Лантана опалённая

Воздух хлынул в лёгкие, Лантана судорожно вздохнула и схватилась за горло, на котором больше не сжималась стальная лапа. Сам Дарек отступил прочь на пару шагов.

— Прости. — Сказал он. — Я должен был проверить.

Простить? Нет, Лантана не могла его простить. Не так просто. Когда он попытался снова подойти, она остановила его, выставив перед собой ладонь.

— Стой там!

Он послушно остановился.

— Я должен был. — Повторил Дарек. — Дело в том, что демоны не дышат. Их невозможно задушить.

— Хм. А чтобы проверить человека, — Лантана закашлялась, ощущения были такие, будто у неё жесточайшая ангина и горло немилосердно дерёт. — Можно его и придушить для дела?

— Я знаю, когда пора остановиться.

— Как же меня всё это достало. — Прошептала Лантана. — Всё это… Как же мне всё это осточертело… Не хочу больше ничего. Да пропади оно всё пропадом!

Дарек всё же шагнул ближе, сел рядом и обнял её. Прижал её голову к своему плечу.

Было немного странно думать, что теперь её ласково обнимают те же самые руки, которые совсем недавно чуть не лишили жизни. Всего каких-то пару мгновений назад. Она никак не могла решить, что ей делать — раскричаться, оттолкнуть его прочь и запретить когда-либо к себе приближаться? Или позволить себе немного ласки?

В конце концов Лантана не смогла решить. Она вцепилась в его водолазку и разрыдалась.

— Ты больше не одна. — Тихо сказал Дарек и погладил её по спине. Прямо как во сне. — Слышишь? Ты не одна.

Да, конечно! А потом — раз! И придушит. Или поступит как мужчина Хидэ, который подло подсыпал любимой в напиток дурман и когда Хидэ отключилась, поджёг дом, где они встречались. К счастью, он не знал, что особенное умение Хидэ — щит, который защищает её от внешнего воздействия. Она и в воде бы не утонула… особенно без сознания. И в огне не сгорела. Конечно, долго бы щит не продержался, рано или поздно ресурсы организма бы истощились, но всё равно особенности Хидэ все в Питомнике завидовали. Лантана в том числе. Сама она обладала довольно бесполезной особенностью — могла создать вокруг себя поле повышенной температуры. Её шутя называли “печкой”. Так что единственное, на что она могла рассчитывать — не замёрзнуть в мороз. Учитывая, что зимы тут были совсем не морозные, использовать свою силу было решительно негде.

Так вот. Мужчина Хидэ действовал исподтишка. Дарек зато, если уж надумает убить, просто возьмёт да придушит.

И что ей теперь делать? Что ей делать? Сейчас Дарек её утешает… а потом… Вдруг он…

Лантана зарыдала с новой силой. В ответ он лишь крепче её обнял. Женские слёзы кого угодно приведут в ужас, но Дарек, кажется, не боялся даже их. Просто ждал, пока реки слёз Лантаны немного утихнут.

Она уже еле всхлипывала, когда Дарек сказал:

— Послушай… съездишь со мной в одно место? Всего на день? В небольшое путешествие?

— Что?

Он о чём вообще? Сейчас, когда всё рушится?

Может, ей послышалось?

— Поверь мне. Всё будет хорошо. Просто сядем сейчас с тобой в экипаж и съездим в одно место. К вечеру будем там. Переночуем. А завтра вернёмся обратно. Ты даже соскучиться не успеешь… по всем своим делам и заботам.

— Как я могу уехать и всё бросить?

— Да что всё-то? — Удивился Дарек. — Ничего не случится. Марселю сейчас не до тебя. Твой дом благодаря Улите работает как часы. С твоим… приятелем Хапрыгой тоже ничего не случится за день.

— Ты не слышал, что я сказала? Про Питомник?

— Я слышал. И я разберусь, в чём тут дело.

— И что потом? Убьёшь меня? Сдашь магам?

— Что за чушь! С какой стати мне тебя кому-то сдавать?

— Потому что существует приказ! Ты обязан это сделать ради безопасности страны!

— Боги, Лантана, что ты говоришь? — Дарек оторвал её от себя и заглянул ей в лицо. — Ты почему меня не слышишь? Я видел демона, Лантана. Так же близко, как сейчас вижу тебя! Ты думаешь, я могу спутать?.. И выдать женщину, на которую смотреть не могу без дрожи кому-то вроде Анисенко, черти его дери? Плевать мне, что они там за приказ издали. Они отправили на смерть моих людей! Превратили меня в раба! Они…

Дарек не сдержался, оскалил зубы и зарычал.

Они некоторое время сидели молча, потом Дарек резко отстранился.

Лантана увидела юную служанку, которая стояла у двери, взволнованная и бледная.

— Приведи Дудку и Улиту. — Приказным тоном сказал ей Дарек. Та послушно кивнула и убежала.

Лантана быстро вытерла лицо руками, поправила волосы, одежду. Ей казалось, нужно что-то сказать, но в голове было совсем пусто. И не хватало мужского плеча, на которое было так приятно опираться.

Дудка пришёл первым. Покосился на хозяйку и перевёл взгляд на Дарека. Будто решил, что с ним проще разговаривать.

— Мы с Лантаной уезжаем в монастырь Молчаливой Акстиньи. Вернёмся завтра, ты остаёшься за главного.

Дудка кивнул. Даже не поинтересовался у хозяйки, действительно ли это так. Она и правда с бухты-барахты собралась ехать с рабом в какой-то там монастырь?

Тут и Улита явилась. Дарек повторил новость об их отъезде и попросил собрать вещи Лантаны.

— Сейчас же займусь!

Улита благосклонно улыбнулась Дареку и после Лантане. Кажется, поездку она одобряла.

Лантана что-то слышала о монастырях, вроде бы туда частенько ездили женщины. Раньше она думала, это родня отправляет тех на время прочь от общества и из города, прикрываясь желанием женщины посетить святые места и вознести молитвы. Но Дарек никуда её не отправлял, наоборот, собирался ехать с ней вместе.

Наверное, нужно было как-то остановить бурную деятельность, которую развил Дарек, хоть как-то поучаствовать в происходящем, но она не могла. Только подумала — может, Дарек хочет отвезти её и запереть в монастыре? Оставить там? Думает, дитя Питомника не сможет оттуда выбраться? Не сможет там никому навредить?

Но даже если так, было безразлично.

Они собрались и действительно сели в экипаж, который повёз их прочь из города. Лантана сидела, привалившись плечом к боку экипажа и безучастно смотрела в окошко. Ехать куда-то в неизвестное место зимой, на ночь глядя, с бывшим истощённым, который только что узнал, кто Лантана такая — идея из разряда безумных. Но Лантана всё равно не испытывала страха.

К монастырю они приехали в потёмках. Дорога была на редкость ровной и чистой, значит, сюда часто ездили из города.

В монастырь из города. Хм.

Дорога была долгой, Лантана устала. Пыталась дремать или о чём-то думать — ничего не получалось. За окном постепенно темнело.

Монастырь она увидела издалека. Небо не окончательно затянулось чернотой и ещё можно было разглядеть высокие тонкие шпили зданий.

Странно. Вроде бы они никого о своём прибытии не оповещали, но высокие ворота в таком же высоком заборе, будто слепленом из глиняных шаров, при приближении экипажа открылись, и во дворе монастыря их встретили двое слуг с фонарями.

Они молча кланялись, когда Лантана вышла из экипажа. Дарек тут же предложил ей руку и она, конечно же, с удовольствием её приняла. Ей было просто жизненно важно на кого-нибудь опереться, пусть и на недолгое время.

Она огляделась. Во дворе было темно, слабый свет шёл только от светящихся окон.

Стоило выйти из экипажа, как слуги безо всяких вопросов повели гостей куда-то в здание. Лантана с интересом осматривалась. Значит, именно сюда периодически ездит вся городская аристократия? Удивительно. Здание выглядело не просто скромно, оно словно самая натуральная нищенка. Тут было довольно холодно… и ещё пусто.

Их провели далеко по прямому коридору и показали пару соседних дверей в череде совершенно одинаковых, оставили возле них вещи и удалились.

— В таких комнатах здесь ночуют.

Лантана открыла одну из дверей и заглянула внутрь. Да уж, у неё в подвале обстановка и то получше. Тут лишь голые каменные стены, стул и кровать. Пол из глиняной плитки. И лампа на полочке. Окно маленькое, высоко под потолком., да и то с решёткой.

— Это что, камера? — Попыталась пошутить Лантана.

— Камера? Какая камера?

— Тюремная.

Он удивился, это было видно.

— Это монастырь, тут есть несколько душевников. Мы приехали к ним.

— К душевникам?

Пришёл черёд Лантаны удивляться. Нет, она слышала, конечно, про душевников. Живут при монастырях, к ним ходят за советом и утешением. В общем, обычные монахи, которые умеют слушать души. Так красиво о них говорили.

Получается, Дарек привёз её к мозгоправам? Лантана едва подавила истерический хохот. Но он с таким трепетом это сказал, значит, верит в их силу. В то, что они способны помочь.

— Я был здесь той ночью, когда ушёл из твоего дома.

Вот это заявление! У Лантана медленно отвалилась челюсть. Она-то, чего греха таить, думала, что Дарек пустился во все тяжкие. Кто его знает, что у него там за дружки остались из прошлой жизни. А может, и подружки. А выходит, он на самом деле ездил к душевникам?

— В твоей душе раздрай. — Продолжал Дарек. — Они тебе помогут. Нужно просто с ними поговорить.

И столько истовой веры в голосе! Вот уж… похоже, она вовсе не знает Дарека? О, да! Она знает то существо, что рычало на арене в Доме магических изысканий и ещё то, что разрушило комнату в подвале. А этого человека… она не знает.

— И что я им скажу? — Горько спросила Лантана. — Твоим душевникам? Что я из Питомника?

— Ты не скажешь им ничего.

— Да? А как тогда они мне помогут?

Психотерапия подразумевает первым делом, что ты вываливаешь то, что накопилось, и тебе от этого легче. Но Лантана понятия не имела, как можно рассказать всю правду кому-то постороннему. Пусть и душевнику. Даже если у них здесь имеется какое-нибудь правило не раскрывать тайны, что-то вроде тайны исповеди… в случае смертельной угрозы наверняка допускается исключение. Так ведь?

— Послушай. — Дарек осторожно взял её за руку. Перчатки Лантана до сих пор не сняла и теперь об этом пожалела. — Я ничего не знаю о пришельцах из других миров. По-нашему ходят разные существа… но они все из нашего мира. О других таких как ты… я только слышал. И у тебя нет причин мне доверять, я понимаю. И у меня не было причин доверять тебе.

Дарек сжал её руку и заглянул ей в глаза.

— Но я поверил. Теперь твоя очередь. Да?

Лантана сглотнула. Нет, нет, нет, он просит о невозможном! Но разве… разве она не просила о том же? И он доверился… стоит перед ней, полностью нормальный человек. Одним Богам известно, как ему сложно держаться, но он это делает… А она уже и так всё ему рассказала. Так почему бы не довериться? Ну не придушит же он её снова?

Тогда Лантана через силу кивнула.

— Вот и хорошо. — Дарек улыбнулся и прижал её ладонь в перчатке к своим губам. Кожу обожгло даже сквозь тонкую шерстяную ткань. — Тогда заходи в комнату и жди… Тут нет замка, видишь? Это не камера. Если захочется погулять — иди. В этом здании нет запретов. И на улице тоже. Утром встретимся.