Четыре Времени Мира. Город

— Мистрес Белых Лилий ходатайствовала за вас, доктор, похоже вы умеете производить впечатление на влиятельных женщин, — он улыбнулся, подвигая приказ к доктору, который тут же пробежался по нему взглядом, чувствуя как в очередной раз уходит земля из–под ног.

Его назначали мэрийским доктором! С практикой в лечебнице! Да это невозможно, врачевателю и мечтать о таком не стоит лет этак до пятидесяти безупречной службы под началом кого нибудь вроде Такербая. Подпись таинственного благодетеля была настолько путанной, что расшифровке не поддавалась.

— И никаких последствий моего поступка? — осторожно уточнил Зорон.

— Никаких, — кивнул так и не представившийся бородач. — Впредь просто постарайтесь быть осторожнее, доктор. Мы замнем дело без лишнего шума, дадим официальное опровержение. Придумаем что–нибудь, не впервой.

— А как же Джером Трой? — обеспокоился судьбой редактора Зорон. — Все–таки человек нам помог.

— Этот хитрый лис может продать себе же собственную руку и при этом навариться, — усмехнулся собеседник, макая перо в чернильницу. — Не беспокойтесь за него. Вы сделали очень многое — помогли решить конфликт с тенями, избежать скандала с эйрами и улучшили отношения Мэрии с матриархом.

— Эйрами? — Зорон удивленно поднял бровь.

— Спасенная вами эйра, та девочка. С ней все хорошо, её вернули своим. Думаю, если вы согласитесь в будущем занять место доктора лечебницы, мистрес придется изрядно попотеть, чтобы сберечь столь ценного специалиста от посягательств эйр. Матриарх тоже вами крайне интересовалась. Без работы не останетесь, это точно.

— Вы мне льстите.

«Безумие какое–то, — растерянно подумал Зорон. — то меня готов спустить с лестницы Такербай и ловят грифойдеры, то я вдруг получаю, как из рога изобилия, массу предложений о практике и признание сразу у нескольких рас Города. Что тут вообще творится? Кто он, этот распорядитель судеб? Представитель тайной службы? Так её по слухам упразднили после смерти Мэры…»

Тем временем перед ним лег второй обещанный листок. Этот приказ был значительно скромнее: предлагалось обеспечить возвращение в Яму, плюс ощутимое финансовое вознаграждение и любые лекарства и травы которые он сочтет нужным запросить с собой. По сравнению с первым предложение, конечно, проигрывало, но тоже было слишком хорошим для суровой правды жизни. В казнь как–то верилось попроще.

— А третий приказ? — заинтересовался он.

— Ваше любопытство вас когда–нибудь погубит, Зорон — усмехнулся бородач, дописывая строку. Всего одну.

— Боюсь, уже погубило, — хмыкнул доктор и взял последний, третий приказ. Прочел, нахмурился, перечитал еще раз. — Не понимаю, это наказание? И мне полагается его выбрать добровольно?

— Давайте я вам кое–что расскажу, сирра Зорон. Пару месяцев назад я был поставлен перед решением одного очень неоднозначного вопроса и нуждался в единственном человеке, который мог бы мне помочь. В докторе Зороне — хитром скандальном упрямце, который мог уговорить кого угодно на что угодно, мог воздействовать даже на Селестину Трой. Мне был необходим ваш отец, доктор. Когда я узнал, что он отправил вместо себя вас, я был несколько… разочарован. И отправил письмо с этим вот приказом и извинениями, намереваясь тут же развернуть вас домой, — он постучал по второму листу, — но тот так и не был доставлен, а после завертелась вся эта суматоха с тенями, где вы себя весьма интересно проявили и заинтересовали определенную силу, с которой вам бы не помешало познакомиться, прежде чем окончательно выбрать свою судьбу. Разумеется, если хотите получить ответы на свои вопросы. Ваши вещи собраны, доктор Зорон, решение ждет извозчик во дворе управления. Куда ехать — решать только вам. Помните только, что подписать можно только один приказ, и только один будет действительным.

Зорон, кажется, начал понимать, что происходит, и кто именно сидит перед ним. Выдохнул. Похоже, опять посылают в какую–то задницу, и в этот раз даже спорить чревато. На него снизошло понимание, что вот сейчас он может задать всего один единственный вопрос и получить на него честный и прямой ответ:

— Постойте, но… — он запнулся. — Сирра Наместник! Что именно должен был сделать мой отец?

— Убедить Шелль Трой стать Мэрой Первозданного, — Анжей Тору усмехнулся.

Зорон свернул приказы в трубочку и спрятал в нагрудный карман. Похоже, по умению влипать в истории, ничего при этом не делая, ему нет равных.

¹ Одним из самых страшных наказаний среди людского сообщества Города является отлучение от фамилии. Лишенный фамилии, а также его потомки до третьего колена не имеют права занимать никакой полноценной должности, перебиваясь работой в сфере обслуживания и не поднимаясь выше звания старшего помощника. Считается величайшим позором и наказанием хуже смерти.