Избранные произведения

4

На Николу Зимнего для ради дня своего ангела Грибов пропустил наперсточек и, возвратившись от обедни, полез на крышу чужого загонять: упал и убился.

Евдохе осталось одно утешеньице — дочь. И, мягкосердечная, все еще не теряла надежды поставить ее на путь истинный.

Сядет, бывало, ничком на краешек узкой девичьей постели да и давай-давай в фартук сморкаться.

— Дочка, образумься. Брось ты риволюцией заниматься, в годы уж вышла. Обо мне, об старой, подумай. Засадят, сгноят в тюрьме тебя — как я жить буду?

— Пустяки, — только бывало и скажет любимое слово Ольгунька.

— Щучья ты дочь, Олюнюшка, кабы знала, каково сердцу-то материнскому.

— Погоди, мать, белых прогоним, тогда заживем.

Евдоха, как клушка к цыпленку, припадала к голове дочери пугливо шептала, брызгая слюной и словами:

— Жди, пока черт сдохнет, а он еще и хворать не думал.

Так текло, бежало времечко. Дочь вертелась, металась, горела. У старухи в мотавню старости тыкались слепые, безликие дни…

Черт был живуч.

Морозной ночью, когда слободка спала мертвецким сном, «они» пришли и резко, по-хозяйски постучали.

— Эй!

Мать вскочила и, шлепая босыми ногами, заметалась по комнате, шаря спички.

— Спроси, кто это? — прошептала Ольга и вырвала у ней лампу.

Настойчивый стук повторился. За двойными промерзшими рамами хлопала нетерпеливая ругань, скрипели шаги.

— Живо отпирай, сволочь… Заперлись, иль денег много накопили?

— Счас, счас, — забормотала, заторопилась старуха, накидывая юбчонку.

Ольга вспрыгнула на подпечек и улезла в дымовую трубу. Мать — только и успела крикнуть ей напоследок:

— Холодно! Простудишься. Надела бы чо.

Ворвались трое. Громко стуча сапогами и звякая шпорами, прошли вперед. Вздули свет. Блеснули погоны. Красные обмерзшие лица шлепали губами. Оглохшая Евдоха крестилась, плакала и истуканом стояла около чела.[25] Перерыли, повыкидали из сундуков все. Облазили подпол, подлавку, сараи и, ругаясь, ушли.

Проводила гостей, кинулась к печке.

— Я ухожу, мама.

— Куда?

— Не спрашивай.

Поцеловала мать и ушла в ночь.