Куратор Тёмного факультета

Глава 55. Танец смерти и...

Внизу Адарнелия, облачëнная в тот же чëрный костюм, в котором была в день дуэли, кружила по залу. Она то приближалась к центру, то отдалялась, то делала несколько разворотов кряду, то двигалась, не сводя взгляда с какой-то одной ей известной точки. Время от времени девушка совершала кульбиты и сальто, каждый раз группируясь по-разному. При этом положение рук и ног в некоторых моментах отдалëнно напоминали либо характерные для магической атаки, либо выпады и пируэты, как если бы у неё было оружие. То, что я, сейчас наблюдал не было похоже ни на танец, ни на тренировку в классическом её понимании. Но всë выглядело настолько цельным... Каждый жест, каждое движение казалось выверенным и отточенным до миллиметра, а скорость и переходы – до долей секунды. Оторваться от этого зрелища было попросту невозможно. Я стоял, затаив дыхание, словно заворожëнный, не в силах даже пошевелиться, чтобы случайно не нарушить посторонними звуками действо. Хотя создавалось впечатление, что Адарнелия всецело поглощена своим занятием и не замечает ничего, что происходит вокруг. Она сделала несколько резких, но в то же время не лишëнных плавности, движений, затем кувырок и приземлилась спиной по отношению ко мне.
– Можете спускаться, я уже закончила.
Выпрямившись, она развернулась как раз в то мгновение, когда я, решив сократить путь по лестнице попросту перепрыгнул через перила.
– Я думал, что Вы меня не заметили.
– Отнюдь. Сразу же. Просто привыкла доводить всë до конца, поэтому и не прервалась. Готов поклясться, что ещё секунду назад её глаза были чёрными, но сейчас снова приняли свой обычный цвет.
– Что это было?
– "Танец смерти". Женский вариант. В конце поединка в живых всегда остаётся только одна участница или никого. Естественно, в реальности во время его исполнения применяется и магия, и оружие. Технически – это самый сложный в исполнении из всех ритуальных поединков, так как требует максимальной концентрации и точности движений. Самый лучший способ из всех, что я знаю для того, чтобы отключить эмоции через "физику".У нас вообще огромное внимание уделяется умению владеть своим телом, так как очень важно вовремя обуздать свою внутреннюю Тьму, чтобы выжить. Тëмный, не способный совладать с собой, подлежит уничтожению своими же, ибо представляет собой опасность для окружающих. Поэтому немало времени посвящается танцам, тренировкам, отработкам обычных, традиционных и ритуальных поединков.
Про разновидности поединков я слышал впервые:
– Ритуальных? Не знал, что Тёмные кому-то поклоняются.
– Нет. Когда-то древние поклонялись богам, но после Исхода они остались за Завесой. Мы же сами являемся частью Тьмы, поэтому те немногие монастыри и святилища, которые есть в Тёмных землях занимаются поддержанием равновесия между Светом и Тьмой. Ритуальный поединок считается таковым в связи с тем, что способен разрешить вопросы, которые закон не способен урегулировать. Точнее, один из нескольких Древних законов, являющихся неизменными. Танец смерти, Рейнграт, Майлор и ещё несколько. Каждый Тёмный должен не только знать о них, но и владеть в совершенстве, ибо цена промаха – жизнь. Собственная жизнь.
Рейнграт. Знакомое слово. Я немного задумался, вспоминая, где мог его слышать.
– Рейнграт – это поединок, давший Вам возможность стать независимой от рода?
– Верно. Кстати, не желаете ли тоже размяться после такого сумбурного дня? Без перехода в боевую ипостась с моей стороны. Практическая отработка навыков без противника теряет смысл. А здесь только Вы и Олли имеете боевой опыт против, Тëмных, следовательно, наиболее эффективны в плане тренировки.
Я с интересом посмотрел на девушку:
– Условия?
– Выбор оружия каждой стороной по своему вкусу. Никаких поблажек или снисхождения.
Я снял пиджак и, расстегнув манжеты, начал закатывать рукава.
– До какого момента продолжаем?
Адарнелия неопределённо махнула рукой:
– Думаю, сами поймем/решим.
– Принято.
Девушка покрутила запястьями, и в её руках появились чёрные серпы Эшеры – традиционное оружие Тëмных.
Я принёс из оружейной парные мечи, оставив пиджак на лавке.
Потом мы оба поставили двойную защиту на зал, чтобы никто не помешал, и заняли исходные позиции.
– Начинаем?
Лёгкий кивок. Мы поприветствовали друг друга, а затем заняли исходные позиции. Без каких-либо условных сигналов, просто почувствовав, что "пора", пришли в движение. Несмотря на то, что длина моих клинков позволяла наносить более эффективные удары по сравнению с серпами, подходящими больше для ближнего боя, Адарнелия ловко раз за разом блокировала их и сбрасывала с изогнутых лезвий, выбивая сноп искр. Темп всë нарастал, но у неё даже дыхание не сбилось. Всë-таки нет-нет, но перед глазами возникала сцена в кабинете, когда ей стало плохо. Значит, действительно тогда произошло стечение обстоятельств, и это немного успокаивало. Хотя Адарнелия не давала ни доли секунды расслабиться, мастерски отбивая мои атаки и нанося ответные. Пару раз даже чуть не укоротила рукав вместе с рукой, вовремя ушëл с траектории, отклонившись назад.
– Кто Вас учил?
– Дармейн.
– Один из самых искусных воинов на службе Тëмного Владыки...
Адарнелия отпрыгнула назад, совершив переворот в воздухе.
– Не перестаю поражаться... Вашей... тактичности... Обычно Светлые именуют... его не иначе...как "самый лютый из цепных псов Владыки"...
– Я не Варнхоф, чтобы нарываться на неприятности, когда против меня стоит Тëмная...
В ответ услышал лёгкий смешок.
Если принять во внимание тот факт, что упомянутый Рейнграт относится к ритуальным поединкам, а Адарнелия сейчас живая находится рядом, то неудивительно, что у неë оказался превосходный учитель.
Словно прочитав мои мысли, она продолжила:
– Пришлось, правда, постараться, чтобы он взялся меня обучать... Иного выбора не было...Мне очень... хотелось жить... Не только свободной... а просто – жить...
– Вы оказались превосходной ученицей...
Я действительно получал ни с чем не сравнимое удовольствие от поединка. Давненько не приходилось так выкладываться. Ни одна наша тренировка с Олли и рядом не стояла с тем, что происходило сейчас. Совершив обманный манёвр, я оказался лицом к лицу с Адарнелией.
– Кажется, ничья...
Посмотрев вниз, я увидел, что нас разделяют лишь мои перекрещенные мечи, удерживаемые серпами. Одно неловкое резкое движение, и две головы покатятся по полу. Мой взгляд задержался на интенсивно вздымающейся груди Адарнелии, потом поднялся выше и остановился на её алеющих губах . Таких манящих... Чуть припухших от прилившей к ним во время поединка крови... Будь, что будет!
Наклонившись, я коснулся их своими, а потом не удержавшись, углубил поцелуй. Серпы Эшеры исчезли в то же мгновение, как подхваченные моей магией мечи отлетели в разные стороны, с едва слышным звоном, упав га пол. Вопреки ожиданиям, девушка не оттолкнула, а лишь привстала на цыпочки, одной рукой обнимая меня за спину, а второй зарываясь в мои волосы. Время замерло, весь мир перестал существовать вокруг: здесь и сейчас были только мы. Мои ладони настойчиво скользили по
изящной фигурке, до умопомрачения соблазнительно обтянутой чëрной кожей. С большим трудом оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание. Выпутавшиеся из растрëпанных прядей пальцы Адарнелии, едва касаясь, провели по моей правой щеке.
– Ада...
– Ш-ш-ш...
Тонкий указательный, пальчик прижался к моим губам.
– Мне кажется стоит продолжить наш разговор в более подходящем месте...
Пусть, пусть спустя несколько часов я пожалею о том, что нарушил данное когда-то самому себе слово не поддаваться чувствам, чтобы в очередной раз не испытывать душевную боль при расставании. Сейчас я страстно хотел эту девушку. И душой, и сердцем, и телом.
Я подхватил Адарнелию на руки и переместился в свою спальню. Опуская драгоценную ношу на кровать, застеленную чëрным покрывалом, услышал легкое бормотание:
– Лучше бы вначале в ванную: смыть пот и пыль, ну да Тьма с ней. В другой раз поплещемся.
Нас окутала серо-зелёная дымка, а когда она схлынула, почувствовал себя освежившимся.
– В целительском даре есть свои прелести... – шепнула на ухо Адарнелия, обвивая руками мою шею.
– Я вижу здесь только одну прелесть по имени Адар...
– Эми. Пока мы наедине, Глен, просто Эми.
Мой ответ попросту растворился в очередном поцелуе. С каждой лаской я распалялся всë больше и больше... Мои руки искали хоть какую-нибудь застёжку или крючок, позволившие бы снять этот демонов костюм.
Увлечённый Эми, я не заметил, как ругнулся вслух:
– Как же он снимается?
В ответ она звонко рассмеялась:
– О-о-о-о, это один из секретов Тëмных! Впрочем, не буду тебя мучить. Да, во владении Тьмой тоже есть свои прелести.
Очертания девичьего тела стали размываться и... внесто чёрного костюма на Эми оказалось красное платье, застегнутое на пуговки от декольте до самой талии.
– Так лучше? – она лукаво улыбнулась и провела ноготками по моей рубашке.
– Гораздо лучше...
Пока мои губы осыпали изящную шею поцелуями, спускаясь всë ниже и ниже, пальцы высвобождали из тугих петелек одну пуговку за другой. Сочетание светлых волос и красного платья на чёрном шёлке пьянило сильнее самого креплëного вина. Добравшись до верхнего края лифа, я потянул зубами ткань вниз, оголяя упругую девичью грудь с аккуратными бледно-розовыми ареолами острых сосков. Залюбовавшись открывшейся картиной, провёл ладонями по нежной коже, чувствуя, как твердеют вершинки. Отстранившись, я стянул с себя рубашку и поймал на себе оценивающе-восхищëнный взгляд Эми.
– Недостаточно хорош?
Она покачала головой, дотронувшись пальчиками до моего торса:
– Боюсь, что теперь я чувствую себя недостойной тебя...
– Не говори так, ты – само совершенство.
Снимая с Эми платье, я алчно пожирал глазами каждую пядь её тела. Моя! И только моя! Ворох красной ткани полетел на пол... Вслед за ним отправились мои брюки... Мы целовались с Эми и ласкали друг друга так жадно и неистово, словно всю жизнь ждали только друг друга. Наши тела сплетались, исполняя танец любви и страсти. Весь этот вечер и вся ночь принадлежали только нам двоим.
На рассвете меня разбудил лёгкий, почти невесомый поцелуй:
– Чем бы и как скоро не закончились наши отношения, смотри на это проще. Отнесись как к яркому приключению или просто счастливо проведённому времени. Не нужно жить обидами и разочарованиями. Оно того не стоит. К тому же убивает гораздо больнее и медленнее, чем отравленный клинок.
Когда я открыл глаза, рядом уже никого не было, лишь растерзанная постель напоминала о бурно проведëнной ночи.
***
После второй пары я зашла к Глену.
– Мне пора нанести визит домой. Присмотрите с Олли, пожалуйста, за моими студентами.
– Но ведь ты вернëшься?
Я обошла кресло и обняла Глена сзади за плечи, чуть прикусив мочку его правого уха:
– Обязательно! Я же обещала. Постараюсь не задерживаться. А пока вынуждена оставить тебя одного, хочу попросить, чтобы ты не думал о том, что со мной снова наступаешь на старые грабли.
– Скорее уж на серпы Эшеры!
– Точно! Те самые, которые, если что, пущу в ход... Ты даже не представляешь, какая я собственница!
Я не видела выражение лица Глена, но почувствовала, как он улыбнулся. Кстати, надо будет расспросить Олли, кто же так пошатнул веру моего мужчины в себя. Да, может быть это будет не совсем тактично, но на войне все средства хороши. А я чувствую, что воевать с мозговыми тараканами Глена придётся долго и серьёзно. Но ничего. Я лишь дважды в жизни закончила поединки в ничью, все остальные выиграла, справлюсь и на этот раз. Главное, чтобы до поры до времени Глен не узнал один мой маленький большой секрет, иначе это будет настоящая катастрофа!
Поцеловав его в макушку напоследок, я переместилась домой.
– С возвращением, Ваше...
Я обернулась к призраку духа-Хранителя своих покоев и низко прошипела:
– Банкрорк!
***
Сами сцены Танца смерти возникли у меня в голове пару лет назад, когда я услышала эту композицию.
Lindsey Stirling - Underground