблуждение или обман. Я хочу тебя. Но лишь настоящую. Только свою.

Эбби медленно, с некоторой опаской, но подняла на него глаза. Зная, что совершает ошибку, она всё равно кинулась в эту бездонную пропасть, в который раз, безвозвратно, по собственной воле, утопая в этих мучительно-синих глазах. Одна ошибка безвыходно тянет за собой другую. Возможно, в другой ситуации она бы поспорила с собственным же выводом, но не сейчас. Сейчас она хотела совершенно иного. Приподнявшись на носочках, Эбби подалась вперед и, выдохнув, коснулась его теплых губ. Дарен дернулся, словно почувствовал внезапную боль, но не отстранился. Обняв, он сильнее притянул её к себе.

Она обвила руками его шею: осторожно, нежно, но в то же время крепко, почти безумно, будто бы боялась, что может его потерять. От её кожи исходил аромат сладких ягод, а волосы пахли розой и сандалом. Впервые в жизни он затягивался настолько глубоко, чувствуя боль, но, несмотря на это, как безумец пытаясь вдохнуть её полностью, целиком, без остатка; прижимая к себе лишь сильнее. Эбби глухо застонала – поддавшись безрассудству, Дарен задрал её платье и рывком приподнял за бедра. Она судорожно выдохнула, а затем плотнее вжалась в его тело. Он чувствовал её желание: дикое, неуправляемое, окончательно лишающее последней крупицы самообладания.

Резко прижав Эбигейл к стене, Дарен потянулся к лифу её платья и, нащупав плетение корсета, грубо дернул за него, заставляя ткань затрещать, а затем разорваться по шву. Она ахнула, но поцелуй приглушил звук, а возмущение – если она его и испытывала – испарилось сразу же, как только его руки коснулись обнаженной спины. Её пальцы с невероятной быстротой и проворством расстегнули пуговицы рубашки, отшвырнув её на пол, как совершенно ненужную, крайне бесполезную вещь.