Магия любви

Бейлфайр первый подошел к нему, присматриваясь, прикидывая, как по нему подниматься. Вроде бы это не должно стать сложной задачей — переплетение стволов создавало удобные места, за которые можно зацепиться, да и прочные лианы оплетали их. Но стоило коснуться ствола, как руку обожгло, а самого Бэя откинуло на несколько шагов.

— Зачарован от посторонних, — пробормотал он.

Динь с Грейс подлетели к нему, поддерживая с обеих сторон, Стивен ограничился вопросительным взглядом: мол, с тобой все в порядке? Бейлфайр кивнул, пояснив уже для всех:

— Ствол зачарован так, чтобы отталкивать посторонних. Мы не сможем подняться.

— Есть способ как-нибудь обойти чары? — спросил Стивен.

— Возможно. Но я его не знаю, — Бэй помолчал и повернулся к Динь: — Вся надежда на тебя.

Она растерянно заморгала отступив:

— На меня? Почему на меня?

— Потому что ты единственная из нас можешь летать.

— Но я не могу! — Динь замотала головой.

— Можешь, — Бэй положил ей руки на плечи, заглянув прямо в глаза. — Тебе надо только поверить в себя. Вспомни, как ты когда-то летала, Динь. У тебя получится!

Несколько мгновений она смотрела на него, после чего достала пузырек с пыльцой и, повертев его в пальцах, открыла. Пыльца вылетела наружу, и Динь глубоко вдохнула, впитывая ее в себя. Ее тело засветилось зеленым, а в следующее мгновение она оторвалась от земли, начав подниматься.

— Получилось! — воскликнула она.

— Конечно, получилось. Мы верим в тебя, Динь!

Она солнечно улыбнулась и стремительно понеслась вверх, скоро исчезнув за облаками. Теперь оставалось только ждать. Бейлфайр сел прямо на землю, пригласив друзей сделать то же самое.

* * *

Минуты ожидания тянулись невыносимо медленно. К тому же Бейлфайр чувствовал себя третьим лишним. Грейс со Стивом не отрывали друг от друга взглядов, украдкой смущенно улыбались и постоянно старались незаметно (то есть это они думали, что незаметно) коснуться друг друга. Бейлфайр с радостью ушел бы куда-нибудь прогуляться, оставив их вдвоем, да боялся пропустить момент возвращения Динь.

— Стив, — позвал Бэй, воспользовавшись моментом, когда Грейс отвлеклась на сбор ягод в ближайшем подлеске, — мне не дает покоя вопрос: почему ты не действовал раньше? Я рад за вас с Грейс, но почему сейчас?

Тот усмехнулся, отложив флейту, на которой играл нечто воздушно-нежное.

— Потому что я думал, что она с тобой. А я не отбиваю девушек у друзей. Но тогда у костра, когда вы болтали и не давали остальным спать, я услышал, что это не так.

Бэй несколько секунд сидел, приоткрыв рот, пораженный этим откровением. А потом спрятал лицо в ладонях.

— Мы идиоты, — простонал он. — Все трое.

— Есть такое, — ухмыльнулся Стив и снова заиграл — уже другую мелодию.

Когда прошло несколько часов, а Динь все не возвращалась, Бэй начал беспокоиться и обдумывать, как можно обойти защитные чары. Даже Грейс и Стивен все чаще с тревогой смотрели вверх — туда, где среди облаков терялся бобовый ствол.

И вот там мелькнуло зеленое сияние, которое стремительно спускалось, вскоре превратившись в Динь. А следом по стволу гораздо медленнее двигался великан. Друзья вскочили, напряженно вглядываясь и пытаясь понять, сумела ли Динь договориться с великаном, или ее надо сейчас спасать.

Когда Динь подлетела настолько близко, чтобы можно было рассмотреть ее лицо, Бейлфайр понял, что она улыбается. Значит, все получилось. Он облегченно вздохнул. Динь упруго опустилась на землю, а следом за ней тяжело спустился со стола великан и повернулся к гостям. Они невольно попятились. Все-таки неуютно чувствуешь себя рядом с существом, настолько огромным. У великана были темные кудрявые волосы, собранные в хвост, и неожиданно добродушное лицо.

— Знакомьтесь, ребята, — произнесла Динь, — это Антон. Какой-то негодяй втерся ему в доверие, чтобы потом убить его семью. Так что, сами понимаете, людям он не очень доверяет.

— Мы соболезнуем вам, — выступила вперед Грейс. — Но люди бывают разные, и мы не такие, как тот, кто предал вас.

— Надеюсь, — пророкотал Антон. — Фея уверяла меня, что вы хорошие.

— Нам нужен всего один боб, чтобы вернуть домой подругу, — объяснил Бейлфайр.

— Бобов больше нет, — печально вздохнул Антон, но прежде чем Бэй успел разочарованно подумать, что они зря проделали такой путь, он достал из кармана склянку с чем-то зеленым внутри. — Зато у меня есть росток. И я могу снова вырастить бобы, если найти подходящую почву.

Бейлфайр воспрянул духом.

— Ты сделаешь это?

Антон помолчал, будто не зная, какое решение принять. Бейлфайр начал лихорадочно придумывать аргументы, какими можно убедить великана помочь. Но этого не понадобилось.

— Сделаю, — сказал он, — если буду уверен, что бобовые поля будут в безопасности от злых людей.

— Феи позаботятся об этом, — уверенно пообещала Динь.

Теперь перед ними встала новая задача — найти подходящую землю. Но по сравнению с предыдущей, это была сущая ерунда. Уже к вечеру они обнаружили поля, вдали от всякого человеческого жилья. Антон взял горсть земли, помял ее, понюхал и удовлетворенно кивнул:

— Довольно неплохая. Суглинистая, минералов хватает. Для бобов — то, что надо.

И он выжидающе посмотрел на Динь. Она набрала в легкие воздуха, словно собираясь с духом, и позвала:

— Рул Горм.

Голубая фея появилась почти моментально и вопросительно оглядела их живописную компанию, в последнюю очередь посмотрев на Динь. Та принялась ее вводить в курс дела. Выражение лица голубой феи сменялось с недоуменного на скептичное, удивленное и, наконец, восторженное.

— Я горжусь тобой, зеленая! — воскликнула она с улыбкой. — Ты заслужила свои крылья.

Она взмахнула палочкой, и Динь охватило сияние, а на ее спине выросли прозрачные крылья. Она тут же взвилась в воздух и уменьшилась в размерах, став крошечной, как все феи. Ее личико светилось от счастья. Бэй улыбнулся подруге. Даже если у них в итоге ничего не выйдет, возвращение Динь крыльев стоило всей авантюры.

Рул Горм позвала других фей, и вскоре поляну окутал яркий свет. После чего она зависла перед лицом Антона.

— Теперь поле защищено — сюда не сможет попасть никто, если ты сам этого не захочешь. Можешь спокойно выращивать бобы.

— Спасибо, — прочувствованно ответил тот, расплывшись в улыбке.

Пока бобы взойдут и созреют, пройдет не меньше нескольких месяцев. Но, по крайней мере, Бейлфайр мог сообщить Вэнди хорошие новости. Он договорился с Антоном, что будет наведываться к нему, чтобы узнать, как дела, попрощался с Динь. Она снова приняла человеческие размеры — исключительно ради того, чтобы обнять его.

— Спасибо, Бэй, — Динь немного грустно улыбнулась. — Если бы не ты, я бы так и прозябала на том проклятом острове. И передай мои горячие благодарности своему отцу.

— Обязательно. Будешь навещать меня время от времени?

Она кивнула и, поцеловав его в щеку, уменьшилась и упорхнула в небо, растворившись в его синеве. Бэй посмотрел ей вслед и повернулся к друзьям:

— Ну что, возвращаемся?

— Знаешь, Бэй, — смущенно произнесла Грейс, — мы со Стивом хотим еще остаться здесь — побродить… Мы пришлем тебе голубя.

— Конечно, — Бейлфайр довольно усмехнулся — давно бы так. — Я, кстати, хотел вам предложить морское путешествие еще до того, как все закрутилось. Так что…

— Было бы здорово! — с энтузиазмом поддержал предложение Стив.

Они пожали друг другу руки, и Бейлфайр перенесся домой.

В замке царила тишина, только из парка доносились приглушенные детские голоса — значит, Летти с Алом гуляют. Родителей Бейлфайр нашел на кухне, готовящими еду. То есть мама готовила, а папа ее всячески отвлекал. Бэй ухмыльнулся, наблюдая за этой картиной: мама помешивала что-то ароматно пахнущее в кастрюле, а папа, обняв ее сзади за талию, прокладывал по шее дорожку поцелуев. Любовь родителей друг к другу, с годами не потерявшая ни нежности, ни страсти, всегда казалась ему примером величайшего земного блаженства.

— Если я испорчу обед, виноват будешь ты.

Мама дернула плечом и наклонила голову, пытаясь отстраниться. Однако, вопреки суровости тона, было заметно, что не очень-то она и недовольна. Отец на это только хмыкнул.

Бэй громко кашлянул, давая знать о своем присутствии, и они резко отпрянули друг от друга. Он ухмыльнулся еще шире.

— Извините, что помешал, но дверь была открыта, — весело заявил он.

Мама покраснела и смущенно улыбнулась ему в ответ. Отец гораздо быстрее вернул обычную невозмутимость и с любопытством спросил:

— Как путешествие? Нашли что-нибудь?

Бейлфайр кивнул и принялся рассказывать.

— Невероятно, — тихо произнес отец, когда он закончил, — я столько лет провел в поисках путей в тот мир, а решение было у меня под носом. Сколько времени потрачено зря! Вот знал же, что нельзя верить этим заразам летающим!

Его губы сжались в тонкую полоску, а в глазах вспыхнуло опасное пламя. Бэй невольно хихикнул — знала бы Рул Горм, как ее называют!

— Румпель, — мама мягко взяла отца за руку, без слов призывая успокоиться. — Она, наверное, и сама не знала. Что бы ты о ней ни думал, вряд ли она стала бы лгать.

Он упрямо молчал, отвернувшись к окну.

— А на самом деле во всем виновата твоя склонность сразу верить в худшее, — дразнящим тоном добавила мама.

Отец перевел на нее взгляд, и уголок его губ дрогнул, будто от сдерживаемой улыбки.

— Если тебя это утешит, — вмешался Бейлфайр, — раньше все равно было бы бесполезно — я в это время прозябал в Неверлэнде, и в том мире ты бы меня не нашел.

Отец задумчиво посмотрел на него и усмехнулся:

— Ладно, что было, то прошло. Главное, теперь мы вместе.

— Вот это правильный подход, — согласился Бэй. — А где мелкие?

— Во дворе с дедушкой, хвастаются…

В этот момент содержимое кастрюли на печи угрожающе зашипело, переливаясь через край.

— Суп! — вскрикнула мама, кидаясь к кастрюле в попытке спасти убежавший обед.

Бейлфайр переглянулся с отцом, едва сдержав смешок. У того тоже в глазах плясали веселые искры. Но если они сейчас начнут смеяться, мама убьет обоих. Поэтому он просто спросил:

— У нас дедушка Морис в гостях?

Мама кивнула, переставляя кастрюлю на стол.

— Сбегай, позови их обедать.

Дети хвастались своим умением ездить верхом. Алу пока позволяли только пони, зато Летти восседала на собственной белоснежной лошадке, как настоящая принцесса. Если когда-то в их конюшне жили мамина Арабелла да его Топаз, то теперь они были счастливыми владельцами четырех лошадей и одного пони. А когда Ал подрастет, наверняка появится еще одна лошадь. Даже конюха пришлось нанять, чтобы ухаживать за этим табуном.

Летти прогарцевала мимо дедушки Мориса, который наблюдал за ней с гордостью и умилением. Дед редко у них бывал, занятый многочисленными заботами градоправителя. Да и они не так часто выбирались к нему, хотя мама скучала по родине — Бэй знал это. Тем радостнее была каждая встреча.

Развернувшись, Летти заметила брата.

— Бэй! — восторженно взвизгнула она, слетев с лошади с такой скоростью, что на мгновение он испугался, что она свернет себе шею.