Несмотря ни на что

— Зачем потревожили меня? — недовольно произнёс Финеас.

— Мы хотим поговорить с портретом Дамблдора. Вы можете устроить нам встречу? — С надеждой проговорила Гермиона.

— Это невозможно! — сухо произнёс он. Судя по всему, старый Блэк был обижен на ребят за то, что они унесли его портрет из его дома и до сих пор не вернули.

— Нет, возможно! Вам ничего не мешает побыть в портрете Дамблдора, пока он поговорит с нами, — не унималась Грейнджер.

— Зачем мне помогать вам? Не вижу в этом смысла, — Финеас стоял на своём.

— Да хотя бы затем, чтобы не потерять возможность вернуться вновь на стену собственного дома. Если вы не поможете нам, я сейчас же изрежу ваш портрет, и вы больше никогда не увидите свой особняк, — уверенно произнесла Гермиона, просто испепеляя Блэка своим взглядом.

— Вы мне угрожаете, милочка? — прищурившись, произнёс старик и на мгновенье замолчал — ему нужно было всё обдумать. — Ладно, ваша взяла, я устрою вам встречу. Но чтобы не позднее рождественских каникул мой портрет висел на прежнем месте!

— Договорились, — про себя улыбнулась Грейнджер, и не успела она моргнуть, как изображение Финеаса исчезло.

— Как ты ловко раскрутила его, — подметил Поттер, встревать в их разговор он даже не пытался, так как знал, что Гермиона знает, что делает.

Не успел Гарри похвалить свою любимую, как из картины вновь послышался шум, и появилось изображение Альбуса Дамблдора.

— Здравствуйте, профессор! — хором произнесли Гарри и Гермиона, они были очень рады увидеть вновь бывшего директора.

— Здравствуйте, ребята. Что у вас стряслось? Говорите по существу, я долго задерживаться не смогу. Финеас в любую минуту может потребовать своё место обратно, — улыбнулся он.

— Нас интересует тайна Хогвартса, а именно — его воздействие на маглокровок, — проговорила Грейнджер. — На таких, как я, — добавила она и посмотрела на директора. — Вы ведь тоже, как и мы, хотели обезвредить школу.

— Значит, вам стало известно об этом? — тихо произнёс Альбус. — Не буду спрашивать, как вы об этом узнали, но хочу вас предупредить, что вы играете с огнём. Я много лет пытался разгадать эту тайну. Как только узнал об этом, то непременно захотел прекратить всё это безобразие. Я знал, что страх Министерства перед маглорожденными сильно преувеличен. Вместо того, чтобы пополнять магический мир сильнейшими волшебниками, они год за годом губили их, лишая жизненных сил. Я много лет искал то, что спрятали основатели.

— А что они спрятали? — перебил его Гарри.

— Я и сам не знаю, но такому поведению школы было лишь два объяснения: либо сильнейшее заклинание, либо припрятан какой-то предмет, делающий всё это. На заклятья школа была проверена не раз, поэтому этот вариант отпал сам собой. Мне оставалось только найти тайник, и однажды я чуть не сделал это, но произошло что-то странное...

— Что произошло? — не выдержала Гермиона, она непременно хотела знать все подробности.

— В один прекрасный день, совершенно случайно, я обнаружил вход. Верней сказать, он был найден в стене школы благодаря Хагриду. Я нашёл Рубеуса, лежащим на земле, возле этого самого входа. Убедившись, что ему ничего не угрожает, я без опаски зашёл внутрь. Последнее, что я помню — меня стало клонить в сон, и всё, после этого память будто отшибло. Я опомнился уже снаружи, когда спокойно шёл к главным воротам школы. С этого дня желание что-то искать у меня напрочь пропало, и я больше ни дня этим не занимался. Я просто забыл, что когда-то у меня было это желание. Уже сейчас, будучи мёртвым, и оглядываясь назад, я могу с уверенностью судить об этом — на меня воздействовала мощная магия, защиты от которой я даже не знаю.

— Скажите, а как же рукопись основателей? Вы даже не пытались её искать? — спросила Гермиона.

— Признаюсь, даже не пытался. Я просто не видел в этом смысла, был слишком самоуверен, а зря.

— Как вы думаете, где Министерство могло спрятать рукопись? — Гарри задал вопрос, подойдя ближе к портрету.

— Я не думаю, а точно знаю, что она в Министерстве, а если быть точнее, то в кабинете нынешнего министра, Кингсли Бруствора, — ответил Альбус.

— Вы уверены в этом? — переспросила Грейнджер.

— Абсолютно. Бруствер имел неосторожность поместить мой второй портрет в своём кабинете, в знак уважения, и я иногда наведываюсь к нему. Он спрашивает у меня советы, и я охотно ему помогаю. От бывших министров, портреты которых висят в кабинете Кингсли, я и узнал, что рукопись основателей хранится там, только я затрудняюсь ответить, где они её прячут. Сам кабинет небольшой, тайников там нет, — Альбус пригладил свою бороду и продолжил делиться с ребятами всем, что он знал. — Первый министр Улик Гамп однажды проболтался, сказав, что рукописи находятся у всех на виду, а их никто не видит, так что даже я в смятении.

Как только Дамблдор закончил, Гарри произнёс:

— Профессор, спасибо вам за помощь. Теперь мы знаем, где искать рукописи.

— Не за что, — улыбнулся Альбус. — Мне жаль, что в своё время я был сбит с толку магией и не довёл это дело до конца, но зато потом я занялся другим делом, — он подмигнул ребятам. — Не делайте моих ошибок и будьте осторожны! — произнёс бывший директор, и тут же исчез с портрета. Вдалеке был ещё слышен его голос и слова, — Приятно было вас повидать!

Всё, портрет теперь был девственно чист. Гарри и Гермиона наконец узнали, что хотели, и оба просто умирали от желания поскорее попасть в Министерство.