Игры Бессмертных

— Эм… — изобразила непонимание Тереза. Она знала, что он может использовать волчий нюх без трансформации тела, вот только знать ей это было не положено. — Ты заболел, Ретт?

Он молчал. Тереза решила, что достаточно терпела, оттолкнула его руку, он позволил ей вырваться.

— Хорошего вечера. — чуть не плача выдала она и пошла к дому. "Ну иди же за мной. Ну иди… Иди!"

Но сзади была тишина.

Тереза вернулась в гостиную, села на один из диванчиков в кружке, где обсуждали какие-то рейнские сплетни высшего общества. В этом она была не мастак, так что помалкивала. Она ждала. Шеферд должен прийти! Должен. Кто-то или он или его отец должны присутствовать на правах хозяина дома, этикет велел так.

Эверетт появился минут через двадцать. Его сразу атаковал две Розы побойчее и тот самый генерал. Шеферд выбрал генерала.

Куртизанки из кож вон лезли, чтобы понравиться Шеферду — Тесс видела это отлично. Прохаживались мимо, пытались втянуть его в игры, просили показать сад, но Шеферд был холоден и предлагал им заняться гостями не слишком-то вежливым тоном.

Терезе тоже не было покоя. Сначала к ней подсел какой-то юный и пылкий майор, и по булавке на лацкане оборотень. Но уже через пару минут он ушел, поймав мрачный взгляд Шеферда.

Тереза изобразила злость. Как будто ее не порадовало, что он отогнал от него этого оборотня. На деле это был отличный знак.

«Но если ты сам не хочешь со мной разговаривать, то что же гоняешь других, бука?» Конечно же, она изобразила негодование и злость, вместо того чтобы расплыться в самодовольной усмешке.

Выпила бокал вина. К ней присел мужчина в черном фраке. Владелец судоходной компании «Мельканта». Объездил весь свет, говорит на трех языках — нахваливал он себя не переставая. Тереза сделала вид, что давит зевок.

— Вы устали? — недовольно спросил франт.

— Да нет, скучновато просто. Я, знаете ли, люблю свой огород, а по миру шляться что за удовольствие? Пф!

Это была грубость и, конечно, если бы она хотела его очаровать, то должна была смотреть в рот и восхищаться. Но у Тесс быстро созрел план действий. Она должна была провалить свой дебют. С треском! И тогда Шеферду быть может придет таки мысль помочь ей и взять на работу хотя бы горничной. Уроки маркиза Леонида и мисс Балера позволяли ей хамить очень изобретательно.

Генералу полка принца Эдуарда она сказала, что самые красивые военные в императорских полках, а остальные так себе. Модному в Рейне композитору, что музыка профессия нищих.

После каждого кавалера, который отходил от нее с недовольной миной, баронесса Ларонье мрачнела, а Шеферд, напротив, все шире улыбался. Тереза знала кому именно ей нужно понравиться и не разменивалась на ерунду.

— Что происходит?! — прошипела баронесса, взяв ее за руку. — Ах, милая, тебе все еще нехорошо. Граф, мы можем отвести малышку в ту библиотеку?

— Разумеется. Может, полегчает, — насмешливо ответил Шеферд. Ларонье оттащила Тесс за руку и закрыла за ними дверь.

— Ты с ума сошла?! Все уже болтают что ты невоспитанная дикарка! Генерал Борх был так очарован! А ты что ему сказала, идиотка?! Теперь он всем военным треплет, что ты тупица каких поискать!

— Мне это безразлично. — отрезала Тесс и добавила, понизив тон. — Ваше дело было привести меня сюда, дальше не вмешивайтесь.

— Ты меня позоришь! Ты моя ученица! — заорала Ларонье. — Твой хозяин должен понимать!

Тесс без всякого трепета схватила болтливую шлюху за подбородок и заставила умолкнуть, сдавив губы.

— Закрой. Свой. Рот. Или умолкнешь навсегда, — прошептала она яростно. — Тебе вряд ли хочется портить планы маркиза, не так ли?

Ларонье побледнела и вырвалась.

— Я буду делать, что захочу, а ты не вмешивайся, — очень тихо проговорила Тесс. — Вряд ли тут кто-то обрадуется, узнав кто именно попросил тебя об услуге.

Баронесса выпрямилась и вышла из комнаты. Так-то лучше.

Тереза задержалась в кабинете. Завалилась на кушетку, полежала, закрыв глаза. Если ей так уж ненавистна роль Розы, то она должна хвататься за любую возможность сбежать с приема. Минут через двадцать дверь открылась. Тесс лениво подняла веки.

— А… снова вы.

Ла Росси вошел в комнату все в том же простом рабочем сюртуке.

— Лакей сказал вам снова плохо. Признаюсь, мне уже хотелось велеть ему послать за доктором. Я не лекарь и я занят, — он был недоволен. Тереза приподнялась.

— Простите. Я не просила! Я… просто тут прячусь, — она потупилась словно нашкодившая гимназистка.

— Понятно, — он улыбнулся. Тереза снова отметила, как улыбка его не красила, но в сущности она уже начинала к этому привыкать. Первое отвращение сменилось любопытством. Что случилось и как он получил такое странное увечье?

— А чем вы заняты?

— Хотите взглянуть?

— Конечно! — Тесс подхватила юбки встала и подошла к нему, демонстрируя полную готовность сбежать подальше. — То есть… если я не помешаю, конечно.

— Нисколько. Пойдемте.