Куратор Тёмного факультета

Глава 73. Призраки прошлого. Часть 1.

– Пришëл всë-таки? Я уже после того, как отправила послание сообразила, что ты можешь быть сейчас занят.
Олли хмыкнул, выходя из-за кучи старых брëвен, сложенных неподалёку от башни, на самой вершине которой сидела я:
– Знаешь, Адарнелия, когда в ночи приходит сообщение от девушки с предложением встретиться – это интригует. Когда в предложении стоит уточнение, что встреча предполагается с целью поговорить – это подогревает интерес ещё сильнее, а заметив сноску, что разговор будет о твоём лучшем друге – не прийти просто невозможно! Что случилось?
– Пока что ничего особенного. Скорее, я хотела бы узнать, что случилось в прошлом Глена. Его периодические "тараканы" насчёт его происхождения и чего-то там кого-то там недостойности вызывают жгучее желание истребить их самым жёстким способом. Я слышала краем уха, что он как-то неудачно пару раз сделал предложение, но общие фразы мало что могут прояснить. Если сможешь пролить свет на произошедшее, буду рада. Если посчитаешь, что сую нос не в своë дело – извини, что побеспокоила.
– В принципе, никакой особой тайны в этом нет. А если тебе удасться переубедить нашего упертого барана по фамилии Рихтер, за мной должок! Сколько у нас времени?
Я пожала плечами:
– Хоть вся ночь. Если вдруг что-то произойдёт со студентами, башня рядом, я успею метнуться быстро, а ты убраться подальше, не пострадав.
Олли в притворном огорчении щелкнул пальцами:
– Вот почему в последнее время мне так не везёт?! Встречаю красивую девушку, а она не ведётся ни никакие уловки, предлагает провести всю ночь вместе, но просто чтобы поболтать... Старею, видимо...
– Надумал остепениться? Может жену начнёшь присматривать?
Лицо Олли в ужасе перекосило так, что я от хохота едва не упала вниз. А в довершении он ещё и осенил меня пятикратно,сложив пальцы в отводящий проклятия знак. Хорошо, что мы были накрыты защитными чарами, иначе я точно перебудила бы не только всех студентов в башне, но и в корпусах.
– Смешно ей... – пробурчал Олли, припадая спиной к брëвнам. – Мне с женитьбой мать периодически мозг кофейной ложечкой вынимает. Давай хотя бы ты не будешь напоминать, ладно?
Я вытерла проступившие на глазах слëзы и кивнула. Только потом вспомнила, что это для меня проблем видеть в темноте нет, а Светлые такой врождённой способностью не обладают.
– Хорошо. Извини. Просто у тебя такое выражение лица было забавное, что не сдержалась.
– Ох, уж эти Тëмные... Ладно, забыли. Раз время позволяет, пожалуй, начну с самого начала. Так проще будет. Глен говорил, что родился в семье оружейника?
– Да. Когда в очередной раз попытался заставить меня одуматься, что не ровня ему.
Олли присвистнул:
– А ты далеко продвинулась в своих попытках разобраться в его голове. Уважаю. Если он уже такой козырь кинул на стол... Так вот. Родиться в простой семье магом не самое простое бремя.
– Почему? Разве это не удача?
– Относительная, – Олли сорвал яблоко с ближайшей ветки и покрутил в пальцах.
– Поясни.
– Кстати, хочешь яблоко?
– Давай!
Я поймала крупный спелый плод и, достав из рукава небольшой ножичек, начала отрезать небольшие кусочки и отправлять один за другим в рот.
– Вот это уровень доверия: взять на встречу с другом ножик.
Я едва не подавилась после услышанного.
– Вообще-то он всегда при мне. Привычка. А ты что, видишь в темноте?
Олли махнул рукой:
– Просто применил нужное заклинание. А то немного обидно стало, что ты меня видишь, а я – нет. Надеюсь, привычки метать ножи у тебя нет? Хотя бы предупреди, чтобы слова правильные подбирал.
– Олли!!!
–Ладно-ладно. Тогда продолжу. С одной стороны родиться магом в обычной семье – это шанс немного возвыситься над привычной средой обитания, скакнуть по социальной лестнице вверх. Но в тоже время – это путь в никуда. Причём, обратной дороги нет. Что самое главное для деревенских семей? Правильно: нарожать как можно больше себе детей. Авось кто-нибудь дорастëт до того возраста,когда сможет батрачить наравне со взрослыми. Чем больше помощников, тем больше шансов обработать больше земли, соответственно, получить больший урожай, продать его, разбогатеть. Ну, это в теории. На практике, думаю, ты понимаешь, что не всегда так происходит. Но всë равно эта нехитрая жизненная позиция крепко-накрепко вбита в головы простых деревенских жителей. Когда у неодаренной женщины рождается маг, считается, что он при родах забирает у неё все силы, поэтому больше детей у неё не будет. В таких семьях действительно практически всегда бывает один ребёнок. Выносить и родить мага, не имея способностей действительно непросто. Глен – единственный ребёнок у своих родителей.
У меня даже рука замерла, не дорезав очередной кусок яблока:
– Погоди. Но ведь существует множество причин, почему у женщины за всю жизнь может родиться только одно дитя. Тут и тяжёлая работа, и переохлаждение, и болезни разные... Ещё и мужской фактор может влиять... Причём по тем же самым причинам.
– Ну, это мы с тобой такие умные. Потому что образованные. А у деревенских логика простая: если у обычной пары нет детей или всего лишь один – боги счастьем семейным не одарили. Пожалеть, посочувствовать, где-то позлорадствовать. Если родился ребёнок-маг – всë. Забрал все силы у матери. Объяснять бесполезно. Время от времени находились энтузиасты среди целителей, так их едва на вилы за ересь не поднимали. Я думаю, тебе известно, что у магов примерно пятьдесят процентов на пятьдесят, что дар унаследуется. А теперь представь себе, насколько "желанен" жених-маг среди деревенских невест, если учесть устоявшееся заблуждение насчёт единственного ребёнка? – Я думаю, что он где-то сразу после прокажëнного стоит... Или где-то рядом...
Олли даже пальцами щёлкнул:
– В точку! Приплюсуй сюда извечные сплетни деревенских кумушек, и жизнь такой пары, в особенности женщины...
– ...превращается в настоящий кошмар...
– Угу.
– Поэтому, если бы Глен захотел вернуться в родные края, то попросту стал бы изгоем?
– Совершенно верно. Вот я примерно с таким же лицом слушал в своё время его объяснения. Но всë равно решил проверить. К сожалению, убедился в том, что узнал от него.
– Так, ладно. Но Глен ведь сын оружейника. А мастера обычно живут и работают на окраине городов.
– Адарнелия, там город такой... Бывал как-то проездом. Та же самая деревня. С теми же принципами и понятиями. И таких городков у нас пруд пруди.
– Так, ладно. Про периферийные города усвоила. Но ведь есть ещё более-менее крупные.
– Там уже другие принципы работают. Там верховодят ремесленники. Много детей заводить невыгодно, ибо дорого. Фактически дочери – это разменная монета внутри гильдий или смежных с ними. Если бы Глен оказался, например, бытовиком или артефактором, у него ещё был бы шанс сосватать горожанку. А так... Кто ценный ресурс отдаст без выгоды? Даже при наличии состояния у жениха. Связи важнее, – Олли сорвал яблоко и с хрустом вгрызся в сочную мякоть. – Кстати, ничего так яблочки. Вкусные. Ещё будешь?
– Давай.
– Итак, продолжим. Значит, с сословиями попроще мы разобрались. А теперь перейдëм ближе к делу. Как и любого магически одарённого ребёнка, Глена забрали учиться в школу для магов. Естественно, на отделение Боевой магии, а потом, после окончания зачислили уже на соответствующий факультет то ли в университет, то ли в академию вроде той, в которой мы сейчас с тобой находимся. Казалось бы, вот он, шанс! Вырваться по сути из деревни, получить возможность остаться в городе покрупнее, поступить служить стражем и там потихоньку продвигаться по службе, жениться на дочери или сестре сослуживца, а то и начальника. Неплохой вариант, не правда ли?
Но на свою беду Глен оказался не просто магически одарëнным к боевой магии, а ещё и талантливым. А таких забирают сама знаешь куда...
– ... в одну из военных академий.
– Верно. Думаю, у вас также.
Я неопределённо поводила свободной рукой по воздуху:
– Не совсем так. У нас такого разгильдяйства на боевых факультетах нет, да и, по сути, любой Тëмный – боевой маг. Но принцип отбора в военные академии более-менее примерно тот же. Просто у нас в них сразу попадают. К моменту поступления уже известен потенциал студента и степень одарëнности.
– Интересный подход. Но, кстати, разумный. На чëм я, остановился? Короче, перевели Глена не просто в абы какую военную академию, а столичную. А это значит: сопровождение королевских кортежей, оцепление во время королевского выезда, караулы во дворцах, усиление во время балов или вечеров и так далее. Самое главное – это то, среди кого пришлось учиться Глену.
– Максимум аристократов, минимум обычных одарëнных мальчишек...
– Совершенно верно. Влиться в такую среду, сама понимаешь, непросто. Всë-таки аристократы привыкли держаться своего круга.
– Олли, а у тебя титул какой?
– Баронет.
– Теперь понятны страдания твоей матери насчёт продолжения рода. Слушай, но будучи знатным по происхождению, ты же всë-таки дружишь с Гленом.
– Тут немного другое. Видишь ли, мы вместе учились хоть и в столичной, но в первую очередь в военной академии, а там на занятиях без разницы, с какой ложкой ты родился во рту: золотой, серебряной или деревянной. Не сумел освоить науки – ты мертвец. От того, какой тебе дан был статус при рождении, противник быстрее не сдохнет. На поле боя все равны. А кто пробовал гнуть пальцы, тому их потом целители вправляли обратно. И то, если преподаватели были в благости. Мы с Гленом вообще вначале друг друга сильно невзлюбили. Я и так по жизни за словом в карман не лезу, а в юности и вовсе дурной был. Глен хоть и не сторонник применения силы, но если кто-то сильно неправ, вломит из чувства справедливости не особо долго раздумывая. Короче, набили морды друг другу пару раз, да и сошлись как-то во взглядах. Но одно дело находится в академии на занятиях, а совсем другое соприкасаться со светской жизнью на тех же балах. Молодые статные офицеры всегда привлекали юных девушек. Естественно, приходилось приглашать их на танцы, поддерживать разговор, развлекать. Вроде и дежурство, а по факту приятное времяпрепровождение до сигнала тревоги или общего сбора. Но чтобы то ни было, у нас всегда обращают внимание на происхождение. Как ты думаешь, многие ли девушки соглашались продолжить знакомство с безродным офицером? Даже томить не буду. Ни одна.
Я со стоном хлопнула себя обеими руками по лицу. Хотя, боюсь ещё одно слово, и я спущусь вниз, чтобы постучаться головой или о брëвна или о ту самую яблоню, с которой рвал яблоки Олли.
– Слушай, Адарнелия, а у вас что, не так? На что вообще обращают внимание молодые люди, когда знакомятся или решают продолжить знакомство. Ты же сама не из "простых".
– В первую очередь на взаимную симпатию. Потом уже на уровень магии или выгодность взаимоотношений. Если с первыми тремя пунктами совсем "никак", могут посмотреть на древность Рода. Эта мания статусности у Светлых просто безумие какое-то. И это нас ещё считают ненормальными! Всë-таки у Тёмных как-то попроще с некоторыми вещами будет...
Олли почесал кончик носа:
– У вас действительно всë по-другому. Выскажу сейчас парадоксальную мысль, но у Тёмных, вопреки всеобщим убеждениям, как-то по-человечески в плане общения. В общем, Глен получал отказы, иногда презрительные взгляды или фырканье от барышень. Расстраивался, конечно, но в юности всë-таки проще реагируешь, чем...
– Дай, пожалуйста, ещё яблоко.
Олли обеспокоенно поднял голову:
– Адарнелия, если ты голодна, то давай перенесём беседу на кухню. Там всё равно сейчас никого нет, а после ужина наверняка что-то осталось. В крайнем случае, колбасу, хлеб и овощи точно найдём.
– Нет. Была бы голодной, попросила бы Фессу принести съестное. Мне просто нужно хоть чем-нибудь заткнуть себе рот, чтобы не орать от возмущения. Поэтому. Просто. Кинь. Мне. Яблоко.
– Точно. У тебя же есть служанка-дух. Тогда лови!
– Спасибо.
– Если что, тут ещё много есть. До утра точно хватит.
– Олли, ты хочешь сказать, что в запасе имеешь ещё немало очумительных историй из жизни Светлых?
– Угу.
– Надеюсь, что теперь до конца своей жизни не возненавижу яблоки после этой увлекательной ночи.
– Я могу продолжить?
– Давай...