Подвиг без героя. Последний поединок

Глава 19

Кейлин

Кей все еще сомневался в реальности происходящего. Безумие мягкими лапками скользило по грани его сознания, и принц никак не мог понять, где сон, а где явь. Риббонс снова соткал для него жуткие видения. В них Кей и Ленси все же оказались снова в руках Бертрана, и судьба их была незавидной… Сколько прошло времени? Вряд ли много. А в видениях Кея минули дни, недели, полные боли и унижений. И тем тяжелее было понять, что все закончилось. Никогда в жизни он не был так рад видеть усмешку Эридана Ферсона, как в ту минуту, когда тот вместе с Ветром его разбудил.

— Кей, ты в порядке? — раздался встревоженный голос сестры.

— А? — Он вздрогнул всем телом, осознав, что снова выпал из реальности. — Да, Ленси. Все хорошо.

Он подвинулся, и принцесса скользнула в кресло, устроилась рядом с ним. Аккуратно вытерла платочком кровь с его лица — та никак не останавливалась, и Кей запрокинул голову.

— Как вы сюда попали? — спросил он. — Расскажи мне все.

И Ленси заговорила о том, как Ветер поднял тревогу, они встретились с людьми Суона и подняли народ на штурм дворца. Звучало как сказка. А может, ею и было? И тем больнее будет проснуться? На это ведь и рассчитывал Риббонс.

— Подожди! А Риббонс? — встрепенулся Кей.

— Я… не знаю. — Ленси покачала головой. — Думаю, он сбежал, когда понял, что дворец падет. А дядя Зейн под охраной. Он открыл нам ворота — побоялся, что иначе не выживет.

— Трус несчастный, — пробормотал Кейлин.

— А как вы оказались в плену?

— Это была… случайность. Риббонс поджидал нас, и я почти победил, но Тарину ранили, и Риббонс пообещал спасти ее, если сдамся.

— Ты напугал меня, братик, — вздохнула Валенсия, мягко касаясь губами его лба.

— Прости, я не хотел, — бледно улыбнулся Кейлин. — И больше не буду тебя пугать. Теперь я буду тебя защищать, а не ты меня. Хотя, у тебя и так тот еще защитник.

Принцесса смутилась.

— Что происходит между вами с Ферсоном? — прямо спросил Кей.

— Мы… Я… я его люблю, — отводя взгляд, призналась сестра.

— Хорошо, — кивнул принц.

— Хорошо?

На изумленное личико Ленси забавно было смотреть.

— Сложно желать смерти тому, кто раз за разом тебя спасает, — поморщившись, признал Кей. — Ферсон так Ферсон. Лишь бы ты была счастлива.

— Я тебя обожаю! — заявила Валенсия и так крепко его обняла, что голова мигом напомнила о себе болью. — Ой… Опять кровь.

Кей забрал у нее платок, зажал нос. Постепенно кровотечение остановилось. Их с сестрой не беспокоили. Видимо, не знали, чего ожидать от нового правителя. Кей и сам не знал, что делать дальше. Ничего, разберется. В конце концов, это его дом и его страна.

— Как дела? Получше? — появился в дверях Денни, больше похожий на разбойника с большой дороги, чем на великого воина.

— В порядке, — откликнулся Кейлин. — Ты нашел Тарину?

— Да, она спит. Но целитель заверил, что на тот свет отправляться передумала, так что скоро будет в строю. У меня предложение. Вымыться, отдохнуть, переодеться, а вечером собраться и обсудить, как действовать дальше. Конечно, было бы неплохо вникнуть во все дела немедленно, но уж прости, Кей, ты не выглядишь способным это сделать.

— Это все магия Риббонса, — вздохнул принц.

— Кстати, о Риббонсе. Он сбежал, как только Зейну доложили о штурме дворца. Можно, конечно, выслать погоню, но этот угорь вывернется, а людей положит. Как считаешь?

— Согласен с тобой. Не до него сейчас. Тем более, он все равно не угомонится, так что свидимся. Что еще нужно сделать прямо в эту минуту?

— А я уже сказал, — усмехнулся Эридан. — Отдохнуть. Прикажи выделить нам комнаты, высочество. Иначе завтра на твоей коронации мы все трое будем напоминать умертвий. И Ленси всем огласила, кто я, так что придумай удобоваримую версию, что я здесь делаю, потому что вопросы неминуемо возникнут.

Кей покосился на Валенсию. Та выглядела притворно виноватой. Понятно, побоялась, что он втихую избавится от Эридана. Заточит куда-нибудь или того хуже. Хорошего же она о нем мнения! А ему теперь объясняться…

— Придумаю, — пообещал Кейлин. — Но позднее, иначе голова разорвется.

— Прислать к тебе целителя? Тут бродит один.

— Сам справлюсь. Это всего лишь… дурные сны.

Их взгляды встретились. Эридан, видимо, пришел к своим выводам, потому что согласно кивнул:

— Как скажешь.

Оставалось только распорядиться по поводу комнат, и полчаса спустя Кей, умытый и переодетый, лежал поверх покрывала в одной из гостевых спален дворца и изучал потолок. В свою собственную комнату он войти не решился. Слишком тяжело… Будто там, за дверью, поджидает все его прошлое, неотвратимость… А здесь можно было лежать и делать вид, что ничего не происходит. Спать не хотелось — да и не уснул бы, виски по-прежнему ломило. Однако отдых точно был ему необходим. А еще — время на раздумья. И Кей думал…

О чем? Обо всем понемногу, но мысли о прошлом постепенно сменились мыслями о будущем. А еще через два часа он поднялся на ноги, осознав, что неплохо отдохнул и пришел в себя. Поправил одежду, стянул волосы в низкий хвост, чтобы не мешали, и вышел в коридор.

— Ваше величество, — тут же поклонился ему приставленный стражник.

Да, коронация только завтра, но на самом деле Кей стал королем в ту минуту, когда умер его отец.

— Проводите меня к раненой магичке, — потребовал он, и стражник пошел впереди.

Они миновали три коридора и оказались перед дверью очередной гостевой спальни. Кей постучал и вошел, а его провожатый остался снаружи.

Тарина лежала на кровати, бледная до синевы, но она бодрствовала и, увидев гостя, улыбнулась.

— Кого я вижу? — проговорила хрипло. — Сам король Кейлин.

— Как ты? — Кей присел на стул у ее постели.

— Жить буду, — ответила та, попыталась пожать плечами, но зашипела от боли. — Спасибо, что не дал умереть. Ты не был обязан.

— Я не хочу, чтобы ты погибла, — сказал Кейлин. — Тебе предстоит многому меня научить.

— А это нечестно! — улыбнулась Тарина. — Теперь из чувства долга я не могу отказаться.

— А зачем, по-твоему, я тебя спасал? — поинтересовался юный король. — Чисто из корыстных побуждений.

— Напоминаешь Эридана, — мягко проговорила магичка, и Кей почувствовал, как краснеет. — Не смущайся, он хороший наставник, и следовать его примеру не стыдно. Как он там? Еще не стал героем Эффорта следом за Ландорном?

— Кажется, он на пути к этому, — фыркнул Кей. — По крайней мере, штурм дворца провел успешно.

— То-то же! Учитесь, ваше величество. А там и я встану на ноги. Жаль, пропущу твою коронацию.

— Я бы и сам с удовольствием ее пропустил, — признался Кейлин. — Но без нее никак. А там Ландорн узнает о моем возвращении, и станет не до праздников. Надо дать народу повод порадоваться.

— Мудрые речи, — кивнула Тарина. — А еще… хочешь совет? Я, конечно, не Эридан Ферсон, но тоже могу сказать что-то дельное.

— Я готов слушать.

— Бертран будет требовать у тебя сестру, — проговорила та. — Но нельзя жениться на той, кто уже замужем. Понимаешь, к чему я клоню?

— Понимаю, — ответил Кей. — И сам пришел к тому же выводу.

— Рада, что мы в этом совпали.

Дверь приоткрылась, и в комнату тихой поступью вошел волкособ. В коридоре мелькнуло изумленное лицо стражника, а затем раздался хлопок закрывшейся створки.

— А, Ветер! — обрадовалась Тарина. — Ты у нас, говорят, герой дня, привел подмогу. Хороший мальчик.

Волк запрыгнул на постель и радостно подставил шею, чтобы его почесали. Кей только покачал головой. Вот еще позер! И это его фамильяр. Надо распорядиться, чтобы его хорошо кормили, а дорогу в парк на прогулку найдет и сам, в этом Кей не сомневался.

— А ты подрос, бродяга, — улыбнулась Тарина, обнимая волка за шею. — Скоро будешь огромным, как бык.

Тот только рыкнул и спрыгнул с кровати.

— Мне кажется, он за тобой, — сказала магичка. — Наверное, Денни и Ленси ждут. Удачи, Кей.

— Увидимся завтра, выздоравливай, — ответил Кейлин и последовал за волкособом куда-то вглубь дворца.

Он даже не удивился, когда Ветер вывел его к кабинету отца. Именно там расположились Денни и Ленси, оставив ему место за столом. Сами они заняли удобные кресла и обсуждали что-то, замолчав, стоило Кею появиться на пороге.

— Вы же спать собирались, — напомнил тот.

— Передумали, — откликнулся Ферсон. — И раз у тебя та же проблема, давай обсудим накопившиеся дела.

Кей сел на стол, провел рукой по теплому дереву, вспомнил, как за ним сидел отец. Давно это было…

— С чего начнем? — поднял он голову, выныривая из воспоминаний.

— С коронации, — ответила Валенсия. — Я уже побеседовала с распорядителем. Через час прибудут портные. Так быстро пошить подобающий наряд не получится, но вполне можно подогнать по фигуре то, что у них уже есть. Они заверили, что к утру все сделают. За короной я послала в сокровищницу. Ее тоже подготовят к церемонии. Сама церемония состоится ровно в полдень в храме бога света. С приглашениями мы не успеем, да и я решила, что стоит дать туда доступ всем желающим, включая простых людей. Как ты на это смотришь?

— Согласен, — кивнул Кей. — Спасибо, сестричка. Что еще?

— Бертран останется занозой ниже пояса, — вмешался Ферсон. — Завтра праздник, а послезавтра — время собирать войска. Границу надо закрыть, Кейлин, иначе уже через неделю ты получишь солдат Ландорна на землях Эффорта. При этом завтра после коронации отдельно побеседуй с теми, кто поддержал тебя. Суон, думаю, уже в пути. И с нами были не только его люди.

— А что делать с Сесиль? — поморщился Кей. — Он же надеется, я на ней женюсь.

— Найди ей мужа, — ответил Денни. — Вон, айр Шейл, которого Суон прислал сюда командовать его людьми. Очень достойный мужчина, молод, хорош собой. Дай ему герцогский титул за помощь, клочок земли где-нибудь и Сесиль в жены. Суон будет доволен, Шейл тоже. Все верные люди в запасе.

— Так и поступлю, — задумчиво проговорил Кей. — Праздничный пир…

— Я тоже распорядилась, — порадовала Ленси. — И во дворце, и на улицах города.

— Отлично. Значит, остается ждать портных.

— Я бы хотел поговорить с тобой наедине, — сказал Денни.

Валенсия чуть удивленно посмотрела на любимого, но тот не ответил на взгляд.

— Я тоже, — кивнул Кейлин. — Ленси, прикажи накрыть нам ужин, хорошо?

— Да, конечно.

Принцесса внимательно взглянула Кею в глаза, будто призывая не делать глупостей, а затем покинула кабинет. И только когда стихли ее шаги, Денни заговорил:

— Послушай, Кейлин, я обещал тебе, что приму твой вызов, как только ты займешь трон отца. Завтра это случится, и если ты готов назначить дату поединка…

— Поединка не будет, — решительно проговорил Кей.

— Но…

— Я приношу свои извинения. Мне не следовало изначально вызывать тебя на бой, и я буду рад, если ты продолжишь учить меня искусству боя на мечах. А поединок… Ты ведь не станешь сражаться со мной всерьез, Эридан. Будешь поддаваться — я могу тебя убить. Не будешь — погибну. Любой из этих исходов меня не устроит. Поэтому…

— Ты уверен? — серьезно спросил Ферсон.

— Уверен, — ответил Кейлин. — Я обязан тебе жизнью и троном. Это не то, о чем можно забыть. Но если ты настаиваешь…