МертваЯ

Γлава 7

Вот ведь наглость, а реставрацию потом кто оплатит? Вон… завтра же всех вон…или счет выставить? Пригласить любезнейшего Аарона Марковича… уж он-то, как никто другой, умеет доносить до окружающих мысль, что чужое имущество не то, чтобы неприкосновенно, скорее уж прикосновения несанкционированные могут вылиться в весьма внушительную сумму.

Диттер захрипел и выгнулся, явно собираясь душу к богам отпустить.Э нет, красавчик, я так просто не позволю…

- Она его убива-а-ает! – этот голос ввинчивался в уши, заставляя пожалеть, что слух у меня стал куда острей прежнего.

…может, поэтому высшая нежить людей недолюбливает? Встретишь такую вот в темном переулке, а она визжать…

- Заткнись уже…

…он задыхался.Посинел и…сердце с перебоями, но выдюжит, а вот дышать… заставим дышать… иначе меня здесь же и похоронят. Я прижалась к инквизиторским губам, от которых отчетливо пованивало тухлым мясом – надо будет доработать рецепт, мяты там добавить или кошачьей травы… а пока дыши, зараза… я не могу, а ты вот будешь.Вдох.И надавить на ребра, имитируя выдох.И вновь вдох… и выдох… кажется, двеpь-таки рухнула… двести лет стояла, никому не мешая, а тут нате вам… родственнички…

Кто-то взвизгнул.Кто-то… кажется, в обморок упал.Громыхнуло… полыхнуло огнем… и я рукой поймала черный шар проклятья, которое впиталось в кожу, не причинив вреда. Напротив, я ощутила прилив сил… а инквизитор закашлялся и задышал. Прелесть ты ж моя неумиручая…

- Отойди от него, тварь! – раздался дрожащий и не слишком-то уверенный голос.

А вот и жандармерия…Да, определенно, кузина неплохо подготовилась. Сама ли? Сдается, на этакий выверт ее куриных мозгов не хватило бы, но если вместе с тетушкой.

…или дядюшкой.У Мортимера аккурат в жандармерии знакомые имеются… и отнюдь не те, которые ныне к стеночке жмутся и в бедную девушку оружием тычут.

- Еще чего, - я вытерла рот ладонью, запоздала вспоминая, что цвет зелье имело специфический…

- Она его сожрала, – слабо всхлипнула тетушка Фелиция, хватаясь за грудь. Она и глаза закатила, но от обморока удержалась.

- Убийца! – охотно подхватила кузина. – Помогите… помогите мне…

Помогать почему-то не спешили.Правильно, понимаю… они рассчитывали обнаружить мои останки и, полагаю, не только мои, а тут целая я… активная, так сказать…

Я руку на грудь Диттера положила.Дышит.И ритм выровнялся. И вообще, кажется, кризис миновал, осталось дождаться, пока глаза откроет… надеюсь, что откроет и пошлет эту благодарную публику лесом дальним.

- Руки вверх! – молодой жандарм, на круглой физии которого читалась готовность к подвигу, взмахнул револьвером. – А то стрелять буду!

- Стреляй, - разрешила я, усаживаясь по-турецки. - Но, если ты мне тут что-нибудь разобьешь, возмещать будешь из своей зарплаты.

Жандарм сглотнул.А то… понаехали тут… вон, ковры затоптали, двери выломали… и никакой упpавы.

- Сделайте же что-нибудь! – потребовал дядюшка Мортимер попытался толкнуть второго жандарма, но тот был опытен, солиден и телом, и обличьем, а потому на провокацию не поддался.

- Не положено, - веско ответил он, отступая к двери.

С меня он не сводил настороженного взгляда, явно прикинув, что одной зачарованной пулей меня не остановить, а вторую выпустить я не позволю. И вообще, тише будешь себя вести, дольше проживешь.Это нехитрое правило было понятно.

- Она же… она его пожирает! – тетушка Нинелия прижалась к стене. – Живьем!

Диттер дернулся.Закашлялся и открыл глаза.Живой, засранец… будет знать, как открывать двери подозрительного вида девицам.

- Целиком не сожрет, - веско заметил молоденький жандарм.

…а револьвер у него не форменный. Γде только раскопал этакую дуру? Или тоже романчиками Нового света увлекся? Дух свободы, колоний и прерий… дикари, золото…может, зря я отказалась поучаствовать в перевозках? Говорят, дело неплохо идет… ещё и торговлю наладили спецтоварами для желающих немедля на золотые прииски отправиться?Или все-таки…Сегодня золотая лихорадка есть, а завтра нет, и пошли убытки.Я почесала кончик носа, мысленно одобрив принятое когда-то решение. Долго Остербойское товарищество не протянет… наверное.

- Но… но как же?

- Никак не сожрет, - уверившись, что прямо сейчас я нападать не стану, жандарм приободрился. - Даже у нежити желудок имеет ограниченный объем. Некоторые виды, правда, при наполнении его имеют обыкновение извергать свежесожранное…

…несожраннный инквизитор пошевелился и открыл второй глаз. В них мне привиделся немой вопрос.

- Однако и в этом случае остается немалый объем биологического материала для проведения экспертизы.

- К-какой, к матери твоей, экспертизы?! – вскипел дядюшка.

…а амулетик надеть не решился, благоразумный ты наш… поэтому и нервничает, привык к дармовой силушке.

- Криминалистической, – жандарм сдавил серебряную ласточку на лацкане, отправляя сигнал в участок. Стало быть, не пройдет и четверти часа, как прибудет подкрепление.

Странно, что они вообще малыми силами сунулись,или,два трупа и чем меньше свидетелей, тем лучше, а в толпе за всеми не уследишь, вдруг да заприметит кто лишнего?

- И что исследовать станут? – поинтересовалась я, поддержания беседы ради.

А заодно медленно наклонилась над Диттером.Медленно – ибо нервы у жандармика слабые, приключенческим чтивом расшатанные, ещё пальнет… и попадет сдуру, а мне потом с заклятым серебром разбирайся. Может, для нынешнего моего организма особого вреда не будет, но рисковать не хотелось.

- Кости, - подумав, ответил полицейский. С меня он не спускал настороженного взгляда. – Степень погрызенности. И следы погрызов будут сличать со строением челюстей.

- Это важно, – поддела когтем шнур, но тот оказался довольно-таки прочным.

Диттер лежал тихонько, явно не совсем осознавая, где находится и что вокруг происходит.

- А ещё концентрацию желудочного сока, - паренек слегка зарделся. – В последнем номере «Нежетиеведения» была статья уважаемого мэтра Крюнгерхдорфа…

…а я номерок пропустила.Впрочем, доставляли почту исправно, значит, будет в библиотеке. Как раз и ознакомлюсь. Работы мэтра и в моей душе находили отклик…

- …что концентрация желудочного сока у ряда видов индивидуальна, к тому же различается содержанием некоторых белковых компонентов…

Шнур поддался.Путы и вовсе развеялись, стоило лишь подумать, и Диттер с немалым облегчением пошевелил руками.

- Он… двигается, – слегка запинаясь, произнесла Нинелия.

- Это агония.

- Двигается!

- Мэтр Брюхгирненнер, наш специалист по вскрытию, утверждает, что в некоторых случаях физическая активность тела сохраняется часами…

Диттер закашлялся.

- А… может, он того… - Нинелия сделала шажочек к двери.

- Невозможно, – веско заметил жандарм. - Способность к трансформации не передается ни через погрызы, ни через ослюнение…

- Я его не слюнявила! – нет, это уже и не безумие даже, а дурная комедия. – И не грызла.

А то мало ли… пойдут слухи, потом не разгребешь. Знаю я местных сплетников, будут со смаком описывать, как я облизывала свежепреставившегося дознавателя с целью поднять оного из мертвых. И главное, что свидетели найдутся, а здравый смысл и даже вполне себе здравствующий Диттер – не аргумент.

- И половым путем тоже…

…может, этому умнику просто шею свернуть? А что, хрусь и все…

- Я жив, - Диттер соизволил подать голос.

- Это ещё доказать надо! – дядюшка Мортимер был настроен скептически. - Может, он тоже… и вообще, даже если жив, еще не значит, что в своем уме!

На редкость здравая мысль, жаль, что не в нашу пользу.

- Проверить просто, – Диттер коснулся пальцами плеча, потом что-то такое сделал,и мне стало неуютно.

Очень неуютно.Настолько неуютно, что я сама не заметила, как вновь на потолке оказалась.Нет, я знала , что Плясунья и Осиянный не слишком-то ладят, но вот… ощущение, что с меня шкуру содрать попытались и, главное, не совсем безуспешно. А ещё понимание, что знак, на долю мгновения вспыхнувший над головой Диттера, способен меня упокоить.Окончательно.

И главное, ему ни кол не понадобится, ни пули зачарованные, ни… достаточно захотеть.Я зашипела.

…вот значит, на что кузина рассчитывала.

Знала? Откуда? Я ведь… я читала об инквизиции… приличный некромант должен знать, с кем его с высокой долей вероятности сведет судьба, но вот… в книгах писали о противостоянии.Равновесии.Договоре, который обе стороны блюдут с тщательностью завзятых бюрократов… я знала, что есть у них способы остановить разгулявшуюся тьму, но вот чтобы… а кузина… ишь, поблескивает глазами.

- Убей ее! – велела она.

А Диттер стер знак и поинтересовался:

- С какой стати? Оружие уберите, будьте любезны…

…в зеленой гостиной из зеленого были лишь шторы и коллекция нефритовых статуэток в стиле локхау. Вполне вероятно статуэтки были настоящими и представляли немалую ценность, как и каждая вторая вещь в этом доме, но я к ним привыкла как к предмету интерьера…

- Я… я не знала… - кузина старательно всхлипывала, прижимая то к одному,то к другому глазу кружевной платочек. – Я лишь… что теперь будет?

Вот и мне интересно.За такие шуточки, говоря по правде, каторга грозила или, если у судьи случился приступ любви ко всему живому, то вечная ссылка. Но что-то подсказывало, кузина выкрутится.Диттер молчал.Тянул укрепляющий отвар, морщился,то ли от вкуса,то ли от слез кузины. Тетушка хлопотала , уверяя бедняжку, что все поймут… нельзя же из-за недоразумения жизнь девочке ломать.Дядюшка Мортимер пыхтел и судорожно пытался сообразить, где выгода. На кузину с ее страданиями ему было глубоко плевать, но вот по одиночке у них шансов против меня не было.

- Я… мне… ромала встретилась… она сказала , что на мне венец безбрачия, - кружевной платочек замер в дрожащей руке. - Что поэтому ничего не складывается…

- А не потому, что ты мелкая потаскушка? - поинтересовалась я. И получила полный ненависти взгляд. - Что? Не так давно с одним кувыркалась. Я сама видела, что кувыркалась,так что не строй из себя оскорбленную невинность. А сегодня к другому полезла.

Даже я себе подобного не позволяла.Нет, любовники у меня были.Всякие.Но песен о любви я никому не пела, и уж тем более не пыталась разум подчинять.Кузина пошла пятнами и жалобно проблеяла.

- Это… это все зелье… - и новая мысль показалась ей на редкость удачной. Она прижала пальчики к вискам. - Я… я плохо помню, что со мной было…

- Разве можно покупать зелья у ромал! – воскликнул дядюшка, причем возмущение его было столь притворно, что, кажется, он сам себе не поверил.

- Бедная моя девочка… - тетушка поцеловала дочь в макушку. - Ты так страдаешь… бедняжка тоже пострадала… будет совершенно бесчеловечно угрожать ей судом… любой поймет, что она не виновата.

Диттер прикрыл глаза.И тетушка замерла. А кузина и вовсе дышать перестала. Он пострадавшая сторона,и чтобы эти курицы ни пели, как решит,так и будет. И судья разбираться не станет: кому охота ссориться со Святым престолом, особенно в ситуации столь однозначной.

Ромалы…Да, ромальские шептухи еще та зараза. И заморочить способны,и внушение слабенькое навесить, чтобы потом за снятие его стрясти последние гроши. И совести у них не особо, точнее, гаджо она не касается, но… их ворожба иного свойства.