Природный талант

Время растягивалось, восприятие обострилось до невозможности. В какой-то момент он понял, что стрела не даст нужного эффекта, и справа появился огненный кинжал, сплетающийся в перья. Воздушный поток стал наконечником, усиленная огнем стрела смогла прорвать оболочку демона и взорвать скопившуюся энергию. Время вернулось к прежнему ритму: стрела попала в цель. Яркая вспышка взрыва откинула Аркана назад, впечатав в ствол огромного дерева.

Тилиэль стояла в стороне от направления выхода энергии, поэтому магическим взрывом её не затронуло. Пытаясь помочь человеку, спасающему её подругу, она убрала все огненные эффекты, чтобы пламя не коснулось его.

Когда облако взорвавшейся энергии рассеялось, демон всё так же стоял перед ними. Теперь его ярость была направлена не только на душу Амориль, он смотрел на Аркана и видел свое главное препятствие, которое непременно необходимо устранить. Тилиэль молнией рванулась к человеку, чтобы дать ему хоть небольшую передышку, но было уже поздно. Демон был очень силён — сильнее самых мощных духов огня Тилиэль, она не могла взять его под контроль, не могла причинить какой-либо вред, не могла противопоставить ничего, без своего демона.

Пылающий демон мгновенно оказался перед моим лицом. Обхватив мою голову огненными ладонями, он заглянул в мои глаза. Взглядом он проникал вглубь моей души, раздирая её на части. Он не пытался подчинить или поработить, он просто хотел сжечь меня. Уничтожить, превратить в пепел само моё существование в этом мире. Духи воды распознали смертельную опасность и отдавали все свои силы на защиту и регенерацию. Но лучшие из них уже были заняты щитом Амориль, а те, что были свободны, не дотягивали до уровня демона. Он с лёгкостью пробивал защиту, прожигая все барьеры.

К духам воды подключились духи камня, воздушные духи усиливали и ускоряли духов воды, помогали тушить атаки демона, а духи скалы выстраивали стены и защищали от магмы. Всё это бесполезно… видимо, здесь заканчивается история моей игры.

Отчаяние овладело Арканом, и он сдался, решив больше не тратить силы на сопротивление. Возомнил же, что справится с демоном, которого в прошлом останавливали несколькими расами… Слишком самоуверен, слишком заносчив.

Тилиэль присоединилась к сражению за душу Аркана. Свободный и разъяренный, демон был слишком сильным врагом, но опускать руки было нельзя! Не в её принципах было бросать соратников.

Основная слабость огненного демона была в том, что он оказался слишком восприимчив к атакам других и переключал своё внимание при первой же прямой атаке. Бой огня с огнём выжигал поляну, окружающее подножие скал. Тилиэль не погибла в первые секунды поединка лишь за счёт боевого опыта, то уклоняясь, то блокируя смертельные атаки демона. Она хорошо знала его уловки и возможности, но силы были неравны. Эльфийка не могла долго противостоять демону. Им нужно было чудо.

В пылу сражения все забыли про душу Амориль. Щит Аркана излечил её демоническую одержимость, и душа обрела былой свет. Ясное понимание, где друзья и где враги заставили чистый свет души содрогнуться и взмыть ввысь в попытке стряхнуть страдания — теперь она понимала, что натворила… И на что пошли её спасители ради неё. Душа лучом чистого света прочертила огненную молнию в небе, а затем спустилась в то же место.

К Аркану вернулись духи, которые создавали щит Амориль, и теперь он готов был снова переключить внимание демона на себя. Создав прочную стену из камня, он как можно сильнее охладил ее водно-воздушными потоками. Духи воды направили ручей из-под скалы прямиком к месту битвы, получив постоянный приток ресурсов. Атакуя воздушными стрелами и перемежая их водяными змеями, человек отвлек демона.

Огненный монстр кидался из стороны в сторону, ярость его росла. Тилиэль знала, что долго они не протянут — скоро разозленный демон начнет множиться, и победить его сможет только армия магов. Луч света, пронзив небеса, вновь вернулся на землю, и дух Амориль возник перед Тилиэль. Подруги знали, что должно было произойти. Тилиэль понимала, что пока подруга будет с ней, опасность снова оказаться во тьме не отступит, душа будет привязана к сражениям и продолжит свой путь в этом мире.

— Сестра, не печалься о будущем, посмотри на настоящее. Кто нам помогает, как ты думаешь? — голос Амориль словно звучал в голове у Тилиэль.

— Это посланник светлых эльфов, который пришёл с очередным предложением от них, — ответила эльфийка.

— Эй, ты разве не видишь? Его душа чиста и стремительна. Она полна порывов, словно душа истинного тёмного эльфа. Не важно, что магии огня в нём нет совсем, он тот, кто сможет помочь нашему народу выжить. Его словам можно доверять, я это вижу, мне открылось многое после освобождения. И что же будет с ним, если ты не примешь меня в свои ряды? Что будет с вами обоими? Даже если каким-то образом вам удастся сбежать от разъярённого демона, что случится с нашим лесом?

В это время Аркан отчаянно сражался с демоном, понимая, что эльфийки, возможно, разговаривают в последний раз. И третьего шанса им жизнь не предоставит. Демон огня и магмы уже значительно распалился, он плавил поверхность скалы и разбрызгивал смертоносные раскаленные потоки. Духи камня успевали вовремя защитить Аркана, выстраивали самые прочные породы и укрепляли их водой.

Атаковал он ускоренными водяными стрелами, обрушивал лавины камней, но это всё лишь немного отвлекало демона, который с лёгкостью отмахивался от них.

«Сильны же эти тёмные эльфы, раз подчиняют и даже удерживают таких духов! Но это опасная тропа, как и говорила Тилиэль, если хоть немного отпустить концентрацию, получится такая вот ситуация, которая принесёт много бед. И как только ей удалось остановить демона от превращения скалы в магму?»

В попытках хоть как-то задеть демона, Аркан выдумывал изощрённые сочетания стихий. Камень подбрасывал в воздух, ускорял его и под шквалом водяных стрел пытался пробить оборону монстра. Выяснилось, что камни демон отбивал по инерции, никакого вреда ему такие атаки не наносили. Провалившись в магматическую оболочку, камень вылетел с обратной стороны и оставил воронку, лишь слегка подкосив устойчивость ног.

Затем Аркан стал оттеснять демона такими уловками в нужную точку, чтоб устроить там водяной гейзер. Духи воды своей энергией подсказывали нужное направление. Мелкими перебежками они передвигались, пока не оказались в намеченной точке. Это был небольшой овраг, поросший вьющимися растениями вперемешку с шипастыми кустами. Именно туда нужно было закинуть физическую оболочку демона, попробовать обвить его проявление духами камня и затем низвергнуть на него мощь воды ускоренным гейзером.

А если и это не поможет, тогда он попробует заковать демона в сверхпрочную оболочку из редкой огнестойкой породы, которая лежала близко к поверхности в этом месте.

Ему оставался последний шаг — направить демона в овраг. Для этого Аркан решил использовать своё физическое оружие, поглощающее магию — меч. Стоило ему вынуть меч из ножен, демон со злобной ухмылкой скосил глаза как раз на тот овраг, о котором думал герой. Но это было уже не важно, Аркан нанёс боковой удар, ведь сейчас он не мог отступить.

Демон отреагировал совершенно неожиданным образом. Он рассыпался на тысячи мелких осколков, зависших в воздухе, словно мошкара. Часть этих осколков Аркан разрубил, и, похоже, небольшая часть демона лишилась жизненной энергии и умерла. Остальные облепили меч Аркана, стали нагревать его и тянуть в совершенно другую сторону от оврага. Духи воздуха пытались помочь хозяину, усиливали сопротивление. Духи скалы осыпали огненных насекомых градом из камней, но все усилия сводились лишь к небольшим подвижкам, демона это не останавливало.

«Ноги уже отказываются слушаться, руки скоро разожмут этот чёртов меч, за который меня тянут горячие шмели. Мне нужны силы! Где. Мои. Силы?» — с этими мыслями Аркан собрал всю духовную энергию где-то в груди. Он так хотел победить демоническое отродье, что духи сплелись в цепь, энергия вошла в меч, который отозвался на зов своего хозяина и вплёл неизвестного духа в общий поток.

Отчаянный порыв героя перекрыл все возрастающее силовое преимущество демона. Скрежет металла о расплавленный камень доказывал, что усилия Аркана не прошли даром — демон остановился. Затем меч стал оттягиваться назад, в сторону оврага, неспешно и плавно увлекая за собой рой демонических насекомых. Демон отпустил меч, и горящие осколки вновь стали обретать очертания, не собираясь в одно целое.

Думать было некогда, Аркан стал размахивать мечом, вливая в каждый взмах свою энергию. Он не старался задеть осколки и орудовал клинком вокруг них. Каждый взмах оставлял в воздухе поток силы, Аркан словно рисовал чёрную паутину. Мгновение спустя по ее нитям заструилась энергия воды, на нее наслоилась энергия воздуха, последней вплелась магия камня. Она закручивала чёрные нити.

Ничего непонимающий демон решил не ждать новой паутины и атаковал уже созданную. От его атаки посыпались искры, а ударившие части демонической оболочки застряли в паутине и потухли. За это время вокруг демона свилась оболочка. Аркан всё быстрее махал мечом, обходя врага справа и ускоряясь, создавал ловушку-барьер. Демон попытался отступить назад, но задел барьер, частично оставив на энергетической паутине руку. Рванувшись вперед, энергия демона растянулась и не дала ему покинуть ловушку. Монстр яростно взревел и выпустил длинную струю пламени.

Женский голос, искажённый чистой энергией света, произнёс:

— Поумерь свой пыл, Гилерон, ты рискуешь остаться совсем без энергии. А духи без энергии, как известно, становятся лишь пустыми невидимками, ни на что не способными. Ты же видишь, противник тебе попался совсем непростой. Смирись и подчинись ему.

Демон расхохотался, он явно не желал разговаривать и идти на уступки. Вокруг потоков магмы, истекающих из ран демона, проявился огненный шар. Монстр тратил всю энергию без остатка, желая унести с собой в небытие всех, до кого мог дотянуться.

Огонь быстро разрастался. Аркан отчаянно пытался защититься, он призвал остатки сил и переключился на духов, чтобы материализовать щит. Но камень плавился, вода испарялась, а воздух ничего не мог сделать, кроме как раздуть пламя ещё сильнее. Руки и меч героя попали в огненный плен первыми, и эта боль оказалась страшнее удара меча или падения с высоты. Пожирающие плоть языки пламени плясали и веселились. Боль спутывала мысли, Аркан не мог ничего сделать, в меркнувшем мире он только услышал где-то далеко плавные распевы с резкими выкриками…

***

Тилиэль в последний раз говорила с Амориль.

— Пора, подружка, — дух Амориль начал растворяться в воздухе, жаром обдавая Тилиэль, по щекам которой текли слёзы. — Не печалься, ведь теперь мы всегда будем вместе!

— Это нечестно! Ты сильнее меня. Умнее, талантливее. Почему всё сложилось так? — Тилиэль вытерла слезы и выдохнула. — Прощай, сестра.

Теперь перед ней остался только яркий мерцающий след. Свет растягивался и стал все быстрее подниматься вверх, а затем взлетел вверх, в облака. Тогда эльфийка подняла руки к небу и стала просить небеса, чтобы те одарили её новым духом. Это был самый надёжный способ передать свой дух соратнику без затрат энергии.