Когда следы ведут в зазеркалье…

Глава 28

Импульсивные поступки, чаще всего, совершаются от большой глупости. В этом Клэр в очередной раз убедилась, когда выйдя из портала, встретилась с гораздо большим количеством зверских рож, чем всего только несколько минут назад штурмовали её квартиру. К счастью, пройдя по зеркальному переходу, она оказалась за спиной подполковника, поэтому большая часть разнообразно эмоциональных взглядов была направлена на него. Тем не менее, долго оставаться в тени начальства у неё не получилось, и внимания ей досталось больше, чем хотелось бы.

— Вот она! — выкрикнул кто-то, девушка не разобрала, кто, так как рыжий мгновенно закрыл её собой.

Первую атаку тот отбил, но бандитов было слишком много, и ей казалось очевидным, что не пройдёт и нескольких секунд, когда они будут окружены. Клэр не сомневалась, что, окажись подполковник здесь в одиночестве, у него не возникло бы проблем с обороной и в такой ситуации, но он был здесь с ней, которая, учитывая обстоятельства, оказалась практически балластом.

Старательно подавляя ненужное сейчас чувство вины, девушка быстро огляделась. Что действительно было важно, так это искать пути отхода. Они находились в каком-то достаточно просторном помещении. Сбоку на подставке стояло зеркало, через которое они вышли, впереди — толпа, а позади, в нескольких шагах, стена, а в той несколько дверей, ведущих куда-то ещё.

Девушка, потянув вместе с собой и подполковника, сделала два шага назад, но и головорезы, как она и предполагала, двинулись вперёд, окружая их. Рыжий не мог кружиться на месте из-за того, что Клэр стояла за его спиной, поэтому нескольким из бандитов удалось избежать столкновения с его мечом, и они двинулись кругом, отсекая следователей от заветной стены. Когда те, что справа подобрались достаточно близко, девушка, на мгновенье оторвалась от рыжего, чтобы толкнуть на них портальное зеркало. Отскочить те успели, но времени, потраченного ими на то, чтобы отпрыгнуть и увернуться от осколков как раз хватило напарникам на то, чтобы достичь желаемой стены, а главное двери, может быть, ведущей к спасению.

Но та оказалась заперта. Клэр едва не застонала от разочарования и всё нараставшего чувства вины. Рыжего подполковника едва не достали слева, пока он отвлекался на какого-то бандита, попытавшегося напасть на девушку. А теперь нужно было двигаться вдоль стены к следующей двери. Цель её манёвров рыжий понял без слов, поэтому стал строить оборону так, чтобы после каждого его выпада, девушка могла сделать как минимум один шаг вправо. Она не присматривалась к мельтешению лиц и не вслушивалась в крики, желающих их убить людей, всё равно за спиной подполковника было мало, что видно. На самого мужчину она тоже старалась слишком много не смотреть, так как каждый раз, когда её взгляд упирался в напряжённую спину и взмокшие волосы, на неё снова накатывало раскаяние за то, что мешает тому ввязаться в борьбу в полную силу. А это в свою очередь мешало сосредоточиться на своей цели.

Тем не менее, она пыталась понять, где они находятся. Пока помещение, в которое они вышли из портала, походило на средней руки учреждение, только столы были сдвинуты в беспорядке к противоположной от них стене, а стулья так и вовсе раскиданы по углам. Двери, которые пыталась открыть девушка, были тоже обычными и, к сожалению, запертыми. Так и случилось со второй дверью, отчего девушка сама почувствовала, как покрывается холодным потом. Оставалась третья, самая последняя, почти в самом углу, и если та тоже будет заперта, то следователи окажутся загнанными в этот самый угол.

Но им повезло. Дверь, к слову, оказалась отличной от других — оббитой железным каркасом — и, да, незапертой. Едва Клэр её толкнула, как та со скрипом открылась внутрь, что вызвало бурную реакцию у бандитов, которые, видимо, осознали, что такие, казалось, доступные жертвы сейчас от них уйдут. Всем скопом — задние ряды, не раздумывая, толкали передние на острые мечи подполковника — они бросились на следователей, но встретились лбами, носами и другими частями своих тел уже только с закрытой и запертой дверью.

Что за комната, в которой оказались напарники, было непонятно, так как в нём светильников не было. Было большой удачей, что в темноте так быстро удалось нащупать замок и задвижку, но, учитывая количество желающих проникнуть внутрь загадочного помещения вслед за следователями, одной задвижки было мало. Что и требовалось исправить, пока бандиты по другую сторону двери отвлеклись на выяснение того, кто же тот идиот, не заперший эту самую дверь.

— Жди здесь, — подполковник, держа девушку за плечи, прислонил её к стене рядом с дверью, а сам исчез в темноте, откуда вскоре послышались шорох, скрип и перестук.

— Тебе помочь? — прошептала она в темноту.

— Стой там, где стоишь! — выдала темнота, может быть излишне резким голосом рыжего. Он всё-таки винит её? Клэр насупилась. Хоть она и сама делала то же самое, было обидно. Или его голос звучал так оттого, что он, судя по звукам, пытался переместить что-то тяжёлое. Оно поддавалось нелегко, тем не менее, если рыжий хотел доказать, что своим упрямством может сдвинуть горы, то это ему удалось. Почувствовав, что к ней слева приближается что-то большое, Клэр вытянула руку и с удивлением нащупала боковую стенку стеллажа с бумагами. То, что это именно стеллаж с бумагами, она убедилась, когда протянула руку дальше и обнаружила полки, а на полках упитанные папки.

— Теперь так просто дверь не выбьют, — с удовлетворением констатировал он, приблизившись к девушке, и, пытаясь отдышаться, как бы случайно опёрся руками об стену так, что Клэр целиком оказалась внутри этих границ.

— Надеюсь, — отозвалась она, прислушиваясь к тому, как многострадальная дверь сотрясается от ударов, и потом всё-таки выдала то, что так мучило её с того самого момента, как они оказались в логове преступников: — Прости.

Ответа не последовало.

— Прости, что увязалась за тобой, мешала, а теперь…. Даже не знаю, как мы будем отсюда выбираться, — на последней фразе со стороны двери, помимо криков, ругани и ударов, послышался странный скрип, и голос девушки дрогнул.

— Мы обязательно отсюда выберемся! — пылко ответил подполковник, прижимая её к себе. Видимо, принял её реакцию на отмычку за страх. Хотя, почему принял? Ей, действительно, было страшно. И больше всего было страшно и обидно от того, что её надежды, всё то, что она ощущает, когда рыжий её обнимает, кончится, не успев толком и начаться. У криворукого недотёпы с отмычкой ничего не получилось, и собравшаяся по другую сторону двери толпа разразилась новой порцией ругательств, а девушка вздохнула с облегчением.

— Простишь? — снова спросила Клэр. Почему-то ей это казалось очень важным, но крепко прижимающий её к себе мужчина в ответ только засопел. Обиженно. — Что мне сделать, что бы ты простил?

Этот простой вопрос почему-то заставил подполковника оживиться. Он отстранился немного, словно пытался всмотреться в её лицо. Ей даже показалось, как в темноте блеснули зелёные глаза.

— Всё, что угодно сделаешь? — подозрительно бодро уточнил он.

Клэр начала осознавать, в какую ловушку сама себя загнала. И кто тянул её за язык? А если тот потребует, чтобы она отказалась от участия в расследованиях? Придётся согласиться? Пожалуй, она сейчас, наверное, на что угодно согласится. Девушка зябко поёжилась. Даже рядом с рыжим ей почему-то было холодно.

Бандиты, видимо, осознав, что дверь заперта не только на замок, оставили попытки тот взломать, и даже в дверь колотили не систематично, а от крайней злобы. Несмотря на то, что вопрос «Кто виноват?» был так и не решён, они перешли к вопросу «Что делать дальше?», и накал страстей нарастал. Судя по доносящемуся до них ожесточённому спору, головорезы задумались уже не только над тем, как открыть дверь, но и как достать из помещения следователей. В узкий дверной проём за раз могли протиснуться только два человека, и то, что эти двое за пару секунд окажутся зарубленными подполковником, было уже всем очевидно. Поэтому добровольцев не находилось.

— Всё, — осторожно ответила девушка на вопрос обдающего её своим жарким дыханием рыжего, отчего хотелось к нему прижаться ещё крепче. Да, сейчас она на что угодно согласилась бы.

— Пообещай, что выйдешь за меня замуж, как только мы выберемся отсюда, — выдохнул тот. Он был настолько близко, что девушка чувствовала, как сливаются её холодное и его горячее дыхание. Она потянулась к источнику тепла, но тот отстранился. Ждал ответа. Как ответить, у неё сомнения не было, давно уже не было, почти четыре года, вот только то, что сдерживало её раньше, заставляя говорить «Нет», казалось сейчас неважным и даже глупым.

— Обещаю, — произнесла Клэр. Ещё пару минут назад она бы сама поразилась тому, что загадывает о будущем в таких сложных обстоятельствах, когда шансы на то, что это будущее у них будет, совсем невысоки. Но сейчас уже казалось, что они обязательно что-нибудь придумают, а если и не придумают, то….. Его губы требовательно накрыли её уста, а она сама подалась вперёд, прижимаясь так, что чувствовала биение его сердца как своего. Кажется, они даже оторвались от удобного места у стены рядом с дверью — всё равно им сейчас было не до споров о том, кого отправить в качестве жертвы на заклание к рыжему подполковнику — и покружились по комнате, натыкаясь на какие-то предметы мебели — Клэр при этом узнала, что здесь есть ещё несколько стеллажей и стул — пока снова не оказались у стены — той же или другой, было уже не понятно. Вполне возможно, что сумасшедшие поцелуи продлились бы до того самого момента, когда бандиты всё-таки умудрились бы выбить дверь, но что-то внезапно привлекло внимание рыжего и тот отстранился сам. Вернее попытался, так как Клэр одной ладонью крепко обнимала его за затылок, а другую прижимала к его щеке, не давая повернуться в сторону.

Впрочем, сама попытка мужчины прервать поцелуй заставила её помутнённое сознание прийти в себя и услышать, что по другую сторону двери произошли какие-то перемены. Многоголосый шум и возмущённые крики внезапно сменились тишиной, которую теперь нарушал только голос одного человека.

— Растяпы недоделанные! — услышала девушка его очень недовольный скрипучий голос. — Выбейте дверь и возьмите их, наконец!

— Так это, Ваше Сиятельство, — ответил лебезящий голос кого-то из головорезов, — через дверь эту больше чем двоим за раз не пройти, да и то боком. Зарубит ведь, гадёныш этот!

— Трусы! — выдал названный Сиятельством, а названный гадёнышем недобро усмехнулся прямо губы Клэр.

— Так выбейте дверь вместе со стеной! — отдал приказ этот, очевидно, главный над всеми остальными злодей, вызвав среди бандитов волну то ли одобрения, то ли сомнения, что именно, было непонятно.

— Это невозможно, Ваше Сиятельство! — встрял новый озабоченный голос. — Эти стены нельзя ломать! Вы же знаете, как Служба Охраны Порядка, будь она неладна, наседает на нас в последнее время. Неожиданные проверки, обыски, и всё с разрешения самого императора. А документы?! Мы не можем рисковать документами!

— Давно ли вас стали заботить такие мелочи, Нагир? — раздосадовано поинтересовалось Сиятельство, тем не менее, тему стен более не продолжая.