Пляска одержимости

Она увидела девочку рядом с кофейным автоматом и махнула рукой, привлекая внимание.

— Сделай радость, завари кофейка и мне.

— Как пожелаете.

В целом, на место главы отряда зачистки она не метила, да и опасалась, что после всей ситуации в сотом году мелькать на главенствующих ролях ей, как человеку близкому к Хараде, будет опасно. Вашимине все равно относился к ним, бывшим оперативникам внутренней безопасности, в равной степени. Теперь это была обязанность Никайдо приезжать к нему домой, получать нужные указания и иногда возиться с малюткой Оджун.

Когда ей принесли кружку, она отхлебнула, отмечая, что новый вкус и правда оказался лучше, и не зря девоньки за него агитировали, после чего взглянула на высланные Вашимине бумаги. Девочки вокруг все равно не знали, что это задание их личное, воспринимая просто как указ сверху, поэтому они с Ниттой могли вполне спокойно все это обсуждать, не опасаясь слива на сторону. Плюс, инцидент год назад был у всех на слуху, поэтому никого такие диалоги не удивляли.

Вашимине приказал им искать мальчика, который убил Цубаки. Совсем недавно, но отчего-то его это заинтересовало. Никайдо было любопытно, но она не осмелилась спросить, рассудив, что либо они узнают все в конце, либо это того не стоит вообще.

— Так что там с поисками нашего ненаглядного маленького друга?

Нитта, как она знала, обладал невероятной способностью заговаривать зубы любому, плюс у него еще с юношества имелись связи в подполье, какими он не брезговал пользоваться.

— Кого, Такигавы? — Нитта поднял на нее взгляд. Видимо, вопрос отвлек его от какой-то мелкой работы. Неожиданно, он встрепенулся. — А, ну да. Ты же не знаешь.

— Не знаю чего?

— Мы порыскали, разумеется. По тем наводкам, что остались от… с предыдущего отдела. И…

Вслух имя предыдущего руководителя из внутренней разведки они предпочитали не называть. Словно опасались, что вместе с ним на них падет гнев Тайтэна. Было что-то ужасающее в том, как предалось забвению ее имя даже в их разговорах, то, как их вынуждали не упоминать ее — потому что она сделала вещь, что взбесила Тайтэна. Никайдо было очень жаль Хараду, они были хорошими друзьями, но, зная, как ревностно относится к теме, с которой та теперь была повязана, их генеральный директор, Никайдо не пыталась хоть что-то выяснить.

Слишком велика была цена.

Блаженно неведение.

Она часто о ней думала. О том, что случилось; была ли та жива. Никайдо полагала, что нет, потому что от Харады не было никаких вестей уже очень долгое время. А если в корпе ты не выходишь на связь больше года, то вывод очевиден. Харада пала жертвой собственных амбиций, и ее имя стало историей, прахом. Она была жива ровно до тех пор, пока ее помнили они, потому что человек умирает два раза: телом и душой, когда в последний раз произносится имя человека. Как помнила Никайдо, у Харады была лишь… мать, кажется? И сестра, что сейчас жила у Вашимине. Но Тайтэн был жесток, мстителен, кто знал, была ли жива ее матушка сейчас? Никайдо было страшно посещать то место, ведь, если бедная женщина еще там, она наверняка спросит с нее о Хараде, и…

Проще не думать.

— В общем, пацан же был шиноби, плюс ко всему занимался подпольными боями. Мы поискали интересных личностей, которые в этом деле засветились.

Нитта схватил со стола планшет и швырнул его в руки, отчего Никайдо неодобрительно цокнула: надо было быть осторожней с техникой. Она бегло пробежалась по тексту и фотографиям и одобрительно кивнула, подмечая детальные анализы, все фото, которые сумели раскопать. То, что поиски не стоят на месте, пусть пока и были бесплодны, определенно порадует Вашимине, хотя она сомневалась, что даже если он отыщет пацана и убьет его лично, это хоть как-то кому-то поможет. Особенно Тайтэну.

Он обезумел, свихнулся. Чокнулся.

И тянул за собой других.

Никайдо перелистнула страницу, мысленно отметив, что очень надеялась на скорое восхождение Вашимине на пост гендира. Он был единственным, кто понимал, что делать. Но кто пойдет против потомка основателя? Что-то в Эдо было неизменно. Оставалось лишь ждать… А если следом за Тайтэном генеральным станет Такахиро, то, ну, Никайдо была уверена, кто будет стоять тенью у него за спиной. Это было невероятно логично.

— И как? Нашли кого-то?

— Да, был один интересный парень. Фантом или Призрак, как-то так его звали. По описанию был похож, — Нитта загнул палец: — Он тоже дерется на аренах, плюс невероятно жестоко. Но…

— Но?

— Говно, — в рифму бросил. — Это точно не Такигава хотя бы потому, что у нас есть запись, как он чистит этому самому Такигаве морду.

Что ж, очень жаль.

— А еще?

— Я решил порыскать по базам шиноби, вдруг он вернулся к своим корням. Там тоже не особо густо, хотя интересные детали есть. Но мне пришлось постараться, потому что многие из них завязаны на фиксерах, а они не всегда разглашают о своих подчиненных. Особенно уродцы из Нео-Кабуки-те. Ты бы видела, какая там клоака.

Судя по стону Нитты, он был знаком с ней крайне хорошо.

— Ну-ка, — Никайдо с жутко мудреным видом потерла виски, пытаясь вспомнить шиноби, с которыми успела пересечься на сторонних заданиях или о которых хотя бы слышала: — Что насчет… не знаю, кто у нас есть из пацанов? Бансэнсюкай, кажется?..

— Девчонка.

Ах, блин.

— Но я тоже сначала думал, что, может, Такигава на самом деле был девчонкой. Не конкретно Бансэнсюкай, разумеется, кем-то другим, — Нитта разочарованно вздохнул. — По медицинским данным, нет. Хотя они тоже могут быть фальшивыми… Да и она старше его. Плюс, у нее алиби. Она с отрядом чистила морду каким-то парням из моей бывшей банды.

— Из «Кабуки»? — со смехом переспросила Никайдо, и Нитта позеленел. — Ладно, ладно. Акита?

— Слишком старый. Есть алиби.

— Нирманакайя?

— Нетраннер, а он соло. Скорее всего девчонка, хотя за аватаром хер поймешь. Алиби нет, но я связался с ней, и она обосрала этого типа, Ханзе, стоило помянуть. Вряд ли они стали бы работать вместе. И манера речи другая, ты же помнишь? Бывший рук составлял его психологический портрет. Совсем мимо.

— А что с Ханзе самим, кстати? И его подельником?

Никайдо помнила записи с камер, и… Гм.

— Испарились бесследно. Наверное, пока на дне.

Логично, подумалось. Им повезло, что они сумели выбраться из того пожара, и сейчас, когда за ними велась охота, самым разумным было скрыться и не высовываться. Хотя, честно говоря, у нее руки чесались присоединиться к охоте — хотя бы просто выбить дерьмо. Из мести. За Хараду.

Но не Такигаве. Он был мальчишкой, который оказался не в то время не в том месте. Жертва обстоятельств и его нанимателей. Досье Харады тщательно разбирало и эти аспекты, и Никайдо понимала, что не было смысла на него злиться, он был просто ребенком, затащенным в этот жестокий водоворот насильно. Вряд ли он намеренно убил Цубаки, а тот инцидент из девяносто седьмого… Что именно там произошло? Могло ли быть, что Такигава не хотел никого убивать, но пришлось? Слишком мутное было дело.

Но она все равно была в ярости.

Может, на себя саму. За бездействие.

— Камаитачи?

— Вертится вокруг «Расемона». Тоже девчонка. Алиби нет, пока на рассмотрении.

— Тот самодовольный тип, который любую ситуацию из жопы вытащит?

— Масакадо? — Нитта растянул губы в безобразной ухмылке. — Тоже думал на него. Но он теперь работает на «Йошивару». Пока смотрим, но очень вряд ли.

— «Широ»? Или как-то так. По-моему, работал с Акитой.

— Акира-тан, — Нитта странно взглянул на нее. — Я сомневаюсь, что он зашел настолько далеко, чтобы скрыться… Это собака Акиты.

Ой, блин!

После этого началась обыкновенная рабочая рутина; звонки, разбор писем, договоры о дальнейших встречах. Работа в корпорации была серой, пустой, но Никайдо устраивало. Так хотя бы было спокойно. Так… хотя бы можно было продолжать жить. Она размышляла об этом, когда просматривала досье той группки корпоративных взломщиков. Смотрела и думала: чем они заслужили смерти?

Они ведь хотели лучшего.

А им… надо было устранить ростки искренности, какая гнила в их городе заживо.

Когда в дверь их офиса забарабанил таинственный гость, вечером, когда почти все они собирались домой, Никайдо лишь переглянулась с Ниттой. До конца рабочего дня осталось всего-ничего. Кого еще нелегкая принесла? Кто-то из коллег решил срочно навалить на них дела прямиком от господина Вашимине? Он предпочитал связываться по защищенным каналам… Девоньки опасливо на них взглянули, будто они могли что-то знать, и вдвоем они кивнули.

Когда стук повторился — барабанили уже отчаяннее — Никайдо направилась к двери.

— Если это доставщик, то пусть занесет наверх! — рявкнул вдруг Нитта, и Никайдо хмыкнула.

— Ночь на дворе. Какая доставка.

— Ну, вдруг…

Однако, стоило ей распахнуть дверь, ее встретил человек, которого она не ожидала тут увидеть, хотя бы потому, что он не был доставщиком. Какой-то парень в очках с крайне субтильным занудным лицом. Он выглядел запыхавшимся, бледным, словно очень сильно торопился, и, судя по тому, что на нем был лабораторный халат с корпоративной символикой под курткой, Никайдо сделала вывод, что он был кем-то из коллег из иного отдела. Но почему?.. К отделу внешней разведки не приходили ребята из подобных местечек, у них были настолько разные сферы деятельности, что…

Голос у незнакомца хрипел. Все никак не мог отдышаться.

— Вы же состоите в отделе внешней разведки в секторе С-04? — Никайдо лишь вскинула бровь. Неизвестный торопливо добавил: — Я из отдела разработок, сектор D-55… Давайте поговорим внутри. Пожалуйста.

О, Никайдо знала этот отдел. Довольно важный, внутренний, не имевший контакты с их подразделениями вне случаев, когда кто-то оттуда продавал секреты на сторону. Ну, это еще во время работы во внутренней безопасности было. Но что парню из такого глубокого внутреннего отдела было что-то нужно? Судя по грязным ботинкам, он был не из офиса…

Лаборатория?..

Никайдо молча пропустила его внутрь и по-быстрому покосилась сначала на мрачного Нитту, затем — в окно позади него. Близилась зима, становилось прохладно. Снега в этом году не обещали, но резкое похолодание заметили все, даже такой раздолбай, как Нитта. Но больше там никого не было. Даже автомобиля. Неужели этот инжинеришка в такую дерьмовую погоду прибежал к ним для какого-то диалога?

Незнакомец вопросительно взглянул на офисных леди, и Нитта, заметив это, кивнул им:

— Можете идти. Это, наверное, уже по нашей части.

Когда за ними закрылась дверь, гость замер в центре комнаты, смотря сначала на Никайдо, затем на Нитту. Затем он обвел окружение взглядом и шумно вдохнул, словно пытаясь настроиться на нужные мысли, после чего потер руки. То, как нервно бегал у него взгляд из стороны в сторону, напрягало Никайдо, но она лишь многозначительно переглянулась с Ниттой, не озвучивая своих подозрений. Почему? Зачем именно к ним? Он ведь не просто так сюда пришел.

Ей было несколько интересно, почему инженер — а он явно был инженером, раз работал в том отделе — вообще сюда заявился. Словно услышав ее мысли, гость спешно заговорил: