Когда следы ведут в зазеркалье…

Глава 4

К мистрис Жавиль напарники отправились уже на следующий день после занятий. Та проживала в зажиточном квартале, действительно, недалеко от набережной канала, отделявшего жилые районы от цехов и производств. Супруга пропавшего П. Жавиля владела просторным двухэтажным домом, на первом этаже которого была лавка женского белья, а на втором проживала она сама с котом, а раньше ещё и с мужем. Рыжий нахал, конечно же, не преминул сунуться прямо в лавку в поисках хозяйки, которой в тот момент там не было, и вывести его удалось только после того, как тот осмотрел всё заведение, и соответственно, весь его ассортимент. Искомая мистрис нашлась на втором этаже, где она вычёсывала своего бродячего любимца. Впрочем, основываясь на настоящем холёном и упитанном виде животного, никто не мог бы предположить, что тот совсем недавно провёл неизвестно где почти два месяца. Пушистый полосатый красавец с блестящим медальоном на шее возлегал на особом коврике и, вытягивая вперёд то одну, то другую переднюю лапу, довольно урчал, наслаждаясь процедурой.

К незваным гостям мистрис Жавиль отнеслась настороженно, но, когда те предъявили удостоверения и объявили цель своего визита, несказанно обрадовалась. Что бы ни писал следователь, ведший её дело в своём отчёте, супруга своего она любила. Клэр показалось, что, что эта миловидная с пышными формами женщина вполне могла бы вызвать ответные чувства в муже, несмотря на разницу в возрасте. Даже рыжик был вынужден это признать, в чём девушка убедилась, когда кинула на него победный взгляд, хотя ей и не понравилось, с каким интересом тот разглядывал хозяйку дома.

— Я знала, знала, что вы вернётесь, — говорила она, скорее всего, имея в виду не Клэр с напарником, а следователей БоРЗ в целом. — Я не так глупа, чтобы не понимать, что все считают, что Поль просто от меня сбежал, хоть никто и не говорит об этом в открытую. Но прошло уже почти полгода, и до сих пор от него ни весточки, никто даже его не видел! — на глазах у женщины заблестели слёзы. — Всё случилось совершенно неожиданно, — промокнув уголки глаз платочком, продолжила она. — Поль…. он, — запнулась она, искоса взглянув на рыжего, что заставило Клэр снова нахмурить брови, — он любил смотреть изображения из… одного заведения…. ну, чтобы потом…. — мистрис Жавиль снова замялась. — Мне нужно было срочно отнести заказ одной моей подруге, а Поль остался дома. Когда я вернулась, его уже не было. Это неправда, что он сбежал! — внезапно воскликнув, она бросилась к платяному шкафу. — Вот, все его вещи — его пальто, его ботинки — не мог же он уйти из дома в тапочках! — и всё-таки разразилась слезами.

— Мы так не считаем, — Клэр стало стыдно за то, что она ранее не очень хорошо подумала об этой женщине. — Мы как раз рассматриваем альтернативную версию, — продолжила она, не обращая внимания на иронические взгляды своего напарника. — Можно задать вам несколько вопросов?

— Конечно! — ответила мистрис Жавиль сквозь слёзы.

— Где то зеркало? Оно ещё в доме? — ни при первом поверхностном осмотре, ни сейчас, во время разговора, когда девушка могла более внимательно изучить обстановку в гостиной мистрис, она никаких зеркал не увидела.

— Да! — ответила та, но тут же спохватилась. — Вы же его не заберёте, как хотели те, другие?! Я ведь всё ещё надеюсь, что он вернётся….

— Зеркало хотели забрать? Кто? — удивлённо спросила Клэр, когда хозяйка дома утвердительно кивнула в ответ на первый вопрос.

— Приходили двое мужчин, сказали, что из цеховой артели, предлагали обменять на новое….

Клэр переглянулась с напарником, который уже не скучал, а с интересом следил за разговором.

— Из какого цеха? — спросил тот у женщины, но та лишь пожала плечами, с которых тут же сползла шаль, обнажив молочно белую кожу.

— Кажется, они не называли. Я не помню…. — не спеша возвращать шаль на место, ответила она парню, казалось, ободряюще тому улыбаясь. На Клэр она смотрела вскользь, словно та была всего лишь тенью напарника. — Я всё равно не собиралась отдавать им зеркало, потому и не спросила.

— Вы им сказали «нет» и они просто ушли? — наверное, излишне резко спросила Клэр, отчего-то посетовав на себя за то, что надела самое своё мешковатое платье, да и с тенями на лице переборщила.

— Я… тогда испугалась, что меня могут уговорить или даже заставить его отдать, — женщина перевела на неё всё тот же странный взгляд, но затем снова вернулась к созерцанию её напарника, — и сказала им, что зеркало забрали следователи вашего ведомства.

— А они?

— Они сразу же ушли, но потом я слышала, как ругались на лестнице, только слов почти не было слышно. Единственно, мне показалось, что они говорили про какие-то гробы или про то, что кто-то кого-то угробит, — мистрис Жавиль, наконец, вернула на плечи шаль. — Я тогда совсем перепугалась и перепрятала зеркало. Хорошо, что я тогда догадалась это сделать, так как его у меня потом пытались выкрасть.

— Выкрасть? — напарники снова переглянулись. Ничего из того, что им говорила потерпевшая, не было в деле. — Почему вы так решили? Что-нибудь ещё пропало? Вы подавали заявление в жандармерию?

— В том то и дело, что ничего не пропало, — ответила мистрис озадаченным стажёрам. Я только по тому догадалась, что у меня дома кто-то был, так как вещи не лежали на своих местах. Заявление подавать я не решилась, да и смысла не было, так как ничего не украли, но на всякий случай я приобрела следящее зеркало с прямым вызовом в жандармерию. Очень дорого мне обошлось, но с тех пор никто не пытался проникнуть в мой дом, — уверенно заявила она, поглядывая теперь то на Клэр, то на её напарника.

— Почему вы решили, что хотели выкрасть именно зеркало? — стараясь не обращать внимания на загадочные взгляды женщины, задала интересующий её вопрос Клэр.

— Не знаю! — шумно вздохнула мистрис Жавиль, при этом её туго обтянутая платьем грудь заметно колыхнулась, заставив рыжего туда посмотреть, а у Клэр вызвав очередной приступ раздражения. — Наверное, потому что, если бы это были обычные воры, то они украли бы какую-нибудь мелочь. Деньги и драгоценности я храню в сейфе, его просто так не открыть. Да и зеркало сама по себе дорогая вещь. К тому же, случилось это на следующий день после визита тех двух. Вот я и подумала….

— Это не могли быть знакомые вашего мужа? — спросил вдруг напарник, а девушка вспомнила, что в отчёте следователя упоминалось, что те жаловались, будто супруг мистрис Жавиль задолжал им денег.

— Поль водил знакомство со странными людьми, — неохотно призналась та. — Я не удивлюсь, если окажется, что это они решились поживиться за счёт бедной оставшейся без мужа женщины, — снова всхлипнула хозяйка дома.

— Мы хотели бы посмотреть на зеркало, — прервала её Клэр, прежде чем та скатилась бы в новый приступ жалости к себе.

— Да, да, конечно, — утирая платочком слёзы, произнесла мистрис. — Только, не могли бы вы выйти? Понимаете, тайник…

Согласившись, что местоположение тайника не стоит раскрывать даже стажёрам БоРЗ, напарники вышли в небольшую сверкающую чистотой кухню.

— Сейчас-то ты видишь, что не всё так просто с этим зеркалом?! — шёпотом выговорила рыжему девушка.

— Это могли быть обычные охотники за удачей, которые решили выманить у бедной женщины дорогой артефакт, — парировал тот, заставив девушку нахмуриться, но ответить она не успела, так как хозяйка дома позвала их обратно в гостиную. Зеркало, которое та выставила на небольшой рабочий столик, действительно было богатым: прямоугольное, шириной ладоней в пять, а высотой в восемь, из тонкого гладкого стекла, в массивной резной позолоченной раме.

— Оно у вас обычно здесь стояло? — спросила Клэр, обращая внимание на то, что столик стоял в углу, вдали от окна, и на удобное, на вид, кресло, которое было к нему придвинуто.

— Да, Пол обычно сидел здесь, — ответила мистрис Жавиль, немного порозовев, очевидно, что-то недоговаривая.

— И в тот день тоже? — продолжила опрос девушка, осматривая оправу. Та сидела как влитая, что означало, зеркало не пытались подменить.

— Да, да! — в этот раз честно ответила та.

— А кот? — Клэр вспомнила о втором пропавшем.

— Персик?! — услышав своё имя, тот лениво открыл глаза и настороженно посмотрел на стажёров зелёными глазами.

— Пол с ним не очень ладил, — призналась его хозяйка, — и Персик обычно уходил в спальню, когда тот был здесь.

При этих словах кот с презрением посмотрел на объект всеобщего внимания на столе, а Клэр с вызовом на напарника: первая версия предыдущего следователя этого дела рассыпалась в прах. Оставив стажёров осматривать зеркало, мистрис Жавиль упорхнула в покинутую теми кухню, чтобы приготовить им чаю. Поражённая такой беспечностью девушка, тем не менее, приготовилась проверить узор, нанесённый на зеркало, но не успела, так как подошедший к нему с тыльной стороны напарник уже его активировал.

— Немедленно выключи! — прошипела она, отворачиваясь от открывшейся перед ней картины — полуобнажённой женщины склонившейся над лежащим на кровати мужчиной. Удивлённый напарник наклонился, чтобы самому взглянуть на изображение и со словами: — «Тебе, действительно, не стоит этого видеть» — сменил активированные координаты. Клэр повернула голову к зеркалу, только чтобы увидеть похожего содержания действие, только уже с другой женщиной, сидящей поверх мужчины. Пробормотав какое-то ругательство, рыжик быстро сменял движущиеся картины, но все они либо показывали пустые комнаты, либо мало отличались от первых двух. Клэр не знала, куда себя деть от смущения. Она мысленно напоминала себе о том, что следователю по должности приходится видеть много нелицеприятных вещей, поэтому она не может отворачиваться или даже отводить глаза, но самовнушение действовало плохо. Хуже всего было то, что через такую ситувцию приходилось проходить в присутствии рыжего. Тот, к счастью, никак не прокомментировав смущение девушки, убедился, что ничего другого они в зеркале не увидят и, наконец, его дезактивировал.

— Занимательная вещица, не находишь? — весело обратившись к напарнице, парень, между тем, перевернул зеркало и стал изучать тыльную поверхность в поисках цехового клейма. Клэр опомнившись, тут же показала нерадивому напарнику, где оно может находиться.

— Изготовлено старшим мастером Зиннелем в мастерских семьи Кронфильд. Кхм… Я давно подозревал, что именно на таких вещицах они специализируются, — прокомментировал он прочитанное и вернул зеркало в обычное положение. Девушка всё-таки начала изучать координаты: их было чуть более десяти, так как все они предполагали только одностороннюю связь, и различались между собой только парой символов. Ни для чего другого, кроме как подсматривание за посетителями и работницами публичного дома, этот артефакт, судя по всему, не был предусмотрен.

— Как видишь, случайным образом наш пропавший никуда переместиться не смог бы, — подытожил напарник, внимательно следивший за действиями девушки, — и, даже если бы это невиданное чудо случилось, никуда, кроме как туда, — рыжик махнул рукой в сторону зеркала, видимо, имея в виду то место, откуда пересылались виденные ими изображения, как конечную цель, — он бы не смог попасть. Тем более, вместе с котом.