Куратор Тёмного факультета

Глава 125. Приглашение

Несмотря на усиленные меры защиты на душе было неспокойно. Вернувшись в аудиторию, я дала задание студентам и продолжила наблюдение за ними. Да, теперь, если чернокнижник попробует проникнуть на территорию академии, не только мне, но и Глену с Олли станет известно об этом, но что же всё-таки он сделал со студентами. Мысленно я перебирала все возможные варианты, но из всех вероятностей больше всего подходил забор крови. Если это так, то какой смысл? Что в ней особенного? Похоже, что Луксу придётся отложить свои исследования. И как удачно, что следующей парой был факультатив по диким кустарникам. В прямом смысле диким. Пока студенты Тёмного факультета собирали вещи и надевали тёплые плащи, я связалась с Маром и попросила прибыть в академию. Естественно, предупредила Глена, чтобы защита пропустила брата без каких-либо оповещений для остальных.

Вытащить из промёрзшей земли мантракорский кустарник задачка была не из простых, но оно того стоило. Гибкие ветви извивались, грозя располосовать на ленты своими длинными шипами любого, до кого смогут дотянуться. Надо ли говорить, что дотянулись они до всех? Не сильно, но до крови. Пока, следуя моим командам, студенты укрощали безумствующие кусты, Мар стоял неподалёку, скрытый от посторонних взглядов чарами невидимости. Как только последний куст замер, я отправила студентов в башню, порекомендовав на всякий случай заглянуть к Фессе, чтобы та выдала мазь для быстрого заживления.Мне осталось лишь собрать кровь в соответствующие пробирки и передать Мару. Выслушав мои инструкции, брат пообещал исполнить всё в точности и доставить Луксу для исследований в кратчайшие сроки. Чтобы не влиять на чистоту эксперимента, в сопроводительном письме не стала выделять именно ту пятёрку студентов, которая привлекла моё внимание. Посмотрим, верны ли мои предположения. А если верны, то для какого ритуала понадобилась кровь определённых студентов? Что бы там не задумал чернокнижник, мне это категорически не нравилось.

Стоило вернуться к себе в кабинет, как явилась Фесса и вручила конверт, запечатанный королевской печатью. Час от часу не легче! Быстро сломав золотистый сургуч, я вчиталась в текст. Если опустить все высокопарные слова и пространные обороты, то всё сводилось к лёгким извинениям по поводу поведения принца Тейна, увлёкшегося красивой девушкой и немного переступившего черту дозволенности в общении с Тёмной, внезапно оказавшейся дочерью Самого Тёмного Владыки. Ничего себе «немного»! За такое, будь на месте принца кто-то другой, труп нашёлся бы ни-ког-да! В конечном счёте король Мартейн намекнул, чтобы это маленькое недоразумение осталось между нами, а чтобы сгладить ситуацию, прислал приглашение на бал в честь дня рождения своего единственного сына и наследника, который состоится... уже завтра. При этом такие же были отосланы Тёмному Владыке, чтобы передал своим детям. А ещё в письме довольно ясно говорилось о том, чтобы каждый явился со своей парой, если таковая имеется. Я вложила послание обратно в конверт и посмотрела на служанку.

– Какие будут указания?

– Меня пригласили на бал, который состоится уже завтра. Подбери что-нибудь подходящее.

– Будет исполнено. Украшения?

– На свой вкус. Но бал будет посвящён дню рождения принца Тейна.

– Я всё поняла, – Фесса поклонилась и исчезла.

Я вышла из-за стола и подошла к окну. Нужно было решить, кого уведомить первым: папу или Глена. Одно дело, если бы пригласили только меня, и совершенно иное – когда братьев и сестру. Если вспомнить про сломанную «ветку», то не это ли испытание нас ожидает? А ведь ещё не стоит забывать про чернокнижника, приближенного к королевскому двору... Я посмотрела на часы. Примерно рассчитав, сколько понадобится Мару, чтобы вернуться от Лукса во дворец, я попросила его сразу же идти к папе, а сама направилась к Глену.

***

На моё счастье в кабинете у Глена был Олли. Увидев меня на пороге, оба мужчины вздрогнули и одновременно вскочили:

– Что опять случилось?

Я передала конверт Глену, кивнув Олли, что ему тоже стоит ознакомиться, а сама заняла любимое кресло.

– Я буду тебя сопровождать! – безапелляционно заявил любимый, покрутив в руках приглашение на два лица.

Олли бросил на меня хмурый взгляд:

– Эсти тоже будет присутствовать?

– Пока не могу сказать. Нужно будет поговорить с отцом. Мар обещал связаться, как только вернётся во дворец. А что конкретно тебя насторожило?

– Видишь ли, Адарнелия... В приглашении упоминается замок Ристонрэ, а не королевский дворец, что достаточно странно, учитывая важность события...

– Вот именно, поддержал друга Глен. – Да, этот замок действительно принадлежит принцу, но практически никогда не числился среди его любимых резиденций ввиду достаточной удалённости от столицы. Грубо говоря, Его Высочеству там всегда было скучно. По сути – это единственное строение на протяжении огромных безлюдных пустошей.

– Думаете, что это ловушка?

– Несомненно. Поэтому, даже если Эсти не присоединится, всё равно пойдём оба, – кивнул Олли.

Я покачала головой:

– Не самая лучшая идея. Завтра Калехарса, следовательно, Фессы в академии не будет. Случись что, и некому станет доложить...

– А что это такое? – поинтересовался Глен, возвращая конверт.

– Ночь духов. Раз в год они собираются вместе и не отпустить Фессу туда я не имею права, иначе связь ослабнет, а затем окончательно разрушится.

Глен забарабанил пальцами по столешнице:

– Чернокнижник сюда не проникнет, а для всех находящихся в академии я могу закрыть выход. В том числе и с помощью порталов. К тому же бал не всю ночь будет длиться, вернёмся до рассвета.

– В таком случае стоит подготовиться...

Не успела я договорить, как замерцал переговорный артефакт. Раз решили присутствовать на балу все вместе, то смысла отгораживаться заклинаниями от прослушки бессмысленно, поэтому сразу после активации поочерёдно поздоровались с Тёмным Владыкой и замерли.

– Да, я получил приглашения вместе с письмом. Мар, Лукс и Эсти завтра будут присутствовать, Лекс – нет. Возле завесы неспокойно, поэтому он ещё утром отправился туда, чтобы проконтролировать ситуацию. Короля Мартейна об этом нюансе известил. Правильно понимаю, что со стороны приглашённых будут присутствовать шестеро?

– Да. Можешь предупредить Эсти, что...

В ответ послышалась усмешка папы:

– Она уже поставила мне ультиматум, так что обойдёмся без лишних объяснений. Если честно, то искренне рад. Кирату я пока отвлёк баронетом Шером. Пусть развлечётся, собирая информацию.

Глядя на то, как побледнел Олли после этих слов, мне оставалось лишь спрятать улыбку, чтобы не ввести его ещё в большую панику. Не объяснять же ему, что пришлось им «пожертвовать», чтобы мама не полезла разбираться с чего это вдруг за столь короткое время король Мартейн желает видеть снова её детей. Представляю, как она разозлится, когда узнает, но пока что лучше её не вмешивать. Если судьбе будет угодно, быть ей участницей действа, а нет, так нет. Всему своё время.

На всякий случай я рассказала и о странностях со студентами, и о принятых мерах, заодно намекнула, что Мар не просто так сперва ко мне, а затем в гости к Луксу перемещался. Надеюсь только, что бал не помешает младшему брату должным образом исследовать переданные образцы. Впрочем, на несколько часов Гиль Лайр вполне способен его заменить.
***
Всё как-то руки не доходили показать Фессу. Собственно, вот и наша служанка. Рогов попросту не видно из-за причёски.