Куратор Тёмного факультета

Глава 107. Не может быть!

С того самого дня, как стало известно о переносе визита делегации Тёмных в стены Академии, я не находил себе места. Как сказала Эми? Мы в ловушке? Да, так оно и было. По крайней мере, для меня. Учитывая "особую" любовь ко мне Его Величества, а так же какой "зуб" имел на меня Тёмный Владыка, я прекрасно понимал, что шанса остаться в живых в пятницу у меня практически нет. Стоило пережить проверку Совета по образованию, как новая напасть. В принципе я всегда понимал, что рано или поздно от меня попробуют избавиться, но не ожидал, что так... Когда-то, пытаясь узнать за какие такие грехи король так меня ненавидит, несмотря на то, что лично ему ничего не сделал, один из моих бывших сокурсников по военной академии рассказал, что всë дело в смерти предыдущего Тёмного Владыки, отца нынешнего. Мартейн Седьмой также, как и Шестой, считает, что в проигрыше последней войны с Тёмными виноват именно я. Они упорно считали, что перевес сил был на их стороне и, если бы не та роковая , то Оркрист вместе с присоединившимися союзниками, одержал бы победу. А так сын Тëмного Владыки, желая отомстить за смерть отца, призвал все свои резервы и разгромил Светлых. Только каким-то чудом удалось подписать мирные соглашения. Если бы только король лично присутствовал на поле боя хоть раз, а не скидывал всë на военачальников... Стоило бы хоть раз увидеть Тёмных во время атаки, как подобного заблуждения не возникло. Победить нацию, которая с рождения воспитывается воинами можно лишь ценой огромных потерь при колоссальном численном преимуществе. Тогда его не было. Объяснять, что в тот момент Тёмные просто перегруппировывались, в результате чего возникло ложное ощущение, что они отступают, было бесполезно. Иллюзия победы застила глаза и королю, и его приближенным. Зная подлую натуру Мартейна Седьмого, ожидал, что рано или поздно он нанесёт удар, но не думал, что таким изощрённым способом.
Больше всего жаль было, что так мало удалось провести времени с Эми. Эми... Моя непостижимая любимая Тёмная... Многое бы отдал за то, чтобы снова повторить все встречи с ней, просто побыть рядом. Если бы знал заранее, что визит Тёмной делегации состоится в Академии, подписал бы ей выходные и отправил домой навестить родственников, как она и хотела. В таком случае всë было бы намного проще. А так... Близость королевских магов и вероятность, что они в любой момент могут оказаться на территории Академии не давали ни малейшей возможности провести последние дни с Эми. Даже Олли намекнул, что не стоит пока нам втроём собираться, иначе легко могут приплести к какому-нибудь несуществующему заговору. Думаю, Эми тоже пришла к такому выводу, так как не искала встреч, довольствуясь редкими взглядами в коридорах Академии. Не просто же так накануне она дала мне подвеску. А упоминание, что артефакт, а в том, что это именно он я не сомневался, сможет помочь в случае угрозы как со стороны Тёмных, так и Светлых, ясно дало понять, что она тоже явно ощущает надвигающуюся бурю и волнуется за меня. Если Мартейн решил избавиться от меня таким изощрённым способом, как напрямую столкнув с Тёмным Владыкой, думаю, подарок Эми мало чем сможет помочь. Я долго крутил в руках цепочку с миниатюрным серебряным мечом, перевитым развевающимися лентами, но всë-таки его надел, чтобы хоть как-то успокоить любимую.
Пятница началась с того, что с самого раннего утра меня загонял королевский распорядитель церемоний. Практически всю душу вынул своими расспросами, указаниями и протоколом. Достал настолько, что я еле сдерживался, чтобы не послать его куда подальше с его претензиями и требованиями. Под конец он остался доволен, а у меня на некоторое время появилась надежда, что вдруг сам себе всë напридумывал, вдруг обойдётся, но презрительный взгляд Мартейна, когда тот вступил на территорию Академии разрушил её. Даже сам протокол мероприятия был рассчитан на то, чтобы унизить меня и показать, где моё место. Ведь по общепринятым правилам, несмотря на происхождение, ректор наравне сопровождает высоких гостей, а не задвигается куда подальше, передав все полномочия "хозяина дома", в котором происходит приём, распорядителю. Счастье, что удалось передать протокол Эми для ознакомления. Иначе, зная её приверженность к правилам этикета, точно увидел её негодование. И ни к чему хорошему это не привело.
Я старался вести себя максимально осторожно, чтобы не подставиться, однако Мартейн не оставил ни единого шанса, когда "попросил" представить Тёмному Владыке Тёмный факультет. Пока лихорадочно просчитывал варианты, как выкрутиться, чтобы не оскорбить ни одного правителя, ни второго, повернувшись спиной, выход из ситуации нашёл сам Владыка Сайртон. Его жест был похож на одолжение, за которым последует неминуемая расплата.
Но больше всего моë внимание привлекла Наследница. Несмотря на то, что раньше никогда её не встречал, она показалась мне смутно знакомой. Мне начало казаться, что я попросту схожу с ума. Эми стояла во главе Тёмного факультета с самого начала мероприятия, но в то же время в некоторых движениях, жестах и даже мимике Наследницы улавливал сходные черты. Внутри меня всë кричало, что не могу ошибаться, но как такое возможно, не понимал. Да, Наследница была выше, походка иная, но... Проклятое "но" не давало покоя. К тому же я знал, что Тёмные в боевом облике, который максимально приближëн к боевой ипостаси, сильно меняются. Кто же тогда стоит на месте куратора? Двойник? Возможно. Не думаю, что для девушки сумевшей в кратчайшие сроки, не отвлекаясь от своих обязанностей, защититься на преподавательские звание, это проблема. Хотя аура куратора точно принадлежит Эми. Впрочем, что я знаю о высшей магии Тьмы Тёмных?!
В голове хаотично метались мысли, за которые я пытался ухватиться, чтобы опровергнуть страшную догадку.
Эми говорила, что у неё три сестры и три брата. Но в составе делегации было пятеро детей Тёмного Владыки. И все знают, что у него действительно пятеро детей. Внебрачная дочь? Такое имело бы место быть, если бы речь не шла о Тёмных, а конкретно о роде Сайртон. Из-за особенностей наследования, а также передачи дара, Владыки не заводят интрижки на стороне в результате которых рождались бы дети. Любовниц и фавориток может быть бесчетное количество, но ни одна из них никогда не понесëт. Или Светлые не в курсе о ещё одном ребëнке в правящей семье Сайртон. Но Эми... Неужели она действительно дочь Темного Владыки? Причём не просто, а именно Наследница? Я попытался осторожно разглядеть старшую дочь Тёмного Владыки, когда делегация проходила мимо, но один из его сыновей, высокий худощавый парень, каким-то образом сумел отвлечь моë внимание. Момент был упущен. Остаётся только присмотреться к ней во время бала.
Но неужели Эми всё это время меня обманывала? Хотя... Почему обманывала? Просто не рассказывала о себе всë. Конечно, я понимал, что она из знатного рода, но чтобы настолько знатного? Тем более, старшая дочь, Наследница... Такие не выходят замуж за простых магов. Особенно, Светлых. В таком случае становятся понятны её слова, сказанные после нашей первой ночи. "Чем бы и как скоро не закончились наши отношения, смотри на это проще. Отнесись как к яркому приключению или просто счастливо проведённому времени..."
Лучше бы Тёмный Владыка снёс мою голову сразу, как только увидел. Было бы не так больно. Сейчас же в груди образовалась тянущая пустота, которая потихоньку начала разъедать изнутри и вымораживать все чувства... Но как же так, Эми?!