Zona Антиматерь 2

Глава 14. Старые Грехи

1.

Цели в сумерках немного расплывались. Но Грешник умел стрелять даже из невыгодных позиций. Ветеран немало побывал в передрягах, чтобы промахиваться фактически в упор.

Оставалось решить, кого спасать первым? Пита или Нестора.

Нестор располагался к нему поближе, но наёмник ему ничего не обещал, поэтому мог с чистой совестью положить на его жизнь с большим прибором. Другое дело учёный. Правда, у Пита была не лучшая позиция на поле. Обзор искажали привычное глазу марево и сумерки.

Всё изменилось, когда один из субчиков приставил к голове Пита пистолет. Грешник напрягся, пытаясь понять, когда последует приказ на уничтожение. Пока противник лишь продемонстрировал намерения. Там явно происходила какая-то игра. Иначе как объяснить, что один сектант пошёл против своих, а второй – привёл группу головорезов. Копаться в мотивах такого подличания Грешник не собирался. И так понятно, что он пришёл в гости к настоящим дьяволам.

Голова одного гондураса плавала в прицеле. Грешник начал считать до трёх, прежде чем выстрелить. Хотя бы одного заберёт в могилу. У Пита не было шансов выжить при таких условиях.

Раз.

Он выдохнул и задержал дыхание.

Два.

Перекрестие замерло чуть выше шеи мишени.

«Три!»

Истошный вопль кого-то из пленных на полсекунды опередил палец Грешника.

- Милл… долл.

Неприятный флешбек ударил под дых. Грешник выругался, глядя, как в лагере сектантов началась какая-то суета. Вот один из уродов в чёрных плащах (главарь, наверное) забирает у бандита пистолет, идёт к Нестору, целится. Это Нестор заговорил о деньгах, что ли? Затем между заказчиком и наёмника началась перебранка. Наверняка нанятого отморозка заинтриговала фраза в один миллион. А что, работает. Проверено пять дней назад.

Хантер присвистнул, когда на седого хрыча наставили стволы. Вот так поворот. Страсти накалились до предела. Прям как кино смотришь, только с той разницей, что ты можешь и не выжить.

«Ну, давай заканчивай базар!» – сказал он тихо, сконцентрировав внимание на главаре местных обирал. Грешнику порядком надоело это шоу без конкретики. На Холмы надвигался катаклизм, о котором ещё Пит талдычил. Выброс или что-то в этом роде. И каждая минута промедления стоила ему жизни.

Следующие мгновения показались для наёмника вечностью. Режим ожиданияему порядком осточертел, а злость от собственных неудач требовала разрядки. Он рискнул поближе подобраться к «целям», чтобы бить наверняка, а не полагаясь на удачу.

Грешник вздохнул с облегчением, когда один из боевиков направился к Нестору с ножом в руках. Медлить больше не стоило. Стрелок плавно выжал спуск, посылая пулю в голову садиста и объявляя неизвестному противнику свою войну.

Он отдавал долги.

Даже у такого подонка, как Нестор, есть свой ангел-хранитель.

Грешник не промахивался. Три силуэта упали в сумраке на траву, ещё одного он, кажется, ранил. Тем не менее уцелевший враг ответил наёмнику беспорядочной стрельбой, к чему лейтенант Синдиката подготовился. Он заранее выбрал путь отхода, и стоило первым пулям вжикнуть над головой, как Грешник ретировался «с точки». Он отполз чуть назад, к бревенчатой полуземлянке, перезарядил магазин. Это был предпоследний, но для его задач патронов хватит.

Однако уверенность его подкачала. Наёмник никак не ожидал коварства «с той стороны». Седой старик, которого он хорошо рассмотрел в оптический прицел, швырнул некий предмет, сработавший, как ручная граната. Он развалился на две части, полыхнуло синим огнём, и на пустом месте вынырнула изогнутая молния. Она зашипела и стала извиваться, раскручиваясь спиралью по земле. Грешник зашипел и бросился прочь с насиженного пятачка. Он вспомнил, что рядом мигают аномалии, и если молния коснётся их…

Рукотворный луч ударил совсем рядом. Удар пришёлся по избушке. Мокрое дерево вспыхнуло с треском, повалил густой удушливый дым, а по земле прокатился электростатический заряд. Наёмник распластался в воронке, лихорадочно вращая от шока зрачками, чувствуя, как вздыбились наэлектризованные волосы. Сзади угрожающе захлопали «воронки» и прочие аномалии, чей покой потревожила новообразованная «электра». Останься он на месте, валялись бы его кости по всей округе.

Он вылез из окопчика через минуту. За время схватки небо посветлело на горизонте. Замаячило утро, как обычно, промозглое и унылое. А ещё появились новые признаки грядущего катаклизма. Воздух загустел, как тогда, в аномальном поле, где он прогуливался с аборигеном из Холмов. Теперь находиться здесь было неприлично опасно.

- Ну вот и всё! – сказал он самому себе, так и не открывая рта. Немота так и не проходила.

2.

Грешник торопился покинуть Холмы. Это оказалось не так просто. Подозрительные места пришлось обходить стороной. В итоге он выбрался с аномальной территории аккурат перед грядущим катаклизмом.

Когда над Холмами полыхнули молнии и закружили вихри торнадо, наёмник спрятался в какой-то рукотворной норе, куда едва не угодил сдуру. Клаустрофобией он не страдал, поэтому прикрыл глаза и расслабился.

Он грезил, как снова встретится с рыжеволосой Светой, и попросит у неё прощения за всё. Представлял, как в просвете между деревьями увидит одиноко стоя́щую фигурку с косой, и попробует заглянуть в её безжизненный взгляд. Странно, но Грешник совсем не помнил её лица. Взгляд – да. Он пробирал до дрожи и забыть его невозможно. Но лицо! Воспоминания размывали его в светлое круглое пятно. НО сфокусироваться на нём у него не получалось.

Нестор говорил, что если он встретит женщину, то не стоит от неё бежать. Возможно, она и есть твоё будущее, неочевидное, маловероятное. Только Нестор видел призраков, по его словам, в образе женского начала или Матери. Интересно, а как он мог подобное видеть? Или это было связано с аномальной территорией на Холмах?

Этого он больше не узнает.

СуперВыброс оказался пшиком. Он прошёл почти незаметно, если не брать в расчёт происходящее на Холмах. На территории послушников всё утро били молнии и слышались хлопки, после чего Холмы утонули в молочной пелене, очень похожий на завесу над Припятью неделю назад.

Грешник выбрался из укрытия спустя пару часов. Он хотел убедиться, что ему ничего не угрожает и путь свободен. Безлюдная Зона встретила эфир молчанием и осенним холодом. Типичная картинка, ничего нового. Он поёжился, потянул мышцы. Тело привычно отдавало болью и усталостью. Как-никак ещё недавно он был очень плох. Наёмник сделал пару разминочных движений, после чего двинулся на северо-запад. Он решил ещё раз навестить хутор.

Думать о прошлой ночи ему не хотелось. Все его желание сводилось к покою и рефлексии на диване. Это только с виду казалось непонятным. На деле, что тут сложного. Выбросить детектор, повесить на крюк камуфляж, а вместо винтовки – вооружиться шпателем или молотком, или, на худой конец, лопатой, чтобы воевать на огороде не с мутантами и бандосами, а с сорняками. Хватит с него стресса и хождения по мукам. Он вернётся на хутор. Так хотела Светлана, и хотел Дед, а кто он такой, чтобы идти против них.

Правда, оставался до кучи Синдикат, который пока не списал его, как боевую единицу. Длинные руки наёмников могли добраться и сюда, если уже не послали за ним одиночку-хантера. Ну ничего, с ним он разберётся, попадись ему в руки. А пока стоит на время залечь на дно, отоспаться, отожраться. Благо у него появилось, куда пойти.

Идти было легко. Легче обычного. Север больше не воспринимался, как чужеродная среда. Он стал своим, более понятным, что ли. Нельзя сказать, что Грешник уже адаптировался, но его новая версия воспринимала этот неблагодарный мир с другого ракурса. Это стоило ему половину здоровья и нескольких дней в отключке, не говоря о такой мелочи, как внешнее уродство.

Он потрогал щеку, убеждаясь, что это никакая не маска, а след запёкшейся раны, которую обработали паучки с ветвистого дерева. Наёмник, который всегда хотел стать супергероем в детстве, криво усмехнулся. Мечта сбылась, с той разницей, что он больше не хотел играть в крутого удачливого хантера. Он устал. Не каждый выдержит столько испытаний за одну неделю.

Он пересёк блестящие рельсы на отремонтированном пути, свернул на запад. Прежний Грех наверняка выследил бы поезд и разрушил загадку. Новый наплевал на любопытство, предпочитая прогулку поутру. Не его это дело! К дьяволу! Даже когда свисток паровоза взорвал спокойный и размеренный эфир, ветеран никак не отреагировал. Он больше не игрок в этой партии! Зачем ему и дальше рисковать, когда в пяти километрах его поджидает Светлана.

Рыжеволосая, добрая, эта девушка вызывала в нём давно утраченное чувство восхищения. Он считал её неземной, сошедшей с неба инопланетянкой, которая переняла традиции и уклад людей. Девушка с таким взглядом не может быть земной! Она легко подошла бы на роль Хозяйки Зоны, как иногда величали Мать сталкеры старой закалки. Интересно, а это не её видел Нестор несколько лет назад, когда впервые повстречал Светлану? По описанию она могла подойти, разве что послушник называл девушку девочкой. А ведь это мысль!

Впрочем, забивать голову очередной ерундой сталкер не стал. Он просто шагал к хутору, надеясь спустя час снова увидеть свою Мадонну с удивительно пронзительным взглядом.

Выстрел в голову опрокинул наёмника куклой на землю.

3.

Азим отчаялся найти жертву от Вала ещё вчера. Прочёсывание местности дало ему нулевой результат. Передвигайся он почаще днём, может, проку было больше, но с его цветом кожи проделывать такой фортель считалось небезопасным.

Полночи он провёл в укрытие недалеко от Холмов – странного и весьма зловещего места, где всю ночь рвались всполохи и сверкало. Кажется, именно туда направлялись вооружённые чужаки, которых он наблюдал издалека. По чистой случайности сталкер разминулся с ними. Если бы не канава, то Азим умер бы. А так умерли они. После такого фейерверка уцелеть на Холмах нереально.

К счастью, сталкер умел ждать. Тем более когда у тебя в рюкзаке есть запас хорошей водки. Её он раздобыл у трупа недалеко. Несколько глотков раз в час – и ты снова бодр и весел. И неважно, что в округе бродят спятившие фанатики и стая озлобленных волков. Алкоголь расслаблял чернокожего бродягу, отчего унылая серость не казалась такой унылой, а трупы – не такими безобра́зными. Уж чего, мертвецов он тут насмотрелся предостаточно. Куда бы ни пошёл Азим, всегда находил пару тройку убогих дохляков. Столько могил он не копал никогда! Даже сбился со счёта похороненных на этой грешной земле. Но Грешника среди них не было. Наёмник оказался живучим гадом и наверняка везунчиком.

Азим отпил очередные три глотка. Пластиковую бутылку, наполовину полную, прятать в карман не стал. Подождёт час, и тогда можно будет прогуляться, благо, погода позволяла. Расположившись в лесопосадке поудобнее, он расслабился, чувствуя, как живительная энергия сочится по жилам.

Когда на горизонте показался человек, Азим взбодрился. Ему осточертело лежать на одном месте и ничего не делать. Цель двигалась на северо-запад, немного в отдалении от точки наблюдения, но у киллера была с собойСВД и три патрона к ней. Он давно порывался бросить винтовку с кривым стволом, но всё жалел и таскал за собой. Старая привычка – никогда не бросать оружие – пригодилась. Он снял «плётку» с предохранителя и прильнул к окуляру оптики.