Куратор Тёмного факультета

Глава 139. Логово чернокнижника

Как только Тёмные ушли, Сандра убрала сферу-обманку, свела защитные плетения, словно и не было никакого проникновения, а затем вернулась к друзьям.

– Дар, я тебя не первый день знаю и даже не первый год. Говори прямо сейчас о чём умолчал.

Даррен поджал губы и хмуро взглянул на ведьму:

– Лукс сказал, что из всех студентов пятеро являются потомками драконов. Пятеро, Сандра! А я услышал лишь четыре отклика!

– Хочешь сказать, что пятый уже мёртв?

Мужчина кивнул, перехватывая меч поудобнее:

– К сожалению, да. Но не стал говорить. Сама знаешь, что пока жива надежда...

– ... она ярче освещает твой путь, – продолжила Дарио, коснувшись руки мужа.

– Клятые демоны! –выругалась Сандра, а затем продолжила, – Хорошо, что не сказал. Парни-то ладно, а вот Эми переживает за своих студентов, как за собственных детей. Ладно, ты ведь запомнил, откуда шли отклики, сориентируешься, как быстрее туда добраться?

– Думаю, да, если «гости» не сильно потревожат, – недобро усмехнулся Даррен.

– Тогда веди, а я уже как-нибудь попробую те две группы нащупать. Они ведь тоже Тёмные, как и я, хоть и немного другие, – Сандра поправила перевязь из сэттайнов, идущую через правое плечо к левому бедру, достав из неё сразу четыре миниатюрных стилета.

Дарио подкинула пару кинжалов на ладонях и сжала так, чтобы удобно было сразу метнуть в цель. Геделис ивовсе не расставался с мечом, едва они вышли из оружейной лавки.

***

Развилку мы встретили сразу же за вторым поворотом коридора. Ударив друг друга по рукам с пожеланиями встретиться как можно быстрее, мы с братьями разошлись. Да, магию нельзя использовать, но я всё-таки надеялась, что хотя бы Лекса смогу дозваться ментально, как и он меня, если что-то случится. Геделис и вовсе явится на мой зов мгновенно. А Сандра... Всё-таки Тёмная по рождению, к тому же Хранительница Врат Тьмы, точно найдёт способ подать сигнал. Не знаю всех её способностей и возможностей, но сюрпризов в ней предостаточно.

Пока всё было тихо. Ни охранников, ни ловушек. Не думаю, что чернокнижник настолько беспечен, чтобы оставить своё логово без охраны. Защитные плетения – плетениями, но надеяться, что никому в голову не придёт сунуться сюда – это чересчур самонадеянно, если учесть, что подобных ему выжигали огнём, Светом и Тьмой в прямом смысле. Шеойл тихо сидел на моём плече и даже не шуршал лапками лишний раз. Внезапно он спрыгнул на пол и унёсся вперёд. Глен с Олли тут же встали от меня по обе стороны, не сбавляя при этом шага. Раздалась какая-то возня, затем шум, похожий на падение тела. Не сговариваясь, мы рванули вперёд, как раз чтобы уложить на месте двоих стражников. Третий, видимо, пал от яда Шеойла, что и дало нам фору, пока его сотоварищи пытались сообразить, что произошло. Глен поочерёдно перевернул каждое тело, пока Олли приглядывал за коридором.

– Офицерский корпус при Королевской военной академии, – глухо прошептал Глен, обыскивая одного за другим стражников.

Олли даже обернулся. Но мне хватило одного взгляда на его вытянувшееся лицо, чтобы понять, насколько глубоко сумел пустить свои корни чернокнижник, если перекупил бойцов такого уровня. Ведь именно выпускники этого корпуса, как и самой академии, шли служить в гвардию, занимающуюся охраной королевской семьи и самого дворца. Или не перекупил, а получил «высочайшее дозволение», что ещё хуже. Да, до рассказа Олли о прошлом Глена я не была в курсе таких подробностей, но потом решила немного просветиться.

– Эми, ты знаешь, что это за знаки?

Я посмотрела на срезанные Гленом медальоны:

– Да. Руны поглощения и распределения силы. Причём обоюдные: действуют и на Светлых, и на Тёмных, преобразовывая направленную на них магию в чернокнижную. Но обрати внимание: действуют медальоны ровно до тех пор, пока жив их носитель, – я постучала ногтём на символ «жизнь». – Потом поглощённая и преобразованная сила переходит к следующему живому носителю такого же медальона. Вообще-то, эти руны считаются запрещёнными. Случайно обнаружила, когда диплом писала. Но книгу тут же уничтожили, чтобы ни у кого соблазнов не возникло.

– Значит, эти стражники не чернокнижники, – резюмировал Олли.

– К счастью – нет. Просто грубая сила. Первоклассная профессиональная «грубая сила». Нас ждали, но рассчитывали, что начнём атаковать магией. Так что придётся действительно приберечь её на самый крайний случай, – я забрала у Глена все три медальона и, немного подумав, нацарапала своим ножиком на каждом ещё по паре символов.

– Эми, что ты сделала?

– Небольшой сюрприз. Теперь медальоны будут поглощать ещё и направленную на их обладателей чёрную магию, но не выпускать обратно никакую. От перенасыщения внутреннего резервуарарвануть может хорошенько, но,надеюсь, до этого не дойдёт. Поэтому предлагаю каждому взять себе по такому замечательному сувениру.

Ни Глен, ни Олли спорить не стали, молча засунув в карманы медальоны, я же могла только надеяться, что Лукс сообразит поступить точно так же. По нашим ощущениям, мы спустились уже на пару уровней и приближались к третьему. По дороге удалось ликвидировать ещё восьмерых. Значит, на третьем уровне как раз и находится самое «интересное». Чутьё меня не обмануло: стражники встречались всё чаще, а за последним поворотом даже на секунду мелькнуло, чтобы он действительно не стал последним в прямом смысле этого слова. И судя по шуму, раздающемуся неподалёку, кто-то «из наших» уже вовсю «радовался» встрече. Шеойл даже залез мне за шиворот и затаился. И правильно сделал: мы втроём со своего места насчитали около двадцати стражников, а сколько их было ещё... Терфорранца попросту затоптали бы. А дальше началась настоящая мясорубка: зазвенели мечи, закружились в безумном водовороте тела... Мы втроём то оказывались отрезанными друг от друга, то прикрывали спины одновременно. Благо, что подстроиться под Олли было несложно: с Гленом мы до этого неоднократно тренировались, а у них обоих был похожая манера двигаться в бою. Стражники всё прибывали и прибывали. Создавалось такое ощущение, словно разворошили осиное гнездо.

Внезапно где-то впереди раздался грохот, сопровождаемый треском, словно стену проломили.