Подвиг без героя. Последний поединок

***

Денни

М-да… Этим глубокомысленным восклицанием можно было выразить все мои мысли после сегодняшнего дня. Мы чуть не сложили головы из-за магии Риббонса, Ленси чудом нашлась-таки на постоялом дворе, где я не слишком рассчитывал ее найти, но втайне надеялся, а Кей привычно напоминал умертвие. Какая живописная у нас компания! И я, как ее глава, тоже хорош. Забыл, что тягаться с магами с мечом наперевес себе дороже. И теперь ощущение было такое, будто меня разрубили и снова сшили.

— Ты в порядке? — шепотом спросила Ленси, чтобы не разбудить своего проблемного братца.

— Жить буду, — заверил ее.

— Расскажешь, что там случилось после моего побега?

Кивнул. Естественно, расскажу. Только сначала бы умыться. Вопреки своему образу жизни, я привык к чистоте. Поэтому сначала отправился в чуланчик, по чьей-то прихоти названный уборной, и вымылся чуть теплой водой, а когда вернулся, Ленси забралась на центр кровати между мною и Кейлином. Я прилег рядом, укутался в свой плащ, отдав этим двоим единственное одеяло. Думал, Ленси уже забыла о своем вопросе, но она ждала. Пришлось рассказывать. Валенсия молчала, только кусала губы, и этого не скрывал даже тусклый свет крохотного светильника.

— Вот так и выбрались, — закончил я свое, без сомнения, очень познавательное повествование. — Теперь у твоего брата есть волк, а у меня прибавилось седых волос на голове.

Ленси тихонько засмеялась и коснулась моей влажной после мытья шевелюры.

— Тебе это не грозит, — почти шепотом сказала она. — Спасибо, что защитил Кея.

— Он и сам неплохо справлялся, — вынужден был признать я. — Если мы сумеем отвоевать трон, у Эффорта будет не самый плохой король.

— Думаешь?

— Уверен, — откликнулся я и лег на спину, закинув руки за голову. — Да, твой брат мрачный, нелюдимый, слишком эмоциональный, упрямый…

— Это все качества хорошего короля? — Ленси уже смеялась в голос, но Кей так вымотался, что и сейчас не пошевелился.

— Почему нет? Так вот, я продолжаю… Не прислушивающийся к чужим советам, швыряющийся темной магией. Но разве это делает его плохим человеком? И правителем, что уж там?

— Нет, — признала Валенсия, а плечо Кейлина подозрительно дернулось. Подслушивает он нас, что ли? Хотя, если бы слушал, уже возмутился бы такой характеристикой. Но нет, лежит, молчит. Я покачал головой. Забавные близнецы, непохожие вовсе.

— Спи, — сказал я Ленси. — Нам рано вставать, и впереди дальний путь. Теперь тебе нас вести, я могу лишь прикрыть вам спины.

— И мы за это благодарны, — ответила принцесса и легонько коснулась губами моей щеки. — Спокойной ночи, Эридан.

— Спокойной, Ленси.

Она повозилась еще немного и закрыла глаза, а я так и лежал, глядя в темный потолок, и думал, что делать дальше. Во-первых, неплохо бы поболтать с людьми и выяснить, какие настроения царят сейчас в стране. Во-вторых, надо продумать, как устроить принцу встречу с дядей, чтобы потом не пришлось зарывать дядин труп. Это, конечно, облегчит нам задачу, но вряд ли сильно порадует как самого Кейлина, так и соседний Ландорн, который, я уверен, сразу же снова пойдет на Эффорт войной. Может, шантаж? Похищение? Пригласим одного из кузенов Кейлина в гости, пусть Зейн ищет. Некрасиво? Да. Но на войне все средства хороши. Исключая отравленные мечи и обман друзей. Надо обговорить этот вариант с Кейлином. Но пока, как я уже сказал Ленси, надо спать. Кто знает, где завтра нас застанет ночь? Может, придется ложиться на сырую землю? Или же ехать, не смыкая глаз?

Поэтому я сладко зевнул, повозился, выбирая удобное положение, и закрыл глаза. А во сне передо мной стоял Бертран и смеялся, приговаривая:

— Не захотел быть другом, Эридан? Что же, станем лучшими врагами! Это ведь тоже неплохо, а?