Академия божественных жён. Разрушение

Он поднял руку, музыка, притихшая на время скандала, снова заиграла.

Боги медленно начали расходиться, вновь возвращаясь к своим делам. Кто – к танцам, кто – к разговорам или угощениям.

– А пусть Арван теперь станцует со мной! – воскликнула неугомонная Илоиса.

– Нет, – обронил Арван. – Сегодня я танцую со своей женой.

Похожая на Илоису богиня, может, мать или старшая сестра, оттащила ее в сторону и принялась что-то выговаривать.

– Вот это спектакль ты устроил, – к нам подошел Эгран. – Все последствия просчитал? Головой подумать успел? Или так – лишь бы выпендриться?

Так. О каких последствиях речь?

Я вперила в Арвана подозрительный взгляд, но тут меня отвлекла Изель.

– Алена! Отойдем, поговорить нужно. Твой муж не возражает?

– Алена, мы поговорим с Эграном, – ответил Арван. – Ты действительно пока можешь пообщаться с Изель.

– Что такое? – я повернулась к ней. С удивлением отметила, как лихорадочно блестят ее глаза. Да и выглядит подруга… странно.

– Это все ты виновата! Ты! – выпалила она полушепотом, из-за чего ее голос походил на шипение.

– О чем ты? – оторопела я.

– Да кто тебя за язык тянул? Что это вообще было? Зачем? Зачем ты сказала им, чтобы они начали исследовать меня?! Не могла одна выдержать внимание комиссии?

– Постой, Изель. Я не понимаю. Откуда столько эмоций? Ты ведь тоже говорила, что хотела бы помочь девушкам. Моего примера мало. Ты – тоже успешный пример. Если твой случай изучат – шансов выяснить правду будет больше!

– Да не будет никаких шансов! – чуть ли не плача, выпалила Изель. И стянула перчатку с руки, демонстрируя короткую шерстку на кисти и совсем не человеческие коготки. – Я превращаюсь, Алена.

– Что? – выдохнула потрясенно. – Но почему ты ничего не говорила? Когда это началось? Что происходит, Изель?

Она торопливо надела перчатку, скрывая жуткое зрелище.

– Полторы недели назад. Ты не верила в мои чувства к Алрону? Хорошо, я не влюбилась! Он мне просто понравился. А вот Алрон влюбился и искренне хочет помочь. Ты сделала только хуже. Твой Арван полез к комиссии с неуместными вопросами. Почему это они до сих пор не исследовали Изель?! Эхран отбивался от них как мог, защищал меня, не отдавал им в руки.

– Но постой, Изель. Может, как раз стоит показаться комиссии? – я тоже разволновалась.

Страшно за подругу!

– Ничего эта комиссия не может! Ты посмотри на остальных девчонок, кроме нас. Все превращаются в монстров – и боги ничего не могут с этим сделать, просто используют их, пока есть такая возможность! Помоги мне, Алена. Помоги освободиться, пока не стало слишком поздно. Сегодня эта проклятая шерсть появилась еще в нескольких местах, и я почувствовала себя плохо.

– А как же Эхран? Он ведь не хочет, чтобы ты повторила судьбу девчонок? – я лихорадочно искала выход. Нельзя предпринимать необдуманные действия. Нужно хорошенько поразмыслить! Успокоиться и…

– Да наплевать ему! Эхран меня не отпустит. И ему наплевать, и комиссии – иначе уже что-нибудь могли бы придумать. Всем наплевать на таких, как я… бесполезных! Алена, помоги, пожалуйста…

Изель охнула и согнулась пополам. Я с ужасом придержала ее за руку, отмечая, как тяжело, с хрипом задышала подруга.

– Опять… опять этот приступ, – стиснув зубы, пробормотала она. – Алена, пожалуйста… – подняла на меня отчаянный, умоляющий взгляд.

– Ну… хорошо! Я тебе помогу. Как? Когда?

– Сейчас. Эхрана отвлекут, сейчас лучше всего. Потому что завтра и все следующие дни он хотел провести время со мной. Чтобы слить побольше магии, пока есть возможность. А сейчас его отвлекут. Скажи Арвану, что…

– Что сказать? – в этот момент Арван как раз к нам подошел.

– Изель нужна помощь, – я повернулась к нему. – Ей… очень плохо. У них с Эхраном кое-что произошло. Ты знаешь, кроме меня, у Изель больше нет подруг. Я бы хотела ее поддержать.

– Хорошо. Мы можем уйти с бала через полчаса. Эгран хотел обсудить со мной кое-какие моменты.

О да, я бы тоже хотела обсудить кое-какие моменты! Но… после того, как помогу Изель.

– Я должна быть эти полчаса с тобой? Если мы с Изель уйдем прямо сейчас…

– Ладно. Иди. – Арван не выглядел слишком довольным, но удерживать не стал.

Изель вцепилась в мою руку и повела к выходу с террасы.

Уже в коридоре она воспользовалась артефактом.

– Мы подготовили место, где будет безопасно провести ритуал, – сказала подруга.

После перемещения мы очутились в небольшом зале, освещенном свечами. Правда, смутили решетки на окнах, но я решила не уточнять, что это за место – нервы целее будут, да и времени нет. Прислушалась к ощущениям…

– Изель, но это мир де Фарваль. Безопаснее будет выбрать мир, который не принадлежит твоему мужу. И моему – тоже. Тогда они не смогут вмешаться.

В глазах Изель мелькнуло странное выражение.

– Я… знаю. Но мы не можем проводить ритуал в мире, куда собираемся бежать. Потому что иначе Эхран нас вычислит. Сейчас его отвлекут. Он почувствует неладное в самый последний момент. Мы переместимся до того, как он до нас доберется. А после разрыва уз Эхран уже не определит, где меня искать. Алена, послушай меня, – Изель обхватила меня за плечи, заглядывая в глаза. – Ты тоже перемещайся. Как только завершим ритуал. Ты успеешь исчезнуть до того, как Эхран поймет, что это ты помогла. Все будет хорошо. Он не узнает о твоем участии. Я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы из-за меня. А это здание… его защищают сильные маги. Здесь стоит такая маскирующая магия, что даже Эхран не сразу обнаружит. У нас все получится. Он не найдет меня и не поймет, что это ты мне помогла.

– Но откуда это все? Здание, маги, защита.

– Алрон богат. У него хорошие связи, даже за пределами этого мира. Ему придется все это бросить, чтобы никаких связующих ниточек потом нельзя было найти, но Алрон готов ради меня. И его специалисты помогли доработать ритуал. Вот, посмотри, – она подала мне записи.

Эти записи начинали мы. Черкались, меняли, дополняли. Все, что успели сделать. Я пробежалась по ним взглядом, отмечая чужие правки. Пожалуй… пожалуй, это может сработать. Главное, что транскрипция есть.

– Мне нужно про себя пару раз прочитать, – решительно сказала я. – Чтобы без ошибок произнести. А потом мы с тобой сделаем это.

– Спасибо, Алена. Я никогда не забуду, на какой риск ты пошла ради меня.

– Я не хочу, чтобы ты превратилась в чудовище.

Я прекрасно понимала, что ритуал может не сработать. Одно неверное слово – и все пойдет прахом. А если мы неправильно рассчитали, если согласия Изель будет недостаточно или мое участие не заменит бога, который должен проводить ритуал, тоже ничего не получится. Наверное, Изель это тоже прекрасно понимает, но мы должны попробовать. Сдаваться, не пытаясь – не в наших характерах.

А еще я понимала, что если все получится, я помогу Изель, то саму себя оставлю без помощи. Это сейчас в нас обеих есть божественная магия. Если Изель освободится, в ней божественной магии уже не останется, потому как не будет связи с Эхраном. Возможно, на время какие-то крохи еще сохранятся, но это время Изель будет скрываться, а не проводить такой же ритуал для меня.

Помогая ей, я отказываюсь от такой возможности для себя.

Но я ведь решила попробовать с Арваном? А если ничего не получится – найду другой выход. По какой-то причине Хэрж мне помогает, а с древним драконом в союзниках и межмировым архивом под рукой уж точно есть все шансы найти еще один вариант!

– Я прочитала и готова начинать.

– Тогда начнем, – кивнула Изель.

Я вспомнила, как наблюдала за расторжением брачных уз один-единственный раз. Здешняя обстановка вполне соответствует, но, как мы успели понять, это не имеет никакого значения. Ритуал можно проводить хоть в подвале, хоть посреди поля, хоть на лодке в море. Хотя на лодке в море лучше не рисковать, потому как будут высвобождаться стихии. Но чтобы сработало, достаточно ведущего и кого-то из пары. Вся наша надежда на то, что согласие жены заменит согласие мужа. Именно для этого мы немного изменили сам ритуал, воспользовавшись объяснением ритуальных фраз в найденной книге.

Можно было бы не спешить. Подумать еще несколько дней, все подготовить. Но Изель напугана. И я ее понимаю! Она видела, в каких монстров превращаются девчонки. Я бы тоже запаниковала, если бы что-то похожее начало происходить и со мной. К тому же, если Эхран действительно собирается использовать оставшееся время максимально эффективно для сброса магии, нам следует поторопиться. Да. Прямо сейчас.

Я поудобнее перехватила тетрадь и начала зачитывать ритуальные фразы.

Сначала мы обращаемся к магии Вселенной, к самой сути магии, чтобы она засвидетельствовала наши действия. И я старательно выговариваю сложные слова, используя транскрипцию.

Ярче вспыхивает пламя свечей, отзываясь на ритуальный язык. Да, так правильно. В Изель – огненная магия.

За окнами с воем ударяет порыв ветра. На это я стараюсь не обращать внимания, потому как не знаю, что там с погодой, а нам лучше не останавливаться. Но когда по полу начинают бежать струйки воды, возникают сомнения. Что происходит? Что это за место? Может, оно не подходит – мы не все предусмотрели, упустили что-то важное?

Я чувствую, как в воздухе трещит напряжение – магия отзывается на наш ритуал.

Кажется, когда я наблюдала за расторжением брака, все происходило несколько иначе. Но мы влезли в ритуал, изменили его.

Ловлю взгляд Изель.

– Продолжай. Пожалуйста, – шепчет подруга одними губами.

Сомнения усиливаются, но я продолжаю.

Вздрагиваю, когда пламя свечей взвивается так сильно, что перекидывается на стены. И они тоже начинают гореть!

Так не должно быть. Что-то идет неправильно.

Я запинаюсь на следующей фразе, когда пол под ногами начинает дрожать.

Слышу чей-то крик. Арван?! Все-таки решил проверить, где я? Получил разрешение или перемещается без разрешения?!

Ох, что же теперь будет…

– Изель, мы должны прекратить.

– Поздно… – она усмехается и сама подхватывает ритуал.

Без всяких тетрадей, уверенно глядя на меня, начинает произносить ритуальные фразы.

Ерунда какая-то! Она не может продолжить. Я – ведущая. Изель должна произнести только одну фразу, чтобы дать согласие на расторжение. Но Изель продолжает произносить за меня, а магия как будто сходит с ума. Пол снова содрогается, огонь охватывает уже все стены, застилая собой даже окна. А потом из-под пола, ломая каменные плиты, вырывается поток воды. Осколки камней летят во все стороны. Я закрываю лицо, пытаясь защититься. Но меня сметает этим потоком, по рукам бьют болезненные удары. Я отлетаю в сторону и опрокидываюсь.

Плиты трескаются и ходят ходуном, как при землетрясении. Стены рушатся. Вверх взметается пламя и вода, воет ветер, если это мне не кажется в бешеном гуле стихий. Где-то вдалеке раздаются раскаты грома и посверкивают молнии.

– Алена!

Все-таки Арван?

Морщась от боли, поднимаю взгляд. Поразительно! Небо будто бы рвется на части – это Арван пытается прорваться в мир, но что-то его не пускает. Я вижу огненные потоки, вижу лицо Арвана и его руки, впивающиеся в небесное пространство. Сейчас он кажется огромным, настоящим богом, яростным и отчаянным.