Куратор Тёмного факультета

Глава 53. Добро пожаловать в Тëмные земли!

Я вытащила из сумочки один за другим все учебники из моего преподавательского комплекта и положила их на стол Гленарвана.
Профессор Варнхоф непонимающе уставился на стопку книг, выросшую перед ректором. Он попытался перевести разговор на другую тему:
– Ректор Рихтер, а Вы что, знали о том, что с Тёмным факультетом что-то не так? Вы упомянули некую договорённость с госпожой куратором...
– Конечно. В отличие от Вас, профессор Варнхоф, я – боевой маг, воевавший с Тëмными во время последней войны. И многое знаю об их особенностях.
В частности о магии. А Адарнелия Эмильрин прояснила некоторые моменты.
Молодец! Ловко щёлкнул проректора по носу! А ещё от меня не укрылось то, что он старается называть меня по имени, а не просто "госпожа куратор".
– Так чем же Вас не устроили учебники? – Гленарван взял самый верхний и раскрыл на странице с оглавлением.
– А вот тем и не устроили, что всë, что в них написано – чушь и бред. Опасная чушь, смею отметить.
– Да как Вы смеете оскорблять многоуважаемых профессоров, потративших дни и ночи на их составление!!! – взъярился профессор Варнхоф.
– Хотите сказать, что авторы этого кошмара денно и нощно употребляли дурман, запивая крепчайшими алкогольными напитками, после чего описывали свои видения? Сильно! Иных версий, как можно было написать такую ересь я не вижу. Гленарван, а Вы в курсе, что оказывается, Тёмные убивают всех подряд, если что-то не нравится? А что демоны едят младенцев? И что НАСТОЯЩИЕ Тëмные исключительно смуглы, брюнетисты, а все остальные – всего лишь жалкие полукровки?
Гленарван вытаращил глаза:
– Что-то такого не припоминаю. За оскорбление или нечто похожее можно получить вызов на поединок. Вот это легко. За неуважительное обращение от незнакомого Светлого, могут, конечно, рëбра кинжалом или стилетом "почесать", но не насмерть. Превосходно зная анатомию, Тëмные нанесут такой удар, который запомнится надолго. Либо особыми шрамами, либо долгим и болезненным заживлением.
– Благодарю. Вы, кстати, недалеки от истины. Для нас ещё имеют значение тон, интонация, акценты на отдельных словах или выражениях, "язык тела". Но никогда не бросаемся крошить в мясную солянку первого косо взглянувшего или не то сказавшего. Иначе половину Академии ещё на той неделе бы отпели, – я уважительно склонила голову, а затем продолжила. – Зато тот, кто всë вот это насочинял уже заработал себе приговор за очернение Тëмного владыки, его подданных, Тëмных земель и обитающих на них рас.
– Что?! Да что Вы себе позволяете?! Вот этот справочник по Тëмным землям издан по заметкам, собранным моим другом, уважаемым картографом и географом, между прочим, дедом Нокса, профессором Кранадесом!
Ага, теперь понятно, почему этот засранец до сих пор ошивается в стенах Академии, а не за её пределами. Точно! Кранадес. Я уже как-то слышала в коридорах упоминание, что некий "Кранадес" достал всех своими кляузами, но ничего поделать нельзя. Все настолько привыкли называть его просто "Нокс" или "аспирант Нокс", что думала это его фамилия. А оказывается – имя. О, лëгок напомине, хотя на его месте я бы слилась с окружающей средой и лишний раз не отсвечивала.
– Да! Мой дед был великим учёным! Он даже специально ездил несколько раз в командировки на пару недель для сбора необходимого материала! – Нокс назидательно поднял указательный палец вверх.
Моя правая бровь самопроизвольно дëрнулась вверх:
– На какой-какой срок? На две недели?! И что, даже вернулся вовремя?
– Да! Профессор Кранадес всегда отличался серьёзным подходом к делу и исключительной пунктуальностью!
Я не выдержала и расхохоталась.
– Он всех вас обвёл вокруг носа! Кранадес никогда не бывал в Тëмных землях! Он солгал! Если он хотя бы приблизился к ним, то смог бы вернуться не ранее, чем через три месяца, а то и четыре, судя по его почтенному возрасту на момент командировок. У нас ОЧЕНЬ специфический климат. Не всякий взрослый здоровый мужчина способен пересечь границу ранее, чем через три недели при всëм желании. Иначе на границе не находились бы гостевые дома с целителями!
Профессор Варнхоф вскочил на ноги и взмахнул рукой перед моим лицом:
– А я не верю Вам! Вы нарочно решили оченить уважаемого человека! Чего Вы добиваетесь?! искажения истины?!
– А я... Я... Требую ответить за свои слова! И за честь покинувшего этот мир деда! – снова вылез из своего угла Нокс.
Разозлили они меня. Оба. И очень сильно. Я выхватила из сумочки плащ, который моментально сам застегнулся на мне, накидывая капюшон на голову. Быстро переместившись за спины спорщиков, схватила обоих за шкирки и прошипела, севшим от негодования голосом:
– Добро пожаловать в Тёмные земли, господа!
И прежде, чем Гленарван успел что-либо сказать или сделать, мы исчезли.
***
Ммм... Родная земля... Конечно, ещё не совсем она, до официальной границы оставалось ещё метров десять, но я чувствовала себя, как дома. Чёрная почва, покрытая редкими пучками травы и мелкими кривыми кустарниками, лиловое небо над головой... Разжав руки, я оттолнула от себя своих вынужденных спутников, и пока они катились по земле, прошла немного вперёд. Прохаживающийся возле пограничного пункта демон замер и громко выкрикнул:
– Разрешение на пересечение границы имеется?
Приблизившись на расстояние пары метров, я отогнула плащ в районе груди, к внутренней подкладке которого был проколот знак Академии, переданный мне Олли.
– Разрешение не требуется, так как Тёмные земли нам нет необходимости посещать. Академия магии Миверна. Учебный эксперимент. Так, посмотреть особенности нейтральной зоны, в частности климата и атмосферных явлений.
Демон выглянул из-за меня, наблюдая, как профессор Варнхоф вместе с Ноксом пытаются встать хотя бы на четвереньки.
– Точно помощь не понадобится?
Я покачала головой:
– Эксперимент должен быть максимально "чистым". Если что, о влиянии и последствиях в курсе. Я – местная.
Взглянув на протянутую бумагу с удостоверением моей личности, пограничник ещё раз покосился на начавших покашливать Светлых:
– Не буду мешать, госпожа. Если что, заходите, чаю нальëм. Сегодня у нас несколько промозгло.
– Благодарю Вас, алхарристер Сорш.
Демон расплылся в довольной улыбке, что я верно прочла его звание и имя на жетоне, и утопал в домик возле шлагбаума.
– Где мы? – надсадно кашляя спросил профессор Варнхоф.
– Я же сказала: в Тёмных землях. Если быть точнее, то рядом с ними, в межграничной нейтральной зоне.
– Верните нас обратно!
– Не хочу. Вы хотели удостовериться, что я не лгу, так что наслаждайтесь. Но, если есть желание добраться до границы Светлых земель, то Вам достаточно всего лишь развернуться и идти вон в том направлении. Видите, кончик шпиля приграничной башни вдалеке? Дня за три дойдëте.
Профессор Варнхоф посмотрел в указанном направлении и вытаращил глаза:
– А где граница?
– Примерно в двухста семидесяти двух километрах отсюда.
– Но она должна быть рядом! Не более, чем в пятнадцати! Это правило!
– Но оно не действует в отношении границы с Тёмными землями. Из-за испарений местная атмосфера весьма ядовита для тех, кто здесь не родился, поэтому в Тёмные земли принято приходить пешком, чтобы лёгкие хотя бы немного успели адаптироваться. Как раз трёхдневный переход на это и рассчитан. Но всё равно в долине дежурят целители, которые вынуждены оказывать помощь каждому путнику. В связи с этим портальные площадки используются исключительно либо Тëмными, либо для доставки грузов. Так вот, для того чтобы привести здоровье в порядок, несмотря на высокий уровень наших целителей, каждому Светлому требуется не менее двух недель строгого постельного режима. Чувствуете, как воздух уже начал разъедать ваши лёгкие? Как думаете, сколько смог бы продержаться маг почтенного возраста, пусть и высшего уровня? Даже при наличии спецтального защитного артефакта? Он бы попросту не дошëл, либо скончался на руках у наших пограничников. Так о каких двух неделях командировки может идти речь? Ладно, вы тут осматривайтесь оба, а я, пожалуй, схожу попью чайку. Только не вздумайте уточнять у алхарристера или его сослуживцев, правда ли они пожирают младенцев. Говорю сразу: даже моë заступничество не спасëт – разорвут на части за нанесённое оскорбление быстрее, чем успеете моргнуть. Демоны не столь сдержанные, как Тëмные. Кстати, трогать местные кустарники не советую: их кора пропитана кислотой. Прикоснëтесь, и увидите, какого цвета ваши кости.
И я ушла к пограничникам. Пока они по моей просьбе уточняли данные по Кранадесу, я стояла у широкого окна и наблюдала за шатающимися фигурами профессора Варнхофа и Нокса, пытающихся дойти до шлагбаума.
– Госпожа, за что Вы так с ними? – поинтересовался вставший рядом алхарристер Сорш.
– Да вот утверждали, что можно за две недели осмотреть Тëмные земли.
Сзади нас раздался гогот пятнадцати глоток.
– Сказочники... – покачал головой самый молодой пограничник в звании алхана.
Я отпила немного травяного чая, любезно заваренного дежурным по кухне демоном:
– Вы даже не представляете какие...
Десять метров. Они не смогли пройти даже десяти метров. Я посмотрела на захлëбывающиеся кровью фигуры, валящиеся на землю. Пожалуй, с них достаточно. Надеюсь, этот урок усвоят надолго.
– Госпожа, официальную справку написать? – обратился ко мне алхарос, занимавшийся просмотром архивных регистрационных книг с помощью артефакта-поисковика.
– Буду премного благодарна.
Спустя пять минут мне вручили справку о том, что никто по фамилии Кранадес не пересекал границу Тёмных земель за последние пятьдесят лет. Для них такая бумага не была в новинку: учитывая трудности перехода, со стороны Светлых земель частенько приходили узнать судьбу своих родственников, решивших попытать счастья на наших землях, да пропавших без вести. Попрощавшись с пограничниками и пожелав им спокойной службы, я вернулась к профессору Варнхофу и Ноксу. Глядя в их мутнеющие глаза, развернула свиток, заверенный по всем правилам:
– Официальное заключение от пограничной службы Тëмного владыки о том, что профессор Кранадес никогда не пересекал границу Тёмных земель.
Убрав бумагу в сумочку, я вцепилась обеими руками в мантии лежащих и переместилась обратно в кабинет ректора.
***
При нашем появлении Гленарван встал из-за стола и подошëл к перепачканным кровью и слюнями телам:
– Что с ними?
– Атмосфера Тёмных земель выжгла их лёгкие. Зовите целителей. Им на месяц работы хватит. А у нас будет почти четыре недели относительного спокойствия. Без подглядываний, подслушиваний и прочего хотя бы со стороны этой парочки, – я опустила капюшон на плечи и расстегнула плащ.
После того, как профессора Варнхофа и Нокса унесли, Гленарван запер кабинет и строго посмотрел на меня. Аж мурашки по коже пробежали. Ух!
– Адарнелия Эмильрин! Вас не было час! Целый час я сходил с ума, не зная, что предпринять, ведь конечную точку перемещения Вы скрыли чарами.
Я пожала плечами:
– Зато времени зря не теряли. Судя по сдвинутым на другой край стола учебникам, просветились знатно.
Бросив укоризненный взгляд, он сделал глубокий выдох, чтобы не наговорить на эмоциях лишнего.
– Да уж... Просмотрел, хоть и бегло, но все и такого бреда отродясь не встречал. Неудивительно, что к студентам так относятся. И что Тёмного факультета такие пробелы в знаниях. Учебники действительно опасны. Их следует уничтожить и найти новые. Поражаюсь, как Вы на самом деле никого не убили после изучения. У меня самого до сих пор внутри всë кипит.
– Кстати, вот об этом я и хотела поговорить. Мне нужно будет, чтобы на пару часов Вы с Олли присмотрели за моими студентами. Я слышала, что он вернулся. Хочу принести из дома свои старые конспекты и уже на их основе читать лекции. Время уходит, а мы всë ещё топчемся на месте.
– Когда?
– Если возможно, то завтра. Где-нибудь после третьей пары. Естественно, покажу Вам все, чтобы не было вопросов о том, что же содержится в конспектах.
– Без проблем. Я предупрежу Олли... – Гленарван замялся, словно внезапно задумавшись о чëм-то.
– Вы что-то хотите ещё спросить?
– Да. Скажите, тот Ваш приступ был связан с разницей в составе воздуха Тëмных и Светлых земель?
– Да. Но, как я уже говорила, в тот раз просто совпало несколько обстоятельств. Так что больше подобного не повторится. Вы же видите, сейчас я в порядке, несмотря на то, что быстро ушла на границу Тёмных земель и так же быстро вернулась. Спасибо за беспокойство. Кстати, раз уж Вы напомнили о том случае, не хотите ли прогуляться до кастелянши? А заодно поручить Ростроку проверить её приходно-расходные книги?
***
Визуал Тëмных земель