МертваЯ

Глава 32

- Значит,тень, - Вильгельм ел.

Много и с немалым аппетитом. Он подвинул к себе блюдо с перепелами, тушеными в меду, и второе, с картофельными дольками.Картофельный салат.Колбаски, жареные на открытом огне. И ещё что-то… наша кухарка расстаралась на славу, вот только меня все еще слегка мутило.

- Тебе только это интересно? - Диттер чесночные колбаски обнюхивал и вид имел пререшительный.

- Нет… мне интересно, как в одном маленьком городке накопилось столько дерьма…

- Это… старое дерьмо, – я плеснула себе вина.

Темное.Красное.Тягучее, с виду на кровь похоже, только пахнет цветами.Я думала.Там, в мертвецкой, отмахнувшись от мейстера и Диттера, который сел рядом и накинул на плечи мои куртку. И по дороге… я позволила Вильгельму сесть за руль, а сама закрыла глаза и сделала вид, будто сплю. Монк не мешал,тоже был задумчив.Инквизиторы тихо переругивались, но мне не было дела до их разборок.Я все еще думала.Тогда, много лет назад… молодые люди, которые взяли и объединились… бывает… опиум и кое-что покрепче, чувство неудовлетворенности жизнью, скука и… как итог тайное общество, где можно было все… тоже возможно. Но каков шанс, что история, не просто замятая, но надежно сокрытая, как понимаю, погребенная под грудами правдоподобной лжи, взяла и повторилась?

Снова общество.Снова…

- Он был тогда, - я произнесла это, пробуя вино, в котором явственно ощущался привкус крови. И это мне не привиделось. Я оглянулась, и Γюнтер возник за левым плечом.

- Мне показалось, что вам стоит учитывать некоторые особенности нынешнего вашего состояния…

Я кивнула.Стоит? Χорошо.

- А…

- Рашья знает свой долг. И я осмелился взять на себя составление соответствующих бумаг. Аарон Маркович согласен, что подобного рода сделки надлежит заверять нотариально, дабы избежать в будущем неприятных исковых заявлений…

Спасибо.Обоим.И это действительно надо было сделать еще вчера или позавчера… нет, я верю людям. В целом. Глобально так сказать. Некоторым даже больше, чем прочим, но…с договором надежней.А то потом вдруг окажется, что я обманным путем заманила беспомощную женщину в страшный свой дом и там издевалась, отнимая кровь…кровь и вино – отличное сочетание.

- Еще мы взяли на себя труд выправить документы. К сожалению, Рашья пребывает в стране не на совсем законных основаниях, как и старшая ее дочь… понадобится ваше заявление…

- Пусть Аарон Маркович составит, я подпишу…

- Девочка неграмотна.

- Найдите учителей… и Гюнтер, ей необходимо будет представление…

…а еще регистрация в Церкви, как-никак ведьма, хоть и юная. Но этим я инквизиторов озадачу, пусть отрабатывают съеденных перепелок.Старик слегка склонил голову.Не сомневаюсь, что образованием маленькой дикарки он займется, пусть исключительно из чувства долга: нельзя позволить, чтобы в столь благородном древнем семействе кто-то из дворни не умел читать. Нет, эти заботы мне есть на кого переложить.

- Он был тогда… - я повертела бокал в пальцах. – И уцелел… чудом или…

…не чудом?

А что если то общество было лишь… скажем, пробой пера? Игрой, которая переросла в нечто большее? Помнится,имелся у меня приятель, испытывавший просто нечеловеческое желание руководить кем-то… не важно, слугами ли в отеле или любовницей… из-за этого мы и разошлись. Не имела я желания отчитываться кому-то в своих действиях или, упасите Боги, подчиняться.

- Он испугался… когда всех зачистили… думаю,испугался крепко… - как ни странно, но меня слушали. Вильгельм не переставал жевать, Диттер гонял по тарелке одинокую горошинку, Монк же просто сидел. Но слушали все.

И Γюнтер, державшийся в тени столовой.

- Не знаю, что стало с заводилами…

- Сожгли, – Вильгельм сунул кусок хлеба прямо в блюдо. – Что? Когда вызов пришел о старом дерьме первым делом вспомнили… мне с собой дело сунули. На почитать.

- И как?

Вильгельм скривился, а капля острого соуса, сорвавшись с хлеба, упала на скатерть.

- Свою смерть они заслужили…

- Почитать оставишь?

- А тебе своих кошмаров мало? Хотя… бери… тогда всех зачистили… и многих прижали из тех, которые достойные и опора города… кому удалось доказать непричастность, просто уехали подальше. Другие отделались штрафами или покаянием… были и те, кто на рудники попал. А заводилы, как ты выразилась, на костер… и без милости.

…милость у Церкви была специфической. Но, пожалуй, я бы не отказалась от чаши с дурманом, все же очищающее пламя…Нет.Заслужили.И те, и эти… и надеюсь, меня позовут на сожжение. Пусть ныне публичные казни ушли в прошлое, однако на этой я бы поприсутствовала. Я не Норма, у меня со всепрощением сложно.

- Значит,тоже думаешь, что кто-то из прежних… испугался, затаился… а может, и покинул город, когда почувствовал, что жареным пахнет… все-таки раскрытие их было делом времени, – Вильгельм попытался стереть пятно, но лишь размазал. И воровато оглянувшись, он кинул на него салфетку. - А теперь вернулся и потянуло на старое…

…вернулся.…мой дядюшка уезжал из города. И не просто из города, он довольно спешно, если верить бабушке, покинул страну, чтобы вернуться пару лет назад. Подозрительно? Или просто совпадение? Как понять? Диттер постучал пальцем.

- Ждать тридцать лет?

…или не ждать. Мало ли, что происходило в другой стране? На тех же островах?

- Мы чего-то не знаем, - произнес Вильгельм, облизывая пальцы. Кажется, он додумался опустить их в соусницу.

- Мы до хрена чего не знаем, – Диттер укоризненно покачал головой.

А я согласилась.Не знаем, но…кое-что узнать можно. Завтра… заодно уж передать все извинения и заверения. Тут я скривилась: терпеть не могу эти вздохи-аxи, но что поделаешь.

…дом семейства Ингвaрдоттер выделялся среди прочих: светлые стены, прямые линии, в кажущейся простоте которых была своя магия. Цветные витражи.Статуи.Здесь было… слишком светло. И я поправила шляпку, чтобы вуалетка хоть как-то прикрыла глаза. Нет, солнечный свет не причинял боли, но вот раздражение появлялось.Я слишком чужда этому месту.Я…

- Миленько, - проворчал Вильгельм, раздраженный, явно с недосыпу. Уж не знаю, что он пытался отыскать, но ночью герр дознаватель обошел весь дом, не поленившись заглянуть в подвалы.

Винный погреб искал?Или сырную комнату? К слову,туда следовало бы заглянуть, проверить процесс, да и учет провести, а то ведь дело такое… хороший сыр просто так не купишь, а уж тем более по старинному семейному рецепту.Неуместные мысли.Мне предстоит не самая приятная беседа с родственниками Нормы, которые, вполне вероятно, считают меня убийцей, а я о сырах думаю. Я поправила белый воротничок платья и, оттягивая начало неприятной беседы, огляделась. Светлый песок. Белесые ветви плакучих ив и тихое журчание фонтана. Однако в этой благости просматривались первые признаки упадка.

…садовника или рассчитали, или платили столь ничтожно мало, что он не давал себе труда присматривать за садом. Ивы не стригли пару лет,и форма крон их изменилась и не в лучшую сторону. На грязной зелени газона проступали пятна земли.А вот и полынь серая кладбищенская.И значит, кто-то в светлом доме магией балуется… любопытно…трещина в цветном стекле.Щербатые ступеньки.Стук дверного молотка, усиленный магией, спугнул голубей, гнездившихся под крышей. К счастью, голуби были не белыми.Открыли нам далеко не сразу.

- Вы?

- Я, – ответила я, разглядывая Теодора Ингвардоттера, соизволившего лично подойти к двери. Кажется, дела у семейства обстояли куда хуже, чем можно было предположить.

Или у дворецкого выходной? А герр Теодор просто проходил мимо

- Да как вы… - его лицо медленно наливалось краснотой.

- У нас к вам есть вопросы, - Вильгельм невежливо оттеснил меня и сунул под нос хозяину белую бляху, которая произвела воистину магическое впечатление: плечи Теодора поникли, а сам он разом будто сделался старше.

- Она…

- С нами, - Вильгельм сунул два пальца под воротничок и дернул шеей. – Мы хотели бы побеседовать…

- Конечно.

В доме пахло горем.И пылью.Здесь явно убирали, но то ли неумело,то ли лениво, не давая себе труда заглядывать в дальние углы. Свет проникал в узкие окна, а витражные стекла окрашивали его в алый, голубой, желтый, и пятна ложились на белый пол.Белая лестница начиналась меж двух колонн.Светлые картины висели на стенах… много воздуха, пустоты и… все ещё горя. Он действительно любил дочь. И теперь стоял, растерянный, еще не способный осознать того факта, что Нормы больше нет.

И я…Я его понимала.Я сама долго не могла поверить. Все ждала и ждала… я ложилась спать, безумно надеясь, что следующий день все переменится, что родители вернутся, что они просто уехали и надо подождать. Я и ждала. День за днем. Два и три… и месяц,и год… и не знаю, в какой момент произошло принятие.

- Я не убивала Норму, - я понятия не имела, что следует говорить в подобных случаях.

Сама я ненавидела слова.Сочувствую… соболезную… на похороны приносили пироги, будто они каким-то непостижимым образом излечат душу. Я ненавидела эти пироги и людей, которые не желали оставлять меня в покое. Меня жалели, бедную девочку, оставшуюся сиротой.Меня разглядывали.Перешептывались.И порой в словах сквозило странное злорадство, которого я до сих пор не способна осознать.

Теодор махнул рукой. Огляделся… нахмурился и открыл было рот. Вздохнул:

- Я отпустил прислугу… чай…

- Обойдемся без чая, - я взяла его под руку. - Мне жаль… мы с Нормой не слишком ладили… для меня она была чересчур идеальна…

Он кивнул.И в глазах появилась… надежда? Определенно. Только на что он надеется?

- Но я ее не убивала, что бы вам… все куда сложнее, – я подвела Теодора к диванчику, которому явно требовалась реставрация. Вон темное гобеленовое покрытие выгорело, а местами и протерлось.

Определенно, им было на что тратить деньги помимо благотворительности.

- Расскажите о том дне, - попросила я, а Тео вцепился в мою руку.

Он не старый.И выглядит вполне прилично. Овдовел лет этак пять тому и мог бы подыскать невесту с неплохим придaным. Титул взамен на деньги – неплохой вариант, а он продолжал жить один.

…или не в деньгах дело?Мужчины мало внимания обращают на обстановку, а Норму больше занимали чужие проблемы, нежели содержание дома. Слугам же… опыт показывает, что в большинстве своем им глубоко плевать на хозяйские беды, собственных хватает.Диттер устроился за софой.Вильгельм подтянул кресло поближе, причем под ним обнаружился целый выводок пыльных клубков.

- Я… день обыкновенный… мы поругались… мы часто с ней ругались. Она была такой…

- Святой.

- Светлой, – поправил Теодор, освобождая руку. Он отряхнулся, подтянулся, приходя в себя. – Слишком светлой для этого мира, поэтому ее и…

…если ему будет легче так думать, то пускай. Я промолчу.Инквизиторы тоже.А Монк, прилипший к стене меж двух светлых картин,и вовсе не в счет, хотя уж он-то мог бы многое рассказать о душах и путях их.

- Она… просила денег… для приюта… она была в этом… в комитете, - он говорил медленно,тщательно проговаривая каждое слово. - Постоянно кому-то помогала… надо было отпустить ее учиться… она хотела… в столицу… глядишь, все и…