Природный талант

Под ногами орков ощущался какой-то новый дух. Аркан успел заметить, как каменные глыбы разбрасывают бойцов на его пути, заледеневшие орки падали, теряя по дороге конечности — промерзшие руки и ноги откалывались, словно фарфоровые.

Ужасная картина убийства, смрад орочьих тел, окутанных страхом, но гонимых вперёд невидимой силой. Впереди — полные отчаяния и благородной ярости эльфы. Темп времени снова замедлился, словно оно сгустилось. Судя по всему, влияние адреналина или ускорение ветра сказалось на восприятии.

Одним рывком прорвав окружение, Аркан добежал до эльфийских воинов, и только тогда увидел масштабы последствий боя. Вымотанные до предела, тёмные эльфы окружили командующую. Это была элита эльфийских войск, оттого было ещё тяжелее смотреть на них, растративших себя на тупоголовых орков. Прозвучала команда на эльфийском языке, и толпа перед человеком расступилась, пропуская его внутрь строя.

Увидев Тилиэль, измученную боем, Аркану захотелось как-то её приободрить.

— Привет, командующая! Какие будут указания? Может, разобьём это отребье? — указывая большим пальцем за спину, спросил Аркан, улыбаясь так непринужденно, как только мог.

— Да ты с ума сошёл? Зачем пришёл сюда, человек? Тебе нужно было уходить с другими эльфами! — голос Тилиэль сорвался, ей хотелось звучать твёрдо, чтобы не выдать своих чувств, — Ты уже достаточно сделал для нас.

— И бросить тебя здесь, оставить этим орочьим мутантам? — он отчаянно бравировал, продумывая следующий шаг. Он должен был привести эльфов к победе. — Говорят, я провалялся без сознания достаточно долго, а ваши маги вместо лечения сородичей, тратили на меня все свои силы. Как же мне теперь расплачиваться, по-твоему, если не делами?

— Это и есть дело! Выжить и отомстить Орде за нас! — сорвалась на крик Тилиэль. — А теперь мало того, что нас всех поубивают, так ещё и светлые обвинят в смерти своего чемпиона и дипломата!

— Не горячись, Тилиэль. Ваши разведчики наверняка знают, где стоят войска светлых эльфов, — примирительно поднял руки Аркан. — Давай пошлём им сигнал с просьбой о помощи, и уйдем в оборону. Думаю, магии нам хватит, чтобы замуроваться. Я вижу, твои рожки вновь стали появляться, — он перевел взгляд на тускло блестевшие рога. — Они другой формы. Не поддавайся демону внутри себя. Не зря к тебе прорвался целый отряд соратников, и не зря же я оказался рядом. Вместе мы справимся.

— Посмотри на себя, Аркан, ты только что восстановился. Скольких врагов ты убил, пока добрался сюда? Троих? Пятерых? Или даже несколько отрядов орков? Я видела твою силу, но и она не бесконечна! Стать демоном и убить всех — вот единственный выход из положения, который я вижу. Пока вы отступаете, я смогу испепелить тех, кто добрался сюда.

— А заодно и лагерь, лес, и черт знает, что ещё! — Аркан вспомнил битву с демоном у скалы. — Не поддавайся ненависти и отчаянию, всегда есть другой выбор!

— Командующая Тилиэль, это не моё дело, конечно, — начал Эрентил, — Но прошу тебя, послушай этого человека. Ты нужна нам! И тем, кто скрывается в лесах, тоже. Без тебя мы не выживем. Кто-то может считать, что ты стала командующей случайно, — он окинул взглядом собравшихся сородичей. — Но большинство понимает, что ты на своем месте, — Эрентил преклонил колено, выказывая своему командиру преданность и доверие.

Подоспевший эльф, был старше других, высокий и жилистый, словно сплетён из прутьев. От него исходила аура силы и превосходства над другими. Скорее всего, он был капитаном подоспевшего отряда.

— Встань, Эрентил, не подобает знаменитому герою эльфов стоять на коленях перед обычной девчонкой. Обещаю, что прислушаюсь к твоему совету. Но убегать я не буду, об этом не просите, — самообладание не покинуло Тилиэль, хотя страх ледяной ладонью сжимал ее сердце, а пальцы дрожали.

Эльфы с детства учились справляться со страхом, но справляться — не значит не иметь их вовсе. Тилиэль трясло от того, что с ними могут сделать разъярённые орки, их безумные берсерки и гигантские тролли. А еще прибавилась ответственность за дальнейшую судьбу сородичей. Аркан наблюдал за сменой эмоций на лице Тилиэль и с каждым мгновением все лучше понимал, почему она такая жесткая и ранимая одновременно.

Аркан подал руку, приглашая эльфийку позвать на помощь светлых эльфов и мобилизовать всех, кто ещё был способен сражаться из тёмных. Она решительно вложила свою руку в его открытую ладонь.

— Эрентил, сотвори каменную стену, чтобы ничто не отвлекло нас, — деловым тоном попросил Аркан. — Это очень важно, необходимо чётко указать направление атаки светлым эльфам. Я уверен, что разведка ошиблась в количестве атакующих орков. Об этом тоже нужно упомянуть в сообщении.

— Стена будет вокруг через мгновение, начинайте приготовления, — эльф отдал приказ двум воинам выстроить стены с флангов, а сам принялся просить духов о создании защитной стены с фронта.

— Эрентил не лучший маг камня, конечно, но на него можно положиться. Давай поскорее закончим с этим и приступим к обороне, — голос эльфийки ещё подрагивал, хотя дыхание выровнялось. Спокойствие Аркана словно передавалось ей через прикосновение.

— Конечно, Тилиэль. Мне и самому не терпится сделать что-нибудь с этой Ордой.

— Я не про битву сейчас говорю. Нам нужно будет отбиваться и отступать, а не бросаться на них без войска. В этой битве у нас нет преимущества, поэтому не стоит больше геройствовать. Никому не будет хорошо, если кто-то из нас умрёт.

— Ну, этого мы наверняка не допустим! Потрепали они нас прилично, теперь настал наш черёд. Послушай, — он остановился и взглянул в глаза Тилиэль. — Тебе нужно создать огненную стрелу и направить её вертикально вверх. Затем запусти огненный круг и пронзи его множеством осколков, заодно направь камни так, чтоб они упали на врагов. Это и будет нашим прикрытием, что не знак, а лишь нападение. Для наших светлых друзей это будет сигналом. Так они поймут, что врагов в лагере слишком много, и уловят направление для наступления. Ещё нужно обозначить наше положение дел — для этого отправь в воздух огненного кролика, овитого змеем. Для орков нужна иллюзия, я сотворю воздушный вихрь и увеличу эффект — змея поглотит кролика, а затем отправится в строй врагов. Справишься?

— Ты забыл, с кем разговариваешь? — гордая эльфийка вскинула подбородок, в её глазах сверкнули искры. — Никогда не сомневайся в лучших магах огня, человек. Мы бываем обжигающе опасны.

Сразу после сказанного Тилиэль вскинула руки, взывая к своим духам, и те сразу же откликнулись. Следуя указаниям Аркана, высоко в небе она создавала огненные видения. Чтобы добавить раскаленных камней, Аркан подключил своего духа скалы. Вырвав кусок из защитной стены, он в мгновение ока раздробил его на мелкие осколки, которые подбросил вверх. Тилиэль огнём подкинула их еще выше, направляя их в огненный круг. Камни пробили его и, потеряв силу, тянувшую их к небу, полетели огненным дождём на войска орков.

Расплавленная порода прошивала любые доспехи. Тролли, яростно крича от боли, разбегались, топча орков. Израненная толпа изуродованных воинов бесновалась и сбивала ряды. Маги камня отправляли в незащищённый строй каменные глыбы, ветряные стрелы и превращали землю под ногами орочьей армии в трясину. Магия убивала отряд за отрядом, над поляной раздавались боевые эльфийские кличи.

Огненный дождь выглядел эффектно. Наверняка его было видно издалека в сгущающихся сумерках. За ним последовала ещё более необычная магия: громадный кролик, словно соскочивший с поля боя прямиком в небосвод, озарил поляну. Гигантский огненный змей броском настиг свою добычу, обвился вокруг шеи и тела угасающей жертвы. Свист заглушил все прочие звуки, воины отвлеклись от боя и опустили оружие, смотря на разворачивающуюся картину.

Штормовой поток подхватил змея, закручивая его вокруг кролика, и тот поглотил жертву. Потолстевшая рептилия стала кружиться всё чаще, только теперь в нисходящем направлении. Под змеем находились как минимум шесть отрядов элитных бойцов орочьей армии и с десяток обычных. Все они рванули прочь с поляны, когда поняли, что их ожидает, но было уже слишком поздно.

Голодный огненный змей опустил на орков адское пламя, превращая врагов в горстки пепла. Эффект от сигнальных знаков невозможно было предугадать заранее. На поляну стали стягиваться новые вражеские отряды. Берсерки шли в первых рядах.

Эльфы, воодушевлённые магией таких масштабов, старались не отставать от командующей и щедро тратили свои магические силы на массовое уничтожение Орды.

— Воодушевить-то наших бойцов удалось, но придут ли теперь твои спутники нам на помощь? Надеюсь, все это не напрасно, — выдохнула Тилиэль.

— Кариэн точно придёт, — кивнул Аркан. — Можешь не сомневаться, армия светлых эльфов не оставит нас сражаться в одиночку. Надо что-нибудь придумать, чтобы запереть врагов, а самим прорваться из лагеря, — Аркан, как обычно, был полон надежд на лучший исход, и мысленно в деталях планировал, что можно было сделать. Для импульсивной и эмоциональной Тилиэль это было совсем незнакомо и удивительно, даже страх отошёл на второй план.

— У нас не было возможности тщательно подготовиться, поэтому план в точности осуществить не удастся. Да и врагов, похоже, слишком много… Но думаю, есть ещё кое-что, — чуть прищурившись, эльфийка будто что-то искала в окружающем хаосе.

Звонко свистнув, она подозвала свою любимицу, которая безостановочно танцевала в своём убийственном ритме. Даже этот монстроподобный зверь не остался невредим. По телу Тени струились ручейки чёрной крови, множество глубоких ран усеивали ее спину.

Склонив голову, Тилиэль мысленно просила зверя о помощи. Позвав сразу двух магов, она высказала им идею о том, как задержать армию орков:

— Создайте столько мелких древесных ловушек, сколько сможете. Остальное я возьму на себя.

— Но, командующая, эти ловушки нужно расставлять вручную, как вы…

Бросив резкий взгляд, она ответила с явным раздражением в голосе:

— Видимо, вы забываетесь. У меня были лучшие учителя, и я прекрасно помню все особенности известных разновидностей заклинаний. Истратьте все свои силы, но выполните. Я прекрасно понимаю, что должно получиться не менее двух тысяч ловушек. Простейших, но непреодолимых для глупых созданий вроде орков и гоблинов. Мы с Тенью расставим ловушки и обеспечим разделение войск.

— Но, госпожа… — по лицу эльфа было понятно, что нечто опасное таится за простым передвижением на этом животном.

— У нас нет времени на пустые разговоры! — оборвала его Тилиэль. — Тебе нужен прямой приказ? Я не намерена объясняться перед каждым. Уже идёт бой, который нам не победить, если мы будем остерегаться смелых решений!

Маги поклонились и отправились выполнять поручение. Да, заклинание относилось к простейшим, но задача была не из лёгких — каждому нужно было создать тысячу ловушек. А это значило — предельная концентрация по удержанию уже сделанных и созданию новых.

Отойдя в сторону, Аркан спросил у Тилиэль:

— Расскажи, что такого таит в себе эта твоя идея проехаться на Тени и расставить ловушки? Кажется, это выглядит безопаснее, чем сражаться с воинами Орды, но все так реагируют…