Четыре Времени Мира. Город

А вот учуять его — вполне. Запах вел тень дальше, по хорошо простреливаемому коридору. Помнится когда клан Кирс только занимал этот дом, убивая прежних владельцев, часть теплокровных — семья из двух взрослых и подростка — прожила дольше всех именно благодаря этому коридору. Родители просто отстреливали всех, кто пытался пройти на верхние этажи. Поэтому тени подожгли ту часть дома, где прятались теплокровные. До сих пор на стенах была видна жирная черная копоть, а окна покрыты серыми разводами от дыма и пепла. Кирсой решил не испытывать судьбу, больно уж хороша была позиция у противника, поэтому, стараясь не шуметь, открыл окно и спрыгнул вниз, в колючие заросли плюща.

— Двое полнокровных теней. Один из них точно Кирсан, второго не знаю, — отчитался парень, немного запыхавшись от быстрого бега. — Мы в ловушке. Думаю стоит сидеть очень тихо и подождать подкрепления. Если хоть один нас учует — все, конец.

— Поздно, — мрачно произнесла эйра. — Я уже выдала себя выстрелом.

— Попала? — с надеждой произнес человек, устраиваясь прямо на полу, вытерев щегольскими штанами всю пыль и грязь с места, где приземлился.

— Нет, — еще более мрачно призналась эйра, упираясь лбом в рукоять арбалета. — Я обязана поймать эту тварь, понимаешь? Слишком долго ждала.

— У нас приказ, — человек вздохнул. — Уверена, что сможешь его выполнить?

Он смотрел на свою спутницу с искренней заботой и сочувствием. Мало кто в Городе Сумерек смог бы понять, насколько близка связь между этими, такими разными на первый взгляд, существами. Это больше чем дружба, любовные отношения или даже родственные узы.

— Приказ командора будет выполнен, — отчеканила эйра, взяв себя в руки.

— Мы можем подождать и на улице, — этот светловолосый смешливый мужчина не был трусом, но он действительно боялся сейчас, причем не столько за себя, сколько за других, перед кем был ответственен, включая эту упрямую эйру, которая ненавидела бросать дела на полпути.

— И упустить Кирсана? Я лучше умру, главное чтобы перед смертью был хоть шанс прострелить ему голову, да так, чтобы прах по стенам разнесло. — процедила эйра, но тут же исправилась: — Имею в виду поймать и передать правосудию.

— Угу, я так и поверил, — улыбнулся человек, ласково коснувшись носа девушки. — Не умеешь ты врать. Хоть это от эйры осталось.

Еле слышный треск за окном заставил пару убийц, не сговариваясь отстраниться друг от друга и метнуться в противоположные стороны, занимая удобные боевые позиции: человек засел под окном с кинжалами, эйра же спряталась за каменными полками. Комната, в которой расположились убийцы, тянула на небольшой зал, но окон в ней было всего два. Когда–то это помещение использовали как склад — дом принадлежал торговой фамилии — на деревянном полу до сих пор остались темные отметины от стоявших здесь когда–то ящиков.

Треск стих так резко, как появился. Зашуршали листья за окном, а в следующую секунду с оглушительным грохотом рассыпалось стекло окна в два человеческих роста, под которым и занял позицию светловолосый. Он ожидал такого поворота, потому натянул на голову капюшон куртки. Плотная ткань спасла голову парня от осколков. Он, одновременно со звоном стекла, выпрямился, и два клинка вонзились в живот Кирсою, который и попытался повторить фокус своей родственницы — Кирстен, обнаружив по запаху засаду стрелка. Только он не предвидел, что врагов будет двое. Арбалетный болт воткнулся в деревянную раму окна, пробив черное, частично обуглившееся дерево — эйра в последний момент дернула арбалет, изменив траекторию стрелы, иначе она бы в равной мере могла ранить как тень, так и своего спутника, которые теперь отчаянно боролись, барахтаясь в осколках на полу.

Кирсою, в отличие от предшественницы, досталось тонкое стекло, его раны были несерьезны, а два рваных ранения в живот тут же начали затягиваться. Тень перекувырнулся через кинжальщика, отшвырнув того в сторону и метнулся в сторону арбалетчицы. Та потратила несколько драгоценных секунд заново заряжая арбалет, и болт пробил горло тени, не задев мозг.

Кирсой облизнул окровавленные губы, игнорируя боль. Со стрелой в горле тень выглядел жутко, но она ему, похоже, не мешала, только дыхание стало сиплым и свистящим. На улице послышался стук множества копыт и скрип повозок. Человек прыгнул, хватая тень за талию, и к удивлению последнего повалил его на пол. Кирсой не ожидал такой силы и скорости от теплокровного, он вывернулся и метким хуком в челюсть сбил парня на пол, не отвлекаясь больше на него, вырвал стрелу из горла, и перекатился в сторону от нового болта. Эйра поняла, что арбалет ей только мешает, отшвырнула его, и вытащила нож — тот самый, которым отправила на изнанку Кирсаша. Девушка была готова дорого продать свою жизнь: понятно, что против тени в полной силе эйре никак не выстоять, но отнюдь не эйровская ярость полыхала в её голубых глазах с сузившимися хрусталиками. Тень смотрел на эйру с живым детским интересом: впервые встретил теплокровную, которая так отчаянно сопротивлялась намного превосходящей её силе.

Отец не отправлял своего нескладного старшего на боевые задания, поэтому и убивал Кирсой довольно–таки редко и всегда не по своей воле. Ему банально не хватало опыта в драках, потому, бросившись на эйру, он не заметил парня, который не просто так прохлаждался на полу, а планировал прыжок, чтобы сбить тень, когда тот попытается схватить девушку.Так и случилось. Всем своим весом Эйран врезался в тень, совершив поистине нечеловеческий кульбит. Они влетели в каменные полки, послышался неприятный хруст, треснули чьи–то кости, вот только понять чьи, в клубке из тел было невозможно. Кирсан в полной силе убил бы эту парочку в ближнем бою за пару минут, близнецам хватило бы минуты четыре, а вот Кирсой боролся с человеком практически на равных. Только с человеком ли? Скорость и сила светловолосого противника явно превышали людскую, хоть и ощутимо проигрывая теневым. Эйра откатилась к арбалету, но Кирсою удалось повалить противника раньше чем она успела до него дотянуться. Прижимая коленом к полу окровавленного, но все еще отчаянно сопротивляющегося человека, тень обрушил страшный удар в левый бок кинжальщика.

Хруст ломаемых костей, светловолосый охнул от боли, но тут же ударил противника лоб в лоб. Занося кулак для последнего удара, тень заметил краем глаза поднятый арбалет в руках эйры и отпрыгнул в сторону от своей жертвы, стрела чиркнула затылок тени, но не пробила его.

— Когда же ты сдохнешь–то, тварь! — откомментировала очередной неудачный выстрел разгневанная эйра, похожая сейчас на само воплощение Пса, духа мести. Стрелять в ближнем бою с полнокровной тенью, было одновременно и настоящим безумием, и единственным крошечным шансом её убить. Эйра не теряла надежды попасть в голову верткого Кирсая. Последний не собирался этому помогать, испачканный своей и чужой кровью, без капли ярости в добродушных глазах, он убивал этих двоих не потому, что хотел, а потому, что так было нужно. Тень обошел эйру по широкому кругу, выбирая момент чтобы напасть, за ним неотступно следовал прицел. Тихий стон и бульканье воздуха в легких донесся от пленника. Тело эйры скручивало от его боли, в глазах стояли непрошенные слезы, но она держалась так прямо и уверенно, словно в хребет вбили железный прут.

— Он мучается, — вдруг произнес Кирсай с искренним сочувствием, неотрывно наблюдая за эйрой, и неторопливо готовясь к последнему прыжку. — Добей его, или мне придется это сделать.

Но эйра даже не взглянула на спутника, а усмехнулась, преодолевая боль и страх:

— Он еще потанцует на твоем прахе, тень.

В коридоре послышался шум и крики, сначала издалека и еле слышные, теперь они стремительно приближались. Глухие удары в дверь — кто то пытался её выбить.

— Клан вернулся, — лицо Кирсая посветлело, именно так он трактовал эти звуки. — Я убью вас быстро, без боли, лучше я, чем они. — придя вслух к этому выводу, тень нахмурился и бросился на эйру.

Тренькнула тетива.

Кирсой был любимцем Кошки², не иначе. Стрела вошла в глотку тени чуть выше первой, заросшей уже, раны, буквально чуть–чуть отклонившись мимо уязвимой точки. Брызнула позаимствованная кровь. Тень, сбитый в прыжке упал на колени перед эйрой, вот он шанс одним метким выстрелом в затылок убить врага! И тут произошло нечто тривиальное и одновременно ужасное: в колчане эйры кончились болты. Девушка отшвырнула арбалет и, вновь схватив нож, кинулась на тень в безумной бессмысленной попытке добить его маленьким стилетом.

Тень, безумно вращая глазами и задыхаясь в кашле, успел поймать руку девушки с ножом и вывернуть ее, ломая кости, эйра вскрикнула, другой рукой тень немного придушил девушку, и та обмякла в его захвате. Стилет выпал из ослабевшей руки. Кирсой постарался не сломать ей шею. Эйра оказалась отважным бойцом, как и её товарищ, и тень посчитал их достойными хорошей смерти. Харкая кровью и задыхаясь, Кирсой на руках отнес девушку к её спутнику и положил её рядом с ним. Он осторожно достал болт, пробивший гортань, и подождал пару минут, пока горло и травмированное нёбо немного зарастут. Шум и лязг выбиваемой двери. Нужно спешить.

Кирсой опустился на колени перед эйрой, спиной к светловолосому, раскрыл пасть, и в этот момент в бок тени между ребрами вошел кинжал — это человек из последний сил попытался защитить свою спутницу, которая как раз пришла в себя и, открыв глаза, увидела перед собой полную пасть зубов. В это же время с оглушающим грохотом вылетела выбитая дверь и в складское помещение ворвался еще один полнокровный представитель расы теней, совершенно не похожий на сородичей из клана Кирс: хорошо одетый, лощеный, словно кот. Он тут же молниеносно кинулся к Кирсою, который рядом с ним выглядел побитой дворнягой, сбил его в сторону, чтобы случайно не задеть раненых и, раскрыв пасть, просто оторвал одним жутким укусом голову тени от тела, пока тот не успел оправиться от неожиданности. Последний из детей Кирсана рассыпался пеплом в руках сородича. Эйра схватила здоровой рукой второй кинжал, что остался лежать рядом с её другом, но тень только что убивший её врага, поднял руку в жесте перемирия:

— Я — свой! Ноэль из клана Норус! — поспешил представиться спаситель.

— Вы чуть не опоздали, — Эйра подползла к своему спутнику и потрясла его за плечо.

— Баджаран, — первое, что он произнес, открыв голубые глаза, и глядя в точно такие же очи эйры.

— Это и есть твои предсмертные слова? — рассердилась эйра. — Серьезно? Крохотный островок в море, о котором никто и не помнит, кроме населяющих его десятка гарканов⁈

— Крутилось на языке последних минут пять, прям как наваждение, — начал оправдываться светловолосый, весь в крови и порезах, избитый и раненый, с трудом улыбаясь своей эйре. — В следующий раз я обязательно подготовлю речь получше.

— Я тебе устрою, «следующий раз»! — пригрозила эйра и прижала к себе эту дурную светлую голову, зарывшись носом в слипшиеся от крови волосы. Неожиданная нежность от обычно строгой и совсем не склонной к сантиментам девушки, и от того невероятно трогательная и искренняя.