Дракона не выбирают

Глава 33

Эрик вышел из темноты и остановился около нас, скрестив руки на груди.

— И где это мы были? — поинтересовался он.

Тори, радостно фыркнув, обдала его паром.

Меня тоже переполняли такие эмоции, что я на время потеряла дар речи. Просто смотрела на него и улыбалась. Он очнулся! Очнулся!

— Леди Хайд, вы собираетесь спускаться? — Эрик изогнул бровь. — Может, вам помочь?

— Не откажусь, — ответила я и протянула к нему руки.

А в следующий миг упала в его объятия и прижалась так крепко, как хватало сил.

— Ты очнулся… — прошептала я, утыкаясь носом ему в шею.

— А ты дурочка, — он тоже обнял меня крепко-крепко. — Как ты до такого додумалась? Полететь туда одна…

— Тебе Шерри рассказала? — поняла я.

— Ну а кто еще мой главный осведомитель в этом доме? — Эрик усмехнулся мне в волосы и еще сильнее сжал объятия. — Я чуть с ума не сошел, когда узнал… Как ты до такого додумалась, безумная девчонка?

— Надо же было кому-то это сделать? Ты без сознания, Пита ранили… Кто, если не я? Или надо было терять еще один месяц? А вдруг его у нас нет?

Эрик ослабил объятия и посмотрел мне в глаза. Затем накрыл мои губы своим. Это был поцелуй, который заменил тысячи слов, мыслей и чувств. Мы целовались и понимали друг друга на неком ином уровне, и даже Тори притихла, не пытаясь нам помешать.

— И у тебя получилось? — спросил Эрик, гладя меня по щеке.

Я победоносно хмыкнула:

— Естественно. Целый контейнер чистейших драконьих слез, — и показала на сумку.

— А Тори? — Эрик взял сумку, достал контейнер, глядя на него в радостном неверии. — Она не заснула?

— Ну, были кое-какие проблемки… — я выразительно посмотрела на драконицу. — Но мы их решили. Не без помощи третьего лица, конечно.

— И кто это «третье лицо»? — не понял Эрик.

— Ну не лицо, скорее, морда… Ромео. Жених нашей Тори, — усмехнулась я.

— Ромео?

— Это я его так обозвала. Надо же как-то к нему обращаться? — я пожала плечами.

— Так, я жду подробного рассказа. Но не здесь, — Эрик взял меня за руку и потянул к двери.

Я помахала Тори на прощанье и последовала за мужем.

— Как давно ты очнулся? — спросила я.

— Пару часов назад.

— И уже разгуливаешь по дому? — возмутилась я. — Тебе еще надо быть в постели!

— Полежишь тут в постели, когда твою отчаянную женушку потянуло на подвиги, — ворчливо отозвался он. — Есть хочешь?

— Нет. Так устала, что не хочу, — призналась я. — А ты?

— Я тоже не хочу.

— Сейчас я только хочу принять ванну и все, — вздохнула я.

Это действительно было моим одним из самых сильных желаний в данный момент. Потом же я мечтала забраться под одеяло и уснуть в объятиях Эрика.

В горячей воде я совсем разомлела и не сразу услышала, как вошел Эрик.

— Я решил, что тоже хочу принять ванну, — сказал он, на ходу снимая одежду.

— Думаешь, поместимся? — улыбнулась я, будучи совсем не против такой идеи.

— Уверен, — хмыкнул он.

Эрик осторожно забрался в воду и сел сзади. Я сразу откинулась на него, блаженной закрывая глаза.

— Ты нас очень напугал, — произнесла я тихо. — Когда исчез. А потом появился в облике Дракона.

— Я совсем не помню тех дней, даже тот момент, когда меня поймали эти шакалы, — отозвался он, обнимая меня. — Спасибо, что выручили. Твое жгучее средство как всегда номер один.

— Не зря я баллончик с собой прихватила из дому, — усмехнулась я. — Как чувствовала. Только что-то до сих пор приходится использовать его лишь на тебе. Извини. А ты совсем ничего не помнишь? Как приходил ко мне в кондитерскую, раз за разом? Однажды даже перед открытием.

— Эти обращенные живут больше инстинктами, они мало думают и еще меньше задумываются о чем-то, — пояснил Эрик со злой горечью. — Скорее всего меня тянуло к тебе подсознание.

— Пит предположил, что тебя спасло то, что ты дракомаг, — сказала я.

— Я тоже так думаю. И очнулся я быстрее именно поэтому, — согласился Эрик.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросила я.

— Как никогда хорошо, — Эрик с шумом поцеловал меня в плечо. — А теперь и вовсе прекрасно.

— Как, кстати, Пит? — спохватилась я. — Его ведь ранили.

— Да, я знаю. Поговорить мне с ним не удалось, но принцесса сказала, что ему лучше, — ответил Эрик.

— То есть с принцессой ты пообщаться успел? — ревниво поинтересовалась я.

— Обожаю тебя, — Эрик засмеялся и чмокнул меня в щеку. — А теперь рассказывай о своих приключениях.

— Ну слушай… — я поудобнее устроилась у него в объятиях и начала рассказ.

Когда он подошел к концу, вода в ванной успела остыть, поэтому пришлось поскорее перемещаться в постель, под одеялко.

— Так что ты думаешь о Ромео? — спросила я Эрика. — Сможешь его приручить?

— Если он согласится на это, то смогу, — ответил он.

— Это было бы так здорово! Ты бы только видел, как они с Тори воркуют и занимаются всякими милыми нежностями, — вспомнила я с улыбкой. — Их нельзя разлучать…

Эрик же внезапно, повернулся, опрокинул меня на спину и навис сверху, внимательно глядя мне в глаза.

— Что ты делаешь? — засмеялась я.

Его взгляд остановился на моих губах:

— Тоже собираюсь заняться всякими милыми нежностями. С тобой.

В это утро в столовой снова было людно. Даже Пит решил подняться, хотя его умоляли остаться в постели еще хотя бы на день. Но он был категоричен.

— Надо сегодня наконец открыть кафе, — сказала я, уже с проснувшимся аппетитом поглощая завтрак. — А то так мы растеряем всех клиентов. Жаль, что с ассортиментом проблемы.

— Я могу быстро испечь булочек с корицей и яблоками, — предложила Шерри. — Тесто есть готовое. Вчера сделала на всякий случай.

— Отлично, спасибо, — улыбнулась я. — И Фриду надо позвать.

— Еще у нас есть остатки шоколадного печенья и ирисок, — вспомнила Шерри.

Я кивнула:

— Можем устроить на них акцию со скидками. Кофе, чай тоже есть. Прорвемся. Все ж лучше, чем ничего.

— Мне пойти с вами? — спросила Шерри.

Я задумалась. С одной стороны Шерри уже показалась на людях, когда мы «ловили» Эрика, и, вроде, пронесло, но с другой стороны, это было еще до того, как к нам наведывались Драконы…

— Давай еще немного подождем, — предложила я. — Мне тревожно после обыска Драконов.

— Обыск? — Эрик воззрился не меня с удивлением.

— О, этой истории ты еще не знаешь! — хохотнул Пит. — Твоя жена и тут проявила изобретательность! Жаль, я сам этого не видел!

— Какую изобретательность? — Эрик не сводил с меня глаз.

А я смутилась, бросив взгляд на Вайта.

— Может, не стоит? — я натянуто улыбнулась. — Ерунда, честное слово.

— Да нет, было весело. Вайт рассказывал, — не унимался Пит.

Я закатила глаза.

— Чтобы отвести от тебя подозрения, Вайту пришлось сыграть моего любовника, — призналась скрепя сердце.

— И эти твари поверили? — Эрик прищурился.

— Вроде, да, — я кивнула.

— Видимо, вы хорошо вжились в роль, — ревнивые нотки все же проскочили в голосе Эрика.

Принцесса в этот момент тоже насупилась.

— Ладно, я побежала в кондитерскую, — подскочила я, торопясь замять тему. Уверена, Пит сейчас начнет делиться подробностями, а мне совсем не хотелось бы при этом присутствовать. — Надеюсь, вы все сегодня будете дома? — этот вопрос был адресован Эрику и его другу. — А то, не успело полегчать, вас обоих опять потянет на подвиги.

— Кто бы говорил про подвиги, — подначил меня Эрик.

— И все же я не такая сумасбродная, как некоторые. Позаботилась о том, чтобы Тори поставила на мне свою защиту, — парировала я. Про облизывание намеренно не упомянула, посчитав это слишком интимными подробностями. — А не кидалась в бой сломя голову. Ваше Высочество, очень прошу, проследить за ними.

— Хорошо, леди Хайд, — та улыбнулась понимающе. — Непременно.

Прежде чем открыть кафе для посетителей, пришлось там прибраться. Драконы в свой визит успели и тут навести свой порядок. После пришла Фрида и сразу начала хозяйничать на кухне. Прибежал и Леон с выпечкой от Шерри, а потом и вовсе остался мне в помощь.

— В эти выходные фестиваль заканчивается, — напомнил он мне где-то в середине дня. — На главной площади будет ярмарка, где каждое заведение должно выставить свою палатку. Мы что-нибудь будем делать?

— Конечно будем, — ответила я, озаботившись.

За всеми другими хлопотами совсем забыла об этом. И еще не продумала ни ассортимент, ни концепцию. А до выходных осталось пять дней…

— Леди Хайд! Наконец-то вы появились, — в кондитерскую зашел сыщик.

— Здравствуйте, господин Круз, — оживилась я. — Есть какие-то новости?

— Вполне возможно, — ответил тот. И снова достал свой блокнот, показал уже знакомый портрет мужчины. — Еще раз посмотрите на него, миледи. Вы точно никогда не встречались с ним? А если я упомяну, что он может быть связан с лордом Бекинсом?

— Банкиром? — охнула я. — Но как? Хотя… Постойте… — я задумалась.

И тут в голове что-то щелкнуло, и память прояснилась. Я взяла портрет, взглянула внимательно.

— Да он же был среди официантов, которые обслуживали званый ужин у Бекинса! — осенило меня. — Это его слуга, да!

— И лорд Уикли тоже подтвердил, что видел его среди слуг Бекинса, — удовлетворенно кивнул сыщик.

— Хотите сказать… — я была ошеломлена, — это Бекинс причастен к пожару в моей кондитерской?

— Я склоняюсь к этому, миледи, — ответил Круз.

— Но зачем ему это?

— А вот мотив нам еще предстоит узнать. Этим я сейчас и буду заниматься, миледи. На том откланиваюсь, — он приподнял шляпу. — Когда что-то станет известно, сразу сообщу.

— Да, спасибо, господин Круз…

Под впечатлением от этой новости я пребывала до самого вечера. Ею же я спешила поделиться с Эриком, закрывая вечером кафе и следуя в Хайд Хилл.

Супруга я застала в лаборатории вместе с Питом.

— Что вы делаете? — я с интересом оглядела стол, заставленный пробирками и флаконами. — Очередной эликсир?

— Да, эликсир невидимости, — ответил Эрик, сосредоточенно помешивая что-то синее и желеобразное в большой колбе. — А то вы умудрились использовать все то, что у меня было.

— Будто мы развлекались с ним, — хмыкнул Пит. — В тебя же и влили его в первую очередь.

— А зачем вам этот эликсир? — от тревожного предчувствия засосало под ложечкой.

Эрик переглянулся с Питом, а после признался:

— Завтра мы идем во дворец. К источнику темной материи.

Я знала, что это должно будет произойти рано или поздно. Ради этого все и затевалось. И я летала в пещеру Драконьих слез именно, чтобы приблизить этот момент. Но в эту минуту, когда час «х» стал совсем близко, мне стало страшно.

— Вы идете вдвоем? — спросила я, пытаясь не показывать волнения.

— Да, мы решили, так будет лучше. На подстраховке будет Тео, он же будет за связного, — ответил Эрик.

— Вы пойдете вечером?

— Да, как стемнеет, — кивнул Пит.

Хорошо, значит, еще есть время морально подготовиться.

Чтобы как-то отвлечься, я занялась выпечкой вместе с Шерри. Ночь провела в объятиях Эрика, отдаваясь с такой страстью, словно это был наш последний раз. Весь следующий день я тоже была как на иголках. Обслуживала посетителей на автомате, мыслями же была далеко от них.