Это мучительное пламя

Глава 19

Эбби перевернулась на бок и, обняв руками одеяло, подтянула колени к животу – только это всегда давало ей чувство необходимой защиты и помогало без страха и тревоги закрыть глаза. Раньше. Теперь всё стало иначе. Эта постель была холодной. Не в буквальном смысле, а метафорически. Но холодной. И очень пустой. Наверное, сейчас, без Него почти всё вокруг будет казаться ей чужим, ненужным, незначительным, и самое главное – другим. Потому что всё вокруг теперь, в самом деле, будет не таким.

Глаза вновь защипало от внезапно нахлынувших слез, а грудь мучительно сдавило, и для того, чтобы удержать в себе новую волну разрушительной боли, Эбби перевела взгляд на часы. Сейчас они показывали восемь минут после полуночи. Значит, без сна она пролежала довольно долго. Желудок неожиданно скрутило, и это заставило её отчетливо понять, что с самого утра она совершенно ничего не ела. Наверное, этот факт не был бы таким важным, если бы не ребенок. Она была беременна. А это означало, что теперь она должна была прислушиваться не только к собственным желаниям и руководствоваться не только своими эмоциями, но ещё понимать и слышать, чего хочет её малыш – маленький человечек, который теперь жил и рос внутри неё. И сейчас ему необходимо было поесть.

Кое-как поднявшись с постели – бессилие практически валило её с ног – Эбби открыла дверцу и вышла из комнаты. В доме было темно и тихо. Казалось, что кроме неё здесь нет ни одной живой души, и только свет из кухни выдавал присутствие здесь кого-то ещё. Обняв себя руками, она осторожно подошла к порогу и медленно подняла глаза. Грег сидел за столом и вертел в руках стакан с недопитым виски – ведь вряд ли это была содовая, верно? – он наблюдал за тем, как остатки янтарной жидкости обволакивают прозрачное стекло и о чем-то сосредоточенно думал.

Да, ему было о чем подумать.

Она так же осторожно развернулась, чтобы незаметно уйти – наверное, им обоим было лучше на какое-то время остаться одним – но Грег, по все видимости, уловил её тень.

– Эбби? – Она остановилась и так же не спеша подняла взгляд. – Тебе что-нибудь нужно?

Ей казалось, что ответить она не сумеет – внутреннее состояние не то – но слова, хоть и шепотом, полились сами собой.

– Я собиралась что-нибудь перекусить, – когда Грег встал со стула, она сложила на груди руки и замотала головой, – но мне совсем не хотелось тебе помешать.

– Эй, – едва переступив порог, Эбби ощутила, как мужская рука мягко коснулась локтя, – ты вовсе не помешала мне. – Когда она повернулась, он легко потянул её на себя. – Я попросил Нейта заехать в супермаркет. Он привез некоторые продукты, и я кое-что приготовил. Тебе нужно поесть. – Грег немного помолчал, а затем добавил уже чуть тише. – Если хочешь, я могу уйти.

Его большие зеленые глаза, пускай и совершенно без спроса, дарили умиротворение и безмятежный покой. Уже в который раз Эбби ловила себя на мысли, что именно они вытаскивали её из трясины, в которой она увязала, совершая одну и ту же ошибку вновь и вновь. Ей было плохо – до отчаяния, до исступления больно – но рядом с этим человеком все тревоги и страхи разбегались, словно стадо испуганной дичи. Да, всего на время. Но и это время было ценно, ведь в такие минуты она больше не чувствовала, как адово пламя муки безжалостно прожигало её изнутри.

Она мотнула головой, и Грег, поняв её ответ, тут же убрал руку. Он направился вглубь кухни, а Эбби позволила себе побороть внутреннюю неуверенность и присесть за стойку. Когда она была здесь в прошлый раз, рассмотреть каждый уголок дома ей так и не удалось – они приезжали совершенно за другим, да и времени для «экскурсии» особо не было, – но сейчас его было вполне достаточно, и Эбби с лихвой исправляла сие досадное упущение. Стол соединялся с одним из рядов кухонных тумбочек, располагающегося на ступеньку ниже от основной высоты пола, который был выполнен в красивых светло-бежевых тонах. Мебель была шоколадно-песочного цвета, а холодильник, плита и микроволновая печь – оттенка серебряного металла. А ещё цветы. На столе; настенных шкафах; у стен на полу – они были повсюду. Искусственные. Но, несмотря на это, радующие глаз ничуть не меньше, чем живые.

Здесь было хорошо. Уютно. И тепло. Пускай всё её тело и колотилось от морозного холода.

– Шеф из меня никудышный. – Ироничный голос Грега заставил её повернуть голову. – Но надеюсь, что это хотя бы съедобно.

Эбби посмотрела на то, что было в нескольких мисках, которые он поставил на стол. Овощной салат, рис и фасоль. Не став дожидаться, пока она сама потянется к еде, Грег положил понемногу ей на тарелку и протянул вилку. Пахло вкусно. В самом деле, вкусно. А, учитывая, как сильно она была голодна, наверное, остальное, было уже не так важно.

Пока Эбби отправляла в рот первую порцию риса и фасоли, Грег наливал ей воды. Пить она, кстати говоря, хотела ничуть не меньше. Поэтому, как только бокал оказался в доступной от её руки близости, она тут же перехватила его и сделала несколько последовательных глотков.

– Только не говори, что моя еда настолько отвратительна, – весело заметил Грег, наблюдая за тем, как она осушает свой бокал.

– Это не так, – виновато прошептала она, понимая, как это выглядело со стороны, – всё очень вкусно. Правда, вкусно. Просто мне очень хотелось пить.

– А я уж было испугался, что как повар, окончательно потерян для этого мира, – усмехнувшись, он облокотился локтями о столешницу внизу, вызывая на её губах невольную улыбку. Слабую. Но улыбку.

Эбби опустила глаза вниз, и Грег больше ничего не сказал. Она ела в тишине, и благодарила его за то, что он не давил. Ей нужно было собраться с мыслями. Понять, что говорить и как. Ведь довольно непросто объяснить, что именно случилось, и главное – почему это закончилось. И закончилось вот так. А объяснить было нужно. По крайне мере, Эбби ощущала себя обязанной сделать это. Грег очень сильно помог ей, он значил для неё не мало, и не заслужил того, что сейчас происходило. Не заслужил её молчания. Не заслужил предательства. А ведь это было именно оно. В какой-то степени она предала его. Да, он уезжал, зная, что ему не было дано никаких обещаний, но всё же верил и надеялся, что это временно. У него был шанс, и этот шанс Эбби никогда не забирала. Наверное, просто боялась потерять тот штиль, который ощущала, когда он был рядом.

– Тебе стоит поспать, – сказал Грег, забирая со стойки пустую тарелку. До бокала он не дотянулся, поэтому Эбби осторожно спустилась вниз и подошла к раковине.

– Мне не хочется, – тихо ответила она, позволяя ему забрать фужер из своих пальцев.

– Уже поздно. И ребенку нужен отдых.

Она хотела было возразить, но не нашла подходящих слов. Грег вытер руки полотенцем, а затем направился к арке. Он помедлил, чтобы пропустить её вперед прежде, чем выключить свет, и ей ничего не оставалось, как покориться.

Когда они оказались в гостиной, сердце вновь предательски защемило. Эбби остановилась посреди комнаты, и, собравшись с мыслями, развернулась.

– Нам нужно поговорить.

Грег поднял на неё глаза и замер. Он тоже остановился. Всего в нескольких шагах. И казалось, просто не решался что-либо ответить.

Эбби знала, что ей следовало начать первой, и постаралась набраться храбрости.

– Мне нужно объяснить…

– Ты не обязана делать это, – внезапно прервал он, вынуждая её затихнуть, – особенно, сейчас. – Грег подошел ближе, и теперь их разделяла всего пара шагов. – Вам необходим здоровый и спокойный сон. Всё остальное значения не имеет.

От мягкости и нежности его слов Эбби ощутила себя ещё хуже, чем прежде.

– Я не смогу уснуть, пока не выговорюсь, – прошептала она, стараясь глушить внутреннее чувство вины. – Мне нужно попытаться рассказать хотя бы малую часть всего… мне просто это нужно. Пойми.

Грег смотрел на неё ещё некоторое время, а затем кивнул. Всё тело мгновенно наполнило такое облегчение, что дышать уже стало в стократ проще. Сжав пальцы в слабые кулачки – скорее машинально, нежели осознанно – Эбби подошла к дивану и осторожно опустилась на него, понимая, что ноги уже дрожали слишком сильно, и вероятность устоять на них с каждой секундой всё сильнее приближалась к нулю.

– Прости, – сказала она, когда молчание с её стороны затянулось, – я просто не думала, что начать будет настолько трудно.

Он понимающе качнул головой, а затем подошел ближе.

– Поэтому ты и не обязана ничего объяснять. Так будет проще.

– Да, – ей пришлось на мгновение прикрыть глаза, чтобы упорядочить бегающие в беспорядке мысли, – но так будет неправильно.

Эбби не увидела, но ощутила, как Грег осторожно опустился перед ней на колени, а затем мягко взял её руку. Она открыла глаза, и безмятежность его взгляда тут же окутала своей теплотой каждую клеточку её обессиленного тела.

– Чего ты боишься? – Его шепот заставил сердце пропустить удар.

– Что ты не сумеешь меня простить.

Пальцы сжали ладонь сильнее.

– Мне не за что тебя прощать. Ни тогда, ни теперь.

Уголки её губ неосознанно приподнялись – мимолетно, но, вместе с тем, отражая всю мощь разрастающейся внутри разрушительной силы – и, изо всех сил пытаясь справиться с нещадным цунами, она опустила взгляд вниз.

– Помнишь тот день в Лодердейле? – Её вопрос не нуждался в ответе, поэтому она не стала медлить с продолжением. – Тогда Элейн сказала мне, что Дарен исчез. Он слишком долго не выходил на связь, а она не могла броситься его искать. Я действительно не соглашалась очень долго, но… моя близкая подруга находилась на грани отчаяния и готова была встать на колени, лишь бы я не отказывала, поэтому… – Она выдохнула, а затем покачала головой. – Я согласилась, но даже подумать не могла, что всё это окажется неправдой. Она хотела помирить нас. Я понимаю это, поэтому не виню её за эту… вынужденную ложь.

– Ты нашла его? – После небольшого молчания спросил Грег. Хотя, вероятно, ответ итак уже знал.

– Нашла. Вместе с неприятностями, из которых он вновь меня вытащил. – Она горько усмехнулась, и ощутила, как при воспоминании о Нем сердце вновь пронзило острым, как бритва, лезвием. – Было поздно, началась сильная гроза, и нам ничего не оставалось, как укрыться в пещере. Мы начали кричать друг на друга. Я выплескивала всё то, что накопила в себе за этот год, сказала, что не хочу видеть его, а он… он просто выслушал всё это, а затем ушел. Сказал, что больше не побеспокоит меня до отлета. Но там был такой ливень… чертов ливень… и я пошла за ним… а затем просто потеряла над собой контроль, и… – её многозначительная пауза рассказала ему обо всём. Эбби на секунду прикрыла глаза, зная, что Грег не мог не понять, что скрывалось за этим троеточием. И как бы противно от самой себя ей сейчас не было, она должна была продолжать. – Я хотела вернуться домой, забыв обо всем, как о страшном сне, но вертолета на месте не оказалось. А вот Его яхта была как раз неподалеку.

– И что случилось дальше?

Эбби набрала в легкие побольше воздуха, пытаясь не растерять остатки ничтожной храбрости.