Когда следы ведут в зазеркалье…

Глава 5

План его, Клэр должна была признать, имел некоторый смысл, но только в том случае, если те грабители не были случайными авантюристами, уже давно переметнувшимися на другие хлеба. К тому же, как они будут ловить этих воров? Сами? Задав эти вопросы напарнику, она получила положительный ответ на последний из них.

— Если ты боишься, то я всё сделаю сам, — проигнорировав все сомнения в стройности своей теории, заявил тот, на что девушка не могла не возмутиться, напомнив, что они работают в паре.

— Как ты собираешься их арестовывать? — добавила она. — А если они будут вооружены?

— С двоими я точно справлюсь без проблем, — самоуверенно сообщил рыжий, на что Клэр с сомнением покосилась на напарника. Бесспорно, сейчас он не выглядел таким же тщедушным как четыре года назад, когда в одиночку встал против восьми здоровых парней, но, тем не менее, совсем не являл собой образец способного на всё силача.

— Ты во мне сомневаешься, Торн?! — немного наигранно возмутился тот. — Да, ты просто не знаешь, насколько я крут!

Клэр хмыкнула на это заявление, но комментировать не стала. Вместо этого она спросила то, что интересовало её больше: — Для того чтобы поймать тех похитителей зеркал, которые может быть всё ещё следят за мистрис Жавиль, нам тоже нужно их как-то выследить.

— Неужели, ты думаешь, я об этом не подумал, Торн? — поразился её верой в его здравомыслие напарник. — Смотри! — он кивнул на здание, стоящее через улицу почти напротив дома мистрис Жавиль. — Как ты думаешь, что это?

— Обычный дом, — ответила та, приметив цветные занавески и кактусы на подоконниках.

— Это заезжий дом! — с видом всепоглощающего превосходства поправил её напарник. — Мы снимем в нём комнату и будем оттуда наблюдать за лавкой.

— Почему за лавкой, а не за всем домом? — поинтересовалась Клэр, хотя на тот момент её больше волновало, хватит ли ей денег на съём такого жилья. Это рыжий, судя по всему, мог сорить деньгами направо и налево, а у неё каждая копейка была на счету. Тем не менее, она не собиралась позволить ему одному оплачивать все их издержки: они партнёры, а, значит, и расходы пополам. Произведя в уме некоторые подсчёты, у неё вышло, что её средств должно хватить, но только вот она сама, скорее всего, останется без гроша до конца месяца. Оставалось только надеяться, что если они, действительно, поймают преступников, расходы им возместят.

— Может быть, нам лучше рассказать всё магистру Остершарфу и привлечь сотрудников БоРЗ или жандармов? — выдала она напарнику случайно пришедшую в голову мысль. Вдруг, противников, всё-таки окажется больше двух? С одним-то она сама могла бы справиться, но вот в хвастливом рыжике ещё сомневалась.

— Это наше дело, Торн! За тебя преступников никто ловить не будет! Может быть, тебе всё-таки….

— Нет! — словно отрезав, прервала его Клэр, поняв, куда тот клонит, и первая шагнула в фойе небольшой гостиницы. В конце концов, при некоторой ловкости, а главное, если грамотно использовать эффект неожиданности, то она и двух уложить сможет!

— Нам нужна комната! — быстрым шагом достигнув стойки распорядителя, громко заявила она.

— На сколько? — деловито уточнила пожилая дама, придирчиво оглядев новых клиентов. — На час? Два? Сутки? — последнее она уже произнесла с очевидным сомнением в голосе, когда закончила осматривать наряд девушки.

— На два дня, — вмешался рыжий, — для начала, а потом посмотрим, — добавил он после небольшой паузы, кинув оценивающий взгляд на напарницу. Лишь годами выработанное волевое усилие удержало Клэр от того, чтобы залиться краской — она прекрасно поняла, как выглядит со стороны его заявление!

Если хозяйка притона, как про себя её уже назвала девушка, и удивилась, то все сомнения пропали, когда парень выложил перед той купюру, равную месячной стипендии Клэр, заявив, что это аванс. Мысленно скрепя зубами и пыхтя от злости, но при этом, внешне оставаясь абсолютно спокойной, девушка поднялась за паршивцем в комнату с видом на улицу, как они и потребовали.

— Что за жесты?! Два дня в этой комнатушке не стоят и десятой доли твоего аванса! — возмущенно прошипела она, едва за ними закрылась дверь.

— Балда! — отреагировал напарник в своей обычной манере. — Это плата за конфиденциальность. Таким образом, никто не будет интересоваться тем, почему мы целыми днями высматриваем что-то в окно вместо того, чтобы заняться тем, чем тут обычно занимаются. Хотя… если ты настаиваешь….

— Сам болван! — огрызнулась девушка, которую подобные выходки уже не сердили так сильно, как всего только три дня назад. Привыкает она, что ли?

— Зря отказываешься, — развалившись на кровати, заявил нахал. — Ты даже представить себе ещё не можешь, насколько я крут! Со мной ты всю ночь спать не будешь, а потом с кровати встать не сможешь…

«За что мне всё это?!» — в очередной раз пронеслось у Клэр в голове.

— Извини, но мне это не подходит, — прервала она парня. — У меня занятия, практика. Валяться в кровати без способности из неё выбраться не входит в мои планы, — с этими словами она подошла к окну и выглянула на улицу, не обращая внимания на беззлобный смех напарника, раздавшийся в ответ. Доставшаяся им убогая комнатушка, действительно, не стоила тех денег, которые рыжий за неё заплатил, но обладала одним важным для них достоинством — окно смотрело как раз на вход в магазинчик мистрис Жавиль. Понаблюдав за ним некоторое время, Клэр отметила, что посетителей в вечернее время там гораздо больше. Примерно каждые пять-десять минут туда кто-нибудь заходил, а выходили они уже приблизительно через полчаса. Соответственно одновременно в лавке могло находиться до дюжины посетителей, что означало, что хозяйке в это время самой также приходилось спускаться вниз в салон или вставать за прилавок. Как раз в это время потенциальным ворам было бы легче проникнуть в квартиру хозяйки, так как та отвлечена на посетителей. Напарник оказался с ней согласен и, договорившись, что встретятся они на следующий день уже здесь, покинули здание.

На следующий день после занятий, а также после того, как она отработала несколько приёмов захвата с мастером Лиеном — Клэр специально попросила его об этом — девушка надела своё самое лучшее платье, недобрым словом поминая рыжего, уложила волосы в более привлекательную, чем обычно, причёску и направилась на опасную операцию по захвату похищающих зеркала преступников. Со стороны могло показаться, что надевать самое лучшее платье на боевое задание — не самая умная идея, которая могла бы прийти кому-нибудь в голову. Наверное, именно это и подумала троица университетских модниц, которых Клэр не видела с того самого момента, когда те были вынуждены покинуть аудиторию, где проходил первый практикум с магистром Остершарфом. Иначе, трудно было бы объяснить те взгляды, которыми Бригида и её подруги наградили свою более удачливую сокурсницу. К удивлению той, те ограничились только взглядами, по какой-то причине не рискнув подойти ближе. В целом, вопреки угрозам Бригиды, никаких новых неприятностей, кроме непрерывных злобных взглядов, к которым девушка уже привыкла, с началом практики она не получила, а ведь, остальных занятий никто не отменял, и Клэр вместе со всеми студентами курса посещала общие лекции и семинары. До неё только доходили слухи о том, что больше всех от её решения негодовали даже не оставшиеся ни с чем наследники артефактных кланов, которых на данный момент в Университете было восемь, а те, кто делал на неё ставки и в результате сильно просчитался. Но и эти пострадавшие предпочитали ограничиваться лишь недружелюбными взглядами и едкими комментариями за её спиной.

Наряд же Клэр объяснялся очень просто. Прямо перед тем, как они с напарником расстались предыдущим вечером у здания Университета, тот заявил, что в её обычном виде девушку скорее примут за побродяжку, чем приличную посетительницу магазина модного белья. А это могло разрушить весь их план, который состоял в том, чтобы проникнуть в магазин мистрис Жавиль под видом обычных покупателей и, тем самым, не вызвать подозрений у воров. Парень даже пригрозил, что сам купит ей подходящее, по его мнению, для этого дела платье, но та, зная уже, на что тот способен, заявила, что решит проблему с нарядом сама.

Понравилось тому или нет, как девушка с этим справилась, она так и не узнала. Когда Клэр добралась до выбранного ими наблюдательного поста, напарник, уже, оказывается, давно её там поджидающий, в этот раз предпочёл возмутиться её опозданием.

— У меня, в отличие от тебя нет ни желания, ни возможности прогуливать занятия, — парировала она, но тот привычно отреагировал: — Если я сделаю всю работу сам, то тебе могут и не зачесть практику, Торн. Может быть, тебе сразу стоит перевестись …..

— Кто-нибудь подозрительный заходил в лавку? — прервала его девушка. — Нет, — правильно поняла они его хмурое молчание. — Думаю, если нам и стоит ждать удачи, то не раньше заката, — с этими словами она приняла у напарника вахту у окна. Тот, покритиковав её ещё с полчаса то за одно, то за другое, в конце концов, ограничился сверлением её затылка и спины. Пару раз, не выдержав и обернувшись, она ловила его странные взгляды и на том, что ниже, но демонстративно не реагировала, считая обычной для него провокацией. Впрочем, в то день не повезло им и вечером. Никакие необычные или просто странные посетители в лавку мистрис Жавиль не заходили. Стажёры даже несколько раз сами туда спускались, действительно, обнаружив хозяйку заведения обслуживающую посетителей в салоне. Мимоходом выспросив у той, есть ли какие новости — для этого Клэр пришлось пройти в примерочную с выбранной рыжим напарником стопкой белья — но та, ожидаемо, не могла сообщить ничего существенного, кроме того, что последовала их указаниям и рассказала новость трём подругам, а также нескольким знакомым торговкам с рынка. Наказав той крепко запирать двери на ночь и не открывать никому, даже если к ней явится пропавший муж собственной персоной — а в этом случае сразу вызывать жандармов — напарники ушли ни с чем. То же самое повторилось и на следующий день и на день после следующего. Клэр в глубине души уже сомневалась, что им удастся кого-то поймать, но не спешила высказывать сомнения, тем более требовать прекращения наблюдений. Причина, побуждающая её к такому терпению, была довольно-таки проста — сейчас она беспрекословно помогает рыжику выполнять его часть плана, закончится та успешно или нет, но напарник будет вынужден потом также терпеливо следовать и её указаниям. Сама она с деталями своего плана ещё только определялась. Для этого ей в первую очередь исследовать медальон в лаборатории, на что у неё пока не было времени. Поэтому она в промежутках между вахтами штудировала учебники и монографии, в которых могли обнаружиться сведения о необычных свойствах зеркал, как то, что она заметила у артефакта принадлежавшего мистрис Жавиль. Единственное, что Клэр серьёзно раздражало в их неумелой слежке, было внимание хозяйки притона, где они снимали комнату, которая каждый раз провожала девушку всё более и более неприятным и задумчивым взглядом. О чём она при этом думала, Клэр не захотела бы узнать ни за какие сокровища мира. Девушка знала, что её рыжему напарнику пришлось уже несколько раз доплачивать той за конфиденциальность, но, когда она сама завела разговор о том, чтобы поделить расходы пополам, напарник только отмахнулся и пообещал, что если Клэр будет настаивать, то скупит для неё всю лавку мистрис Жавиль.