Лягушка Двупланетная

Я снова кивнула. Деталей, конечно, в этом вопросе следовало ещё уточнить целую массу, но, во-первых, это было не к спеху, а во-вторых, мне было не до болтовни.

— Я не очень хорош в чертежах, — признал император. — Но уверен, что вы сможете получить информацию из первоисточника — прямо из архива. Тогда мы с вами сможем обговорить детали. И я подумал, что это действительно лучший город для нас — будет не так сложно переключиться после долгого пребывания в крейсере. И мне будет проще поддерживать порядок.

— Полагаю, что так, — согласилась я. — В текущих обстоятельствах компактность будет вам на руку.

— Это же не помешает вам наблюдать за нами? — я отрицательно помотала головой. — Тогда нам ещё нужно будет возвести место поклонения богу. Но это мы уже должны будем сделать сами, — я кивнула. Если бы у меня был рот, он бы растянулся в саркастической ухмылке. — Кстати, говоря об этом. Я обнаружил нечто действительно странное в наших архивах. Когда-то очень давно, за сотни оборотов вокруг звезды до её разрушения, крулы были несколько более разнообразной расой. Если быть точнее, всю расу называли улами, а вот высших, крылатых ящеров — крулами. По их описанию, они обладали той же силой, что и вы. Но их было очень и очень мало, и именно их улы почитали как богов. Последний крул из тех ящеров дал начало императорской династии, а после они совсем исчезли, и вера со временем иссякла, а оставшиеся улы, надеясь на покровительство ушедших богов, стали называть себя крулами. Император же стал кем-то вроде полубога.

— Это многое объясняет, — кивнула я.

— Но я не владею той же силой, что и те древние боги, — император покачал головой. — Никто из моих предков тоже ей не владел.

Я задумалась. Если когда-то очень давно на их планете были маги, значит, и магическое ядро было активно. Разве оно могло снова уснуть? Не то чтобы на Двупланете на этот счёт проводились какие-то серьёзные исследования, но на такой вариант событий стоило обратить внимание. Возможно, позже мне стоит самой ознакомиться с этими архивами, ведь если это действительно было возможно, для Магерии такое развитие событий могло обернуться катастрофой. Даже если что-то подобное могло произойти лишь в отдалённом будущем.

На десятый день я чувствовала, что нахожусь на последнем издыхании. Сил оставалось слишком мало, и я начала подозревать, что мне просто не хватит их на то, чтобы перенести оставшихся солдат. Очевидным способом пополнить запасы было отправиться на Магерию на время отдыха, но я не хотела этого делать. За то время, пока инженеры проходили там лечение, было использовано очень много магии, и поскольку теперь у меня было подозрение, что магическое ядро планеты в принципе может уснуть, усугублять ситуацию мне казалось плохой идеей. Может, это бы и никак не повлияло или даже могло оказаться полезным, но наверняка сказать было нельзя. Так что мне пришлось задуматься об альтернативных вариантах.

Закончив этот утомительный день, я так и осталась сидеть в гостиной. Я подумала, что было бы здорово, если бы магию можно было запасти так же, как я приготовила еду для Кшаркаса заранее. Сейчас можно было бы просто закинуться, как таблетками. Я уставилась на хрустальный шар на столе, раздумывая, не обратиться ли мне к старейшине Аспортелу за советом. Я знала о существовании группового применения магии, когда Манипуляторы использовали несколько Источников для лучшего направления магии, но, будучи как шампунь-кондиционер два в одном, я сомневалась, что смогу провернуть подобное. Да и где сейчас на Магерии было взять бодрого и полного сил источника, чтобы высосать его силы? Хотя… Я подумала, что Орвин не отказался бы помочь, но вот подвергать его опасности я совершенно не собиралась.

А ведь если подумать, магия содержалась во всех магических инструментах. Скажем, если извлечь её из той же целебкапсулы, в которой находилась моя мясная тушка, мне хватило бы сил на день. Наверное. Правда, мясная тушка бы пострадала. А шар тем временем всё ещё был передо мной, и он определённо был магическим инструментом. Или, если быть точнее, это была определённым образом материализованная магия. Я протянула к нему руку и попробовала вытянуть силу. В шаре её содержалось не так уж много, на самом деле, но на пару дней мне должно было хватить шаров семи. Максимум девяти. Можно было ради такого дела растратить те шарики, которые предназначались для переделывания телефонов для Магерии. Но с чего бы мне жертвовать чем-то, предназначенным магам, ради инженеров? Хрустальные шары составляли защитный барьер Двупланеты, но выдёргивание даже пяти шаров над Инженерией грозило им довольно тяжёлыми последствиями. В том числе — серьёзным облучением радиацией. Но Инженерия использовала шары не только так — там было довольно много управленческих процессов, которые проходили именно через них. Для меня не составило труда отыскать их и вытянуть магию. Последним стал шарик, который я своём обычном теле носила на ухе. Восстановить его потом — ерунда, а в данное время мне было совершенно не нужно, чтобы со мной можно было связаться.

Восполнив силы, я закончила переброску в срок. Ещё день провела в теле куклы, восстанавливая собственные силы, и только потом вернулась в своё нормальное тело. Мы с Кшаркасом позавтракали и перешли в гостиную, занявшись изучением языка Двупланеты. Относительно его родного, наш был куда более благозвучным, а потому давался ему с трудом. Впрочем, мы не так давно начали, и мне хотелось верить, что ему вполне хватит времени, чтобы прилично его освоить. Из-за размеров императора для удобства мне пришлось устроиться на его ноге, и это странным образом напоминало чтение детских книжек на коленях у отца. Однако через пару часов наша идиллия была внезапно нарушена явлением ехидно улыбавшегося старейшины и до крайности всклокоченного генерала.

— Орина! — взревел генерал, и я ощутила, как напрягся Кшаркас.

— Насколько я помню, станция сейчас закрыта, — изрекла я, даже не пытаясь встать. — Что вас привело?

— Нам срочно нужны хрустальные шары! — выпалил он. — Они внезапно перестали работать! Вы хоть представляете, в какой хаос пришли все системы, пока мы переводили управление на резервные компьютеры? А с ними всё работает в четыре раза медленнее!

— А, — отозвалась я. — И что?

— Орина, скажи, ты знаешь что-нибудь о том, почему шары на Инженерии перестали работать? — улыбнулся старейшина. Судя по его лицу, он и сам прекрасно знал, почему.

— Допустим, — кисло заметила я.

— Орина, кто это? — тихо спросил Кшаркас.

— Это руководители планет, — ответила я, задрав голову.

— Его силы я признаю, — император указал на старейшину. — А этот слабый, — это уже про генерала.

— У нас всё немного не так работает, — я слабо улыбнулась.

— Но он ведь явно агрессивен по отношению к вам, — озадаченно заметил Кшаркас. — Разве он не знает, что вы легко можете его убить?

— Что говорит это чудовище? — резко спросил генерал.

— Это не чудовище, а император крулов Кшаркас Девятнадцатый, как вам известно, — отозвалась я и положила подбородок на переплетённые пальцы. — Его величество интересуется, знаете ли вы, что я могу вас убить.

— Вы переходите границы, — сощурился генерал.

— Я ли? — я склонила голову набок. — Так что, говорите, у вас стряслось, что вы аж до старейшины Аспортела добрались, чтобы со мной поговорить?

— Хрустальные шары на Инженерии один за другим вышли из строя, — чётче заговорил он. — Сейчас всё работает на резервных средствах, но работает медленно.

— А, — я кивнула. — И какое отношение это имеет ко мне?

— Орина, — улыбка старейшины, казалось, стала только шире. — Ты так и не ответила, знаешь ли ты об этом что-нибудь.

— Я знаю обо всём, что связано с магическими инструментами на Инженерии, — призналась я.

— Так вы можете хотя бы сказать, как их отремонтировать? — поджал губы генерал.

— Никак, — я пожала плечами. — Я же извлекла из них магию. Их надо заменить.

— Что вы сделали? — от его крика даже стены завибрировали. А Кшаркас уже навис бы над ним, если бы я не прикидывалась кошкой у него на ноге.

— Незачем так орать, — поморщилась я. — Я извлекла из них магию. Вы бы предпочли, чтобы я убрала таким образом шары из барьера над Инженерией?

— Если вам нужна была магия, вы должны были взять на Магерии, — скривился генерал. — Или как это у вас там делается?

— Магия была нужна не мне, а вам, — я пожала плечами.

— И как вы планируете возместить ущерб? — генерал сделал шаг к столу и упёрся в него кулаками, сурово взирая на меня.

— Генерал Хайскли, у вас всё нормально? — нахмурилась я. — А то ведёте себя так, будто совсем из ума выжили. Кто же вас так доконал?

— Орина… — прочти прорычал он.

— Я правда беспокоюсь, — я вздохнула. — Вы ещё в прошлую нашу беседу не в себе были, и я думала, что вне зависимости от цены возвращение ваших солдат немного приведёт вас в чувство. Я, знаете ли, пахала тут на износ, чтобы выполнить вашу просьбу. Что вам теперь-то он меня надо?

— Я…

— Не хотите в целебкапсуле полежать? — поинтересовалась я, изогнув бровь и напрочь проигнорировав его попытку что-то сказать. — А то у вас цвет лица нездоровый.

— Из-за кого, по-вашему? — генерал опустил голову.

— Из-за тех людей, которые проповедовали доктрины вражеских настроений Магерии и идеологию ненависти? — я склонила голову набок. — Ой, это же вы.

Старейшина Аспортел затрясся, но вслух смеха не выдал. Картина перед его глазами определённо доставляла ему невероятное удовольствие. Видать, у него тоже накипело. Не нравился мне только Кшаркас — он так и сидел, напрягшись каждым мускулом. Я посмотрела на его подбородок и глубоко вздохнула.

— Давайте-ка пройдём в мастерскую, — обратилась я к старейшине и генералу. — Вам, генерал, жизненно необходимо привести нервы в порядок. До этого я с вами разговаривать совершенно не хочу.

— Я здоров, — буркнул он.

— Ага, да, а я зелёная жужелица, — фыркнула я. — Давайте, марш.

Старейшина, наконец переставший содрогаться от сдерживаемого смеха, пошёл вперёд, провожая генерала, а я вот не торопилась. Слезу с Кшаркаса — кинется в драку. Не пойду в мастерскую — они там целебкапсулу не найдут. Так…

— Ваше величество, — я снова задрала голову, а Кшаркас изогнул шею так, чтобы смотреть на меня по крайней мере одним глазом. — Вы не могли бы меня отнести вслед за ними?

— Почему вы не хотите освободить мне руки? — чуть сощурившись, спросил он.

— Я не сомневаюсь, что убить генерала для вас как чихнуть, — я развела руками. — И именно поэтому и не хочу.

— Понял, — император кивнул и поднялся.

Теперь я оказалась сидящей на его предплечье. Вроде мы проводили с ним довольно много времени, но я всё никак не могла привыкнуть к его размерам до конца. А чтобы Кшаркас протискивался в двери на станции, мне и вовсе приходилось немного искажать пространство — это было легче, чем каждый раз ремонтировать стены.

К моему удивлению, уговаривать генерала улечься в целебкапсулу долго не пришлось. Даже не знаю, что так на него повлияло, но он сам залез туда, как только мы подошли. И даже крышку сам закрыл. Молча. Как только это произошло, Кшаркас заметно расслабился. Полосы индикации работы засветились, а на крышке проявилось время восстановления — восемь часов. Здоров он, ага, щас. Заметив указание времени, старейшина Аспортел ухмыльнулся и поднял взгляд сначала на императора, а затем перевёл его на меня.