Несмотря ни на что

Глава 59

Поход в Министерство был запланирован на рождественские праздники, только тогда без особых проблем можно было попасть в кабинет министра. Ждать каникул было ещё долго, и, чтобы не терять драгоценное время, в один прекрасный день Гарри предложил Гермионе попытать счастья в поиске таинственного входа:

— А вдруг нам посчастливится, и мы обнаружим вход раньше рукописи? Тогда и в Министерство нам идти не придется, — облокотившись о подоконник в своей спальне, рассуждал Гарри. Эта идея пришлась ему по душе, он полностью полагался на опыт покойного директора и был уверен, что за этим входом наверняка скрывается тайник.

— Ну, даже не знаю, — проговорила Гермиона, сидя на кровати Гарри. В комнате никого не было, поэтому они спокойно могли поговорить.

— Ну, что мы теряем? Пошли! — настаивал Поттер — он прямо сейчас готов был исследовать каждую стену замка.

— Ну, предположим, мы найдем вход. Неужели ты забыл, что рассказывал нам Дамблдор? Он вошел туда и забыл обо всём. Я боюсь, как бы с нами не произошло то же самое, — возразила ему Грейнджер. — Может, сначала изучим рукопись, а потом...

— Да не могу я ждать! Ещё столько времени до Рождества. Ну, что нам мешает начать поиски? А если мы найдем вход, то для перестраховки я зайду туда первым. Предположим там действительно есть такие чары, то когда я вернусь, ты быстро приведешь меня в чувство и объяснишь, что к чему, — не унимался Гарри. — Дамблдор был один, а у нас есть преимущество — нас двое!

— Ну ладно, — наконец согласилась Грейнджер — спорить с ним было абсолютно бесполезно. Он мог найти ещё тысячу доводов, доказывая свою правоту.

Поддавшись на уговоры Поттера, Грейнджер вышла вместе с ним на улицу:

— Ну что, откуда начнем?

— Давай вон с той стены и потом будем двигаться по порядку, чтобы ничего не пропустить, — Гарри указал на стену по левую руку от себя.

— Хорошо, я, кажется, придумала способ, как мы будем искать этот вход, — проговорила Гермиона, направляясь к стене. Она посмотрела по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, стала искать глазами большой булыжник. — Ага, этот подойдет! — Грейнджер направила на него палочку.

— Зачем тебе камень? — поинтересовался Поттер, стоя возле нее.

— Как зачем? — Улыбнулась Гермиона. — Нам известно, что Хагрид открыл таинственный вход ударом головы о стену, хоть и сам об этом не знает, — тонко подметила она. — Голову Хагрида нам заменит этот булыжник. Рост Хагрида примерно два с половиной метра, вот на эту высоту мы и будем посылать наш камень.

— Лучше и не придумаешь, — Гарри даже не стал озвучивать свой вариант поиска входа, так как он и в сравнение не шел с вариантом Гермионы. — Ну что, начнем?

Ребята огляделись — вокруг никого не было, да в такую погоду врядли кто-нибудь решится выйти из замка: дул пронизывающий северный ветер и уже начинал срываться дождь. Погодные условия сыграли Гарри и Гермионе на руку и они спокойно приступили к действию.

Грейнджер навела палочку на камень и произнесла:

— Ваддивази! — камень тут же взмыл в воздух и ударил точно в цель. Он сталкивался со стеной, отлетал от неё и вновь летел обратно, прощупывая всё на уровне двух с половиной метров.

Так ребята исследовали стены Хогвартса каждый день, выбирая для этого в основном вечернее время, чтобы их никто не видел. Благо замок был построен на славу, и такие ежедневные бомбардировки смогли остаться незамеченными для других.

Несмотря на все усилия, Гарри и Гермионе так и не удалось найти таинственный вход, несколько месяцев они отчаянно пытались его обнаружить, но всё было тщетно — при обследовании замка ни одна стена даже не вздрогнула. Последней надеждой была рукопись, и ребята стали с нетерпением ждать Рождества.

* * *

Долгожданные каникулы, наконец, наступили, и все студенты спешили поскорей покинуть Хогвартс. Гарри и Гермиона тоже были в их числе — собрав чемоданы, они вместе со всеми вышли из стен школы и направились на станцию Хогсмид. Терять время на поездку ребята не захотели, и после того, как сели в вагон, решили немного схитрить. Прямо в купе Гарри призвал к себе Кикимера, который перенес их в особняк Блэков.

— Вещи оставим здесь, — проговорил Поттер, как только они оказались в гостиной дома на площади Гриммо. — Нам надо спешить! — бросив сумки на диван, он взял Гермиону за руку и растворился с ней в воздухе.

Поттер перенес свою любимую к одному из входов в Министерство. Это была телефонная будка на углу полуразрушенного дома. Аппарат не работал, но стоило на нем набрать номер 62442, и назвать цель своего прибытия — можно было попасть в Министерство. Так ребята и сделали. Они вошли в будку, Гарри набрал нужные цифры и произнес в трубку:

— Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер, на прием к министру, — как только он это сказал, тут же из ячейки вывалились два значка. Гарри взял значки в руку и один из них передал Гермионе. В этот момент будка стала погружаться вниз, а пейзаж на улице плавно ушел вверх. Пока ребята спускались, Поттер решил повторить их план: — Сейчас выманим министра в коридор, и я его там задержу, а ты в это время поищешь в его кабинете рукопись. Кстати, мантия у тебя?

— У меня, — ответила Грейнджер. Перед заданием она очень волновалась — ведь от этого зависела её собственная жизнь. Помимо всего прочего, Гермиона боялась узнать из рукописи что-то плохое. Ну, например, что действия Хогвартса необратимы, в таком случае она будет обречена.

Не без волнения Гермиона вышла из будки и сделала шаг в Атриум. С правой стороны друг напротив друга были расположены камины, которые служили входом и выходом из Министерства. В них время от времени загоралось зелёное пламя, и оттуда выходил очередной волшебник в мантии и шляпе.

Гарри и Гермиона сразу подошли к колдунье, которая должна была зарегистрировать их прибытие:

— Здравствуйте, вы к министру? У вас назначено? — сухо проговорила она, а когда рассмотрела имена на значках, то сразу изменила свой тон. — Ой, это вы? Я вас долго не задержу, — колдунья в тёмно-зеленой мантии засуетилась, она быстро записала в книгу учета прибывших посетителей и тут же их отпустила.

Имя Гарри Поттера до сих пор было у всех на слуху, и естественно, что каждый волшебник считал за честь, если не поговорить, то хотя бы постоять рядом с ним. Сейчас Гарри было на руку, что его узнали, ведь благодаря этому им удалось избежать дотошной проверки и позволило выиграть время.

Сразу после регистрации ребята направились к лифту. Вместе с толпой волшебников они вошли внутрь, решетки звучно захлопнулись, и на бешеной скорости лифт понесся вниз. Высадив двоих волшебников на пятом уровне и старенькую колдунью на третьем, Гарри и Гермиона благополучно добрались до первого уровня. Как только лифт остановился, они вышли в темный коридор.

— Я пошла, — проговорила Грейнджер и отправилась на поиски сотрудника Министерства. На ее счастье, прямо ей на встречу шел волшебник невысокого роста с огромными круглыми очками на носу, Гермиона, не раздумывая, кинулась к нему:

— Сэр, там в Атриуме потасовка, и очень серьезная. Немедленно предупредите министра, — не дожидаясь ответа, Гермиона кинулась обратно к лифту.

Похоже, слова Гермионы убедили волшебника, и он тут же побежал к министру. Гарри наблюдал со стороны, как напуганный сотрудник, поправляя очки, вошёл в кабинет и буквально через минуту вышел оттуда уже с министром. Поттер присел, делая вид, что завязывает шнурки, мимо него к лифту пробежали Кингсли на пару с волшебником.

— Отлично, одно дело сделано! — победно проговорил Поттер, как только лифт с министром скрылся из виду.

Гермиона быстро накинула на себя мантию и осторожно пошла по коридору. Прежде, чем войти в кабинет, она какое-то время стояла у дверей, пока все сотрудники не вернутся на свои рабочие места. Они, как на зло, именно сейчас повыползали из своих кабинетов и болтались без дела.

Наконец, коридор опустел, и Гермиона осторожно вошла в кабинет министра. Он оказался большим и просторным, все стены были заставлены стеллажами разных размеров, на которые сплошь и рядом были расставлены книги. Вся мебель была выполнена в строгих коричневых тонах, лишь пестрый ковер на полу разбавлял это однообразие. В центре комнаты стоял большой прямоугольный стол со стульями, а справа от него прямо в стене располагалась ниша в виде арки — её полки были заставлены наградами и кубками. На стенах висели портреты бывших министров, которые важно восседали в обрамлении позолоченных рам.

«С чего же начать? — подумала Гермиона, как только перешагнула порог кабинета. — Дамблдор говорил, что рукопись находится на виду. Что-то я сомневаюсь в этом», — она прошлась вдоль полок с книгами, и прямо за креслом министра обнаружила потертую книжицу, которая здорово выделялась среди других.

«Да не может этого быть! — Гермиона действительно была удивлена, — Если это правда, и книга лежит на виду, какой смысл было её прятать? Не понимаю», — она пригляделась и на корешке обложки смогла разобрать выцветшую надпись: «Хогвартс», а в самом низу инициалы основателей: К.К., П.П, Г.Г.

«Ничего себе! — улыбнулась Гермиона, — А я думала, что всё будет намного сложнее", — и, раздвинув полы мантии, потянулась за старинным фолиантом, чтобы его посмотреть. Снимать мантию-невидимости Грейнджер не торопилась — министр мог войти в любую минуту, и если её, маглорожденную, здесь увидят, то ей точно несдобровать.

Вот уже через несколько секунд Гермиона сможет узнать, как Хогвартс отбирает энергию у маглорожденных, и самое главное — можно ли этот процесс обратить вспять. В последний момент Грейнджер в испуге одернула руку — она заметила, как вокруг рукописи еле заметно подрагивает воздух.

«Ага, это защитное поле, — догадалась Гермиона. — И оно запросто могло меня обездвижить. Милое было бы дело — замереть под мантией посреди кабинета министра», — улыбнулась она, представив эту картину. «Значит, всё-таки предусмотрена защита. И сейчас мы её уберем», — Грейнджер достала палочку и, направив её на фолиант, произнесла сначала:

— Финита! — а затем: — Акцио, рукопись! — старинный фолиант плавно перекочевал ей в руки.

Радости Гермионы не было предела, но каково же было её удивление, когда она открыла рукопись — там совершенно ничего не было, лишь один переплет.

«А вот этого я точно не ожидала, — подумала Грейнджер. И стала применять к этой обложке различные заклинания, в надежде, что на ней появятся страницы. Она испробовала всё и, в конце концов, убедилась, что это ни какая не рукопись, а обыкновенная ловушка. «Скорее всего, это было сделано специально. Заколдованный фолиант выставили на видное место, чтобы поймать охотников на него, а если попадется такая, как я и догадается снять защиту, то в результате не получит ничего. Ловко придумали, — Гермиона вернула лже-рукопись на место и поставила защиту, которая на ней была. — Что же мне теперь делать?» — Грейнджер была в растерянности, министр вот-вот вернётся, а она до сих пор ничего не нашла.

В это время Поттер благополучно перехватил Кингсли у лифта и завел с ним долгосрочный разговор: