Лягушка Двупланетная

20. Место действия — космос

Как я и предсказывала, волнения на Инженерии утихли за пять дней. Этому основательно поспособствовал поток информации от ставки о подготовке к встрече захватчиков как со своей стороны, так и со стороны Магерии. Конечно, радужных прогнозов о том, что крулы сбегут поджав хвосты от одного только вида нашей грозной армады, никто не давал. Напротив, ставка признавала, что сражение за планету будет тяжёлым и потребует приложения огромных сил от каждого. Так что, отбунтовав положенное, инженеры побросали мирные разработки и направили всю свою энергию на оборону.

Генерал-майор Бершо сообщил мне, что големов круто взяли в обучение — живые пилоты летали с ним в пять смен, чтобы неустающие куклы смогли получить навыки самостоятельных поведенческих моделей. Потом мы с ним поговорили о врачебной помощи и пришли к выводу, что каждому надо выдать маленький хрустальный шарик, который будет отслеживать процессы жизнедеятельности: в случае снижения показателей до опасных для жизни значений он должен был оповестить дежурного мага, и тот перенесёт пострадавшего целителям. В идеальных условиях это могло дать возможность вылечить всех, кто не погибнет мгновенно. Для удобства шарики были связаны единой сетью, что позволяло использовать их же ещё и для связи.

Бомбу мне доставили примерно через десять дней после отъезда профессоров. Она была заключена в металлическую сферу, наружная поверхность которой глянцево блестела полированной сталью. На ней не было ни кнопок, ни таймеров, так что я не представляла, как её активировать. Даже записку к ней не приложили, что вообще с этой штуковиной делать, а чего не делать. На всякий случай я убрала её в карман без времени — там она не могла взорваться просто в принципе. Сделав себе мысленную пометку разобраться в принципе её действия, я вернулась к ваянию своего временного тела.

Изготовление временного вместилища души и магии для ВИКТ заняло у меня почти две недели. Получился симпатичный такой манекен с хрустальными шариками вместо глаз, без рта, носа и волос. Зато с кучей шарниров для подвижности конечностей. В принципе, запас прочности у этой куклы был такой, что я могла бы в ней отправиться к центру солнца и ничего бы с ней не случилось. Разве что антивещество могло её уничтожить, и то не факт, если использовать магический барьер. В общем, я была страшно довольна собой. Тем более, что у меня был План, и я была уверена, что смогу выполнить его от первого до последнего пункта. Мне оставалось только замаскировать изящный глайдер Зигфрида под бесформенный кусок метеорита, и можно было лететь устраивать диверсию. Впрочем, это занятие заняло у меня всего пару часов.

Раз в двадцать пять лет Двупланета отмечала День Приветствия. Это был день, когда космос демонстрировал невероятную красоту — всё небо заливалось удивительными переливающимися перламутром полосами света. Дома украшали металлизированными лентами, которые тоже меняли цвет. Издревле этот праздник считался ещё и днём обновления, так что от всего старого и ненужного было принято избавляться. На станции у меня ничего старого и тем более ненужного не было, зато лентами я с усердием принялась обматывать практически всё, что только попадалось мне на глаза. В прошлый раз в День Приветствия я была ещё совсем маленькой, но он всё равно крепко врезался мне в память. И теперь я очень ждала этого дня, чтобы увидеть всю эту красоту без атмосферных искажений. Однако моё приподнятое настроение было внезапно испорчено.

Крулы ускорились. Исходя из прежних данных, они должны были добраться до нас только через дня после Дня Приветствия, однако они, видимо решили, что если у нас есть хоть хиленький телескоп, мы должны их уже заметить. И чтобы не дать нам времени на подготовку, увеличили скорость. Но как бы неудобно это ни было для нас, такое поведение было логичным. Я недовольно скривилась и отправила экстренные сообщения для генерала и старейшины. И через десять минут они уже оба сидели в гостиной станции и с мрачным выражением на лицах взирали на меня.

— Я собрала вас здесь, чтобы сообщить пренеприятное известие, — начала я. «К нам едет ревизор», блин. — Крулы ускорились. Они будут на расстоянии, достаточно близком для начала атаки, через двенадцать часов.

— Вот же… — скривился генерал.

— Похоже, праздник в честь Дня Приветствия придётся перенести, — вздохнул старейшина и покачал головой.

— Праздник? — генерал перевёл на него изумлённый взгляд. — На Инженерии мы его в принципе отменили — слишком много дел, слишком мало времени.

— Ну, тот факт, что мы отменим гуляния, никак не повлияет на само явление, — заметила я. — И потом…

Меня осенило. День Приветствия мог стать для нас натуральным спасением! Только бы дотянуть до того момента, когда событие начнётся.

— Генерал Хайскли, — я повернулась к нему и сощурилась. — Вы же знаете, чем именно является этот день? — он медленно и задумчиво кивнул. — Думаю, для нас будет эффективнее и безопаснее всего затягивать бой, если он всё-таки начнётся до его начала. Хотя я бы предложила этому поспособствовать, чтобы инициатива была у нас в руках.

— Думаю, вы правы, — он задумчиво кивнул.

— Тогда можем потихоньку начинать, — я кисло улыбнулась. — Как вернётесь, прикажите Зигфриду явиться в координационный центр — или откуда вы будете руководить театром. Для меня будет менее затратно поддерживать связь через него.

— Почему? — генерал изогнул бровь.

— Вы ведь знаете, что его отец маг, — я пожала плечами. — Его зерно ещё не пробудилось, но это лишь вопрос времени. Пока Зигфрид находился здесь, он успел впитать немного магии, так что мне потребуется меньше сил, поскольку часть затрат ляжет на него.

— Хорошо, я понял, — он кивнул. — Кеер Стийин в таком случае может оказаться весьма полезным.

— Я передам медкрейсерам распоряжение подниматься к барьеру, — кивнул старейшина. — Те, кто будут сражаться, стартуют с них, как только противник приблизится.

— Орина, когда вы сможете устроить ту диверсию, о которой мы с вами говорили? — хмуро посмотрел на меня генерал.

— Через десять часов, — отозвалась я. — Будет лучше, если мы сами не дадим им времени на раздумья. Я же правильно понимаю — чтобы предоставленная бомба взорвалась, мне нужно сжать водород внутри так, что атомы соединятся друг с другом?

— Если упрощённо — то да, именно это вам и нужно сделать, — он кивнул.

— Учитывая мощность бомбы, будет странно, если флагман при этом не развалится, — заметила я. — Хотя я бы не рассчитывала на это, но держала бы эту мысль в уме. В любом случае, думаю, они начнут атаку сразу после диверсии.

— Десяти часов вполне хватит, чтобы развернуть боевые порядки без спешки, — снова кивнул генерал. — Сообщите, когда будете готовы разорвать бомбу.

— Ну, этот фейерверк вы вряд ли пропустите, — криво усмехнулась я. — Однако после этого я отправлюсь к целителям. По моим расчётам, от меня будет больше пользы, если я буду защищать крейсеры и лечить раненых.

— Но вы с вашей магией могли бы оказаться равной едва ли половине нашей армии, — генерал нахмурился.

— Нам это не нужно, — я покачала головой. — Вы должны понимать, что мои силы конечны, а запрошенная вами диверсия потребует серьёзного их приложения. Кроме того, ни вам, ни мне совершенно не нужно, что ВИКТ вселял в инженеров ещё больший ужас, чем уже вселяет.

— С вами невозможно спорить, Орина, — он покачал головой и поднялся. — Тем более, что на это сейчас нет времени.

Я только кивнула. Старейшина и генерал отправились каждый восвояси, а я помчалась к своей целебкапсуле. Перенос души из тела в тело должен был занять около трёх часов, чтобы я могла пользоваться всеми своими способностями и силами. А потом ещё надо было очень быстро лететь, причём так, чтобы меня не заподозрили в том, что я не дрейфующий обломок камня, а управляемый летательный аппарат. Я улеглась в капсулу и начала перенос. Ощущения были такие, будто я на огромной скорости проносилась через калейдоскоп абсолютной тьмы и абсолютного света, сменявшихся так часто, что в любой момент времени нельзя было определить, в чём именно я находилась. Постепенно начали появляться разные цвета, хотя я не понимала, как могла различать их, не имея глаз. Да и каких бы то ни было органов вообще. И тем не менее, я ощущала себя так, будто всё моё восприятие оказалось перегружено всеми возможными раздражителями сразу, при том, что мой разум каким-то непостижимым образом умудрялся обрабатывать все поступающие сигналы. Время утратило значение — мгновения растягивались на столетия, а часы сжимались до секунд. Отрывочные мысли вспыхивали фейерверками и тут же гасли, исчезая без следа. И наконец, всё внезапно закончилось.

Я бы отдышалась после пережитого, но у куклы не было такой функции. Пошевелив конечностями, я поднялась со стула, на который перед процедурой заботливо усадила манекен, и подошла к целебкапсуле. Моё тело выглядело спящим, функционируя на глубинных инстинктах, и я закрыла крышку. Теперь, даже если сама станция будет уничтожена, моё тело в капсуле останется целым и невредимым. Убедившись, что сделала всё как надо, я направилась к глайдеру, который теперь выглядел как кусок камня, побитый другими камнями. Твёрдые кукольные ноги стучали по полу, как каблуки с набойками, грубый комбинезон пилота шуршал и как будто даже поскрипывал. Ушей у меня, конечно, не было, но восприятие хрустальных шаров заменяло органы зрения, слуха и обоняния. Осязания только не было, но было понимание частей тела в пространстве. В том плане, что я могла взять в руки любой предмет, но, так сказать, на ощупь была способна определить только его размер. Впрочем, шары давали полный обзор окружения без слепых зон и даже преград, так что особой проблемы не было.

Усевшись в кресло пилота глайдера, я глубоко вздохнула и перенесла его за пределы станции. Чтобы не создавать теплового следа, я решила двигать его магией с небольшим вращением. Радар должен воспринять его как дрейфующий кусок камня, а визуальное наблюдение только подтвердить это. У меня в запасе было шесть с половиной часов, чтобы добраться до флота и занять удобную позицию, так что плыла я по космическому пространству, как цветок по проруби. А два хрустальных шарика работали как пара многофункциональных локаторов, которые постоянно сканировали пространство вокруг и дополняли друг друга.

До обозначенного мной генералу и старейшине времени оставалось пятнадцать минут, когда я доплыла до флота крулов. Ну, не вплотную, конечно — километров на пятьдесят. По траектории, которая имитировала неуправляемую, я должна пролететь мимо флота таким образом, чтобы у них не возникло идеи меня сбивать. Так что я должна была подобраться лишь немного ближе, а потом визуально уйти в сторону. По крайней мере, их приборы расчёта траекторий должны были так определить моё движение. А после моих действий им там будет уже не до меня, так что я просто всем куском уберусь к Двупланете. Хрустальные шары начали сканирование кораблей крулов, быстро формируя детальные чертежи каждого из них. Я обратила всё своё внимание на флагман. В его серповидных «крыльях» находились главный и резервный генераторы жизнеобеспечения. Ага…