Куратор Тёмного факультета

Глава 109. Смертники

Судя по резкому тону, король Мартейн был крайне недоволен поведением своего единственного сына.
– А я сказал: иди к ней! И сделай, будь добр, то, о чëм мы говорили ранее! Если Наследница явилась сегодня на бал, хотя последние мероприятия пропускала, то нельзя упускать шанс. Ты же умеешь укладывать девок в свою постель пачками. Очаруй, осыпь комплиментами, пригласи прогуляться. Не мне тебя учить.
– Отец! Тебе легко говорить! "Очаруй"... Ты мне предлагаешь очаровать это чудовище?! Да у меня всё упа... духом пал при взгляде на эту семейку! Там же все чокнутые. Один другого хлеще. Не ты ли давал читать мне донесения? К тому же сколько ей? Сорок с лишним? В таком возрасте пора не по монастырям девок совращать, а самой на покой туда отправляться!
Король Мартейн замялся:
– Ну-у-у... У каждого есть свои маленькие слабости. А у кого их нет? Тебе надо всего лишь хоть одного наследника заделать ей и всё. Свободны оба, как ветер в поле. Тейн, не глупи! Она маг! Что такое четыре десятка лет для мага? Да ничто! Считай, что она по факту младше тебя. Двадцатилетняя девчонка всего лишь. Привыкшая развлекаться и жить, как хочет. Чем она отличается от тебя?

– Да хотя бы тем, что у неё есть совесть и понятие о долге и чести, – подумал я, став случайным свидетелем этого разговора. Подслушивать в мои планы не входило. Распорядитель отправил с очередным поручением и, чтобы сэкономить время, решил пройти одним из тайных ходов. И уже возравщаясь в бальный зал, едва не вышел в нише, в которую затащил принца Тейна король Мартейн. Пришлось затаиться и ждать, когда они уйдут. Пока что приходилось выслушивать гнусный план короля Мартейна. "Старуха"... Как только язык повернулся такое ляпнуть? Даже если я ошибся, и Эми не Наследница, так сказать о девушке с магическим даром – это сразу вырыть себе могилу, причём всë тем же языком, который повернулся произнести это слово. Странно только, что король Мартейн не воспользовался артефактом, исключающим возможность подслушивания. Поторопился и забыл? Или решил, что здесь никто ничего не услышит?

Король тем временем продолжил:
– Ещё раз повторяю: одумайся! Она маг и может продлить твою жизнь. Ты только представляешь, какие перспективы перед тобой откроются? Союз с Тёмными сыграет нам на руку. Оркрист с их поддержкой поглотит остальные королевства и станет величайшим и сильнейшим! И Тёмные уже никогда не поднимут своей головы, признав наше превосходство. Всего-то несколько лет поиграть в добрососедские отношения с ними. К тому же я узнал, что Наследнице будут принадлежать все Тëмные земли, в то время, как её брат получит лишь управление армией. И кто окажется в выигрыше? Снова мы! Ты видел, какое количество драгоценных камней на их одеждах? Просто баснословные суммы буквально пришиты к тканям. Для них это норма. Они относятся самоцветам, как к стекляшкам. Совершенно их не ценят. Зато ты получишь доступ к казне Владыки, представляешь, как это поднимет наш престиж?! Когда сила не решает, решают деньги.

Мне стало казаться, что король Мартейн окончательно сошёл с ума. Так Тëмные и побежали помогать захватывать земли Светлых. Хотя... Если вспомнить, что рассказывала Эми, вполне вероятно, что он до конца не осознаёт, куда лезет, а уверенность в собственном величии окончательно затмила разум.

И тут подал голос принц Тейн:
– Ты уже говорил с Владыкой на этот счёт? Что он ответил?
– Сказал, что его дочь самостоятельно принимает решения касаемо личной жизни. Так что это твой шанс! Охмури Наследницу. В крайнем случае, сыграй на её предпочтениях. Что у нас, монашек мало? Сделай так, чтобы заинтересовать её. В том числе и свободой после свадьбы. Где ещё она такие условия найдёт?

Судя по звукам, принца Тейна хорошо так передёрнуло. Разве что не вырвало. Мда... О такой стороне жизни Эми я не был в курсе. Хотя... Если Тёмные привыкли скрывать часть правды, распуская различные слухи, чтобы обезопасить себя, то скорее всего любовь к женщинам – не более, чем очередная сплетня.

– Всё, иди. Браслет не забудь. Когда она его наденет, мы сможем считать её ауру и получим ещё один козырь, как распознавать их семейку. Я думаю, Владыка оценил мой подарок ему: практически на блюдечке преподнёс убийцу его отца. Ненавижу Рихтера, из-за него мы тогда проиграли войну и вынуждены были подписать мирное соглашение. А так сдохнет, наконец-то, и Владыка будет доволен.

Вот тут хотелось выругаться. Да, Тёмные считались нашими условными врагами, но... Я едва дождался, пока король Мартейн и принц Тейн разойдутся. Выждав немного времени, вышел из своего укрытия и смешался с толпой. Нужно предупредить Эми насчёт принца Тейна. Пусть она скрыла своё положение, став теперь окончательно для меня недосягаемой, но зная, как она всеми силами стремится не допускать конфликтов между Тёмными и Светлыми, может согласиться на предложение Тейна, чтобы примирить оба государства. Если Эми за своих студентов вступалась с первого дня и отстаивала их интересы, то и тут способна ради Тëмных пойти навстречу. А раз меня действительно решили убрать, то и терять особо нечего.
К сожалению, принц Тейн меня опередил. Пришлось пристать к одному из проректоров с вопросами по поводу предстоящего заседания Учёного совета. Но краем глаза всё равно следил за Эми. В том, что это она, сомнений оставалось всё меньше. Мало кто видел её сосредоточенной, в отличие от меня. Увидев, как она вернула браслет даже не коснувшись, я выдохнул. Раз обошлось, то решил уйти, но тут она меня остановила вопросом про Рейнграт. Пришлось остаться. Разрушила все планы короля Мартейна она, конечно, красиво. Теперь, зная, чья она дочь, многое встало на свои места. И воспитание, и методы, которыми она пользовалась, когда решала тесты или иные конфликты, и подготовка: как боевая, так и в плане образования.
После того, как принц Тейн ушëл, Эми извинилась и направилась к Тёмному Владыке. Вот кажется и всё. Надо будет найти Олли и предупредить, чтобы не вмешивался, когда моё время придёт. Не хватало ещё, чтобы он из-за меня пострадал, ведь полезет, когда почувствует опасность.
Как ни странно, Олли нашёлся на балконе, флиртующим с какой-то симпатичной шатенкой с оливковыми глазами. Из свиты Тëмных, судя по богато расшитому изумрудами, зелёными аметистами и хризолитами платью. Девушка внимательно слушала Олли, периодически что-то ему отвечала и смеялась. Было в ней что-то неуловимо знакомое... Неужели одна из сестёр Эми? Осторожно осмотревшись, я заметил неподалёку здоровяка в тёмно-синем костюме занятого вроде как закусками, а на самом деле стоящего так, чтобы было видно происходящее на балконе. Эми как-то упоминала, что один из её братьев воин, а ещё один – алхимик. Всего в семье Тёмного Владыки трое сыновей, один из которых, Наследник Тёмного престола, явно по комплекции был меньше. На алхимика наблюдатель был похож с очень большой натяжкой, следовательно, это тот самый, второй старший брат Эми, воин. Похоже, что теперь Олли стоит предупредить не только о том, что ближайший рассвет я не увижу, но и о том, что не к той девушке он решил подкатить с комплиментами. Судя по тому, что парочка явно собралась покинуть балкон, путь их лежал в сторону сада. Зная, чем обычно заканчивается предложение Олли "а давайте я покажу Вам редкие цветы", я поспешил навстречу.
– Прошу меня простить...
Девушка мило улыбнулась и представилась:
– Эсти.
Вот так просто? Сокращённым именем сходу? Значит, не боится, что я могу кому-то его назвать, несмотря на то, что имена членов семьи Тёмного Владыки тщательно скрываются. У них же принято называть даже на официальных приёмах только очерёдность по рождению: Наследник Тёмного престола, Наследница Темных земель, Второй сын Тёмного Владыки, Вторая дочь Тёмного Владыки и так далее. Это я знал абсолютно точно, когда во время одного из сражений услышал "Второй сын Тёмного Владыки пал!". Тогда-то мне и объяснили, что убили брата Наследника Тёмного престола. Заодно рассказав про принципы официального именования семьи Владыки. А так как Эсти назвалась при Олли, похоже, что до утра не доживу не только я, но и Олли.
– Простите, Эсти, могу я ненадолго украсть моего друга?
– Конечно, не буду вам мешать, – девушка снова улыбнулась и отошла к брату.
Теперь я окончательно убедился, что передо мной Вторая дочь Тёмного Владыки. Слишком уж очевидным было её сходство с Темнейшей Госпожой, несмотря на то, что обе на протяжении всего бала были в масках.
Накинув защитные чары, я обратился к Олли, явно недовольному тем, что отвлёк в самый неподходящий момент:
– Ты хоть понимаешь, с кем сейчас разговаривал?
– Вполне. С одной из дочерей Владыки Сайртона.
У меня глаза на лоб полезли от услышанного:
– И ты так спокойно об этом говоришь? Кстати, откуда узнал, кто она?
Олли беззаботно пожал плечами:
– Так Эсти сама об этом сказала.

Потрясающе. Просто потрясающе...

– Олли, у тебя что, рядом с хорошенькими девушками окончательно отказывает инстинкт самосохранения и наступает внезапный кретинизм? И при этом, зная, кто она, повёл в сад?
– А что такого? Мы там, кстати, уже были. Только ненадолго вернулись, чтобы её брат не волновался из-за её долгого отсутствия.
– В смысле уже были? Ты окончательно рехнулся?
– Да не в том смысле, о котором ты подумал. Так, прогулялись немного по дорожкам... Всё было более чем невинно и благопристойно. Не кипятись.
– Ты меня точно в могилу сведëшь! Впрочем, я и так одной ногой уже там.
Олли нахмурился, не понимая, о чём речь. Пришлось вкратце пересказать ему и подслушанный разговор, и про то, как Эми отправила восвояси принца Тейна со всеми его подарками и матримониальными планами.
– Эх... Такой хороший вечер испортили... Получается, что мы с тобой снова смертники, как тогда?