Когда следы ведут в зазеркалье…

Глава 25

Немедленно не получилось. Едва Клэр оказалось в здании, её уведомили о том, что в Контору явился поверенный Кларкуса Шайфера и требует безотлагательной встречи. Преисполненная плохих предчувствий, девушка, тем не менее, отправилась в приёмную.

— Вот и вы, наконец! — взвинчено начал он, едва Клэр переступила порог. — Я требую, — снова ожидаемо, — немедленного перевода моего клиента в арестантскую императорского суда! — вот это было что-то новенькое.

— Пока ведётся следствие, подозреваемые находятся в БоРЗ, — отчеканила она, внутренне недоумевая по поводу новых претензий.

— Следствие! — воскликнул поверенный, театрально возводя очи и махая руками. — Разве вы не закончили с вашим следствием?!

— Мы подозреваем, что ваш клиент может быть причастен к ограблениям ещё нескольких ювелиров, — честно ответила девушка. Если его наниматели получают сведения от информатора, засевшего в её отделе, то тот должен был это уже знать.

— На каком основании?! — вскинулся мужчина.

— На основании показаний свидетелей, — ответила девушка, заставив мужчину задуматься. — Кларкуса Шайфера опознали, — тот удивился ещё больше.

— И кто же эти свидетели? — едко спросил он.

— Тайна следствия. Мы имеем право не разглашать их имена, если есть опасение, что на свидетелей может быть оказано давление. Поэтому господин Шайфер будет находиться в арестантской БоРЗ столько, сколько потребуется следствию, — казалось, поставила точку в разговоре она, но поверенный, сделав несколько странных мимических движений, наконец, придал своему лицу надменное выражение и провозгласил:

— Я буду жаловаться!

— Жалуйтесь, — спокойно ответила Клэр. Это заявление она за время своей практической деятельности слышала не раз и не два. Поверенный, вздёрнув нос, покинул помещение, не забыв хлопнуть дверью. Девушка, покачав головой, тоже оставила приёмную и направилась в свой кабинет, размышляя, что за блажь пришла в голову поверенному «трубочиста». Впрочем, предположение о том, что это заявление может быть блажью, она отмела сразу. Какие преимущества даёт арестантская императорского суда? Да, никаких! Клэр слышала жалобы, что там и кормят хуже, и камеры узкие, в которые при этом помещают до шести человек, на всём экономит императорская канцелярия!

Клэр даже остановилась посреди коридора. Почему она в последнее время так часто вспоминает императорскую канцелярию?! Это ведь императорская канцелярия должна была проводить регулярные проверки фабрики отчима, на которой, откуда не возьмись, оказалось тайное производство заготовок из сплава меди и золота. Та же самая канцелярия ведёт надзор над рудниками, в одном из которых был убит Йен Стирсен. Как тот, вообще, мог попасть на рудник?! И теперь Шайфер рвётся попасть под надзор императорской канцелярии!

— Что с тобой, Клэр?

— Ты в порядке, не заболела?

Мимо прошли два сослуживца из соседнего, теперь, звена, что-то активно обсуждая, а девушка только сейчас обнаружила, что стоит упёршись лбом в стену коридора. Поприветствовав коллег и отговорившись крайней задумчивостью, девушка поспешила дальше. Канцелярию она потом обсудит с подполковником, а на данный момент у неё есть несколько насущных дел. В первую очередь Клэр отправила сообщение Фильяру, с подробным запросом об оставшихся у него со времён его преступной деятельности украшений, а также ювелирных изделиях-ключах. Следом стоило заняться невыносимо тяжёлым, но совершенно необходимым делом.

И девушка отправилась в свой кабинет, к своему звену, состоящему из четырёх человек, один из которых был предателем.

— Привет, Клэр! С тобой всё в порядке?

Опять этот вопрос!

— Здравствуй, Вик! Вполне, — она старалась одновременно присмотреться к сослуживцу — вдруг, какая-нибудь деталь, указывая на связь с преступниками, зацепит её внимание — и одновременно сделать вид, что просто мимо проходила. Как всё-таки это сложно, когда подозреваешь собственных коллег! Практически тот же самый диалог, с небольшими вариациями, повторился ещё три раза, и Клэр, чувствуя себя так, словно всю ночь таскала воду вёдрами, наконец, опустилась на свой стул и смогла перевести дух.

Раскрыв какой-то мануал и прикрывшись им как щитом, девушка принялась размышлять, что делать дальше. Новая попытка ограбления лавки Фильяра, «трубочист» с канцелярией, предатель — что же ей теперь делать?! Клэр сопоставила все три проблемы и решение для последней пришло само собой. Оставалось только заручиться поддержкой начальства.

Понадеявшись, что подполковник в своём кабинете, она толкнула дверь и оказалась права.

— ….. жду ответа с твоей стороны, — раздавался слабый, тем не менее, различимый голос главы Службы Охраны Порядка из артефакта, которое рыжее начальство держало в руках. Клэр, в очередной раз пожалев, что не постучалась, входя к подполковнику, хотела, было, покинуть кабинет, но тот, словно почувствовав её настроение, успел схватить её за руку.

— Непременно, как только они проявят себя, я сообщу, — пообещал он отцу, смотря на девушку то ли ожидающим, то ли предвкушающим взглядом.

— Что там у тебя? — осознал неладное его собеседник.

— Важный разговор, — отозвался сын, не отрывая взгляда от девушки.

— Хорошо. Жду, — высокое начальство оборвало связь, и непосредственное начальство тут же притянуло Клэр к себе.

— У меня к тебе важный разговор! — сразу предупредила последнего она.

— У меня тоже, — не остался он в долгу. — Я, как начальник, начну первый.

Клэр посопела, но согласилась. Может быть, у него, действительно, что-то важное?

— Что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась выйти за меня замуж?

Что?! Это его важный разговор?! Клэр с удивлением посмотрела на рыжего, но тот был абсолютно серьёзен. Она задумалась. Ну, что ж…

— Поклясться у алтаря, что никогда никоим образом не будешь препятствовать или каким-либо образом ограничивать мою работу в БоРЗ, влиять на кого-либо с целью уволить меня, сместить или понизить в должности, будешь относиться ко мне так же, как и к другим сотрудникам.

— Такую клятву я дать не могу, — тихо проговорил подполковник. «Кто бы сомневался!» — пронеслось у неё в голове, но девушка ничего не сказала, лишь сжала губы и отвернулась.

— Я не могу клясться, что буду к тебе относиться так же, как к остальным, и не пытаться ограничивать твою работу во всяких злачных местах я тоже не могу, — проговорил он тем же тихим голосом. — Но у меня есть альтернативное предложение, — добавил он уже веселее. Клэр нахмурилась, но не повернулась.

— Давай так, — продолжил он, — когда мы разберёмся с этим делом, то сделаем рокировку, то есть поменяемся местами. Ты станешь главой отдела, а я следователем, — девушка всё-таки повернула голову — Что за шутки?! — но подполковник был серьёзен и даже, казалось, взволнован.

— Я говорю предельно серьёзно, — словно читая её мысли, опроверг он её сомнения. — Я поговорил со всеми ребятами, тебя ценят и уважают, к тебе все бегут за советом, так как ты всегда найдёшь решение или придумаешь неожиданный ход. Ты будешь прекрасным лидером, а я буду следователем, вместо тебя бегать по подворотням.

Клэр не знала, что и думать. Такого она, признаться, не ожидала и никак не могла поверить, что тот не шутит. Рыжий же, видя её сомнения продолжил:

— И дома будешь командовать — эту клятву я могу дать. Серьёзно. Нужно встать — встану, скажешь лежать — лягу. Не веришь? Можешь уже сегодня начать тренироваться.

Клэр слушала и не верила, не могла поверить и всё. Как такое может быть? Должен же в этом быть какой-то подвох! Пристально вглядывалась в рыжего, но тот… В общем, зря она это делала, так как незаметно для себя оказалась от него так близко, что губы их соприкоснулись и уже никак не могли разъединиться. И неважно, что Клэр к последнему никаких усилий не прилагала, скорее, наоборот. Положив одну руку ему на плечо и запустив другую в коротко стриженые волосы на затылке подполковника, она притянула его к себе. Один поцелуй перед серьёзным разговором, думала она, но тот плавно перешёл во второй, а затем в третий. Как-то незаметно она оказалось сидящей на рабочем столе главы отдела, прижимаясь всем телом к торсу рыжего начальства, и….

Неизвестно, что случилось бы дальше, так как в дверь вежливо постучали. Вежливый некто за дверью даже дождался, когда ему ответят, что дало девушке время отпрыгнуть от подполковника и, оказавшись по другую сторону стола, принять самый деловой и независимый вид.

— Вот, Ваша Светлость, те данные, что вы просили, — в кабинет просочился Невил, с порога протягивая подполковнику какие-то листочки. — А, Клэр, и ты здесь? — удивлённо произнёс он, переменившись в лице.

Девушка, увлечённо читавшая документы из первой попавшейся ей в руки папки, кивнула. Её зацепил странно-подобострастный тон, каким её сослуживец обращался к начальству, но …. Не ей со своим крайне неформальным к тому отношением судить других. Получив короткую благодарность от начальства, Невил ретировался, а подполковник, лишь мельком взглянув на принесённые документы, положил те на стол и с самым хитрым видом направился в сторону девушки.

— Нет! — отступила она, вытянув вперёд руку. Появление коллеги напомнило Клэр о том, зачем она пришла в этот кабинет. — У меня, действительно, важное дело.

Рыжий приподнял бровь, но движение в её сторону продолжил.

— Блокс не был предателем, вернее, может быть, и был, но не тем, кого мы ищем, — выпалила она. — Я знаю, как нам вычислить настоящего.

Выражение физиономии начальства сменилось с хитрого на заинтересованное.

— Говори, — достигнув девушку, он обхватил её за талию и, присев на край стола, прижал к себе. Клэр быстро пересказала своё впечатление от странных слов Сандра, а также свои выводы по этому поводу.

— Значит, четверо, — кивнул он хмуро, соглашаясь с её словами. — И каков твой план?

— Шайфер зачем-то хотят перевести в арестантскую императорского суда, — поделилась она подробностями встречи с поверенным. — Если подумать, зачем им это надо, то самая логичная версия — его хотят похитить или организовать ему побег.

Подполковник хмыкнул, но возражать не стал, а Клэр продолжила выкладывать свой план, вдохновляясь по мере изложения.

— Если так, то возможно они будут не прочь совершить это раньше, например, сегодня, а мы им эту возможность предоставим. Организуем следственный эксперимент, на который нужно будет привезти Шайфера, например, для опознания свидетелями. У нас как раз четверо пострадавших, Фильяр и ещё три ювелира, которыми занимается Блиссер. Поверенный уже об этом знает — я ему сегодня сообщила, что мы подозреваем «трубочиста» в ещё нескольких ограблениях — так что это не станет сюрпризом. А план такой: я в течение следующих нескольких часов встречусь с Рехтом, Виком, Блиссом и Невилом и каждому как бы невзначай расскажу о планируемой операции, только место этой самой операции будет у каждого разное. Тот, кто из них является предателем, непременно сообщит своим хозяевам об этом, и если те соблазняться предложенной возможностью — а они непременно соблазняться — то по тому месту, куда преступники явятся за Шайфером, мы узнаем, кто предатель, а также постараемся взять кого-нибудь из членов банды. Ну как? — девушка блестящими глазами посмотрела на рыжее начальство.