Дракона не выбирают

Глава 27

Ну и жаркий у нас выдался вечерок! Мы с Шерри крутились как белки в колесе, заново готовя все для завтрашнего заказа: корзиночки, бисквитное печенье, крем, взбитые сливки… У нас словно открылось второе дыхание, и несмотря на то, что спать разошлись мы глубоко за полночь, испытывали полнейшее удовлетворение от проделанной работы.

Хайда я нашла в своей постели, глубоко спящим, осторожно забралась под одеяло и прильнула к нему.

— Успела все сделать? — пробормотал он сквозь сон, обнимая меня.

— Успела, — шепнула я, закидывая ногу на него и поудобнее устраиваясь в его объятиях.

— Тогда спи… — он поцеловал меня куда-то в волосы.

— Сплю, — я улыбнулась и закрыла глаза.

Утро тоже прошло в сумбуре, пока мы наводили последние штрихи, потом загрузили все это в экипаж и вместе с Шерри отправились к Честерам.

— Ну вот и все успели, — я расслабленно откинулась на спинку сидения.

— А леди Честер сомневалась, — хихикнула Шерри.

Вчера мы действительно получили от нее взволнованное письмо с просьбой уточнить, выполним ли мы заказ. Она, как и многие в городе, уже знала о пожаре, поэтому беспокоилась, что все может отмениться. В ответном письме я заверила ее, что все договоренности в силе и переживать не из-за чего.

Нас встретил дворецкий и провел в большую кухню, где уже тоже полным ходом шло приготовление к праздничному столу. Мы нашли удобное место и стали раскладывать десерты по блюдам и украшая их. Потом пришла сама леди Честер и ее внучка. Девушка пришла в восторг от увиденного, потом не удержалась и попробовала одно пирожное.

— Это восхитительно, бабуля! — заключила она. — Уверена, гостям тоже понравится.

— Будем надеяться, — леди Честер сдержанно улыбнулась.

В доме судьи мы остались до самого вечера, пока не пришло время выносить десерт. Я держала кулачки и просила высшие силы, чтобы все остались довольны.

Чуть позже вернулась леди Честер, и на этот раз она улыбалась.

— Все прошло прекрасно, — сказала она, отдавая нам оставшуюся оплату. — Благодарю, леди Хайд. Ваши десерты стали чудесным финалом нашего праздника. Надеюсь, что и в дальнейшем мы можем рассчитывать на вашу помощь.

— Безусловно, — я тоже улыбалась. — Благодарю за оказанное доверие. Очень рада, что все понравилось.

В общем, расстались мы более чем довольные сотрудничеством.

Теперь можно было заняться восстановлением кондитерской.

За время, пока нас не было, Питер принес беллинд. Они ждали нас в гостиной в большом прозрачном шаре, похожем на аквариум. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть их хорошенько. Маленькие человечки, точно из мультфильма, то ли гномики, то ли смурфики, только с прозрачными, как у феечек, крылышками.

— Они настоящие? — я не верила своим глазами.

— Конечно, — рассмеялась Шерри.

— Беллинды самые отборные, дорогие, — заверил Пит. — Правда, удалось взять четыре по цене трех.

— Ох, какие же они милые! — Шерри похлопала в ладоши.

— А где они живут? В этом аквариуме? — спросила я.

— Да, они любят небольшие пространства без углов, — ответил Пит. — Только им надо все обустроить.

— Я этим займусь, не волнуйтесь, — с воодушевлением заверила Шерри. — И обустрою, и покормлю.

— То есть завтра их можно опробовать в деле? — уточнила я.

— Вполне, — кивнул Пит.

— Только от Тори держите подальше, — усмехнулся Хайд, молчавший до этого. — Драконы недолюбливают беллинд. Может попробовать на зуб.

Перед отходом Пит еще задержался ненадолго с Эриком, что-то обсуждая наедине. После этого последний вернулся каким-то задумчивым и серьезным.

— Все в порядке? — поинтересовалась я.

— Да, — он будто вынырнул из своих мыслей и улыбнулся. — Так, появились Кое-какие хлопоты, но они решаемы. Позже поделюсь с тобой. А пока… — Хайд подошел ко мне и забрал щетку, которой я причесывалась у зеркала. — Вчера я не дождался возврата долга, заснул без него, — он стал сам расчесывать мне волосы.

— Ну кто ж в этом виноват? — усмехнулась я, глядя на него через зеркало.

— Но я все еще жду его. И не засну сегодня, пока не получу его.

— Договорились, — я прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.

— У тебя очень красивые волосы, — сказал Эрик, расправляя их по моим плечам. Потом он наклонился и приподнял мой подбородок, заставляя откинуть голову назад. А затем поцеловал в губы, медленно и томительно-нежно, отчего по телу горячей волной стало разливаться желание.

Я обхватила его за шею, а он ладонями огладил мою грудь, легонько сжал ее, срывая с моих губ короткий стон.

— Пришло время отдавать долги, — шепнул Хайд, подхватывая меня на руки. — Ты готова?

— Всегда готова, — с усмешкой отозвалась я и вновь утонула в очередном страстном, сулящем сумасшедшее продолжение, поцелуе.

Утром я пребывала в воодушевленном настроении, захотелось даже одеться понаряднее. Назло врагам, как говорится.

— Учти, — сказал Хайд, целуя меня в щеку, — на тебе снова заклятие верности.

— Что? — я опешила.

— Ну да, а чего ты такая красивая? Мне не хочется, чтобы тебя кто-то увел, пока меня не будет весь день рядом, — он подмигнул мне и направился в ванную.

— Постой, ты не пойдешь сейчас со мной в кондитерскую? — теперь я растерялась еще больше. — Мы же собирались…

— Нет, прости, у меня появились кое-какие дела, — Эрик на секунду выглянул из ванной.

— Ты шутишь? — я, подбежав к нему, придержала дверь.

— Насчет чего именно? — нижняя часть его лица уже была густо покрыта пеной, а в руках поблескивало лезвие. — Заклятия или дел?

— И того, и того, — я уперла руки в боки.

— Насчет заклятия — конечно же, пошутил, — он ухмыльнулся. — А вот про дела — правда.

— И что это за дела такие, что ты прямо перышки чистишь? — я невольно испытала укол ревности. — Куда ты идешь?

— К очень важной особе, — Эрик продолжал улыбаться.

— Это женщина?

И он кивнул. Кивнул!

— Возможно, я тебя с ней скоро познакомлю, — добавил уже серьезно.

Вот как?

— Ладно, — я приняла равнодушный вид. — Тогда я уже ухожу, хорошо провести день.

Внизу меня ждали Шерри и Бернар, который держал аквариум с беллиндами. На этот раз до кондитерской поехали в экипаже, чтобы не привлекать внимания. В кафе тоже зашли с черного входа и выпустили беллинд. Те сразу сориентировались, что нужно делать, и разлетелись по залу. В воздухе замелькали разноцветные искорки, иногда вспыхивали маленькие молнии и раздавался тихий треск.

Внезапно во входную дверь постучали. Я выглянула в окно: это оказался адвокат Лаф и Рудольф. Надо же! Я поспешно открыла им и впустила.

— Рад вас видеть в здравии и хорошем настроении, миледи, — приподнял шляпу адвокат.

— Ах, как это несправедливо, голубушка, — покачал головой Рудольф. — Очень, очень вам сочувствую.

— Спасибо. Что не убивает нас, то делает сильнее, — улыбнулась я. — Приятно, что зашли.

— Может, вам нужна какая-то помощь? — предложил Лаф. — Например, частного сыщика. Как я понимаю, полиция не очень рвется искать виновника поджога.

— Увы, — я развела руками.

— Тогда возьмите визитку, — и адвокат протянул мне черный квадратик с серебряным тиснением. — Лучший сыщик, профессионал своего дела и мой приятель Сэмуэль Круз. Уверяю, найдет преступника за считаные дни.

— Спасибо, это думаю, мне пригодится, — я покрутила визитку в руках. — Самой весьма любопытно узнать, кто это сделал такое с моим кафе.

— А я вам также могу дать полезный контакт, — спохватился Рудольф и тоже достал визитку, попроще, с помятыми уголками. — Это брат моей жены. У него своя столярная мастерская. Делает прекрасную мебель. Скажете, что от меня, и получите хорошую скидку.

— И за это большое спасибо! — просияла я. — Непременно к нему обращусь и в самом скором времени.

Гости еще некоторое время пробыли у меня, прошлись по кондитерской, сокрушаясь по поводу ущерба, затем распрощались, напомнив, что могу обращаться к ним за любой помощью.

— Не имей сто рублей, вернее, золотых, а имей сто друзей, — я показала Шерри визитки. — Хотя… Золотые тоже очень нужны.

— Это так, без золотых никуда, — девушка засмеялась. Потом же поинтересовалась: — Ну как вам беллинды? Смотрите, уже одну стену полностью восстановили.

И правда, одна из стен в зале теперь выглядела так, словно ее только что покрасили.

— Я поражена, — отозвалась я. — Не думала, что они умеют так…

— Через неделю сможем снова открыться, как считаете? — предположила Шерри.

— Хорошо бы… — я задумалась. — Но неделю простаивать тоже не здорово. Может, организуем продажу с лотка? Будем пока продавать прохладительные напитки и выпечку на улице. На вынос. Стаканчики госпожа Бронкс нам организует. Холодильный шкаф почти не пострадал, так что лед тоже будет. Да, ассортимент минимальный, но все ж лучше, чем ничего.

Я привыкла не откладывать идеи в долгий ящик и реализовывать их сразу, потому вечером мы с Шерр занялись выпечкой. Фриде я на время ремонта дала выходные, но завтра она обещала тоже подойти и немного помочь.

Хайд вернулся, когда уже стемнело. Я в этот момент уже сидела в постели и как всегда делала пометки в своем рабочем блокноте.

— Добрый вечер, — поздоровалась с ним, не поднимая глаз. Я все еще дулась на него за утренний разговор.

Он прошел к кровати и сел рядом со мной, молча взял за руку.

— Как встреча с очень важной особой? — я все-таки не сдержалась и задала этот вопрос!

Эрик усмехнулся:

— Прошла хорошо.

— Рада за вас, — я вернулась к своему блокноту.

— Этой очень важной персоне сейчас нужно найти укрытие, — продолжил Хайд сам. — И я решил пригласить ее пожить в моем доме.

Ревность тут же выпустила свои ядовитые щупальцы, сжала до боли сердце.

— Это твой дом, — произнесла я с нажимом на второе слово, — ты имеешь право приглашать в него кого захочешь.

— Ты хочешь знать, кто это? — Эрик смотрел на меня со спокойной улыбкой.

— Не думаю, — я нахмурилась. — Но мне ведь все равно не избежать знакомства с ней?

Хайд силой притянул меня к себе, обнял, зарывшись лицом в волосы, затем шепнул:

— Мне так нравится, когда ты ревнуешь. А эта женщина… Точнее, девушка… Принцесса Сесилия, единственная и настоящая наследница престола Чармлейна.